见三皇子大惊失色，顾远卿心中的愤怒稍缓，“殿下放心，微臣方才也说了，是险些毁容，时至今日，内子脸上的抓伤，已经快消了。”
三皇子敏锐的注意到他所用的词语——“抓伤”，以长宁的脾气，便是掌掴他人，最多是脸颊红肿，可裴秀容的脸上居然是抓伤，而且过了十日还未完全退去，这背后隐藏的恨毒不禁叫人心惊。
“待我回宫之后，必定好生训诫长宁。”
顾远卿却摇了摇头，“公主是千金之躯，君为上，内子不过一没有诰命的寻常百姓，受点责罚本也没什么，是臣无能，没能早点为内子挣得一诰命。”
三皇子苦笑一声，顾远卿从头至尾没有说过一句责怪他的话，可他越是如此，他心中越是有愧。顾远卿冒着生命危险救下了长宁，而长宁却差点毁了他妻子的脸，天底下便是以德报怨，也不是这样恶心人的。
“长宁还在养伤，待她康复，我必定叫她登门致歉。”
“殿下，臣有一言，在心中憋了许久，今日既然多有冒犯，也便不吐不快了。如今您同五皇子势如水火，双方可谓是势均力敌，一旦行差踏错，便可能粉身碎骨、满盘皆输。
臣虽然不知为何皇后娘娘与您一直对公主多加放任，可您可曾听说过民间有一句‘惯子如杀子’？微臣还要再妄言一句，您在前方浴血奋战，可后方却遭人长驱直入，便是您有那通天的本事，终是力有不逮。”
“听君一席话，端砚兄肺腑之言真叫人醍醐灌顶，只是冰冻非一日之寒，待我回宫之后同母后商议一番，必定要好好磨磨的长宁戾气。”
“殿下不怪臣僭越就好。内子一直想吃西街的馄饨，臣恐怕去晚了就卖光了，殿下若无旁事吩咐，臣便先行告退了。”
“哈哈，去吧去吧！端砚兄与嫂子真是伉俪情深，我叫人备了一些好菜，端砚兄一并带回去吧。”
“多谢殿下。”
目送顾远卿离开，三皇子转身回了密道，只见他抬手在墙上按了按，那整面墙壁在机关的带动下缓缓向前移动，很快便恢复了原状。
回到皇宫，三皇子径直去了长宁公主的寝宫。自从崇真帝将六宫之权交给贵妃，皇后不管事已经很久了，先前她一直称病不出，后来待长宁公主从营地被人一路抬回了皇宫，她便一直守在女儿身边——三皇子此去，便是来寻皇后的。
“儿子给母后请安。”
“快起来。”今年四十二岁的皇后娘娘笑得格外温和。
相比于贵妃的保养得当，年近四十看起来还像是二三十岁的年轻夫人，皇后娘娘要显老很多——岁月的流逝在她脸上心上都留下了刻痕。这会儿她扬眉一笑，眼角的皱纹和脸上的法令纹顿现，若不是身上还穿着凤袍，同寻常人家慈眉善目的祖母没什么两样。
“长宁今日可有吵闹？”
那日虽然顾远卿及时出手，使长宁得以脱身，可她在坠马时被那老虎挥了一爪子，正好打在背上，利爪划破衣裳，同时也伤了肌肤。
尽管太医一再保证不会留疤，可每日三顿的苦汤药、淡而无味的药膳，以及动一动就痛的死去活来的伤口，都让长宁更加暴躁易怒。
皇后整日待在此处，除了一腔慈母之心，惦念着女儿的身体，还有便是为了能让在一旁伺候的宫女们少遭些罪——有她坐镇，长宁即便恼火到了极点，也不敢轻易打骂宫人。
当然了，怒火压抑在心头得不到疏解，让长宁的情绪越发躁动。不敢对人发火，但她每日都要摔摔打打，房中上好的瓷器换了一批又一批，若不是贵妃此刻正被禁了足，内务府的人早就上门找事了。
“还好，我叫太医开了些安神的药，长宁服下以后已经睡着了。”
三皇子点点头，那就是白日又折腾了一通，连母后都看不下去了。
“母后，儿子有些话，想单独同您讲。”
“哦？你随我来。”皇后并没有问他要说什么，而是起身来到了寝殿另外一处独门独户的院子里——这几日为了近身照顾长宁，皇后索性叫人腾出一间院子，这段时间她便住在这里。
叫人在外面守着，无诏不许任何人出入，皇后在三皇子的搀扶下落了座，“发生了何事，竟叫你这样慎重？”
“先前儿子曾经提起，长宁是被端砚兄救下的，母后可有印象？”
