舒明蓁心烦不已，每次练字总是扔了满地的废纸，一张让她满意的都没有。
她这边还在纠结，钟离修那边也出了岔子。
钟离修的母亲，不知从何处得知了钟离修还活着的消息。
在此之前，他还活着的消息，家里人只有意外遇见的小鱼儿知道而已。
也正因为小鱼儿见过他，他才没有把小鱼儿也送到一起去。
若是他将小鱼儿送过去，家里人肯定都知道他还活着了。
钟离修自觉没脸见家里人，也不想让她们得知自己还活着。
如今的他，无能到了极点，只能给她们带去失望。
钟离修他娘林氏得知他还活着后，就想见儿子一面，最终还是被钟离修祖母蒋氏拦下。
蒋氏当初也是跟着老定北侯一起上过战场的，对于沙场和朝局都比林氏更清楚。
当初钟离家被朝廷降罪，凡满十六岁男丁皆斩首示众，在此之前，钟离修的死讯就从前线传回了定北侯府。
蒋氏不知道自己这小孙儿究竟是如何躲过，可如今都不能出来。
在帝王眼中，她这小孙儿早该没了。
只有所有人都觉得她这小孙儿没了，她孙儿才能好好活着。
当初钟离家出事之后，她就一直跟儿媳林氏在一处，直到后来又出现了她一个孙女儿。
她先前以为钟离家只剩下妇孺幼儿，并且四散于天下，她强撑着身子骨，不过是为了剩下那些寻不到的族人。
直到孙女儿出现，她就猜到钟离家还有意想不到的人活着。
先前她一直以为是抄斩时躲过的漏网之鱼，没想到竟然是自己那早就将死讯传回了家的小孙儿。
林氏也不是那等真无知到家的，只是刚得知儿子还活着的消息，高兴过了头，回过神来后，才意识到有多不妥当。
虽然林氏暂且是按捺下了相见孩子的冲动，可钟离修留在她们身边的人还是发现了这事儿。
钟离修得知他娘知道他还活着之后，简直是一个头两个大。
幸好他祖母把他娘给拦了下来，不然他都无法想象自己会有多么麻烦。
西北那边，据说匈奴已经开始陈兵列阵。
若当真还是起了战火，他不可能不去。
他是钟离家的人，就算死，也得死在西北的沙场上。
如果他因为怕死就一直躲着，那他就算是死了，也没脸去见钟离家的列祖。
可如果是他娘知道了，以他娘的性子，肯定会想法子拦着。
钟离家人死在战场上的已经太多了，每逢西北大乱，定北侯府的白幡总是能连着挂上许久。
不仅是他娘会拦着，就是这些日子，他也收到了不少定北侯府旧部的来信。
他们都在劝他，千万不要去西北。
定北侯府已经倒了，钟离家如今明面上就只剩下他一条血脉，不该再为了朝廷去冒险。
钟离修准备去西北，自然不是为了朝廷，朝廷做的那些事儿，不过是哄自己罢了。
他要去，不过是钟离家每个男儿的归宿。
生于西北，也亡于西北，是钟离家每一代男子的宿命。
钟离修身为家族中人，逃不过，也没想过要逃。
哪怕他在世人眼中早该是死人，本不该去趟这趟浑水，他也必须要去。
那是养他长大的西北，那里曾有会给他塞胡饼的阿婆，他怎么能让西北像当初的寒安十二州一样归属匈奴。
寒安十二州，是在太祖时期割让出去的，直到现在都没有收回来。
钟离修曾经听人说过，寒安十二州的百姓，过的那都不能说是人的日子。
也难怪，百姓只有在自己的所在的朝廷，才能勉强算得上是百姓，若是到其他人那，那就是奴隶。
不说别的，就是每次起冲突后，那些匈奴俘虏，同样也不会有好下场。
大顺几度想将寒安十二州收回来，奈何一直因为各种原因失败。
两百余年，寒安十二州一直在匈奴手中，是大顺历代有血性之人心中的隐痛。
