沈姝瑾端起茶盏抿了口茶，随后继续缓声道：“侯府这几房夫人中，我母亲出身晋阳温氏，是靖安侯的嫡妹；而三叔母出身陈留阮氏，是成肃伯的嫡次女，都是百年世家中实打实的本家嫡女，所以若论出身，她们二人无疑是最好的。”
“四叔母出身于阳翟褚氏，五叔母出身代郡罗氏，虽也都是百年的世族，但四叔母的母家是阳翟褚氏中一个比较远的旁支，因此她虽为嫡女，却到底不如出身本家的女娘尊贵。”
“而我那五叔母……原本不过只是个不受宠的庶女，只是因着她出阁前便与我五叔有染，怀了身孕，又不知用了什么法子让五叔闹着非要娶她为妻，我祖母不得已，才与罗家商量着，将她记到了罗夫人名下，做了个挂名嫡女罢了。否则就以她的身份，想要做五叔的正妻，是万万不可能的。”
沈姝瑾说完，又轻叹了一口气，抬起手揉了揉眉心，“总之，这侯府七年前便已是盘根错节，各怀鬼胎。之前母亲还在时，掌着府中中馈，他们忌惮我母亲，不敢过于放肆。”
“可母亲去世后，这掌家权虽然回到了曾祖母手中，但她的身子一年不如一年，许多事情也不得不交由祖母打理，以我那祖母疼爱儿子的程度，这公中的财物，恐怕早已不知被他们吞了多少了！”
“那里头大多都是我父亲在边疆用性命拼来的家业，我是断不会任由他们挥霍的！故而此番回京，我势必是要跟他们好好算一算账的。而这一点，他们估计也能想得到。”
“正所谓，人为财死，鸟为食亡。所以我猜……这应该便是他们不想让我回到长安的原因了罢。”
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就在沈姝瑾为玉瑚与冰纨梳理侯府各房人际之时，平阳侯府的寿安堂中，也早已坐满了人。
太夫人身着刻丝泥金弹花暗纹锦服坐在上首，手中握着一根红木底镀金蛇头杖，时不时地便用蛇杖轻点地面，面上是一片焦急与期盼之色。
高老夫人与几个儿媳则是分坐在下首两侧，默默地喝茶，谁也没有先开口的打算。在她们身后，还分坐着两排小郎君和小娘子。
太夫人此时显然是等的有些急了，伸长脖子往门口看了看，率先打破了寂静，“谷翠，你再去看看，这都快申时了，皎皎怎的还没回来呢？”
“诺，奴婢这就去。”
谷翠走后，高老夫人端起茶杯呷了口茶，缓声道：“母亲不必过于心焦，眼下时辰还早呢，三丫头信上说的不是亥时之前吗？”
太夫人轻瞥了老夫人一眼，却没接话。
老夫人自讨了个没趣，面色微微有些僵硬。
三夫人阮氏见状，赶忙浅笑着开口，试图缓和气氛：“妾听闻这九溪书院可是民间第一大书院，朝中不少重臣贤才都是出自九溪书院的，皎皎此番从九溪书院回来，可是给咱们侯府增光不少呢……”
太夫人听了这话，果然笑了起来，“皎皎这孩子自小便聪慧，又是个有福气的，便是不去九溪书院，也必定有她自己的造化……不过能被闻名天下的羽公子收作关门弟子，自然也是极好的！”
“是啊，皎皎确实是个争气的……只是这小娘子书读得多了，心气自然也会高一些，日后这亲事恐怕是要难挑些了。”五夫人罗氏也笑着接了话，只是语气中却带着一丝不易察觉的嘲弄，眼睛也若有所指地看向了大夫人高氏。
高氏闻言，唇角一抿，蹙起眉心，面色不善地看向罗氏，似是在犹豫要不要接话。
一旁的四夫人褚氏见状，不动声色地低头啜了口茶，眼中却缓缓划过一丝幸灾乐祸。
在座的谁都知道高氏书读得多，主意也大，嫁进侯府做继夫人之前，没少用学问刁难提亲的公子郎君。罗氏这话，看似是说四娘子，但实则是想笑话高氏的。
只是罗氏想嘲讽，也得分时候。在此时说这话，无疑是将太夫人最喜爱的四娘子也给拖下了水，太夫人能饶得了她才怪！
