如一这辈子都没跑这么快过，跑着跑着她觉得喉咙里火辣辣地疼，眼前的景物开始模糊，汗水顺着脸颊流进了嘴里，又咸又苦。
巡检司的人在后面紧追不舍，幸亏太后寿诞在即，街上的行人比以前多了许多，大大混淆了巡检司那些人的视线。可是这种劣势并没持续多久，跑在最前头的人高高举起巡检司的腰牌，后头还有人鸣锣开道，行人知道这是巡检司正在追捕人犯，会自动把路让开。
如一的耳朵里听到无数的声音，但是她都来不及甄辨那些声音的意义，快速持续地奔跑，让她的脑子变得一片空白，只剩下眼前上下摇摆的路。
柳小鱼很怕被抓到，一直没有停下，如一即使再痛苦，也没有叫停。
如果不是她要管齐书玉，柳小鱼也不可能惹上孙武全，如果因为她的缘故害得柳小鱼被抓，她这一辈子都不会安心。
也不知道跑了多久，到后来如一已经麻木，大脑空白，灵魂飞升。柳小鱼终于停下来的时候，如一直接摔了下去，柳小鱼吓得急忙扶住她。
如一汗出如浆，脸色绯红，但是嘴唇却白得吓人，她闭着眼睛，睫毛微颤，连站立的力气都没有。
柳小鱼心中却又是内疚又是欢喜。他逃跑的时候忘了如一是个姑娘家，体力有限，可即便是这样她都没喊过一声累，硬是跟着他的脚步一路跑下来，一点儿没拖后腿。他左右瞧了瞧，看到一块还算平滑的大石头，急忙扶着如一坐下。
如一勉强撑着没倒下，也不知坐了多久，她才渐渐缓和过来。
柳小鱼看到街边有个小贩推着车走过，急忙跑了过去，不多时捧着几样东西回来。
他把一个竹节做成的筒子塞到如一手里，如一用手握住，竹筒只是简单处理过，边缘处有些磨手。可是里头装的东西是热的，大冷天捧在手里很舒服。
“快喝喝看，小贩说这是用什么香料熬成的，喝了腹内舒服。”
如一打开竹筒喝了一口，用嘴品了品，沙哑着嗓子说道：“这是用木香和甘草熬的熟水，一般天冷才有得卖。”
“还有这个。”柳小鱼又拿出一个纸包，“好像叫什么乳角子，你快吃一点儿。”
乳角子是添加羊奶做的小点心，一般搭配熟水来卖，都是京城里常见的东西。
柳小鱼看如一喝了熟水，又吃了两口乳角子，顿时放心不少，打开另一个竹筒一饮而尽。他喝得豪放，两口就将熟水喝光。
吃喝之后，如一才有力气打量周围，刚才柳小鱼一阵夺路狂奔，他根本不熟悉京城的街道，看到哪有路就往哪钻，所以连如一都不知道他们身处何地。
“我们把那些人甩掉了，那个什么狗屁衙内，应该不会记得我吧。”
如一有些郁闷，“本以为就是个普通的纨绔子弟，没想到那人竟然是孙太尉的儿子，早知道就不直接冲过去了——暗箭伤人也挺好的。”
柳小鱼忍不住乐，“纪姑娘说得对，对付小人就得用阴招。”
“柳公子初来京城，却惹了孙武全，还被巡检司的人追，是我连累了你。”如一有些沮丧。
“纪姑娘言重了。”柳小鱼连连摆手，“即便不是因为你，我看到有弱女子被欺负也会上前相助，打那个臭流氓。要说错也是他们的错，跟你有什么关系？”
经过柳小鱼的安慰，如一的心情稍微好了一些。两人没有直接回画眉小肆，向路人问过路后，折腾了一番才找到一家牙行，牙郎听说柳小鱼要租房，热情地给他介绍了几间房子，按照位置和院子大小各有各的价钱。天子脚下，寸土寸金，买房子很贵，但是租房价格相对来说没那么吓人。
租房光听牙郎介绍不行，必须亲自走一趟，亲眼看一看房子才好做决定。柳小鱼见如一面带疲色，也没让她跟着去，而是叫了一辆驿马把她塞到车上。
“看房子我一个人就行，纪姑娘赶快回去休息吧。”
如一确实累了，也没坚持。回程路上她靠在车厢上，驿马跑得慢，马车摇摇晃晃像个摇篮，她差点儿睡死过去。
刚回到画眉小肆，乌果就迎了上来，“掌柜，店里来了一个人说要见你，已经等了一个多时辰了。”
如一愣了一下，“是谁？”
乌果摇头，“不认得。我把他安排在静室，你快去看看吧。”
