晚饭的时候，蒋瑛将饭菜要去端了到李洵跟前。
芊芊瞧了一眼，有老鸭汤，闻着很香，便问，“这老鸭汤还有吗？我也喝一碗。”
每日他们的饭食都是有的。偶尔碰上主子高兴，便也能跟着吃些好的。但这都是在主子用过之后。便是屏儿跟了李洵那么多年了，也不见她这般放肆过。
蒋瑛不好和芊芊翻脸，只道，“汤还是要的，只不知道九殿下要用多少。姑娘再等等呢。”
芊芊撇撇嘴，她不是头一天到这里了。便道，“九殿下吃的实在是少。这个年纪的男子，吃的得有他好几个那么多。我敢保证，九殿下不会再要第二碗。你给我取了来，我等着。”
蒋瑛不情愿，还是忍了。
饭菜到了李洵跟前之后，他果真每样都只夹了几筷子。
老鸭汤熬得格外鲜美，李洵也只喝了小半碗。
蒋瑛劝道，“九殿下多喝些，补补身体。”
便是在蒋府时，老妈子的儿子，比李洵还大上几岁，一顿能吃好几碗白米饭，菜都不要的。干起活来也利索。
蒋瑛真心有些心疼起李洵来。
李洵实则是少食多餐，晚些时候，再用些点心。
他顿了顿，道，“习惯了，吃得多了，反而脾胃不适。”
蒋瑛便不再劝，却多嘴问了一句，“老鸭汤还要给九殿下热着吗？”
蒋瑛素来不是个多嘴的。今日却多次一问，便知道是有别的缘由。李洵却没问，道，“不必。”
待收拾了退下去。
蒋瑛便盛了老鸭汤送到了芊芊跟前。
虽然不大喜欢芊芊，但总觉得李洵有他自己的考量，所以蒋瑛也只是照做而已。
芊芊见蒋瑛这人不错，是真的从不给她脸色看。她看得出来，屏儿表面上与她没有起争执，但实际上是瞧不上她的。
芊芊饱饱的喝了一碗老鸭汤，用帕子擦了擦嘴，然后从怀里掏出一粒碎银子递给她。
蒋瑛见状，忙摆手婉拒了，“一碗老鸭汤而已，不值当姑娘还给我这些。”
“赏你的。”
芊芊的语调，更像是主子的口吻，因她说的是赏你的，而非谢你的。这就把自己置在更高一点的位置了。
蒋瑛觉得不管李洵是出于什么考量将她弄过来，这些天不动声色的，很大程度上应该是在观察她。
见芊芊对自己似乎还有些好感，蒋瑛便欣然收下来，道，“姑娘看着就大方，以后姑娘若是有什么事，不必与我客气。”
芊芊一听，就觉得蒋瑛是个聪慧的，怪不得李洵上哪里都愿意带着她。
芊芊扬扬下巴，道，“以后少不了你的好处。你跟着我，总比那个屏儿有前途。”
蒋瑛却道，“屏儿姑娘跟着九殿下有些年头了，我也不好得罪。她平日待我们也都好。”
芊芊讥讽道，“那又怎么样？若真是九殿下器重，现在早就不用了。”
蒋瑛茫然。
芊芊解释，“你也是在宫外来的，应当知道，宫外大户人家的公子，身边总会跟着几个俊俏丫鬟。这除了照料日常起居，也会当个暖床的。当然身份低微，也就做个通房，充其量能当个妾室。如此你可明白了？”
蒋瑛倒不是装，确实惊讶，“你是指屏儿姑娘给九殿下她……”
芊芊直接朝蒋瑛头上乎了一下，“你傻了是不是？我刚才是这么说的吗？她要真能和九殿下那样那样，如今还会是这个身份？”
若是以前，她不懂。
可她阴差阳错和李洵那样那样过了，所以也就懂这个那样那样的意思了。
等等，依照芊芊的意思，难道说她……
蒋瑛惊愣问，“姑娘你该不是和九殿下……”
话没好意思说全。芊芊挑挑眉，却不往下说了。
她故弄玄虚，道，“你反正与我走近些，我吩咐你的事情你照做就是了。日后我定会让你有好日子过。”
蒋瑛也就这么听听。知道芊芊不愿和盘托出，她也不能再问。
李洵那边不能缺人，蒋瑛便回去了。
