本以为裴秀容不过是着了凉，过上几日就好了，谁知道接下来的一段时间她一直发着低烧，人也以肉眼可见的速度憔悴下来。
心急如焚的长宁院众人立刻去请了荣大夫过府替裴秀容诊治，然而荣大夫也没瞧出什么来，只当是裴秀容身子骨弱，嘱咐她平时多下地活动活动。
这天夜里，听着裴秀容压抑的咳嗽声，在隔间当值的夏竹无论如何也睡不着，听说取来清晨荷叶上的露珠入药，有助于增强药效、缓解喉疾，一向行动派的夏竹悄悄起身穿了鞋，去茶水间取了个茶杯，用绸巾裹上，打算去府中的池塘看看。
此时已经过了四更，天色微微亮起，夏竹出了门，无须掌灯就能看见路，她便揣着怀中的茶杯，蹑手蹑脚的出了院子。
裴府这宅子虽然不能同什么世家大族相比，却也是比上不足比下有余，自从在这里住下，裴正肃便叫人重新修缮了一番，连池塘里的鱼都是后来叫人买来专门放进去的，池塘边的亭子上还挂着裴正肃亲自手书的匾额。
虽然夜色最深之时已过，可孤身来此，夏竹仍然有些提心吊胆——自己一个人在路上走着，总能想到鬼怪一说，不由得有些疑神疑鬼起来。她刚靠近池塘，忽然听得一阵女子的呜咽声，那哭泣声在池塘上方久久回荡，只听得夏竹一个寒噤——若是把冬雪也带上就好了，至少还能壮壮胆。
正想着，夏竹放轻了脚步，想过去瞧瞧到底是怎么回事，那哭声却骤然停了，随后一个熟悉的声音响起，“你实话告诉我，到底是怎么回事？”
听那声音，居然是春杏在说话！
夏竹蓦地加重了呼吸，好在池塘边蛙鸣声、草丛里昆虫的叫声不绝，她并没有引起春杏的察觉。
接着，另外一道夏竹永远也不会听错的声音响起——“什么怎么回事？这大晚上的你把我叫到这里，不会只是来同我唠些家常吧。”锦绣不难烦道。
“你少装糊涂！我问你，那药到底是怎么回事？为何姑娘吃了以后，身子越来越不好？”春杏提高了音量，听上去十分惊慌。
“都说了是那药是补药，补药你总该知道吧？大补之物，以你家姑娘的身子骨，没准是虚不受补呢。”
“你别装了！”春杏的声音带着哭腔，“是不是你在里面动了手脚，不然姑娘怎么会病倒？”
说着说着，她已是泣不成声，哭泣中夹杂着深深的懊悔、无助和惶恐。
俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门。锦绣本来就心中有鬼，大晚上的听她哭得这样幽怨，锦绣只觉得身上发毛，连忙去拉她，“你别哭了！”
春杏死死的攥住她的手不放，披头散发的模样就像是从地狱中爬上来的恶鬼，眼神狠厉，“你告诉我，是不是你动的手脚？”
锦绣猝不及防，竟被她一下子拽倒在地，春杏疯的似的扑上去掐住她的脖子，“姑娘对我有恩，若是姑娘真出了事，我活不了，你也别想好！”
“咳咳，”被人掐住了喉咙，锦绣使劲的挣扎着，可平日里好吃懒做的她哪里能比得上手脚勤快的春杏？没一会儿便落了下风。
就在她以为她的这条小命今天就要栽在这里时，脖子上的那双手突然松了劲，春杏拽着她的头发，模样阴恻恻的，“你到底说不说？”
“我说，咳咳，我······说。”
终于得了解脱，锦绣大口大口的呼吸着，看向春杏的眼中也多了几分惧意——什么叫做咬人的狗不叫，她今儿个算是明白了。
“前，前些日子田婆子来，交给我一包药粉，让我想办法喂给大姑娘吃。可平日里大姑娘身边都有人守着，我根本靠近不了，田婆子便同我说，你与李家三公子私下见过，只要借着李家三公子的名义给你送东西，让你转交给大姑娘，你一定不会发现。到时再将那药粉撒进去······这事便成了。”
眼看着春杏的眼神像淬了火似的，锦绣只觉得颈上那道手印又疼了起来，“我真不知道那是害人的东西，我只是听田婆子说那药吃了会让人浑身无力，不至于要了命，想给大姑娘一个教训而已，我没想过害人的！”
“那你为何不早同我说！”春杏步步紧逼。
“我，我······反正那药是你亲自端给大姑娘吃得，只要我小心些，有太太在，这事总不会落到我头上。”
