第四回 黄公子千里相请 美狐妖欣然应约
《诗》云：“以我齐明，与我牺羊，以社以方。”又云：“祈年孔夙，方社不莫。”《孝经纬》曰：“社者，土地之神。”由此可知，先民农耕发端，便有神灵。这土地神，乃是最亲近百姓的，也最是能保一方平安的。若说县令处置阳间县事，这土地便要插手此地的阴司祸福。
永安县原本不大，并不如畿县、望县、紧县一般地修筑高大城门，出了中间几条热闹街道，便见大片农田。村村相连，户户相通。故而永安县供奉土地，却没有城隍。
那土地神皆是本地贤达忠孝之人过身后，受到册封而任命的。便如同人间官吏，做得好的，便有福升入天庭；做得平庸的，也可积些功德，修个好来生；若犯下大错，一样接受天罚，甚至魂飞魄散。
这永安土地的泥胎虽与天下各个土地像一般无二，塑了个慈眉善目的老者模样，然而真神却并非如此。
此刻月上中天，万籁俱寂，永安县家家户户皆安睡了，只一两声狗叫，也不过吵得主人家翻个身罢了。那土地庙顶上，却有两个人正拿了酒壶、烧鸡，又吃又喝，好不痛快。
只见其中一人眉目寻常，宽脸浓眉，不过十八九岁年纪，却穿了一袭旧唐的黑色圆领袍衫，扎了幞头巾子；另一人俊美非常，剑眉星目，唇红齿白，穿一身交领月白袍，却偏生了一头银发，也不绾束，只披散一背。
只听那银发男子笑道：“蔡老官儿，有人来祷告祈福，你管是不管？”
原来那貌不惊人的少年竟是永安土地！他姓蔡名怀安，乃是晚唐时人，因侍奉寡母至孝，为母扶灵返乡的路上又因救人而亡，遂被阴司荐为永安土地。这一百多年间，蔡怀安兢兢业业，力保永安岁岁平安，除却上天分派下的大灾惩戒世人之外，可谓夏无涝，冬无旱，百姓多少能保得住温饱。凡有来庙中祈求的，他能允便允了，甚是勤勉。
而这永安地界上非但住了人，也有些修仙的妖魔各据洞府，蔡怀安清查仔细，一一登记在册，不敢疏忽。幸而他这地面上的妖魔皆是向善之辈，只安心修道，也不曾祸害百姓。蔡怀安到任之时，便有些妖魔前来拜贺，其中一灵狐，名叫黄九郎，最是潇洒，又知情识趣，跟他甚为投缘，遂成挚友。
那黄九郎修的原本是媚狐道，后不知为何，又改修天狐道，如今已然修出了八尾，只需再过些时日便能为地仙。狐狸皆贪杯，他更是个中翘楚，常常携了好酒来与蔡怀安共享。一来二去，蔡怀安也央他做些公事，算作积德了。
今日原本无聊，黄九郎抱了一坛陈酿，拎了只烧鸡来寻蔡怀安，两人方才坐下，便见陈鸣山进了庙来，默默祝祷。蔡怀安与黄九郎在屋顶上边吃喝边听了个详细，末了陈鸣山离去，两人便有一番议论。
蔡怀安手中虽拿了杯子，却也无心品尝，只说道：“这陈主簿虽是庸才，倒也算心系地方，他今日所说，我也见了。两天间几路鬼差来去，似带了人走哩。”
黄九郎笑道：“鬼差拿人，原本是常事。这夏日间，耐不住暑气暴亡也是有的，哪里就有那么多瘟疫？若是不循生死簿的冤魂多了，阎王殿上怎不会派人来查。”
蔡怀安知他说得有理——他虽管着一方土地春播秋收，执掌民生，然而各家各户福寿财禄却并无甚处置大权，小病小灾什么的，寻一些往日功德便可抵消，若是定了生死的，连一刻钟也短不得。
但是陈鸣山所告的，又令他有些担忧，况本县主簿素来虔诚，他也不好弃之不理。
黄九郎见蔡怀安面色，就知他心中所想，遂道：“若今日又见鬼差来，不如上去问上一问，看看是否有异。”
蔡怀安忙道：“九郎出的主意甚好，就如此。”
黄九郎大笑：“蔡老官儿，我与你出了主意，你须得自饮三杯谢我。”
蔡怀安哪有推脱的，即刻便饮了。两人你来我往，不多时就着烧鸡将酒喝光了。