如一走进静室，一个年轻男子闻声转过身来。他二十来岁年纪，面白无须，长相清秀，身段修长，如一打量了他几眼，确认自己从没见过这个人。
“听说公子找我，请问有何事？”如一说道。
男子向如一行礼，“不敢称公子，姑娘叫我鸣川便可。我为我家主子而来，她让我转告姑娘一句话。”
如一的心脏砰砰地跳了起来，“什么话？”
“姑娘可还记得山前青麦，可还记得石榴花开？”
果然是她！
如一眼眶发热，过了一会儿才回道：“此心念念，不敢或忘。”
鸣川笑了，“临行前主子十分激动，还说如果姑娘敢把她忘了，定要寻过来狠狠骂你一顿。”
如一也忍不住笑，“一听这话就是她说出来的，一别经年，她还是那个急躁的脾气。”
鸣川默了默，“其实这些年主子的脾气已经磨平许多。”
如一同样默然，年少时的心愿与坚持没变，只是随着时间的流逝，经历了太多无能为力的事，一腔热血早已半凉。
“她让你来找我，是不是有什么要紧事？”
鸣川小心地从怀中拿出几张纸递给如一，“我家主子说，请姑娘帮忙打造图纸上的东西。”
如一接过图纸，翻看了半天，眉头渐渐拢起，“图纸上绘的是莲座观音，为何图上注明只打造莲座部分？而且这莲座……”
绘制图纸的人有一定的绘画功底，莲座观音看上去美轮美奂，单就观音脚下的莲座来讲，也需得是手艺精湛的积年老师傅才能打造出来。这些倒没什么，最为奇怪的是，图上的莲座并不简单，里头竟然藏着一个小小的机关。
鸣川微微一笑，“我家主子说，莲座上的观音是用玉石雕琢，她早就准备好的，可是原本的底座太过粗陋，所以就弃了重新打造一个。至于莲座里的小机关是盛放香料所用。诵经念佛时点燃香料，香料的轻烟从镂空的莲座里漫出来，必定会很好看。这尊莲座观音十分重要，主子力求尽善尽美，想必以姑娘的手艺一定能帮主子达成这个心愿。”
如一闻言松了口气，脸上露出一点笑容，“那就好，这莲座你家主子打算什么是时候要？”
鸣川的眸光一闪，“太后寿诞之前。”
如一闻言一惊，“莫非这莲座观音是进献给太后的？”
“这个问题我也问过，但主子没有明说。她还要我转告姑娘一句话，人活一世，总要留下些遗憾，她活这一世憋闷得很，姑娘有时间就替她到处走走，去那个有石榴花开的地方瞧一眼，她即使去不了，也总是开心的。”
鸣川说话时垂着头，长长的睫毛盖住了眼睛，无端让人觉得悲伤。
鸣川走后，如一在静室坐了很久，她到底是什么意思呢？她的话指向不明，但却让如一生出不祥的预感。
如果她真的要那么做，自己又该做些什么？
太后寿诞……她的眼前摆着一个大好的机会。魏相之子、师父，都提醒过她，她一直在犹豫。可若是错过这次机会，不仅辜负了他们的期望，前路更是举步维艰。
她的眼前出现了魏凌洲的脸，她把手伸过去，那张脸就化为了烟尘。
“我很怕，真的。”如一眼中含泪，“可是……可是……”
她缓缓闭上眼睛，两行泪珠滚了下来，再睁眼时，眼神却变得坚定起来。
既然已经下定了决心，她就不会再退缩。不过白秋娘那边订作的首饰和制作莲座的时间就不够了。制作莲座可以交给师父，白秋娘那边的订单就交给那几位老师傅，反正梅雪等几款首饰已经售卖过，现在怕的不是仿造，而是时间不够。
花开两朵，各表一枝。
魏凌洲回京后去看了如一一眼，然后就一头扎进了大理寺，跟大理寺最高领导高大人述完职后，就是将案件中的细节全部整理出来，进行最后的归档。
期间魏凌洲得到一个消息，郑凡入罪后关在京兆尹的牢房里，最终的惩罚还没定下来，他就突然暴毙而亡。仵作验尸后认定是突发疾病，因为死因无可疑，直接就火化了。
魏凌洲满脑子疑问，可是人都死了，尸体都化成灰了，他即便有心去查，也是有心无力。
回京的第二天晚上，魏凌洲才拨冗回了一趟相府。他刚一回府就被魏相叫了过去，父子俩坐在一起吃了一顿晚饭，气氛难得的温馨。
饭后父子俩有志一同地来到书房，下人端上一壶茶，父子俩对坐喝茶。
