如一心中可谓是五味杂陈。
今天之前，她渴望见到魏凌洲，向他坦白自己的心意，可是现在见到人了，她又想躲起来，最好让他永远都找不到。
如一把油纸包扔回给长秋，转身要走。
魏凌洲拦住她的去路，“纪如一，你欠我一个解释。”
魏凌洲的脸颊上多了一块瘀青，头发也有些凌乱。他黑沉的眸子紧紧盯住她，仿佛眼中只能容得下她一个人。
白天在谢府受到的屈辱突然间涌上心头，如一撇开头，不去看他。
“我没有什么好解释的。”
魏凌洲脸色变得愈发难看，他强硬地抓住了如一的手腕，想要将她带走。如一挣扎不从，柳小鱼看不过去，冲过来解救如一，长秋当然不能干看着，他把油纸包当成暗器砸向柳小鱼，柳小鱼挥手将油纸包抽飞，十几只炸黄雀滚落在地，香气四溢。
“我累了。”如一冷冷地把自己的手腕挣脱出来。
她回头看向柳小鱼，“柳小鱼，你也回去吧，今天多谢你。”
“等等，纪姑娘。”柳小鱼说道，“老宋大哥来京城了，过两天我要跟他一起走镖，这一走估计要二三十天才能回转。我阿姐身子重，干什么都不方便，能不能拜托你偶尔去见她一面。也不用做什么，陪她说说话就好。”
“好。”
如一刚要敲门，院门突然间打开，她飞快地跑了进去。
小元伸脖子看了众人一眼，然后她和长秋像是对暗号一样，长秋眨三下眼睛，她眨了两下，又眨了四下，长秋也眨了四下。
齐明远推开门，“小元，刚才外面乱糟糟的什么声音？”
小元合上院门，“没事，齐阿公，我和隔壁街的赌鬼说话来着，他要借钱，我没同意。”
“我刚才听的好像不是这个……”
“你确实听岔了，他说的是‘借点钱’，我说‘不行，家里没钱’，他说‘就你抠门’。”
齐明远一听就不高兴了，“这什么人啊，无亲无故的，张口就管你一个小丫头借钱！你做得对，告诉他家里没钱。”
“放心吧，齐阿公，我肯定把家里钱管好。”
魏凌洲心情恶劣，长秋的心情却不错。刚才他和小元对暗号，小元居然完全懂他！
在长秋眼里，他们刚才的对话是这样的。
长秋说：炸黄雀。
小元说：谢谢，可惜掉了。
长秋说：下次再买。
长秋美滋滋，他们果然是天生一对。
宫中查案的第五天，魏凌洲是顶着一脸伤去的。他无视了其他人打量的目光，状态还是一如既往。
宫中排查的物品主要来自太后的寝宫，其次是太后经常活动的区域。太后中毒前，经常活动的区域还包括佛堂，自从她开始频繁做噩梦，就再也没去过佛堂，所以直到第五日才排查到佛堂。
早在太后中毒那天起，禁军就将大多数场所都封禁起来，里面的宫人全都集中在一处监管，省得别有用心的人趁机毁掉证据。
魏凌洲让人摘掉佛堂上的封条，佛堂内的物品十分简单，小吏拿出图册一一对照。魏凌洲漫步缓行，他的目光掠过肃穆的佛龛，掠过庄严的佛像、掠过经文和木鱼，最后停留在一个单独供奉的白玉观音像上面。
白玉观音面目秀美，神态慈悲，仔细一看，与太后有几分相似之处。魏凌洲想起，这座白玉观音是太后寿诞那日秦芳辰进献的。太后把观音供在此处，足以说明她对这份礼物还算喜爱。
观音的双足踏在一朵莲花之上，那轻盈的身姿轻若无物，似在莲花上凌波起舞。那朵莲花的雕工十分精湛，衬得端庄的观音像多了几分飘逸之感。
看到这朵莲花，魏凌洲突然回忆起在画眉小肆静室内看到的图纸，竟与面前的莲花一模一样。
魏凌洲呆立片刻，叫来一个老工匠。
“你来看看，这个莲花底座是否有问题？”
老工匠是魏凌洲从司饰局抽调过来的，经验十分丰富，只见他小心翼翼地拿起白玉莲座观音查看，然后“咦”了一声，手指在某个地方按了一下，直接把一片花瓣抽了出来，露出里面一个小小凹槽，凹槽中还残留着一点指尖大小的棕色的块状物。
魏凌洲小心翼翼把块状物拿出来，放在鼻端嗅了嗅，他闻到了一股淡淡的，类似于檀香的气味。
老工匠解释道：“魏大人，这朵莲花设计得十分巧妙，内部中空，花瓣与花瓣之间留下了不易觉察的小孔。把香料点燃放进去，香气会通过这些镂空的小孔溢出，因为孔很小，不容易留下烟气。”
魏凌洲看着手心，心想，看来，现在只要证明棕色块状物有毒就行了。
……
秦芳辰所居住的宫殿大门紧闭，身边侍候的人早就被她打发出去，她坐在华丽的寝室内，通过敞开的窗户看向外面的蓝天。
新年过后，天气逐渐回暖，但是背阴处积雪未化。从秦芳辰的角度看过去，能看到一角蓝色的天空，披着白衣的树木，还有红色的宫墙。
宫内大多数时候都是寂静的，宫人走路都不会发出声音，连景色都静的像一幅画。秦芳辰时常会感觉到腻歪，她自小生长于市井之中，她喜欢热闹，喜欢喧哗，喜欢那种无处不在的生机勃勃，而不是这个活着都像死了的地方。