脚程很短，蒋瑛还在想着芊芊的话。却怎么也觉得不可能，依照李洵的心性，他决计不会和芊芊做出那等事情来。
可是那一晚，李洵对自己……
蒋瑛想不明白，晃晃脑袋，安心到李洵跟前伺候去了。
还没进屋，被屏儿给拦住了。原来她看到蒋瑛去找了芊芊。
“她与你说了什么，你在她那里待了这么久才出来。”
捕风捉影的事情，蒋瑛不好多说。更何况还事关屏儿。
蒋瑛摇摇头，“她要喝老鸭汤，便在那处聊了几句，都是些不打紧的。”
屏儿没什么信不信，只说，“九殿下有九殿下的考量，我们不好揣测什么。但我和你说句狂妄的话，她在这里呆不久。就不像个善茬，九殿下不会留她。你别与她走太近，免得受了牵连。”
蒋瑛道，“可她不是屏儿姐姐特意找来的人吗？”
“九殿下让找的。我也不大清楚。”又嘟囔，“谁知道找了这样一个人过来，晦气的很。”
蒋瑛以为屏儿什么都知道，原来也只是按照李洵吩咐办事。
蒋瑛笑着哄她，“你也说她呆不久，姐姐犯不着和她置气。咱们把心放肚子里，看九殿下就是了。”
屏儿看她一眼，随即一笑，“你倒是通透。”
——
曹玉珠在皇后跟前哭了一通。皇后本来就烦，被她哭的更心烦。无奈，因为和她这层关系，还得好好安慰她。
当初那姑娘说上吊就上吊了，李越和皇后都受了责罚。李越想来也是有所悔悟了。自要去北疆的事情定下来，便与曹玉珠如胶似漆的。不为别的，就为了能在走之前，给曹玉珠留个孩子。
皇后得知也是十分欣慰。夫妻两个毕竟还年轻，如今能重回正轨也不迟。更何况，曹玉珠守着东宫，有个孩子，便分了心，人也就安分了。
也是老天爷不给面子。
转眼一月有余，曹玉珠的月事还是来了。她气的直跺脚。那点念想就这么没了，也不知道猴年马月李越才能回来。
曹玉珠也只是来哭一通，知道没什么效果。哭完了，就只能回东宫去了。她如今苦守着东宫，就跟个寡妇似的，怎么能没有哀怨。
皇后说道，“这就熬不下去了？以后你的夫君当了皇帝，一年半载说不定也不到你那里去。不仅如此，身边女人也不断，你要这般沉不住气，以后那顶凤冠戴不住。”
被训斥的曹玉珠没法反驳，只好回去了。
曹玉珠一走，皇后叹气。
这个太子妃是个沉不住气的，那她就得受累。管着太子，还要管太子妃，就是个劳碌命。
姑姑奉上茶，道，“算算日子，太子殿下快到北疆了。这才多久，就来了十几封信，可见对皇后娘娘格外上心的。”
姑姑正要说母慈子孝，皇后却叹气，“谁叫他这样了，显得小家子气了。现在又不是远嫁的姑娘，天天要往家里寄信。他的心应该放在更广阔的地方。瞧瞧，信上说些鸡毛蒜皮的小事，我都不爱看。”
这是又不高兴了。
太子疏远些，她不高兴。亲近些，她还是不高兴。太子也不好当。毕竟不是亲生的，如履薄冰。
姑姑道，“要不把莺歌儿叫过来吧。”
皇后有些犹豫。
因为这段时间，叫莺歌儿好几回了。听得太入迷了。事情不能上瘾，就会给人钻空子。
皇后便倚在榻上，摆摆手，道，“陆湘那里，按日子算，能诊出来男孩女孩了吧？给她诊脉的是陈太医？”
这件事姑姑已经去打听过了，她点头，“是陈太医。他是宫里的老太医了，以往的很多位娘娘有孕到临盆，都是陈太医负责的。”
“去问过了吗？”
姑姑道，“陈太医一贯守口如瓶，对奴婢说是看不出来，因脉象这个东西不大准，忽缓忽急。”
皇后笑一声，“他是老人，也是个老油条了。很多话都不作数。本宫才不信他诊不出来，不愿说而已。他最近去见皇上多吗？”
