沐泽的心沉到了谷底。那矿工汉子面如金纸，气息游丝，胸口的布条早已被暗红的血浸透。小男孩的话语如同一把钝刀，狠狠剜在沐泽心上。他强撑着最后的精神，目光快速扫过前方愈发狭窄、崩塌痕迹遍布的通道。空气中紫黑色的邪能晶尘几乎凝成实质，每一次呼吸都带来肺腑的灼痛。
“坚持住！快了！”沐泽的声音嘶哑，更像是在命令自己。他无法回头搀扶，只能将怀中的少女抱得更稳，咬紧牙关，每一步都踏在碎石嶙峋的地面上，留下带血的脚印。他必须找到出路，否则所有人都要葬身于此！
他强迫自己忽略背后传来的、那令人心碎的沉重喘息和压抑的啜泣，将仅存的感知力提升到极限，捕捉着空气中那微不可察的流动方向。终于，在转过一个几乎被落石完全堵塞、仅容一人侧身通过的隘口时，一股微弱却无比清晰的、带着草木清香的空气，如同甘泉般涌入鼻腔！
“有风！出口！”沐泽精神大振，几乎是吼了出来。他指着隘口缝隙外隐约透出的天光，“就在前面！”
小男孩猛地抬头，黯淡绝望的眼中骤然爆发出惊人的光芒！那光芒里是纯粹的求生欲和对父亲最后一丝希望的执着。“爹！你听见了吗！有出口！我们有救了！”他几乎是带着哭腔在喊，脚下不知从哪涌出一股力气，猛地向前一冲，想要跟上沐泽。
然而，希望的光芒近在咫尺，绝望的阴影却如影随形！
“轰——！！！”
一声远比之前任何崩塌都要恐怖、仿佛整个山体都在哀鸣的巨响，毫无征兆地从他们来时的方向，或者说从矿洞的更深层猛然爆发！脚下的大地如同惊涛骇浪中的小舟疯狂颠簸！通道顶壁发出不堪重负的呻吟，巨大的裂缝瞬间蔓延开来！
“不好！快走！”沐泽瞳孔骤缩，厉声嘶吼！这绝不是局部的坍塌，而是整个矿洞核心区域支撑结构彻底崩溃的前兆！恐怖的连锁崩塌即将席卷而来！
他再顾不得许多，用尽全身力气，几乎是连拖带拽地将怀中昏迷的少女猛地从那狭窄的隘口缝隙中推了出去！随即自己如同游鱼般狼狈却迅速地侧身挤过！尖锐的岩石刮擦着他焦黑的右臂和背部的伤口，带来钻心的剧痛，但他毫不停留！
刚一挤出隘口，刺目的天光让他眼前一花。新鲜的空气涌入肺腑，带着劫后余生的狂喜。他立刻转身，朝着隘口内嘶声大喊：“快！把你爹递给我！快！”
隘口内，烟尘弥漫，视野模糊。小男孩被那恐怖的地震和巨响震得摔倒在地，背上的父亲也滚落一旁。他听到了沐泽的呼喊，看到了洞外刺眼的光明，求生的本能压倒了一切！他连滚带爬地扑到父亲身边，用尽吃奶的力气，抓住父亲的手臂，拼命地将他沉重的身躯朝着那狭窄的、象征着生机的隘口缝隙拖拽、推挤！
“爹！爹！撑住啊！”小男孩哭喊着，小小的身体爆发出不可思议的力量，终于将父亲的上半身推出了隘口！
沐泽立刻俯身，双手死死抓住矿工汉子腋下的破旧衣物，不顾右臂伤口的崩裂和钻心剧痛，猛地发力向外拖拽！
“呃啊——！”沐泽全身肌肉贲张，额角青筋暴起，重伤的身体发出不堪重负的呻吟。矿工沉重的身体一点点被拖出隘口。
小男孩在隘口内侧，用肩膀死死顶住父亲的腿，拼尽全力向外推，小脸憋得紫红，牙齿咬破了嘴唇，鲜血混着汗水流下。
“轰隆隆隆——！！！”
毁灭的浪潮终于抵达！如同山崩海啸，他们刚刚挤出的那段通道在震耳欲聋的巨响中彻底崩溃！巨大的岩石如同天倾般砸落！整个隘口所在的岩壁如同脆弱的蛋壳般向内塌陷！恐怖的冲击波裹挟着遮天蔽日的烟尘和碎石，如同怒龙般从隘口处喷涌而出！
“不——！”小男孩最后的、充满极致惊恐和绝望的尖叫，被淹没在那毁天灭地的巨响之中！
沐泽只来得及将刚刚拖出隘口的矿工汉子死死护在自己身下，就被那狂暴的冲击波狠狠掀飞出去！两人如同破麻袋般翻滚着摔在洞外长满杂草的斜坡上，滚出老远才停下。