“你，你做什么！”话音刚落，锦绣突然尖叫出声，夏竹踮起脚努力张望着，只见春杏拖着半坐在地上的锦绣，竟是将她的头狠狠按进了水中！夏竹捂着嘴巴，刚想跑过去，却见春杏又拽着锦绣的头发把她拉了出来，“你还有什么瞒着我的？”
“没，没有了。”浑身是水的锦绣连忙挥着手臂。
“真的么？”春杏作势又要把她往水中按，锦绣大惊失色，“我说，我说！我只知道太太要对付大姑娘，不仅咱们府上，那平成伯夫人还有李三公子都和她是一伙的。我先前偷听到太太和田婆子的讲话，说是伯府的大公子需要钱疏通关系，两家便合起伙来做了个局，想夺了大姑娘母亲的嫁妆！”
“哈哈，哈哈哈哈！”春杏松了手，跪在地上捂着脸哭了起来，“原来从头到尾，都是假的！是我，是我害了姑娘！”
被她折腾了半天，差点丢了小命的锦绣趁她不备，急忙从地上爬起来，连滚带爬的跑远了，那副唯恐避之不及的模样，就好像后面有人要追杀她似的。
躲在一旁偷听了全程的夏竹，看着跪在地上懊悔不已的春杏，眼中早就没了温度——纵然是我不杀伯仁，可姑娘却差点因她丢了性命，以后，怕是不能留她在姑娘身边了。
等到春杏失魂落魄的离开，夏竹望着她的背影许久，方才回了院子。
她刚一推开门，正好看见裴秀容身着一身单衣去倒茶，“姑娘，”夏竹叫道，“您怎么不唤奴婢一声？”
裴秀容脸色苍白，唇上也没了血色，朝着她微微笑道，“又不是什么大不了的事，你家姑娘还没病到那个份上。”
然而夏竹已是泣不成声，“姑娘，都是奴婢的错，若不是奴婢总想着再给她一次机会，您何至于这般？都是奴婢害了您！”
先前裴秀容就想问了，这夜深人静的，夏竹却是连外衣都穿好了，原以为她是睡不着出去走走，现在看来，恐怕不是这么简单。
裴秀容上前一步将她扶起来，“你莫要哭，发生什么事了，同我说说吧。”
想到自家姑娘还被蒙在鼓里，夏竹哭得更厉害了。
终于，在她断断续续的讲述中，裴秀容才知她今日这般并不是意外，而是王氏在蓄意谋害她，就为了那些身外之物！还有春杏，纵然她不是有意为之，当听说她为了李文远连一点羞耻之心都没有了，裴秀容真的是从心里感到失望不已。
“夏竹，你先去歇着吧，我想静一静。”
“姑娘，”夏竹结结巴巴的劝道，“您如今正病着，千万不要为了那些不相干的人动气啊！”
裴秀容苦笑一声，“我明白，只是一时有些转不过弯来，你且下去吧。”
“是。”
隔天一早，一夜未睡的裴秀容带着夏竹出了裴府，直奔折颜阁。
正组织铺子里的小伙计收拾卫生的秦叔慌忙迎了出来，“姑娘怎么一早便过来了？听闻您这几日身子骨不太好，怎么不在府上好好养着？”
裴秀容苦笑一声，“再养下去，秦叔您怕是见不到我了。”
“怎至如此？”秦叔大惊，“莫不是那毒妇又对你······”
裴秀容微微颔首，“秦叔走南闯北多年，可认识一些精通旁门的医师？我也是最近才知我这不是病，而是叫人下了毒。”
“这个毒妇！”秦叔猛地站了起来，“让我想一想，我记得当年去蜀地曾遇见一个怪人，他似是对这一道颇为精通。”
裴秀容摇摇头，“若是等找到那位先生，秀容恐怕我命休矣。事已至此，只能是解铃还须系铃人了。”她自己的身子自己清楚，那位秦叔口中的怪人想必也是走南闯北、行踪不定，若是指着那人救命，那还不如自救来得痛快。
三天后，正侧卧在美人榻上闭目养神的王氏忽然被一声惊呼吓得身形一晃，继而不满的瞪着来人，“你个老货是不想活了！”
田婆子双手颤抖着举着一方帕子，“太，太太，您瞧瞧这个。”
王氏瞥了她一眼，“到底什么事情，这么神神秘秘的。”
她一把将那帕子从田婆子手中夺了过来，放在手里方知触感不对，原来这帕子里还包着一物。“这，这不是珍儿的手镯吗，怎么跑到你这里来了。”
田婆子一脸惶惶，“太太，您再瞧这帕子。”
王氏翻来覆去的查看着，“这是上次珍儿亲自绣的帕子，上面还有她的字呢。这些都是珍儿的贴身之物，你拿过来做什么？”
田婆子“哇”的一声哭了出来，“太太，二姑娘她，她失踪了！”