贺之珩带着秦立朝贺府走去，心中不禁幻想着父亲见到秦立时的惊喜表情。
然而，当二人抵达贺府大门前，所见的景象却令贺之珩无比错愕——只见府门紧紧关闭，而门前则站着数名手握棍棒、面露难色的家丁。
“这是怎么回事？”贺之珩不解地问道，眉宇间已显露出不悦。
家丁们支吾其词，无人敢与他对视。
正当贺之珩心生疑惑，准备发作时，二叔贺宏伟从门内悠然走出。
“二叔，您怎会在此？”贺之珩的惊讶之情溢于言表。
自从父亲被贬，贺宏伟便同他们分了家，两家因此很少来往了，贺之珩没想到他今天会到自己家来。
贺宏伟冷冷地瞥了他一眼，语气不善地说道：“这是贺府，我为何不能在此？倒是你，带着一个流犯四处招摇，先是诗词大会，现在竟还胆敢将他带回家中。你究竟是何居心？”
贺之珩一愣，随即明白过来，原来贺宏伟是知道了自己和秦立来往的消息，所以特意来阻止的。
他心中微凉，但还是笑着解释道：“二叔，秦兄虽然是流犯，但他曾经救过我爹的性命，是我们贺家的大恩人！”
“哼！大恩人？”
“之前他的确是救过你爹，但那是以前，现在他只是个流犯！你还嫌被他连累的不够吗？”贺宏伟不屑地说道，“要不是他，你爹怎么可能被贬到这个鸟不拉屎的地方，做什么县丞？你如果继续跟他来往，你爹的县丞之位说不定都保不住了！你的科举之路恐怕也要因此断送！”
“便是不为你和你爹前程着想，你难道也不为你的几个堂兄妹考虑？要是让旁人知道你和流犯来往密切，他们将来还如何考取功名、光宗耀祖？！”
说着，他狠狠瞪了秦立一眼，厉声喝道：“你这个流犯，赶快滚远点！我们贺家不欢迎你！”
秦立心下恼怒，但也不得不承认，贺宏伟说的没错。
如今他只是个流犯，贺之珩跟他来往，确实会影响到前程！
秦立正准备告辞离开，却见贺之珩深吸一口气，强行压下心中的怒火，沉声说道：“二叔，我知道你是为我们好，但秦兄是我爹的救命恩人，我不能忘恩负义。”
贺宏伟冷笑一声，讽刺道：“真是死不悔改！你若是不将秦立赶走，就休想再进贺府大门！”
言罢，他转身走进府内，重重地关上了大门。
贺之珩无奈地看着紧闭的大门，心中五味杂陈。他愧疚地对秦立说道：“秦兄，对不起，是我考虑不周，让你平白受人辱骂。”
秦立轻轻摇头，表示并不介意：“贺兄不必自责，我知道你是好意。只是今日我已经出来许久，不便再打扰。”
他话音刚落，一辆装饰华丽的马车便缓缓驶来，停在了贺府门前。
车门打开，一个锦衣华服的中年男子走了下来。
“爹！”贺之珩惊喜地叫道。
来人正是他的父亲贺德义，他本在县衙处理公务，不料贺宏伟突然派了个小厮到衙门，说贺之珩带了一个姓秦的流犯回家，还打算让那流犯在贺家用膳。
贺德义虽然感激秦立当年对贺家的帮助，但理智告诉他，贺之珩绝不能跟流犯牵扯上关系，否则会影响他的仕途。
因此，他这才匆匆赶回家。
贺德义上下打量了秦立几眼，心中百感交集：“几个月不见，你看着比以前更成熟稳重多了。”
说着，他转过头去，严肃地看向贺之珩，沉声问道：“之珩，你将秦立带回家中，为何不事先告知为父？”
贺之珩心中一紧，但还是如实说道：“我想给您一个惊喜，所以便直接请他来家里用膳了。”
贺德义默然片刻，然后缓缓开口：“之珩，你的心意我明白。但秦立他如今...毕竟身负流犯之名。你若与他牵扯过深，未来恐会影响你的仕途。”
贺之珩急了，连忙辩解：“爹，秦兄虽然现在只是流犯，但他才华横溢，深得程老先生的赏识。说不定哪一天他就能摆脱流犯的枷锁呢！”
“住口！”贺德义厉声打断他，“你怎能如此天真？你难道忘了定阳王府为何被流放？那可是造反！”
他心中暗自思忖，陛下能免去定国公府的死罪，改为流放，已是天大的恩典。秦立此生都只能是流犯，哪里还有什么摆脱枷锁的可能？
看到父子俩因为自己争吵，秦立心中轻叹。
他不想让贺之珩为难，更不想破坏贺家的和睦，于是他上前一步，神色平静地说道：“贺大人请息怒。”
他转身向贺之珩拱手致意：“贺兄，你的好意秦某铭记在心。令尊所言不无道理，我如今身份敏 感，与你交往过密确实不妥。秦某就此告辞。”
说完，他转身便走，毫不拖泥带水。
“等等，”贺德义叫住他，“来都来了，吃完晚膳再走也不迟。”
他叹了口气，继续说道：“当年秦公子将我从大理寺救出，也是费了不少周折。若你有何需要帮忙之处，尽管开口。只要老夫力所能及，必定不会推辞。权当是报答当年你救我的恩情。”
秦立头也未回地答道：“不必了，当年我救你，只是因为我和贺兄交好，并不为其他。”
贺之珩见状，心中懊悔不已。
分明是他邀请秦立来家中做客，却落得连门都进不去的下场。
他张了张嘴，想要叫住秦立，但看到一旁的贺德义，最终还是选择了沉默。
贺德义望着秦立远去的背影，心中也是五味杂陈。
他知道自己说的话伤人，但他并不后悔，因为他这么做，都是为了贺之珩的前途考虑，是值得的。
“听说在诗词大会上大放异彩的秦公子，与贺大人的儿子乃是至交好友。”一个不合时宜的调侃声突然响起，“孟某特意前来拜访，没想到却看到了一出赶人的大戏！”
贺德义父子俩闻言，皆是皱眉看向来人。
只见一个锦衣公子带着几个随从，正似笑非笑地看着他们。
这锦衣公子名为孟元杰，是县令孟康的长子，平日里仗着父亲的权势，在县里横行霸道，无恶不作。
贺德义看不惯他的所作所为，屡次劝诫孟康严加管教，因此孟元杰早就对贺德义怀恨在心了。现在可好了，借口直接送上门来了。
孟元杰带着随从，大摇大摆地走了过来，出言嘲讽道：“贺大人这就是你的待客之道？真是让人大开眼界啊！”