十二月一到，巴黎的大街小巷全部挂上了彩灯，店铺、住家都迫不及待地布置起来了。
艾莉莎在自家屋檐下挂了一个半米多高的布制圣诞老人，背着个大口袋，仿佛正在往烟囱的方向爬。
早晨亚历山大上班的时候，看到对面巴黎圣母院前方广场上，每年一度的巨型圣诞树又变魔术般出现了。每年十二月二十四日平安夜之际，圣母院总是灯火通明，来自世界各地的游客们聚在一堂，唱着歌迎接圣诞的到来。
可是看到今年这棵花花绿绿的圣诞树，亚历山大心里却产生了紧迫感，因为树仿佛在提醒他，距离上次拉维尔夫医院追击事件已半月有余了。这期间秘密侦破小组经常碰头讨论，却是一点进展都没有，大小组员不免都有些焦虑。
午休时间，亚历山大去警察局食堂吃饭。
刚吃了两口，肩膀上被人轻轻拍了一下，亚历山大抬头一看，原来是前同事——重案组的年轻警官米凯。
“亚历山大，好久不见！”米凯说着，在亚历山大对面坐下，还没动刀叉，先打了个大呵欠。
亚历山大见米凯一副熊猫的样子，问：“忙什么呢？还在用电脑核对照片？”
米凯说：“那个啊，早放弃了，四天找出来六百八十二张照片……你不知道呢，贝蒙接着又指示我把那幅肖像贴到一些热门网站上去，问有谁见过这幅画，或者是画中的这个人？结果反响热烈，有网友说这个人就是他邻居，好多网友说这是某某演员，还有好些人声称在博物馆见过这幅画，说大英博物馆、纽约大都会艺术博物馆、巴黎奥赛博物馆的都有……我跟在这些报料后边奔来跑去地调查了整整两周，发现它们完全不靠谱，真是郁闷！最后连贝蒙都只好放弃了。”
亚历山大忍不住有那么点儿幸灾乐祸：“呵呵，这么说你们的线索已经完全断了！”
米凯用叉子撬开西班牙海鲜饭中的小牡蛎，脸上显出几分得意的神情：“嘿嘿，亚历山大大叔，这回你可没猜对，线索不仅没断，正相反，还有大进展——不对，不仅是进展，可以说基本上已经破案了！”
亚历山大奇道：“已经破案了？怎么没看到任何报道？”
米凯神秘兮兮地向四周看看，说：“还有些细节没搞清楚，而且，画也没找到。”
亚历山大说：“这叫已经破案了啊？”
米凯说：“破了一大半了……”他再次向四周看看，“呃，告诉你也无妨，我可是一直把你当我们组员的。这个贼，他已经自首了！就在昨天！”
亚历山大想起艾伦，心里咯噔一下：“自……自首？”
米凯说：“千真万确！我还以为是个三头六臂的超人呢，结果就是个普通的中学美术老师，原先在卢浮宫干过。他说形势所迫，做了错事，他愿意接受惩罚，以洗刷自己的过错。贝蒙问他画在哪儿，怎么突破警报设施的，他居然说不知道，然后编了一通故事，说是别人让他偷的。”
“编……编故事？”
“是啊，贝蒙一点儿都不相信他的话！贝蒙认定，就是这个老师偷的画，然后把画卖了。现在贝蒙正逼着老师说出画的下落，如果找不到画，老师可能要在牢里待一辈子！”
“胡闹！”亚历山大的脸涨红了，“这位老师如果是在编故事，为什么还要来自首呢？反正你们重案组什么都没查出来！”
米凯说：“我也是这么想的！这老师看上去多可怜啊！”他放低了声音，“可是你知道贝蒙这个人的。毕竟案子已经发生一个多月啦，一点线索没有，他压力不小啊，家门口都堵着记者呢！现在送上门来的这位老师，就跟调包的那幅肖像一样，是救命稻草啊！除非找到真凶，否则这老师就成替罪羊了！”