哪怕是先帝荒唐，也曾想过收回寒安十二州。
先帝刚登基时，国力强盛，国库充盈，朝廷甚至决定赎回寒安十二州。
只是到了最后，匈奴那边狮子大开口，开出的条件太过苛刻，完全不像是愿意将寒安十二州还回来的模样。
他祖父在时就曾说过，西北绝对不能落入和寒安十二州一样的境地，若是到了那一步，那必然是钟离一族的男子都死绝了。
钟离修一直都觉得，自己这一生上对不起父兄，下愧对于弟妹侄儿。
但至少，他还姓钟离。
从前百姓提起钟离这个姓，都是交口称赞，到如今提起这个姓氏很多人都觉得晦气，其实也才过了三年而已。
匈奴陈兵列阵的消息传回京城，朝廷再次乱成一锅粥。
各种出主意的都有，可没一样能用的。
都要入夏了，雪灾造成的麻烦还没处理完。
这场仗，大顺打不起，还是只能求和。
可求和又岂能是那么容易得，必得是扒下一层皮才算完。
朝廷如今没有银子，谈判都没了底气。
甚至还有人给元和帝出馊主意，让他权当做不知道匈奴陈兵一事。
匈奴是马背上的民族，不善耕织，往常年在边境也总是抢完就跑。
那人的意思，是让朝廷由着匈奴来抢，他们抢完东西，自然会离开。
这样一来，也不过是损失些平民百姓罢了。
元和帝虽然称不上是明君，但好歹也没昏聩到如此地步，那人当下就被元和帝拉出杖毙了。
这样荒唐的主意都有人出，可见朝廷当真是到了山穷水尽的地步。
除此之外，还有人提出要割让西北三城的。
既然没有银子，那就用城池来填补。
西北三城，自打定北侯一脉倒下之后，就一直都是一盘散沙，谁都没法真正把西北三城掌控在手中。
这法子比起让匈奴抢掠而当做不知稍微好上一点，但也就好上那么一点点了。
收回寒安十二州，是大顺每一任帝王的期望。
如今寒安十二州尚未收回，就要把西北三城割让出去，元和帝不用想都知道那群读书人会说的有多难听。
这法子，同样也被元和帝当庭否决。
国库空虚实不争的事实，要和谈也该拿出些诚意来也是必须的。
就算愿意让公主和亲还平定此事，那么公主和亲的嫁妆也得拿得出来。
元和帝膝下的公主不是早已成亲，就是年纪尚幼。
唯一一个年纪合适的，是中宫所出嫡公主，年十三。
元和帝平日对这个女儿也是格外爱重，才年满十三的女儿，他又如何舍得将她嫁去那蛮夷之地受苦。
但事到如今，嫡出的公主，是大顺能够拿出的最大的诚意。
遣妾一身安社稷，不知何处用将军。
是此时大顺最真切的写照。
大顺已经走到了这步田地，那些大臣多数都在想着明哲保身。
就算是公主和亲，也得有人前去和谈。
如今大顺的处境，使臣能不能回得来还不一定。
谁都不想去送死，都相互推诿。
到最后，只有已经致仕的老太傅带着当初元和帝所赐的金牌进宫，表示愿意带人前往西北和谈。
老太傅是元和帝的老师，如今已经年过八十。
到了这个年纪，已经不再适合长途奔波。
到底是有着多年师生情谊在，元和帝不想让老师去送死，驳回了老太傅的请求。
老太傅跪在御前，老泪纵横。
“陛下，如今大顺已经风雨飘摇，就让臣这把老骨头，最后再替陛下办次差吧！”
元和帝错开目光，不忍去看跪在地上哀求他准许的老太傅。
不知何时，老太傅永远挺直的脊背，已经变得佝偻。
元和帝一路走来，老太傅帮了他很多，在他登基之后，又致仕归家，从来不曾给他添过一丝麻烦。
元和帝走到如今，当初的身边人一个个送走，又怎么舍得再将自己的老师亲手送走……