此时已是子时，阴气最盛，鬼差收魂正是忙。两人在永安县内逛了几轮，都忍不住大吃一惊——原来今夜鬼差竟来来去去地有八组人，牛头阿旁，黑白无常，要么拿锁链拖了人走，要么客气地请了出门，都不空手。
蔡怀安又急又惧，对黄九郎道：“自我就任本县土地，除了大灾之年，还从未见如此多的鬼差出入。说不得要去打听一番。”
黄九郎也肃然道：“老官儿说得不错，我与你同去。”
两人窥见一对黑白无常自一户人家出来，便迎上去。蔡怀安唱了个诺，拱手道：“二位差官辛苦，可否站一站，与小神说说话？”
只见那白无常身着斩衰，腰束草绳，足套草鞋，颈挂纸锭，手拿铁索，长方帽没有两尺也有一尺五，且又瘦又高，八字眉眼，勾腰驼背，一副愁苦之相。见了蔡怀安，他翻着白眼嘶声道：“尊神莫怪，咱这就要去复命，森罗殿上，一刻也耽误不得的。”
蔡怀安悻悻地闭了口。然而黄九郎何等机灵，走上来便笑道：“差官们辛苦，小的也是明白，若不是差官们守时履命，又怎保阴阳平衡？然而办差毕竟辛苦，既然路过永安，小的也该孝敬一些薄酒。”
说罢也不知从何处又变出一个酒葫芦，恭恭敬敬地捧了上去。黑白无常对望一眼，又看后头牵着的那人兀自掩面，哭个不停。黑白无常咧嘴一笑，接过了黄九郎的葫芦，道：“算得你有心，咱也却之不恭了。”
说着便你一口，我一口地灌起来。
黄九郎朝着蔡怀安使一使眼色，土地官儿便省得了，隔空取来一盘牛肉，又奉给了两位无常，口中道：“近日里永安县多有差事，两位官差可受累了。却不知这许多人，都是因何而亡？”
那白无常口中塞了牛肉，囔囔道：“咱不管那崔判生死簿上的勾画，只管领了命来拿人。”
蔡怀安连声称是，却又不死心道：“往日里若有天罚，小神都有接到旨意，不敢抗命。然而这许多人命，却不见知会，小神毕竟是一方父母，少不得要多嘴问问。”
黑无常吃了酒，口里软，便答道：“尊神果然尽职，也不相瞒，此番永安的差事是多了些，咱进出也有好几趟了。然而崔判笔下并未出错，拿到的人也有殿上接收审问，无有冤屈的，可见永安这番是合该如此了。”
蔡怀安心头叫苦，却也不得不皱眉相陪。
此刻黄九郎却趋近那亡魂身边，低声问道：“你姓甚名谁，怎地会亡故？”
那亡魂乃是一老妇，见黄九郎相问，正好倒一倒腹中苦水，抽抽搭搭地道：“老身名叫江刘氏，乃城中篾匠之妻。白日里如寻常一般，夜里就被这……这两个鬼捆上，不问情由便拖拽到此处……老身家中老夫尚在，长孙尚未足月，怎舍得走的……”
黄九郎不耐烦听她啰嗦，急于探听消息，于是追问道：“你白日可吃喝了什么不洁之物？可见了甚么古怪之人？”
江刘氏泪眼婆娑，只是摇头：“老身只照看家中孩儿，吃食与寻常一样，也不过去买些米粮，并无任何怪事……怎的就惹来这两个鬼呢……”
一面说，一面又嘤嘤啼哭。
黄九郎见问不出所以，便退回蔡怀安身边，暗地里向他摇头。此刻黑白无常也吃完酒肉，向两人略一拱手，拉了老妇人径直走了。
黄九郎见他们走远了，才对蔡怀安道：“蔡老官儿，你可问出什么底细？”
蔡怀安摇头不语，黄九郎啐了口，道：“好酒好肉都喂了狗了。不如我二人且去那户人家看看尸首，如何？”
蔡怀安也觉可行，便与黄九郎隐了形，潜入那户新丧的人家。只见得江刘氏的尸身仍仰卧在榻上，身旁躺了其夫，兀自酣睡，并未觉察发妻已然身亡。
蔡怀安与黄九郎细细看了尸身，只见其面色如常，只头颈有些红斑，十指略微发黑。黄九郎再细看，发现其掌中有一只孩儿的旧银锁。
两人各自发力，探了一探，并未发现怪相，只好又出了门去，回到土地庙中。
