“还是子宛最懂朕。”崇真帝揽她入怀，“这几日朕无论走到哪里都不得安生，还是子宛这儿最叫人舒心。”
“陛下可有去看望母后？听说母后近来身体大好，人也精神多了，可惜臣妾去请安时母后仍是不愿见我，陛下替臣妾瞧瞧母后可好？”
“母后上了年纪，人也固执些，明日下了早朝朕便去探望她。”
“那就好，不过陛下千万别提臣妾的事，省得气着母后。”
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隔天的早朝，崇真帝又是大发雷霆。
北地传来急报，深夜突降大雪，厚厚的积雪压塌了不少房屋，还有相当一部分人在睡梦中因寒冷而去了。
崇真帝将急报狠狠的甩在桌上，“都什么时候了你们还想着立储？朕的子民、大盛的百姓正在受苦受难，你们却为了一己私欲争得头破血流，妄顾天下人的安危，真是其心可诛！史官何在？”
“臣在。”
“把这些贼人的所作所为给朕全都记下，也让后世瞧瞧，这帮狼心狗肺的东西都做了什么好事！赈灾一事迫在眉睫，朕给你们一个时辰，一个时辰后若是拿不出章程来，都给朕滚蛋！”
看似暴跳如雷、实则松了一口气的崇真帝“怒气冲冲”的出了大殿，抬脚便去了圣明皇太后所在的长春宫。
几个戴着半张面纱、只露出一双眼睛的侍女正安静的侍立在侧，按照宫中的规矩她们如此扮相未免逾越，然侍女只是其对外宣称的身份而已，她们的真实来历，却是一名号称“玄姑”的女道姑的弟子。
十道九医，一年前圣明皇太后身染疾病，连太医都说她可能不久于人世，却是太后的娘家侄子听闻玄姑的医术精妙，跪了一天一夜才将人请进宫中，果然，见到病入膏肓的太后，玄姑不慌不忙，以自己独创的心经为辅，并将真气注入金针之上，成功救下了太后的性命。
醒来后的太后在得知自己的救命恩人是谁后，便欲将其留在宫中，虽然打着报恩的名义，说是要助她将道家发扬光大，实则是畏死，有这样颇通岐黄之术的大师在，以后即便发病也能得到及时的救治。
然而玄姑却拒绝了，她说自己出身草莽，习惯了自由自在、无拘无束的生活，不过她有几个女弟子，医术与她一脉相承，若是太后不嫌弃，她会将几个女弟子留在宫中侍奉太后。又说太后既然在她施了针以后苏醒，以后只要好生调理，不大喜大怒，可保十年无虞。
强扭的瓜不甜，既然她去意已决，太后也就不再说什么，总归有她的弟子在，也能安心些。
就这样，玄姑的女弟子便在长春宫住下，又圣明皇太后在鬼门关走过一遭之后格外惜命，知晓她们个个懂些医术，索性就叫她们在身边侍候着，不过这几人到底同寻常的宫女不同——都是良民，也不曾签过卖身契，索性便叫她们戴上面纱示人，人称一声“女姑子”。
“儿子给母后请安，”崇真帝扫视了一眼这几个体态秀美的女姑子，“这几日儿子忙于朝政，竟没顾得上探望母后，母后身体可还安好？”
若说圣明皇太后这辈子最庆幸的，莫过于她一朝侍寝便生下了皇子，且儿子对自己孝顺有加，这会儿见着自己的宝贝儿子，笑的脸上的褶子都荡开了，“安好，安好，母后身边有这么多人伺候着，日子真是顺心极了。我儿日理万机，莫要为了母后分心。”
崇真帝叹了一口气，“儿子如今也只有在母后这儿讨得些许安宁了。”
圣明皇太后是个护犊子的，前朝后宫虽然互不干预，可那大臣血溅当场之事她也有所耳闻，见儿子一脸疲态，眼底的黑眼圈也不知几日没有睡好了，当即气呼呼的拍着桌子，“我儿正值壮年，他们就这么等不及了？此事皇儿若是不宜出面，便由哀家出面，治他们一个犯上之罪。”
“还是母后想着儿子，”崇真帝将热茶一饮而尽，舒服的叹了声，“母后放心，儿子自有分寸，若是真到了需要母后出面之时，儿子会着人过来的。”
“我儿是天下之主，岂能受这帮贼子的胁迫？”圣明皇太后怒目而瞪，“哀家倒要瞧瞧，这一个个的，是活腻歪了不成！”
