褚樱返京后，四处打探，终于在宁明珠那里探听到了苏得莲的消息。
“明珠，你可有门路，我想想瞧瞧他？”
“我的小姐，我哪里有那样的门路，那可是陛下亲下旨意，连苏小公爷的母亲铭林郡主都没让见呢。”
“难不成陛下还要杀了他不成？”褚樱心中一紧，惊恐起来。
“别瞎想，虽然是惹怒了陛下，但好歹小公爷的母亲是当朝郡主，父亲又是德宁公，当初他托莲而生，陛下更把他当做天降的祥瑞，哪里舍得？我料想陛下只不过想关着他，让他折服罢了。”
“他，料想是难了，他那里是个肯低头的性子。难不成这事就没个回旋的余地？”
“哎。”明珠轻轻叹了一口气道：“君心难测。”
“若，若真是这样，反倒不如让他应了四夷公主的婚事。”
“四夷公主的婚事，我怎地不知？怎么又与小公爷扯上关系了？”
“难不成他不是因为未应陛下的赐婚？”
“四夷公主倒是前几日才进京，说是带了四夷王进献的几件宝物，倒没听说两国联姻的事情。”
“陛下还没下旨，那就是事情还有回旋余地，明珠，你要帮我。”
褚樱听她一说，心中沮丧全无，心中暗暗下定，怎么也要努把力，让自己不会为了产生放弃的念头而后悔万分。
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六月天，骄阳烈日，四夷公主那穆和初来西晟，她心直口快，明快爽朗，很快和西晟贵族的一帮女孩儿打成了一片。宁明珠性情率真，安宁公主高贵温柔，嘉怡郡主娇艳，是一顶一的美人。那穆和远道而来的贵客，京中贵女们自然对她极为亲切，眼高于顶的嘉怡自然瞧不上这蛮族公主，面上也是不敢带出来的。
那穆和离了草原，西晟的风光虽是让她沉醉其中，可吃食上却是不大习惯，西晟的吃食清谈甜腻，那穆和想起四夷草原那带着膻味的羊肉。
“西晟风光好，可这吃食，着实淡的没有味道，你没吃过我们草原的羊肉，篝火那么一烤，油光光，外焦里嫩，咬一口油水满嘴，好吃得让你恨不得整条羊腿一起吞下去。”
嘉怡郡主听她一说，只觉得口舌间一阵腻歪，满口都是油腻腻的羊膻味儿。
“那穆和公主，有那么好吃？”
“自然，有机会我带你去草原，咱们抓一只肥羊，我让我们草原最好的师傅烤给你吃。”
“那我可要大快朵颐，公主可得准备一头大羊。”
“那能有什么好吃的，都是羊膻味儿。”嘉怡郡主见宁明珠那在唇边打转儿的粉红小色，颇为不屑，口中小声嘟囔着。
宁明珠不理会她，一路和那穆和公主有说有笑，专谈那羊膻的吃食，嘉怡只觉得倒胃口，便落后了几步。
那穆和正和宁明珠聊得开心，突然不知从哪里飘出一阵香风。
“什么味道，好香？有几分草原上烤羊的香味。”
“咦?这不是苏小公爷的莲园吗？”宁明珠拉了拉那穆和，道：“咱们瞧瞧去，他家院子里有个姓张的厨子，平素里惯会整治些美食，不定又偷偷弄些什么好东西呢？”
“是德宁公府的小公爷？听说他托莲而生，生得很是好看？”
“正是他的别苑，那苏小公爷生的是好看些，不过我们西晟好看的儿郎可不算少，男子生得好看又有什么用呢？又不当饭吃，又不当钱使。”
几人进了莲园，那香气更盛，那穆和抽动着鼻子，顺着那香气急急寻去，转过门廊，在花园亭外的烟火气中瞧见一女子，身边置了一方炭火炉。
只见那女子素衣青衫，纤腰盈盈一握，一头青丝随意挽了髻，除了一只青玉簪子别在发上，竟再无任何珠翠。一双皓腕正翻腾着手中竹签子，随着她的动作，那阵阵香味一阵浓过一阵儿。
那穆和见那竹签子上串了几块骰子大小的羊肉块儿，她瞧着好奇，道：“这可是羊肉？”
那女子抬头瞧了瞧她，又瞧了瞧宁明珠，一双晶莹的眸子里竟有说不出的欢喜。
“正是羊肉，明珠你和你的朋友来的倒是正巧，这会儿正是到了火候，又酥又嫩，请你们尝尝。”
那女子撒了些黄色的粉末在那正滋滋冒着油花，递了一串，那穆和接过咬了一小口，只觉咸香美味，有种说不出的香味在口中久久不散。那穆和想念家乡吃食，又遇到这美味，接二连三吃了五六串才住口。
“这真会如此美味。竟然比我们草原的烤羊还好吃。这黄色的粉末是什么？味道有些怪，可是撒在肉上，又这般好吃。”
“这是我秘制的调料，是混合了13种西域香料，外加2外中药，磨成粉末，我把羊肉割成小块，串起来烤，熟得快，味道好食用起来又方便。”
“你这法子倒是妙，你这调料更是妙呢，给我配些，我带到草原去，给我的父亲母亲和我的族人都尝尝。”
“别说是给公主配些，就是把方子都给了公主也是使得的。”
“你倒是爽快，那拿来吧。”那穆和公主身后的侍女上前去伸手便去讨要。
“只是......”
那穆和听她欲言又止，道：“你们西晟女子就是麻烦，扭捏得很，要就是要，不要就是不要，你若要金银直说就是。”
“我不要金银，我想请公主答应我一件事。我听说公主善于弓箭，偏巧小女子也好弓箭。厚着脸皮想跟公主求教几招。”
那穆和瞧着瞧眼前的女子，娇滴滴的模样，一双小手又白又嫩，倒是好奇这样的双手也有力气开弓射箭。
“公主别答应她。她给您下套呢。”