亚历山大不再说话了，他低头吃饭，心里默默思考着。
两天后，周六。
亚历山大一等孙漪出现在早饭桌上，就迫不及待地问：“孙漪，今天有没有什么特别的事？没有的话叫上雅克，咱们一块儿到香榭丽舍大街去一趟，鲁鲁也去。”
孙漪茫然地问：“去香榭丽舍做什么？买年货吗？”
亚历山大说：“不是，去调查！你忘啦，艾伦和神秘女郎的三次会面，都是在香榭丽舍！”
孙漪说：“我没忘，可是到那儿能找到什么呢？”
亚历山大坚持说：“我觉得咱们得去一趟。我的确想不出什么聪明的办法，可我也不愿意呆坐在家里。你知道吗？他们重案组的人会把全部责任推到艾伦身上的！”
孙漪说：“告诉你吧亚历山大，这几天我和雅克又做了两件事。第一，我们在游客和年轻人聚集的论坛发起了寻找目击证人的活动，寻找十月三十日凌晨时分在香榭丽舍大街环岛附近见到过一位年轻女郎或是一辆神秘的黑色轿车的人——不过这女郎很狡猾，她特意找这种人多热闹的地方，跟我们上海的南京路似的，到目前为止还没有可靠的目击证人来报告。第二，我费尽千辛万苦，终于查到了将医疗费转账到慈善机构的那家银行，想看看到底是谁汇的款，可是瑞士的银行真的很狡猾，存款、汇款什么的都不需要实名，有钱就行……”
亚历山大猛烈摇头：“不行不行！我现在越发觉得，电脑的确是个好帮手，但远远不是全部，传统侦破方法仍然有可取之处。我坚持实地考察的原则，一定要到香榭丽舍看一眼，才能安心！”
孙漪低头一看，亚历山大居然连鞋都换好了，于是她说：“好吧，我去给雅克打个电话！”
天依旧阴沉沉的，可这丝毫没有影响香榭丽舍大街的美，它被称为全世界最美的大街。
香榭丽舍全长近两公里，是一个缓缓的斜坡，低的这一头是协和广场，高的那一头是凯旋门。整条大道都是圆石铺成的，两侧排列着笔直的法国梧桐。协和广场和卢浮宫之间只隔着一个旧日的皇家花园。艾伦背着画从卢浮宫出来，溜冰穿过花园，到协和广场，再溯街而上，非常方便，难怪他只用了十分钟就能与神秘女子会面。
亚历山大和孙漪牵着鲁鲁，在地铁协和广场站与雅克碰了头，随后三人一狗沿街向凯旋门的方向走去。整条大街分为两段：靠协和广场的一半两侧都是绿地，种着可爱的树和花，有时会有艺术家把他们的雕塑作品陈列在这里；靠凯旋门的那一半是商业街，你会在这里找到世界上最时尚的店铺——服装店、书店、电影院、饭店、咖啡馆、银行，等等。分隔这上下两半的是一个环岛，环岛一圈就是艾伦提到的街心公园。
周末的香榭丽舍人山人海，可是亚历山大他们既没有购物也没有看电影，而是径直奔环岛而去。
“艾伦说他和神秘女郎是在东北角的街心公园碰头的。”雅克回忆道。
“凯旋门在西，协和广场在东，上北下南左西右东，就是那一个！”孙漪手指东北角的小公园。
他们穿过马路，走进那个小小的街心公园。公园里芳草鲜花，还有一个喷泉，游人走累了，可以在这里坐下休息片刻，再继续走另一半大道。
孙漪看到公园里有几张长条木椅子，还有两张圆桌子和一圈四个石凳子——就是国内老爷爷老奶奶们打麻将的那种桌子，她说：“艾伦说他和神秘女郎是面对面坐在桌子两边的。”
雅克说：“他们显然不会并肩坐在长椅子上。”
说着，雅克和孙漪走到一张圆桌前边，面对面坐好，然后换了两个凳子坐一坐，然后又转移到另一张桌子那里再坐坐，坐到最后自己都忍不住笑起来了。