“不过，”圣明皇太后忽然话锋一转，“哀家听说北地受灾，若是赈灾得当还好，可若是受灾严重，难保不会被人同立储扯上干系。一想到吾儿心系天下，一腔赤诚却被人算计，哀家便甚是痛心。”
“母后是说……”
“我儿励精图治，然哀家的诸位皇孙中，除了小五竟无一才干，为了我大盛的千秋基业着想，皇儿还是早做打算。”
说着，圣明皇太后竟掉下了眼泪，“额娘没有别的意思，只是想到先皇早早的去了，留给我儿一堆烂摊子，害的吾儿年纪轻轻便白了双鬓，吃了那么多苦头方有今日，额娘心里苦哇！”
崇真帝最见不得自己的亲娘掉泪，他总能想起当年两人相依为命，圣明皇太后堂堂妃嫔，却连皇后身边得宠的女官都不如，方才心里那一点怀疑也去了大半。无论何时，她总归是自己的母后，这一荣俱荣、一损皆损的到底想必她比谁都清楚。
“母后，”在圣明皇太后的亲情攻势下，崇真帝终于松了口，“立储之事儿子早有打算，但却不能现在定下，不然朝臣逼迫朕一次，就能有第二次，这个先例决不能开！”
“我儿既然心有成算，那母后就放心了。”圣明皇太后见好就收，“母后叫小厨房熬了你最爱喝的莲子羹，这几日辛苦我儿了。”
崇真帝朗笑一声接过，“还是母后这儿的莲子羹熬的恰到好处，朕平日里想喝，御膳房的人总是煮的过于烂软，反倒失了原本的滋味。”
母子二人一起用了早膳，吃饱喝足的崇真帝又小坐了会儿，方才背着手不紧不慢的回了早朝的勤政殿。
算算时间，距离他方才生气离开刚好一个时辰。
崇真帝在龙椅上坐下，清了清嗓子，“诸位爱卿可商量出什么结果来了？”
“回皇上，”户部尚书站了出来，户部主管赋税，他出面倒是合情合理，“微臣以为，北地大雪，为安抚受灾的百姓，朝廷理应派出钦差大臣前去赈灾，以示陛下仁爱之心。”
“这倒是个不错的提议，不过，爱卿以为该派谁去？”
“启奏皇上，”左宫正突然站了出来，“微臣以为，赈灾之事非同小可，五皇子温良恭俭，宅心仁厚，合该出任钦差大臣，代表陛下前去赈灾！”
他说话的功夫，户部尚书恭敬的向崇真帝行了一礼，然后便退到一边——他向来保持中立，既然提出了自己的意见，剩下的就不归他管了。
“好！”崇真帝一拍大腿，“左爱卿此言有理！赈灾之事不可小觑，来人，传朕旨意，三皇子讷言敏行，特封为钦差大臣，明日一早便启程！”
圣旨一下，五皇子党皆傻了眼，这是他们理解的那个意思吗？可是方才陛下不还是十分赞同左大人的建议吗，怎么突然变了心思？
左宫正算盘打的响，如今争储进入白热化，五皇子急需建立自己在百姓中的威望，赈灾之行正是个很好的机会，若是此行顺利，五皇子的储君之位会更加顺利。
可惜他忘了，崇真帝最是个凭借自己喜好做决定的帝王，先前被一众大臣逼迫，已经激起了崇真帝的逆反心理，这会儿更是无师自通，找到了对付这帮大臣的法门——任你说的天花乱坠，最终拿主意的还是朕，只要朕不松口，你们就拿朕没办法。
这会儿崇真帝装傻充愣的本事简直唬得大臣们一愣一愣的，有心再说什么，然而圣旨已下，再做什么都是无用功了。
君臣互不相让了几日，改变对策的崇真帝终于取得了暂时的胜利，退朝时脚步都轻盈了几分。
他破天荒的去了天牢，亲自带着人将三皇子放了出来。
在天牢里被关了几日，三皇子有些蓬头垢面的，不过精神还好，见到崇真帝不禁掩面而泣，“儿子，儿子实在没想到，父皇会来看儿子，都是儿子不孝，让父皇忧心……”
从前三皇子看不惯崇真帝处处宠信佞臣，总是出言相劝，然而忠言逆耳，听在崇真帝耳中便觉得这个儿子是在和自己唱反调，对三皇子也喜欢不起来。
如今三皇子稍稍示弱，当着众人的面痛哭流涕，说起来不是什么雅事，崇真帝却觉得此子肖父，十分难得，甚至不顾三皇子身上的污秽，十年来头一次抱了抱这个唯一的嫡子，“吾儿受委屈了，北地雪灾，朕已命你为钦差大臣，明日便启程。待到赈灾回来，朝中再无人敢欺你。”
三皇子又哭又笑，眼中满是对崇真帝的感激和濡慕，“父皇相信儿子是无辜的？父皇放心，儿子定不负您的一片苦心！”