四．
再次见到阮萱素本人的时候是在点翠阁，那日正是胭脂上新的时候，因此不少城内的女子都来光顾。
彼时我正拿一盒朱红的胭脂细细赏玩，那人身穿红衣乌发如云，摇曳着腰肢走进门来，白皙的脸上虽有淡淡的粉色疤痕，却被其别出心裁的点了朵桃花，看起来更是风情万种。
她一双剪水秋瞳流光四溢，在店内打量了一圈，忽然就定格在了我身上。
莲步轻移，女子凑了过来，冲我微微一笑，伸出芊芊玉指点了点我手上的陶瓷小瓶：“这胭脂我刚好看上了，不如夫人把它让与我可好？”语气固然和缓，表情却是带着些许高傲，想必是认出我这个遭丈夫厌弃的可怜女人了吧。
我抿唇一笑，拔下簪子挑了些胭脂点在手上细细的看，而后又将它放入盒中微微摇首：“这颜色也太艳了些，不适合我，姑娘若是喜欢，就做个顺水人情送给你吧。”阮宣素没想到我如此好说话，愣了愣伸手接过胭脂：“夫人不认得我？”
我摇摇头：“姑娘怕是刚来苏木城不久吧，我前些日子身子不太爽利，一直在宅中修养，并不知道姑娘是谁。”
阮宣素将胭脂放入袖中，笑容带着些许意味深长：“那我们很快还会再见的，希望到时候，夫人也会这般爽快，我啊，快要成婚了，还有好多东西忙着置办呢，就先告辞了。”
“那就提前祝姑娘夫妻恩爱，鸾凤和鸣了。”我望着她身姿摇曳的背影，同样勾起一抹浅笑，东西已经让给你了，可不要让我失望啊阮姑娘。
五．
阮宣素过门那日顾长欢只在第一夜依着礼法宿在了我的房中，然后接连几日都住在阮宣素所在的芙蕖阁，我冷眼瞧着，默默地算着时间。
直到一个下午，有丫鬟上气不接下气的跑来清秋堂：“夫人不好了，阮姨娘那边出事了，姑爷，姑爷他…”
当我带着小桃匆匆赶到芙蕖阁时，房间里气氛压抑，鼻翼间隐隐能闻到一股暧昧的味道，我看到顾长欢满面潮红翻着白眼，衣衫不整的躺在床上人事不知，阮宣素被几个身形粗壮的丫鬟婆子压着跪倒在床边惊慌失措：“不是我，不是我，我什么也不知道，呜呜呜——”
她挣扎着哭泣，眼眶通红，看起来更是有一种凄艳的美感，只可惜顾长欢已经昏迷了，这梨花带雨的样子，并不会引起任何人的怜悯。“闭嘴!”小桃抬手重重赏了她一巴掌：“青天白日的就勾着姑爷做这种腌臜事儿，乌七八糟胡沁些什么，凭白污了夫人耳朵，闯下这等祸事还敢叫屈，还不快塞了抹布拖下去。”
早有那腿脚灵便的小厮请了大夫回来，一番诊治后老头扶着雪白的胡须长叹口气：“唉，差点就马上风了，还好救治及时，只可惜纵欲无度，伤了身子，这人啊，以后怕是要在床上度过了，夫人节哀啊。”
我能怎么办呢，自然是拿着帕子哀哀哭泣了，毕竟猝然听闻了这种噩耗，哪个女人能受得了呢，大夫劝了几句，便提着药箱摇着头叹息着走了，估计第二天，顾长欢因与妾室贪欢，差点马上风的消息便要传遍苏木城了吧。
“好了小桃，观众都散了，我们的主角也该醒转过来了。”我拿帕子沾了沾没有一丝泪水的眼角，冷眼看着小桃扎针。片刻后顾长欢悠悠转醒，估计是感受到了身体的异常，他徒劳的挣扎着身体，喉咙间发出含糊不清的声音。
“相公你感觉怎么样？”我急切地走上前：“怪我没有管好后宅，这才让阮姨娘害你坏了身子啊…”顾长欢闻言，呜咽了几声，我安抚似的拿帕子擦了擦他被汗浸湿的额角，看着他曾明亮如星的眼睛变得如此混浊，我心里竟一丝波澜也无：“秋成这就去处置了那阮宣素，你且安心养着，生意上的那些事情，交给我来就好。”
出了芙蕖阁，我将帕子交给小桃，吩咐道：“这东西脏了，扔了去，至于你们姑爷，天天参汤灌着，可别养死了。”
“我猜啊，您下一句是但也别让他好了！”小桃接过帕子，脆生生应了一句。