蔡怀安皱眉道：“如此看来果然是循了道理在收人走么？”
黄九郎却摇头：“可即便是阎罗殿上有定数的，也该发于你牒文才是。”
蔡怀安思想不透，便与黄九郎说，再走几户查探。黄九郎甚是仗义，与他走了一圈回来。两人心头更是烦闷——
原来今晚死者都与陈鸣山所忧的撞在一处，状如疫病。
蔡怀安面色黑沉，极为不安，他虽是正神，却位卑言轻，无法可想。倒是黄九郎眼乌珠一转，说了条计策出来。只听他道：“我有一同宗前辈，已成正果，虽未奉召领职，却在世间游历，很做了些功德。既然正神这边查不出纰漏，我或可去她处求教。若她能帮上一帮，当可将此事弄个清楚。”
蔡怀安立刻笑逐颜开，冲他一揖，感激道：“九郎恁地热心，又有主意，我这里就多谢了。”
黄九郎道了声“好说”，也不耽搁，运起缩地术，便向武夷山而去。
却说武夷山乃在闽南，风景绝佳，也是一处极好的清修之地。贯休禅师曾作诗云：“万叠仙山里，无缘见有缘。红心蕉绕屋，白额虎同禅。古木苔封菌，深崖乳杂泉。终期还此去，世事只如然。”
黄九郎所说的同宗前辈，也正是在此地修炼的一只赤狐，名为“朱红”，已有千年道行，炼出了九尾，是为散仙，洞府便在那九曲溪的岩壁之中。黄九郎从前还是小妖时，朱红为众狐开坛讲法，点化修道，曾言他媚狐道不可取，即虽能速成，却与功德有碍，是以黄九郎改修天狐道。然而从那一刻起，黄九郎便已对朱红大为倾心，思慕不已。他发奋努力，力求早日修成正果，能与朱红比肩，这几百年来，果然大有所成。朱红与他偶尔相会，对其修为精进大是赞赏。黄九郎也是每见她一次，便更用心十分。
那九曲溪乃是武夷山中美景，溪水发源于茂林之中，蜿蜒曲回，将座座峰峦串接起来，如银带坠绿珠，煞是好看。行走溪水边，只觉得巉岩之间翠意葱茏，水波之下寒绿森森。
黄九郎来到朱红洞府外一里处，便不敢再运用法术，只落地化为一个山民，穿戴整洁，步行过去。待得来到一处峭壁下，只见周围木石成一品字形，当中一空地，正对着峭壁最下处的平滑巨石。
黄九郎整一整衣冠，来到空地中站定，朗声道：“小弟黄九，特来拜望朱红姐姐，不知姐姐可否惠赐一见？”
他话音刚落，只见那巨石便从中裂开一条缝隙，正好容得进一人出入。一位身材长大的汉子做家丁打扮，走出来揖了一揖，道：“主人请贵客入内说话。”
黄九郎客气道：“有劳管事的了，然而足下看着面生，可否请教名姓？”
那汉子道：“小人名叫刘吉，乃是主人救回来的石方相，在主人座下当差也不过百余年。”
黄九郎道：“原来如此，失礼了，相烦带路。”
于是刘吉将黄九郎带入巨石之中，那峭壁下顷刻间便又恢复如初。
朱红的洞府虽在岩壁之中，内里却是别有洞天。只须过一段黑路，便来到一处天井下，天光乍现，豁然开朗。一方深潭边上是山石平台，上面花草掩映，听琴烹茶最是合适的了。黄九郎还未走近，便听到一阵娇笑，那声音真是“大珠小珠落玉盘”，好似一壶冰酒，霎时便教黄九郎全身上下每个毛孔都无比舒坦。
他精神一振，便要上前，忽然又听到一男声道：“姐姐果然厉害，这一招小弟实在抵挡不住，只好弃子了。”
黄九郎刚被浇灭的燥热直接就变作了一股无名火，他有心卖弄，左足轻轻一点，便飘上了石台，那身形飘逸，便如云中仙鹤，直教人忍不住要喝声好。
黄九郎落在石台上，便见两人做在一副棋盘前，正在对弈。左面那人乃是一红衣女子，脸不脂而桃花艳，腰不移而杨柳舞，静时好似冰雕玉凿，一动即是百媚横生，除了朱红娘子能是哪个？右面那人则是一书生，着一玄色襕衫，面目寻常，只一双眼睛长得极好，微微一转便似有光华流动，极是不凡。