魏相呷了一口茶水，抬头瞧了自己的嫡子一眼，突然开口，“魏九昨日已经跟我汇报过你在青禾县遇刺的事，听他说，是你不让他写信回来搬救兵的？”
魏凌洲颔首，“青禾县遇袭，我受的伤不重，并不碍事，再者刺杀我的有四人，魏九杀了三人，后来长秋和他一直跟着我，我并没遇到任何危险。”
“你就不怕逃走的一人再次回来杀你，你就那么自信？”
魏凌洲微微一笑，“其实我是对父亲有信心。”
“哦？”
“我在离京之前，就听说皇上有意将尚县的盐铁案交给您。”
魏相一笑，“你的消息倒是灵通。”
“盐铁一来关系到民生之根本，二来关系到社稷稳固，皇上自然会交给最为稳妥之人。同样的，盐铁案涉及大宗的银钱交易，利益巨大，如果您有意清查，幕后之人必定坐不住。我遭到刺杀之后，就判断定是跟盐铁案有关。”
魏相有意考考嫡子，“那为什么他们不派人来刺杀我，而是找你？”
“因为他们没那么蠢，”魏凌洲转动着天青冰裂纹茶盏，“现在盐铁案只露出冰山一角，您身为一国丞相，如果因此而死，皇上定会震怒，到时一发不可收拾。他们派人杀我，只是想给您一个警告，不然不会只来了四个杀手，武器上也没有淬毒，后续也再无动静，他们的目的很明显——敲山震虎。”
只是那些人没想到，魏凌洲并没有第一时间给魏相报信，所以这一招敲山震虎也只敲了个寂寞。
“所以我只要把魏九留在身边，就已足够。”
魏相得到满意的答案，也不吝将内幕跟嫡子分享，“据这段时间的调查结果，尚县盐铁案跟孙家有关。”
“孙家？”魏凌洲压低了声音，“太后母族，孙太师？”
魏相点头，“这只是第一阶段的调查结果。目前有几项证据隐隐指向孙家，但是我尚有怀疑。尚县位置微妙，睿王的生母利贵妃生前的封地正好与之相连。”
父亲提到利贵妃，魏凌洲沉默了。
利贵妃是先皇宠妃，她甚至生下了皇长子，也就是睿王。先皇在时，对利贵妃的宠爱远远超过皇后，甚至还不顾大臣们反对，将洛风县赐给利贵妃做封地。利贵妃还曾蛊惑先皇，改立睿王为太子，幸好先皇并没有糊涂到底，太子一直是李禹鸿。
当年利贵妃死得极不光彩，新皇即位后没多久，利贵妃因害怕太后和新皇报复，自缢于宫殿之内，睿王因此沉寂了相当长的时间，后来才慢慢好起来。
直到现在皇家仍旧对睿王有所防备，但是睿王这些年表现得对权利毫无留恋，完全就是一个寄情山水的“闲王”。嘉明帝这才交给他几件不太重要的差事，试探也罢，真要重用他也罢，嘉明帝肯让睿王做事，也间接说明了睿王的“自保”成功了。
而如今爆发盐铁案的尚县居然和睿王母妃的封地相连，查出来与案件相关的孙家和睿王存在着微妙的对立关系，不得不让人怀疑其中是否藏着猫腻。
魏相动手倒了杯茶，“且不谈那些烦心事，说说你在青禾县的事吧。”
魏凌洲看着脸上闪现着“我想听书”的魏相，十分无奈，只好把自己去到青禾县后发生的事讲述了一遍，不过，他淡化了纪如一的存在。他并非不想让父亲知道纪如一，只是现在还不是时候。
“不错。”魏相夸赞了一句，“身上的伤如何了？”
“谢父亲关心，已经基本痊愈。”
“那就好，让厨子多给你弄些补血的饭菜，年纪轻轻的，不要留下病根。”
魏凌洲想起长秋弄的补血之物，只觉得一阵窒息，但嘴里还是应了一声。
“太后寿诞在即，你怎么看？”魏相问道。
“皇上以孝治天下，太后六十寿诞必要大办。各地五品以上的官员俱进京贺寿，这场寿诞定是奢靡至极。还有一个多月时间，京内已经来了许多人，亦有许多宵小之辈趁机作乱，案件层出不穷，必须加以扼制，以确保京师安稳。”
魏相哭笑不得，“我不是问这个——唉，算了，你就告诉我对于进献给太后的贺礼，你有什么想法？”
魏凌洲拨弄着茶盏，“按照往年惯例即可。”
魏相冷笑，“要是按照往年惯例，我还问你做什么？”
“那父亲是怎么想的？”
魏相见嫡子又把问题重新抛回给他，忍不住扶额。
“贺礼的事稍后再议，我听说，你在青禾县认了个表姐？”