“亚历山大，什么都没有啊！”孙漪说，但她还是不甘心地摸着石桌子，仿佛希望从上边摸出些什么线索似的。
亚历山大弯下腰，解开了鲁鲁脖子上的绳索，说：“鲁鲁，你去找找看！”
“想象一下，”雅克说，“艾伦和神秘女郎谈话的时候，会不会有什么东西掉在草地上？神秘女郎的衣服会不会和画包一样被扯下一片来？”他站起来，弯腰在草地上搜索。
孙漪也站起来：“如果神秘女郎的口红落在这儿就好了，我看过一本书，说是从口红上能查到人的DNA……”
鲁鲁东嗅嗅、西嗅嗅，从一张桌子跑到另一张桌子，又跑回来，亚历山大跟在它后边。
过了会儿，亚历山大说：“孩子们，你们看，这张桌子下边画了点东西。”
亚历山大和鲁鲁并排蹲在一张桌子下方，孙漪和雅克跑过去，也蹲下来看，原来是圆形石桌朝下的那一面上，被人画上了粗粗的黑线条，乱七八糟的，依稀是只鸟，一些波浪状物，还有些花花草草。
孙漪失望地站起来，说：“唉，就是些涂鸦，就像男孩子们喜欢在厕所乱涂乱画一样。”
亚历山大说：“好像还有两个字母，AM……”
雅克说：“有些男生喜欢某个女孩子的时候，就会把两个人名字的首字母写在一起，这种事我见得多了，比如这可能就是一个叫亚历山大的男生喜欢一个叫玛丽的女生，呵呵。”
亚历山大说：“奇怪，为什么写在这个地方？”
雅克解答说：“越隐秘越好，被人看见就不灵了。”
这时鲁鲁跑开了，于是三个人也分散开来，扩大范围继续找。
这时，坐在长椅上休息的两位热心游客问他们：“你们丢东西了吗？要帮忙吗？”
“啊，没有……谢谢你们。”雅克和孙漪站起身来。亚历山大不屈不挠地继续蹲了五分钟，终于还是放弃了。“鲁鲁，我们回家吧。”
是啊，哪怕真有些蛛丝马迹，经过这半个多月，恐怕早就被风吹散、被雨淋没了吧？
一行三人一狗，垂头丧气地离开了街心公园。
亚历山大带着孙漪和雅克在香榭丽舍大街实地考察的同时，艾莉莎也在忙活着——她正在拐角的糕点店加班。
糕点店名叫“甜蜜小屋”，原先是一对年轻夫妇开的，后来他们移民到澳大利亚经营农场去了，就想把糕点店卖掉。艾莉莎看到甜蜜小屋门口贴的告示，和邻里两个老姐妹一合计，合伙把小屋买下来了。三个人的手艺都很好，平日雇两个小伙计，倒也不是十分繁忙，但是一到冬天（冬天人们更爱吃甜食），尤其到了十二月，生意就好得不得了，不仅要多雇一个临时工，而且三位老姐妹还要轮流加班，这个周末轮到艾莉莎。
艾莉莎提着个花布包，神清气爽地上班去了。一进店门，那股糕点店特有的又酥又软的浓厚香气扑面而来，让人神清气爽，连手指尖都舒服。
三个小伙计已经把店铺打扫得干干净净，并且分门别类地摆好了各式各样待售的糕点：最左边是海绵类，有蛋糕草莓卷、洋梨夏露蕾特、法式摩卡、玛德莲、吉涅司；中间是脆皮类，可以看到反烤苹果派、法式松子塔、焦糖杏仁饼、柳橙薄塔、巧克力磨坊蛋糕；再往后是各类泡芙，比如惊奇泡芙、圣多诺黑香醍泡芙；最右边还有蛋白霜类，例如蒙布朗、马郁兰、覆盆子蛋白杏仁甜饼等；几大类糕点中间夹杂着些雪酪、可丽饼之类的迷你花式小点心。整间甜蜜小屋里的糕点不仅香味浓郁，颜色也鲜艳可爱，简直像走进了童话世界。