果然，太夫人听了这话，面上神色蓦地便冷了下来，只是还未来得及说话，便听得阮氏率先反驳道：“五娣妇此言差矣……儿郎读书多便是有才，女娘读书多便只能被说是心气高么？妾以为，只有那些没本事的男子才会想要娶个目不识丁、好拿捏的妻子，而此等凡夫俗子又岂能配得上咱们皎皎？”
“妾昨日还与嫣儿说呢，日后定要多读些书，将来也像皎皎一般，做个有才情的小女娘！”
“嗯，你是个会教孩子的。”太夫人闻言，嘴角又重新有了笑意，“读书多自然是有读书多的好处，不论是儿郎还是女娘，多读些书总归是没错的。”
“只是孩子们体性不同，倒也不必强求他们个个都能把书读的有多好，只是这琴棋书画四艺中好歹也是要精一艺的。若有一技傍身，日后也能有些好名声，到时候谁还非要揪着看你书读得如何呢？”
太夫人说到这里，眼睛又颇为凌厉地瞥了一眼罗氏，“哼，只要别像老五似的，整日不学无术，净做出这许多混账事来，我便也知足了。”
罗氏听到这话，面上蓦地一僵，可太夫人却丝毫不顾及她的脸面，继续道：“不过这老五虽然自己是个不争气的，娶的新妇倒是有能耐的很，自己房里的事情不够管的，如今竟能管起二房嫡女的婚事来了！”
太夫人此话一出，罗氏脸都白了几分，连连认错：“孙媳不敢……孙媳一时失言，还请祖母宽恕……”
“行了行了……知道自己失言就把嘴闭上！”太夫人蹙着眉头摆摆手，语气中满是不耐，“今日皎皎回府，这么高兴的日子，我也懒得跟你计较……”
罗氏被太夫人当众下了面子，却也丝毫不敢争辩，只能强忍着羞窘，默默低下头，不敢再出声。
一旁的老夫人见状，虽未劝慰罗氏，但却顺着她方才的话又继续说了下去：“母亲，老五家的虽然方才的话有些不中听，但理确实不糙。女娘家，书读的多也好，少也罢，左不过都是要嫁人的。三丫头既然回来了，便让老大家的得空多带她出去见见世面罢。这样及笄之后也能早点寻个好人家，省得承璋在外头还要操这份心……”
高氏闻言一怔，立刻抬首看向老夫人，却见她面色淡淡，丝毫看不出情绪。
太夫人听了这话似乎也是一愣，眼睛缓缓扫过老夫人与大夫人高氏，随后轻哼一声，“世面？皎皎当年可是时常出入东宫、面见过先帝的，她什么世面没见过？”
“还有这婚事……皎皎眼下还未及笄，婚事何必如此心急？日后若真到了时候，恐怕都不用我们费心，那提亲的人也要将咱们府上的门槛给踏平了，届时再问皎皎的意思也不迟！”
老夫人闻言眼睫微垂，面上依旧没什么情绪，轻轻点了点头，“母亲说的是，儿媳知道了。”
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城门外，马车依旧不紧不慢地靠近城门，但却在即将抵达城门时，迎面碰上了一支骑队。
“吁——”车夫被迫勒马停车，扭头低声对着车厢内道：“娘子，有人拦车。”
车厢内的玉瑚与冰纨闻言，立刻抽出长剑，谨慎地将沈姝瑾护在身后，面上满是凝重。
这侯府的人还有完没完？他们才经历了一批马匪，难不成是知道了没得手，所以现在又换了一拨？
可被她们护在身后的沈姝瑾，却在沉吟一瞬后，突然间勾起嘴角，扬起一抹笑意，“不必紧张，冰纨，将车门打开罢。”
此处已接近长安城门，杀人必然不可能选在此处下手，但若不是刺杀……她此时所乘乃平阳侯府的女眷马车，敢拦她车驾的，定然不可能是平民布衣或普通世家……
果然，当冰纨依言将车门打开时，一阵鹰啸恰好划破长空。
冰纨抬头望去，便见远处的低空中，一只雪白的胡鹰正冲着她们的方向掠空飞来，而它的身后，一名红衣女子也正随之策马疾驰而来。
那女子肤色白皙，明眸皓齿，一双眼睛如星辰一般璀璨。
寒风扬起她大红色的衣裙下摆，让她在这皑皑白雪中犹如烈日一般夺目耀眼。
她骑在马上，看到扶着婢女的手准备下车的沈姝瑾，脸上蓦地便露出了明媚的笑意，随后不管不顾地抬起一只手臂，一边挥手，一边大声喊道：“皎皎——沈皎皎！我来接你啦——”