“自然，”皇后脸上洋溢着和蔼的笑容，眼角的皱纹因为这一笑也加深了几分，“他可是长宁的救命恩人，我怎么会忘记呢。”
“其实，那日端砚兄为了救下长宁，自己也受了伤，在府中养了十日，今日儿子寻个名头出宫，便是为了见他。”
“嗯，”皇后微微颔首，“他于长宁有大恩，你可有谢过他？”
三皇子的笑容有些苦涩，“今日若不是我突发奇想去见他，竟不知好好的报恩，差点成了结仇。”
“此话怎讲？”
“此事还要从端砚兄的夫人，裴氏讲起。不瞒您说，当初儿子初见那裴氏，也是被吓了一跳。这裴氏祖籍扬州，此前同皇族毫无渊源，可她的容貌却同长宁极为相似，若不是宁儿和小八是一对龙凤胎，儿子都要以为她与长宁是一对双生子了。”
提起裴秀容，三皇子的语气轻快了几分。
“先前儿子在未见到那裴氏时还暗自替端砚兄叫屈，这裴氏的父亲家境贫寒，其母亲更是一介商户，如此出身实在配不上门庭赫奕的顾家。若不是端砚兄心心念念于她，这二人未免太不相配。”
“但裴氏并不因二人的身世地位而自惭形秽，府里上下也被打理的井井有条，下人们各司其职、进退有度，不能不叫儿子对其刮目相看。”
三皇子自顾自说的兴起，一抬头却发现皇后一副魂不守舍、心事重重的模样，连忙关切的问道，“母后，母后？可是这几日照顾长宁累着了？”
皇后方才如梦方醒，“我没事，就是听到这世上居然有如此相似之人有些惊奇罢了。你继续说，那裴氏，如何？”
最后一句话，皇后的嘴唇微微颤抖，说出的话更是带着一丝颤音，她低着头，心里好像被一块大石头压着，脑中一片空白，只能听到三皇子的声音不断传来。
“儿子见裴氏举止得体，谈吐自如，对于当时儿子以端砚兄的友人自称，也是关心有加，心里既愧疚又高兴——端砚兄的眼光甚佳，得如此佳人相伴，实乃端砚兄一大乐事。”
“只是，”三皇子语气一转，“那日在秋猎营地，裴氏偶然同长宁遇上，不小心被长宁看到了二人甚是相似的容貌，长宁大怒，不仅掌掴了裴氏，还差点毁了她的脸。”
“砰！”皇后失手打碎了手中的瓷杯，“你，你说什么？”
三皇子连忙叫人把地上的碎瓷片收拾一下，“儿子乍一听闻此事，也是和母后一般的反应。不过母后放心，只是险些而已，虽然裴氏脸上的伤口还未愈合，不过应是不会留疤的。”
然而皇后并没有因此好转，她的双手剧烈的颤抖着，眼泪几乎夺眶而出，“裴氏她，她可记恨长宁？”
即便是当初崇真帝宠信贵妃，甚至为了贵妃屡次训斥皇后，三皇子也从未见她像今日这般失态过。不过想到她一向疼爱长宁，不相信长宁手段会如此阴险也是情理之中。
“母亲放心，端砚兄既然当面提及此事，想必裴氏并不介怀，只是却不能再如此放任长宁了。今日端砚兄有句话令儿子印象深刻，惯子如杀子，我们这样一味地顺着长宁的心意，反而是在害她啊！”
皇后颓唐的摆了摆手，眼神呆滞，“我知道了，你让我一个人静静吧。”
“母后，长宁的事虽然要紧，可您也要爱惜自己的身体，万事有儿子在，儿子会护着您和弟弟妹妹的。”
“你去吧。”皇后闭上了眼睛，不愿再言。
三皇子顿了顿，不放心的看了她一眼，放轻了脚步退了出去。
等到房间里只剩下皇后一人，她终是捂着帕子，压抑的哭了出来，这会儿她就像吃了一颗酸梅子，心里又苦又涩，“我的安儿，娘对不起你！”
自从三皇子离开，皇后把自己关在房间里整整一个时辰。一个时辰后，她打开了房门，仍然是那副即便面对万事万物也不为所动的模样。可若是仔细观察，会发现她一贯泰山崩于前而面不改色的眼中，多了几分锐利。
皇后出了院子，一转弯便是长宁公主所在的主屋。这会儿昏睡了半晌的长宁公主早已醒来，一看皇后不在，又见一旁侍候的小宫女缩手缩脚的模样，当即暴跳如雷，“你那是什么表情，怎么，伺候我这个主子让你很害怕吗！我是什么毒蛇猛兽吗！过来！”
“我叫你过来！”长宁公主怒瞪着眼，鼻孔张到最大，随着她重重的喘着粗气而一鼓一张。