看着低头喝茶的魏相，魏凌洲的欲要倒茶的动作僵在原地。
魏凌洲沉默了片刻，笑着倒了一杯茶：“父亲还真是消息通达，这么一件小事您竟也知晓。我与纪姑娘早就相识，认她做表姐不过是为了隐藏身份，方便查案罢了。”
“洲儿，你已经二十了，”魏相看着他，“搁在别人家，这个年纪有可能已经成了孩子的父亲，可你还没成亲……”
魏凌洲眼神淡漠地看着茶盏。
魏相溢出一声叹息，“你的亲事，爹不逼你，总要你自己合意才好。只一点，对方必须身家清白，不说能与魏家门当户对，起码也得是甲第朱门。那纪姑娘是一介商贾……这倒也无妨，倘若你喜欢，大可抬她入门做个贵妾……”
魏凌洲听到这里，只觉得异常刺耳，他猛然起身，“父亲见谅，我待在青禾县数日，已经耽搁了许多公务，急着回去处理，改日再来聆训。”
魏相愣了一下，然后一言难尽地挥了下手，魏凌洲恭敬且快速地退到门口，转身走进了寒风中。
“这孩子终究是跟我生分了。”魏相望着桌上精美的烛台，深深叹了口气。
长秋候在外面，和魏九大眼瞪小眼。
天寒地冻的，好不容易回到裴府，他准备一会儿到厨房让李厨子炒两个小菜再烫壶酒，美美地吃上一顿，慰劳慰劳自己这把心酸的骨头。
“你准备吃独食？”魏九突然出声。
长秋吓了一跳，“你怎么知道我在想什么，你吃我肚子里的蛔虫了？”
魏九似有不屑，“你脸上都写着呢。”他突然放低了声音，“我告诉你，李厨子上个月已经提了价格，两三人凑钱才最为划算。”
长秋琢磨了一下，这段时间他和魏九没少相处，魏九这人没什么，就是好吃，他说的应该不会错。
“行，那等会儿……”
话音未落，魏凌洲走了出来，长秋急忙住口。
“备马，我要回大理寺。”魏凌洲瞧了魏九一眼，“你以后不必跟着我。”
魏九脸色有些发僵，低低应了声“是”。
长秋遗憾地瞥了魏九一眼，也低下头应是。
魏凌洲常在大理寺中留宿，大理寺中如同魏凌洲这般的拼命三郎倒也有几个，所以官署中备有休息的房间，里头寝具被褥一样不缺，住是住得，只是没有在自己家中那么舒服罢了。
长秋不敢抱怨，两人一同回到大理寺。一路上魏凌洲一言不发，显然和魏相的谈话并不愉快。长秋想劝，可是又不知道怎么开口。
魏凌洲在屋里头看卷宗，长秋守在外头来来回回快把鞋子磨烂了，才想起一件事。
“公子。” 长秋打开门，探进一个脑袋。
魏凌洲放下卷宗，捏了捏鼻梁缓解疲累，“有话进来说，别鬼鬼祟祟的。”
长秋笑嘻嘻地推门而入，“公子，我听说因为太后寿诞，京城的大商行组建了一支来往番邦的商队。这支商队近日已经抵京，带来了大量的番邦货物。别的不说，听说里头有不少番邦首饰，样式很是独特，想要的人特别多，几乎都快抢破头了。”
“你到底想说什么？”
“我的意思是……你要不要给纪姑娘订一件？”
魏凌洲想了想，番邦首饰无论样式做工肯定和大昭的首饰有很大的不同，如一应该会感兴趣。
“行，你明天去订一件，多少钱你去账房那支取。”
长秋笑着答应，刚要出去，魏凌洲又叫住了他。
“等等，还是我自己去吧。”
长秋说的是京城首富李默声名下的商铺之一，名为珍物阁。珍物阁搜罗天下奇珍异宝，做的是达官贵人的生意，每隔半个月还会举行一次拍卖会，拍卖会中拍卖的宝贝不说个个都是价值连城之物，但也能让大多数人趋之若鹜。
谁也不知道李默声哪来的那么多宝贝，但不得不承认此人经商天赋惊人，凭着一个珍物阁就令他与众多达官贵人交好，这也是他以一介商人身份却能多年屹立不倒的原因之一。
魏凌洲还是头一次来珍物阁，他站在门口看了半天，才走进装饰的金碧辉煌的大门。
珍物阁的伙计眼力极好，一见魏凌洲相貌不凡，气质独特，立刻恭敬地迎了上来，听说魏凌洲要看新来的番邦首饰，面上露出几分难色。
“公子见谅，番邦首饰刚到就已经卖出去七成，余下的被掌柜收起来了，小的也不能做主。”
“那你们掌柜呢？”
“您要见掌柜，就请里边请。”
伙计把魏凌洲让到里头，魏凌洲边走边打量，这珍物阁果然名不虚传，摆在架子上展示的宝贝看上去都不是凡品，若是见识浅些的人怕不是得看得眼花缭乱。
伙计见魏凌洲目光淡然，心中更加肯定这位客人身份不普通，脸上的笑容愈加真诚。
珍物阁掌柜见伙计引了一个人进来，急忙放下手中的毛笔，满脸堆笑地迎了上来。
“小老儿就是这珍物阁的掌柜，请问足下高姓。”
“我姓魏。”
珍物阁掌柜想着京中魏姓高门，一边不着痕迹地打量着魏凌洲，然后得出一个惊人的结论。
“足下可是魏相家的公子？”
魏凌洲惊讶于掌柜的眼力，并没否认，“掌柜好眼力。”