“皇上召见过几回。”
皇后道，“也不知道他和皇上有没有说实话。罢了罢了，宫里头好些年也没个孩子，陆湘若真个皇子或者公主，也添些生气。”
姑姑道，“皇后豁达。”
豁达个屁。
若非自己是这个位置，她想着别人都不生皇帝的孩子才好呢。这位置虽然天下女人最尊，可只有坐着的人才知道要忍受多少，偏还要装作豁达，毫不在意。
越想越郁闷，最郁闷的还是自己没有个孩子，这是她一生的憾事了。
她不是没怀过。七月的时候，突然就不好了。月份大了，只能硬着头皮生下来。孩子是个皇子，生下来就已经死了。而她也因为生孩子伤了根本，后面再也不能生孩子了。
说起来，那时候给她诊治调理的也是陈太医。
往事不能回忆，回忆就堵得慌。
又想起来一件事，问，“秋猎的日子是不是早早就定下了？”
姑姑回，“下月初六。行宫那边早就准备妥当了。”
“只有十几天了。”
皇后是感叹的语气。
这事本来没什么可感叹的。姑姑知道她在感叹什么。因以往，皇后不愿去不去，皇帝都会来问一问。选择权在皇后这里。可到现在，未央宫的宫门早就开了。凤印一直没还回来，皇帝也不不过来提秋猎的事情。摆明了，皇帝的那口气还没消。
为什么开宫门，只是给谢家面子。但面子也就这么多。谢灵均豁出去一张脸，能挣到的脸面也就这么多了。到底不比自己的爷爷。他也不好再进宫说什么。
真是没有一件事顺心的。
皇后就改主意了。凭什么她就一直隐忍着。该行乐还得行乐。于是又对姑姑说，“把莺歌儿给我叫过来。他上次不说新学了曲子吗？唱给我听。”
姑姑便去了。
没多久莺歌儿就来了。
今日穿着粉色的袍子，娇俏的很，竟难分雌雄。
他自己在那唱着，轻声细语的像在耳边细语。
皇后听得入迷，看的也入迷，好像进入了他词曲中的另一个世界。痴男怨女的爱情，总叫人唏嘘。
一曲唱罢，皇后朝他招招手。
莺歌儿还没从词曲中走出来，皇后现在也是曲中人。
到了跟前，莺歌儿一双眼睛还有晶莹的泪水，叫人心疼的很。
皇后把自己当成那痴怨的女子了，抬手替他擦过眼泪，柔声宽慰，“不哭。”
莺歌儿怔愣了一下，咬着嘴唇摇摇头。
皇后看他这副模样更心疼了，一把抓起他的手放在自己脸颊，“不哭，都会好的。我还在呢。”
莺歌儿重重点头，一双眼睛痴痴的望着。
美人从不限于女子。如今看着两个美人，都怅然若失的模样，也养眼，惹人喟叹。
片刻后，皇后从曲中走出来。转过脸，用帕子压了压眼角，道，“本宫有些失态了。”
莺歌儿道，“皇后娘娘是性情中人。”
皇后笑笑，“再是性情中人也不敢轻易露出自己的性情了。你很好，让本宫释放这么一次，倒也舒坦。”
莺歌儿平和道，“是皇后娘娘听懂小的唱的曲。知音难觅。”
这上升到知音的程度了。皇后再喜欢莺歌儿，也觉得达不到。她和他天壤之别呢。
也没了多少怜惜之意，让姑姑给了赏，便叫莺歌儿回去了。
皇后道，“下次可不能眼睁睁看我这么失态了。叫别人看到还如何是好？”
姑姑道，“没外人。奴婢许久不见娘娘这般了。”
皇后怅然，“谁说不是呢。”
想起方才摸着莺歌儿的手放在自己的脸上。他虽不全，也是个男人。
这都多久了，皇帝没摸过她的脸了。
瞳孔突然收缩一下。方才那摸着她脸的手的触感是不同的……不该是那样一个人该有的触感。
她肃然对姑姑道，“教坊司的每个人都有出处，你替本宫查查莺歌儿的来历。不必声张，秘密的去查。”
也不知道这莺歌儿有什么不对，姑姑赶紧去办了。