“噗！”沐泽再次喷出一口鲜血，眼前彻底被烟尘笼罩，耳朵里只有持续不断的轰鸣。他挣扎着抬起头，看向隘口的方向。
那里，只剩下一座由无数巨大、狰狞的嶙峋巨石堆砌而成的、新生的、沉默的坟墓。烟尘如同巨兽的吐息，缓缓从缝隙中弥漫出来，带着死亡的气息。隘口，连同隘口内那个瘦小却倔强的身影，永远地消失了。
天地间一片死寂。只有风吹过草叶的沙沙声，以及沐泽自己粗重而痛苦的喘息。他身下，矿工汉子毫无知觉地躺着，气息微弱如风中残烛。不远处，昏迷的少女静静地躺在草地上，阳光照在她沾满泥土和血污的脸上，锁骨处的符文彻底隐没，再无痕迹。
沐泽的目光死死盯着那堆埋葬了希望的巨石，染血的拳头死死攥紧，指甲深深陷入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。只有一种深入骨髓的冰冷和无力感，如同冰冷的毒蛇，缠绕住他疲惫不堪的灵魂。
刺目的阳光灼烤着沐泽的脸颊，新鲜的草木气息涌入肺腑，这本该是生还的喜悦，此刻却如同最冰冷的嘲讽。他躺在松软的草地上，身下是濒死的矿工汉子，不远处是昏迷的少女，而身后……是那座由嶙峋巨石堆砌而成、埋葬了最后一线希望与那个倔强小生命的沉默坟墓。
烟尘缓缓沉降，露出被巨石彻底封死的、曾经是隘口的地方。那里只有冰冷的岩石，再无一丝缝隙。小男孩最后那声充满极致惊恐与绝望的“不——”，仿佛还在沐泽的耳畔尖啸，狠狠地撕扯着他早已疲惫不堪的神经。
守护……契约……
这两个词，此刻重若千钧，带着冰冷的铁锈味，沉甸甸地压在他的心上。他守护了什么？一个重伤垂死、气息奄奄的矿工？一个身份成谜、昏迷不醒的少女？而那个在绝望中紧握最后希望、用稚嫩肩膀背负父亲重担的小男孩，却永远留在了黑暗里。
“呃……”身下的矿工汉子发出一声极其微弱、如同蚊蚋般的呻吟，身体无意识地抽搐了一下。这微弱的动静如同冰锥，瞬间刺穿了沐泽被负罪感和无力感冻结的思绪。
不能停下！至少……至少他救出来的这两个人，还活着！
一股近乎蛮横的意志从灵魂深处爆发，强行驱动着这具濒临崩溃的躯体。沐泽猛地咬破舌尖，剧烈的刺痛和血腥味让他昏沉的头脑瞬间清醒了一丝。他挣扎着，用那条焦黑、剧痛却奇迹般在剑纹暖流下缓慢修复的右臂撑起身体，跪坐起来。
顾不上检查自己的伤势，沐泽立刻俯身查看矿工的情况。情况比他想象的更糟。汉子脸色灰败如纸，嘴唇乌紫，胸口的简易包扎早已被鲜血和污秽的晶尘浸透，散发出不祥的腥气。他的一条腿以诡异的角度扭曲着，骨折处肿胀发黑。最致命的是内腑的伤势和失血过多，气息微弱得几乎断绝。
“必须立刻处理！”沐泽心中发紧。他环顾四周，这是一片相对平缓的山坡，杂草丛生，不远处有一条小溪流过。暂时安全，但绝非久留之地。龙皇派的人随时可能循着战斗波动和邪能气息追来。
他强忍着全身撕裂般的剧痛，再次从自己破烂不堪、沾满血污的衣袍上撕下相对干净的内衬布条。这一次，他撕得更彻底，几乎露出了精赤的上身，焦黑的伤口和纵横交错的淤青在阳光下显得触目惊心。他小心翼翼地为矿工解开之前的包扎，看到那深可见骨、边缘泛着诡异紫黑色的伤口时，眉头拧得更紧。这不仅是物理创伤，更残留着源骸污秽邪能的侵蚀！
他快速用溪水清洗了伤口——冰冷的水刺激得矿工无意识地抽搐，却也让伤口暴露得更清晰。沐泽将新的布条用力勒紧在矿工的胸口和断腿处，进行更彻底的止血和固定。他手法粗糙却异常果断，每一次用力都牵动着自己的伤口，冷汗混合着血水从额角滑落。
做完这一切，沐泽几乎虚脱。他靠在旁边一块被阳光晒得微温的石头上，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，每一次呼吸都带着肺腑的灼痛。