“你这丫头胆子也忒大，还揣摩起你家小姐的意思来了。”我噗嗤一笑，捏了捏她腮边的软肉：“去做吧，清秋堂也安排人提前布置了，我晚上约了贵人来府里做客。”
六．
“那阮宣素身为妾室却谋害夫君，已经下了狱。”对面雍容的贵妇人把玩着棋子，盯着我玩味的笑道：“不过你这奸商动手可真够快的，说说吧，是怎么搅合的？”
这妇人正是城主夫人徐夫人，与城中传遍的妒妇名声不同，我只觉得此人行事爽朗通达，自从那日唤小桃找过她之后，我们的往来也逐渐密切了起来，更难得的是我们对很多事物的看法也是出奇的一致，因此也颇有几分闺中密友的关系了。
“就知道你要逮着我问个明白。”我抚着肚子嫣然一笑：“我这就老实交代，谁都知道这戏凤楼里的阮宣素对红色情有独钟，而点翠阁的的胭脂也是数一数二的，前些日子点翠阁上了新品，志得意满的阮萱素即将如愿过门，自然少不得去里头转转，正好，我手上拿的，又是最好的孤品，原本她就对胭脂兴趣浓厚，再一看是我这遭人嫌的弃妇，情敌见面分外眼红，可不得要争个高低了。”
徐夫人闻言在我头上敲了一记：“你这贼猢狲，好好说话，问你怎么搅合的，你倒卖起关子了，好端端说胭脂做什么。”
“是是是，我错啦，您快润润嗓子，听我往下讲。”我佯装讨好，替她倒了盏茶水：“我用簪子挑起胭脂观察颜色时就已经趁机加了料，按照礼法，小妾过门第一夜顾长欢是要歇在我房里的，那阮宣素坐了冷板凳，接下来势必要急着争宠，我就赌她要画最好的妆，用最美的胭脂，最好啊，还能用从我手里夺走的那一盒才足够解气，那胭脂里的药对女子无害，顶多有些助性的作用，对男子，可就是虎狼之药了，顾长欢那手无缚鸡之力的小身板儿，哪能吃得消，接连几天下来，自然差点就马上风了。”
“你可真是个做生意的天才，连这种事也要赌。”徐夫人笑骂一句，又叹了口气：“不过你说得对，这世道确实对女子很苛刻，偏要时兴什么存天理灭人欲，讲什么三从四德，就好像女人只是个物件儿，是他们的配饰一般，你不赌一赌，又能有什么法子呢。”
“正是如此，我的运气不错，赌赢了。”我释然一笑，微闭双眼感受着手掌之下的胎动：“现在是我为刀俎了，他最后的用处，也就是苟延残喘的活着，证明家里有个男人，好让那些虎狼似的亲戚不要盯着我沈家的家产不放，在这小丫头出生之前，我会继续谋划，扫平一切阻碍，让她不需要像我似的，得要费尽心机，还要凭着一个没用的人才能拿到自己应得的，到了那一天，顾长欢这个人，一碗汤药灌下去，也就到头了。”
徐夫人抚掌道：“正该如此。”
“我细想想，为何族中亲属敢登门占我家业，为何顾长歌敢对我和孩子下手，这些人自诩为堂堂男子汉，为了利益却连小辈、妻子都要害，他们拿着这些陈词滥调却如奉金科玉律，无非便是因为自己是受益者。”我正色道，恳切地望着城主夫人：“我想收留那些孤苦无依的女子来我沈家做工，教他们明道理，知荣辱，而不是囿于后宅厨台任人宰割。”
“还将巾帼誉婵娟，敢与须眉试比肩。”徐夫人叹息一声：“你这人可真是有点想法，放手去做吧，有什么难处尽管来找我。”
“那我可就不客气了。”我嬉笑了一声，替徐夫人续上一杯茶水：“虽然眼下困难重重，可我相信，总有那么一天，那些压迫与残害女人的枷锁要被挣开，所有女子都能拥有和男子一般的地位，能够读书习字，做自己喜欢的事情，也好让那些伪君子睁大眼睛看看，咱们女子，并不是生来就比谁差的。”
徐夫人越听眼睛越亮，最后飒然一笑，冲我举起杯子：“还是你想的通透，干了！”
我也举起杯子：“只要我们一直努力，这一天就一定会到来！”
杯子碰在一处，发出清脆的响声，月光下两个女子的身影也被拉的老长，虽然纤瘦，却仿佛蕴含着不屈的力量。