九点一到，就有老顾客上门了，随后一上午，甜蜜小屋人来人往络绎不绝。有些顾客会提出特殊的定制要求——在蛋糕上写“妈妈生日快乐”之类是最简单的，特殊一点的包括把蛋糕做成戒指的形状，要求糕点同时具备柠檬和薄荷味，等等。艾莉莎总是细心记下顾客的要求，争取做出完全符合要求，甚至超乎顾客想象的糕点。
中午十二点到下午三点关门休息。艾莉莎匆忙吃完了中饭，然后抓紧时间教小伙计们一些简单的糕点制作，今天教授的是大家喜闻乐见的糕点马卡龙（蛋白杏仁饼）的制作方法。
艾莉莎扎着围裙，认认真真地说：“请注意，糕点制作是一门艺术，你们要在心里把自己视为真正的艺术家！我们说，基本的面团变化有三十一种，海绵、奶油、饼底脆皮面团、折叠派皮、发酵面团、库克洛夫、可颂面团，等等。做糕点不仅要用手用眼，还要用心来感受，仅仅依照配方上的配比是做不出美味、漂亮的糕点来的。孩子们，今天我们来做马卡龙。”
小伙计们在艾莉莎的指导下混合杏仁粉和砂糖，又在鸡蛋清里加入绵白糖和食用色素进行搅拌。艾莉莎一边巡视，一边指导他们将杏仁粉和砂糖的混合物分三次倒入蛋清，用勺缓慢搅拌成稠而亮的糊状，然后倒入圆锥形筒。
艾莉莎说：“下一步，将面糊在室温下风干三十分钟！”趁着这三十分钟风干时间，小伙计们纷纷坐下喝一杯店里自制的柠檬红茶。
正在这时，响起咚咚咚的敲玻璃声。
艾莉莎一看门口，诧异地说：“才两点半，还没开门呢，作息时间不是挂在外边的嘛！”
话虽这么说，艾莉莎还是让一个小伙计去问问怎么回事。
小伙计把店门开了条缝，和来人嘀咕了一阵，回头报告说：“这位先生想加急定制一个三层的弗罗伦丹生日蛋糕，今天晚上就要，他原先订的蛋糕被猫扑到地上砸烂了！”
好心肠的艾莉莎一听，立刻说：“那开门让他进来吧！”她又对小伙计说，“继续做你们的马卡龙，三十分钟到了以后，用150°C的烤箱烘焙十二分钟。我来帮这位先生做生日蛋糕。”
来客道着谢走进来，他穿一身黑色礼服，显得非常儒雅，一看就是去做客的。
来客冲艾莉莎微微欠身，说：“太对不起您了，夫人，打扰了您的午休。宴会六点钟开始，我家的猫却干了坏事，打电话给做蛋糕的师傅，他却已经动身到南方度假去了，但是他向我推荐了‘甜蜜小屋’，说这里有位艾莉莎·勒格朗太太，手艺比他更胜一筹。我就匆匆忙忙赶过来了，希望蛋糕做好后能够直接带着去宴会。”
艾莉莎说：“别的倒没关系，就是时间有点紧，三层的弗罗伦丹，最快也要三个小时才能做完，做完后还要在冰箱里至少冷冻半个小时才会定型。”
来客忙说：“没关系，我车上就有冰箱，开到主人家，差不多半个小时。”
艾莉莎一听没问题，忙说：“那太好了！请问您有没有什么特殊要求？”
来客说：“是一位九十岁老先生的生日，他有轻微的糖尿病，因此请使用糖尿病人专用糖和专用奶油。此外，蛋糕上的图案，您看，能不能做成这个样子？然后在右下角加一个罗马数字的九十就可以了。”说着，他递过来一个图样。
艾莉莎接过图样，说：“好复杂的图案，我只能说尽力而为了。”
五点半，马不停蹄地忙了三个小时的艾莉莎终于把客人送走了。客人把大蛋糕盒子塞进加长豪华轿车的冰柜里，满意得不得了，说猫把原先那个蛋糕打翻，简直是因祸得福。
艾莉莎累得腰酸背疼，心里却很有成就感，因此决定犒劳自己几块伙计们做的马卡龙。她走进小屋后部的厨房，端来一盘马卡龙，舒舒服服地坐下。