黄九郎掐指一算，便知这书生原形乃是一只黑狐，道行与自己相当。瞧他与朱红谈笑对弈，当是熟稔得紧了。
黄九郎心头一番计较甚快，随即便向朱红作揖为礼，问了好。朱红笑道：“三百年未见，九郎的修炼又上了一层，看来大成之日不远矣。”
黄九郎道：“那也要谢姐姐多次指点开化，否则小子此刻还在那山野中胡乱跑跳，祸害乡民呢。”
朱红笑道：“九郎每次都恁地客气，来来来，快认识一下这位新道友。”
那书生模样的黑狐起身来拱手道：“小弟胡五德，字长鸣，祖居峨眉。蒙朱红姐姐抬爱，来洞府修习术法，不想竟能偶遇道友。”
黄九郎笑容满面地还礼道：“胡兄万安，在下姓黄，祖居荆南。因在家中排行第九，故而称之为九郎，胡兄叫我黄九即可。”
孰料胡五德听完以后，面上忽然有些古怪，黄九郎道：“莫非胡兄以为不妥？”他暗忖自己长袖善舞，历来是个个喜爱，如今才报个名姓，就被嫌了么？
胡五德连忙摆手，道：“非也，非也。只是小弟往日在峨眉有个旧识，也叫‘九郎’。”
黄九郎笑道：“胡兄可是与那位九郎有些嫌隙？”
胡五德摇头：“并非如此。那位与我也算有些交情，如今已然修成正果，去了别处为山神了。小弟称呼黄兄为九郎，不免想起故人。”（注1）
黄九郎笑道：“原来如此，胡兄怎样称呼小弟都可以的，只求不要生分的就好。”
胡五德又客套了半晌。
朱红让黄九郎坐了，吩咐刘吉捧上茶盏，问道：“九郎，你今日怎地想起来我这里？下月初五才是我开坛之日，莫非你忘记了？”
黄九郎忙道：“姐姐说哪里话，小弟便是忘了自己的岁数，也忘不了姐姐讲法的日子。此番来是求姐姐相助的。”
朱红笑他嘴甜，连忙吩咐他细细说来。于是黄九郎便将永安县内的怪事一一说与朱红听了，最终央求朱红往永安走一遭，查清缘故。
朱红笑而不应，却转向胡五德问道：“小狐儿，你说我去还是不去？”
她这一问，黄九郎心底便是一阵翻腾——朱红唤那胡五德竟然如此亲热，而去与不去也看那人主意。
黄九郎对朱红一片痴心，虽知道无数妖魔都倾慕这九尾赤狐，但大都法力低微，并没有妄想，他却不同，既敢想，也敢做，日夜只盼修成正果，与朱红相配。哪里知道这横插一脚冒出个黑狐来，偏又让朱红青睐有加。
黄九郎心中气苦，莫可言说。
然而即便如此，他对胡五德却仍然笑容满面，又问道：“胡兄，朱红姐姐既然发问，不知兄台意下如何？”
胡五德却不知怎的，又是咬牙，又是抿嘴，半晌不愿开口，朱红也不催他，只笑吟吟地饮茶。
黄九郎也不知腹诽了多少，才见那胡五德抬头来问道：“黄兄，方才你说那新任的县官名叫张燧，倒不知是哪两个字？又是从哪里调派的？”
黄九郎见他不究疫病，却逮着县令的名字和底细探问，心头更加不悦，然而脸上却又和气三分，详详细细地将那两个字及张燧的来历说了。胡五德脸上神情更加古怪，也不知道是喜是优。
朱红却一下笑出了声，对胡五德道：“小狐狸，你还是与我一起去那永安走一遭吧。”
胡五德长叹道：“姐姐冰雪聪明，自然知道我放心不下那书呆。我只说送他到贡院便了了账，过了一年却说不得还要做个滥好人。”（注2）
黄九郎在旁边听出些端倪，似乎胡五德与那新县令有些交情，他也聪明，并不开口多问。朱红瞥见他眼神，便知他所想，笑道：“九郎，你来求我，我自然要帮你的；五德却与张燧有旧，他随我们同去，帮一帮那新官儿。”
黄九郎连连点头：“既如此，那再好不过了。”
注1：详情请见拙作《五德渡劫记》）
注2：详情请见拙作《铜镜记》