掌柜急忙毕恭毕敬的请魏凌洲坐下，并亲自斟茶。当魏凌洲表示要看番邦首饰时，掌柜很快就取出一个上锁的大木匣，打开后摆放到魏凌洲面前。
室内光线不错，魏凌洲只觉得自己的眼睛都要被木匣中的首饰给耀花了。他定睛细看，番邦的首饰果然和大昭有很大的不同，华丽、厚重，大块的宝石镶嵌其上，制作工艺似乎没那么细腻，有明显的异域特色。
魏凌洲看了半天，然后从中拿出一条项链。只见那项链的链子部分像是细细蜿蜒的藤蔓，上头还镶嵌着形状不甚规则的细小宝石，链坠是一朵花，花蕊处镶嵌了一颗深蓝色的宝石，周围还点缀着一圈珍珠，花瓣则用了浅蓝色宝石，看起来既华美又带着一点秀气。
掌柜夸赞道：“魏公子好眼力，这条项链是留下来准备拍卖的精品之一，名为花藤。”
魏凌洲托起项链，“这条项链什么价钱？”
掌柜犹豫了一瞬，笑道：“我家老板一向倾慕魏相为人，对魏公子亦是十分推崇，时常感叹不能与二位相交。魏公子是头一次来珍物阁。今次小老儿做主，这番邦项链本来定价四百两，您给二百两就成，就当是我家老板的一点心意。”
魏凌洲不为所动，朝长秋摆了下手，长秋拿出几张银票放到他手上。
“这是四百两，掌柜收好。”
掌柜还要说什么，魏凌洲已经拿起项链走人了，长秋急忙追了上去。
“公子，那掌柜要二百两，你干吗非要给四百两，咱们岂不是亏了？”
“李默声此人在京城经商多年，一直稳如泰山。可是树大根深，怎么可能一点囊虫都没有，无非是背后有人。珍物阁掌柜一见面就认出我身份，想是对京城中有些身份地位的人都做过调查，他一张口就免去二百两银子，定是李默声给他的权利，让他用此法结交达官贵人。我第一次承了他的情，难保不会有下一次，可是这种便宜岂是白得的？须知这世上任何事都有其代价。”
长秋这才不吭声了。魏凌洲用手帕把项链包起来，仔细放到袖袋中。买了份合适的礼物，他的心情不错。
刚回到大理寺，魏凌洲就接到了皇上的圣旨，内容大概就是他查明了妖鬼食人案的真相，驱散笼罩在青禾县上空的迷雾，皇上龙颜大悦，决定嘉奖他。
算上上一次，魏凌洲已经获得两次嘉奖了。许多大理寺官员都来贺喜，至于其中有哪些是真心恭贺他，哪些是碍于情面不得不来，魏凌洲全不在意。
进宫之后，魏凌洲就被小太监直接带到了永和殿，这里是皇上批阅奏章之处，比上一次正式了许多。
魏凌洲站在殿外候着，殿门一开，一个人影走了出来，正是陶大力。
陶大力见到魏凌洲，脸上的笑顿时犹如开花了一般，“小魏大人，上次一别，没想到这么快就见面了。”
魏凌洲微笑，“劳陶中官惦念。”
“不敢不敢。陛下正在殿内等您，小魏大人赶紧进去吧。”
两旁的小太监拉开殿门，一股暖融融的气息涌了出来。魏凌洲正一正衣冠，跟随陶大力走了进去。
“臣，大理寺寺正魏凌洲拜见陛下。”
“免礼。”嘉明帝脸上带着笑，显然心情不错。
魏凌洲起身后，嘉明帝上下端详了他两眼。
“难怪前几日魏相跟朕诉苦，与上次相比，魏卿确实清减了不少。”
嘉明帝似在说玩笑话，可魏凌洲却不敢把他的话当作玩笑，又一次跪倒。
“臣身为大理寺寺正，谳治疑狱乃是职责所在。为陛下效命，为百姓雪冤，彰显国之法度，臣并不觉得苦。”
“行啦，行啦，不要动不动就跪，去，把人扶起来。”
陶大力急忙上前扶起魏凌洲，魏凌洲谢过。嘉明帝确实很喜欢这个年轻臣子，温言勉力了他几句。
嘉明帝感慨，“高寺卿为你上表的时候，略提了几句“妖鬼食人案”的内情，确实是曲折离奇。想那裴二娘一介女流，竟能害死如此多的人。”
“陛下，人心难测，如若心存恶念，黄口小儿也能杀人。”
嘉明帝轻叹一声，“魏卿给朕讲讲案情吧，要详细一些。”
魏凌洲微微一僵，他就知道，皇上又想听书了。
“是。”
案子是魏凌洲查的，没人比他更清楚整件案子的内情，讲述起来自然而然还原了案子的诡谲莫测、惊心动魄，嘉明帝听得十分满意。
陶大力凑趣，“陛下操劳国事之余想听听书，奴婢就去学了几天，无奈资质驽钝，这嘴笨的呦。看来还得劳烦小魏大人，偶尔进宫给陛下讲解讲解。”
嘉明帝笑骂，“你个老东西，就知道躲懒。”
陶大力急忙笑着请罪。
嘉明帝心情不错，点了点魏凌洲，“记，魏卿公忠体国，做百姓喉舌，擢升为大理寺右寺丞，赐金翎羽一支，白银五百两。听魏相说你还受伤了？那就再加上各类补身药物两箱。”
说完他看了魏凌洲一眼，又说了一句，“这回魏卿总不会拒绝了吧？”
魏凌洲躬身道：“臣不敢。”
接着跪倒叩拜，“谢陛下隆恩！”
魏凌洲刚谢完恩，一个小太监进殿禀报，睿王求见。