一只鸟雀停在树梢上，它探头探脑地往屋里看，秦芳辰起身驱赶。
“快走吧，你这只傻鸟，飞来这种到处都是死人味的地方做什么？”
外面传来一阵脚步声，有人使劲推开寝殿大门，发出一声巨响。小鸟受惊飞走，秦芳辰却站在原地没动。
来人赫然是鸣川，他穿着一身太监的衣服，衣摆上沾满了尘土，膝盖位置破了个洞，还隐隐透着红。
“主子，那些人已经到佛堂了。”
秦芳辰歪着头看他，眼睛里没有一点惊讶或恐慌的情绪。
“查到佛堂是早晚的事。我要的东西带来了吗？”
鸣川的眼眶一下子就红了，“带来了。”
“给我。”
鸣川从怀中掏出一个纸包，他紧紧握住，手背迸出青筋。
“主子，一定要走这一步吗？”
秦芳辰嗤笑一声，“不走这一步，我还有其他路可走吗？”
鸣川还是难以接受，他痛苦地低下头。
秦芳辰静静地看着他，“鸣川，你难道想看到他们将我折辱致死吗？”
鸣川把自己的嘴唇咬得鲜血淋漓，才把纸包递到秦芳辰手中。
秦芳辰背过身去，“你走吧，记得把门关上。”
鸣川跪倒，一把抱住了秦芳辰的腿，眼泪汹涌而下。秦芳辰的眼睛也变得通红，可是下一刻她却狠狠地将鸣川推搡在地。
“我不想再看到你，快滚啊！”
她紧紧闭上了眼睛，生怕鸣川看到自己眼中的不舍。
鸣川退出寝殿，关上大门。室内的光线再一次暗了下去，秦芳辰惨然一笑，把纸包里的药粉尽数吞进腹中。
一盏茶之后，秦芳辰倒在地上，吐出一口污血，曼妙的身体弯成了一张弓。这时，寝殿的门再一次打开，鸣川飞奔而来，把秦芳辰抱在怀里。
“你怎么回来了，真是个傻子……”
“别赶我走，我不想走。”
此时此刻，秦芳辰不再压抑内心的情感，她忍着剧痛，抬起手轻轻抚摸鸣川的脸颊。
“如果有来生……我不做妃子，你也别做太监……我们……做一对鸳鸯。”
“好，我答应你。”
秦芳辰死在鸣川怀中，鸣川小心翼翼地将她抱到床上，擦去她嘴角的鲜血，用剪刀剪下她一绺秀发放进怀里。
离开前，他轻轻地吻了秦芳辰的脸颊和嘴唇。
“芳辰，你别走太快，记得等等我。”
鸣川离开之后，一队如狼似虎的禁军闯了进来，结果只看到一具气绝身亡的尸体。
嘉明帝万万没有想到，给太后下毒的人竟然是他颇为宠爱的妃子秦婕妤。
更没想到的是，秦婕妤下毒的方式，竟然是通过太后寿诞时进献的一尊白玉观音！
“秦婕妤为什么要谋害太后？毒药的来源呢，制作观音像的工匠呢？”嘉明帝的眼睛像利刃一样盯着魏凌洲，“宫内宫外是否有人和她里应外合？”
“回陛下，臣已经将服侍秦芳辰的宫人全部缉拿，关押在诏狱中进行审讯。太医正在查验残留的毒药，至于制作白玉观音像的工匠……臣查问过内侍省的宫人，那尊白玉观音像是秦芳辰进宫时带进来的物件之一，当时内侍省查验过，并无问题。臣询问过几个宫人，他们说秦芳辰平时喜欢雕琢一些小物件，半年前她通过内侍省买下一块白玉原石，后来这块原石不知去向。服侍秦芳辰的宫人说，她时常把自己关在寝殿之内，不许任何人靠近。臣猜测，白玉莲座就是她亲手雕的。”
“是了。”嘉明帝喃喃自语，“她还送过朕一枚白玉印章。”
那枚印章现在就放在御书房，印章上刻着一句诗：“侬心一点刻相思。”
那句诗是她写的，她不是饱读诗书的大家闺秀，为了写那一句诗，她琢磨了好久。她为了把诗刻在坚硬的玉石上，弄得一双手伤痕累累……
现在回想起来，什么深情，什么讨好简直可笑！
嘉明帝心情极差，对他来说，被宠爱的妃子背叛，不只是情感上的落差，更是尊严上的羞辱。帝王一怒，只有鲜血才能抚平。可以预见必定会有很多人因此丢掉性命，而魏凌洲要做的，就是尽可能把无辜的人摘出去。
至于他在画眉小肆见过莲座观音的图纸一事，他不可能说出来，即使如一真的参与其中，他也必须帮她死死地瞒住，不能让任何人发现。
太医检查过那颗疑似毒药的香料，最终确认其毒性与太后身上的毒是一致的，可无论是凭借经验还是遍查典籍，他们都没找到这种毒药的记载，想要配置解毒丹还是无从下手。
所有人都在猜测秦芳辰到底是什么来历，下的毒竟然是天下未有之毒。她久居深宫，毒药不可能凭空出现，毒药从何而来，又是如何传递进来的？
一群太医凑到一起讨论了许久，太医令排众而出。
“陛下，这种毒既然是前所未见之毒，会不会并不是大昭的毒药，而是从番邦之地传过来的？”
魏凌洲突然想起，几个月前李默声的商队从番邦运来了一批货物，毒药会不会就夹带其中？
案情仿佛一下子就有了新的方向，魏凌洲振奋不已。