这时，在外边柜台应付顾客的小伙计探头进来，说亚历山大他们来了。
话音未落，亚历山大、孙漪和雅克已经灰头土脸地走进厨房，说是在香榭丽舍跑了大半天，一点收获都没有。接着亚历山大的钱包被人偷了，赶到警察局报案，还被嘲笑了一番，说是警察反遭扒手偷。一行人包括鲁鲁在内，连中午饭都没吃。
艾莉莎一听，赶紧把那盘马卡龙送到他们面前，说：“先垫垫肚子，等七点下班回家就可以吃饭了。雅克，你也在我们家吃吧！”
厨房里很快响起一片咀嚼声。
艾莉莎又起身到角落拿狗粮袋，准备给鲁鲁盛饭。
孙漪一气吃了五块马卡龙，有点渴，于是问艾莉莎：“艾莉莎，还有红茶吗？”
艾莉莎边照看着鲁鲁吃狗粮，边回答说：“在烤箱上那个大口瓶子里。”
孙漪去拿大口瓶，等她走到烤箱边上，突然忍不住用中文嚷嚷了一句：“我的天哪，这是怎么回事？”把大家吓了一跳。
艾莉莎问：“怎么了亲爱的？”
只见孙漪手里举着块大面板：“艾莉莎你有千里眼吗？怎么会知道我们在香榭丽舍的事？”
艾莉莎完全不明白孙漪在说什么，可是雅克和亚历山大一看面板，也都吃惊地站起来——只见面板上用焦糖画着一幅画，上方一只老鹰，嘴里叼着些花草，下方是海浪，还有两个交织在一起的粗粗的花体字母A和M，右下角还有个小小的XC。
雅克放下手中的马卡龙，跑到孙漪面前，大声说：“太神奇了！简直是同一个题材的两个版本——笨拙粗糙版和精细焦糖版，只不过粗糙版里没有这个XC。”
艾莉莎简直不知道他们在说什么，她吃惊地说：“XC是罗马数字的九十！蛋糕是送给一个过九十岁生日的老寿星的。这个图案太复杂了，我怕在蛋糕上直接画会失手，所以先在面板上练习了两次，第一次画坏掉了，你们看到的是第二次画的。”
孙漪和雅克扑到艾莉莎面前：“可你怎么会想到这个图案的呢？”
艾莉莎说：“不是我想的，是照着图样做的啊！”
孙漪说：“哪儿来的图样？”
艾莉莎举起双手：“孩子们，你们这是怎么了？到底发生了什么事？”
雅克郑重其事地告诉她：“艾莉莎，我们在香榭丽舍大街街心公园的一张石桌底下，看到了一模一样的构图，鸟、花草、海浪，还有AM这两个字母——这是我们今天唯一的收获。”
等艾莉莎详细叙述完下午所发生的一切，亚历山大忍不住问：“这位先生叫什么名字？到哪里参加生日宴会？谁的生日宴会？你一点都没问吗？”
艾莉莎说：“没问！老顾客我是都认识的，这位先生偶尔来订个蛋糕，付了现款就走掉了，我看他不会再来了。”
雅克说：“他怎么知道甜蜜小屋的？说不定他就住在附近！”
艾莉莎耸耸肩：“他说是别人推荐的，但又没说是谁推荐的，而且我看他也不像住得很近的样子，从来没在附近见过这个人。”
见亚历山大、孙漪、雅克一脸沮丧的样子，艾莉莎说：“好啦好啦，说不定他还会来买蛋糕的，甜蜜小屋大部分都是回头客。先回家吧，难道说你们又不饿啦？”
一看钟，果然就快七点了，大家正准备往外边走，一个小伙计进来喊：“老板，电话！”
艾莉莎气喘吁吁地出去接了。
对方说：“勒格朗太太吗？我是隆尼翁先生的管家。”
艾莉莎一头雾水地听着。
“今天隆尼翁先生过生日，吃了某位客人送来的蛋糕，非常喜欢，这蛋糕真是色、香、味、图俱佳啊！经了解，这蛋糕是您亲手做的，所以我冒昧地给您打这个电话。请问，您愿意为我们十二月十七日的派对担当糕点师吗？”