苍和城主街旁有一家倒闭了三年的酒楼，名叫‘醉仙居’，原是个有酒有肉、有美人作陪的好地方。后来经济萧条，店主举家逃难，房契就被官府收了去。
但就在两个月前，这破败的酒楼被一位增洲来的商贾看中，经过改造出新，更名为‘朱雀坊’，竟摇身一变成了青楼。
外人皆以为这不过又是个供有钱人消遣玩乐的风月场，殊不知其中多是前朝旧臣的后代，也不乏忠肝义胆的家仆。
朱雀坊内都是些风华正茂的年轻人，他们隐姓埋名，自愿投身于崇元公主的麾下。为了复仇，齐心协力，共同签下了生死契。
坊中立有两大部，一部名曰‘轻影阁’，主修歌舞；另一部曰‘余音馆’，主操乐器。两部的行首皆由崇元公主亲自调教，其余弟子则交给前朝宫中退下来的老师们悉心培养。
有邱蘅在旁辅佐，志在复辟的裴昭璇简直是如虎添翼。邱大人虽然落魄，身在宫外，看似是个瘸了腿的老废人，但他曾为官多年，在朝中德高望重，人脉甚广，现如今能聚集这帮孩子与老同僚，也全都靠他四处奔波。
晌午，街市上的鞭炮声震天响，众人精心筹备了数月，朱雀坊终于开门营业——
只见韩掌柜满面春风，一袭樱桃色的对襟曜仙裙，倾髻上插着鎏金蝶珠花，通身华贵，立于门前，好不风光！
今日来人中有大半都是她在增洲的商人朋友，这些人很讲义气，收了请帖慕名而来，热心造势帮忙。
“这位贵客里面请！”
“祝韩掌柜生意兴隆啊！”
“多谢多谢~”俏掌柜客套连连，热情招待着前来捧场的每一个人。
风云际会，卧虎藏龙。
没过一会儿，依坤陪同松堡山县令也赶来道贺。在场众人无不惊讶，就连大名鼎鼎的‘红映山庄’庄主都来了，这朱雀坊着实是不简单哪！
车马盈门，花天锦地。
宾客们带着各式各样的贺礼前来，显得这朱雀坊格外的高调张扬。头天开张就如此声势浩大，自也引来了国师的爪牙。那些贪赃枉法的狗东西，一听说城里新开了家青楼，便就顺着脂粉香前扑后继。
“快看啊，表演要开始了~”
韩沁霜笑脸盈盈地将众人引进大厅落了座，挥袖指向那庭中央。
只见圆型的舞台上，十多个身穿白衣的俊美伶人手执羽扇，在高台上错落而立。
他们一抬手，风逸儒雅，一洒袖，舞姿飘扬；风流倜傥，柔中带刚，像天上的白鹤，又像云宫的仙官。
少年们齐声吟诵，扇舞相合，一动一静自有韵律。轻影阁行首【汀奴】，鲜眉亮眼，气质万千，在表演中独领风骚，台下宾客无不啧啧称奇。
这边唱罢，那边又从天而降十多个红绸牡丹伞，伶人们渐渐退下去，将舞台交由女乐们登场。
且看那些妙龄少女们，如同娇嫩的花蕊，婀娜多姿。她们撑着红绸伞缓缓走来，个个身穿鹅黄琥珀曜仙裙，在台中央翩翩起舞，宛如瑶池仙娥，在灯火下闪闪发光。
余音馆行首【韵婉】姑娘，桃夭柳媚，妍姿艳质。她带领一众乐姬惊艳亮相，随着丝竹八音曲悠扬，以美丽的诗歌征服了在场所有人。
首演结束，客人们意犹未尽，纷纷举杯，开怀畅饮，对这美轮美奂的朱雀坊赞口不绝。
某宾客与韩掌柜闲话间，蓦地发现二楼栏杆处有位怀抱瑶琴的神秘女子姗姗走过。
那女子满头红发，步履轻盈，一袭墨色云纹大袖衫，头戴锦红赤琼鸟形簪，眉心一点胭脂钿，桑丝黑纱半遮面。
衣香鬓影，半露香肩，微风拂起了她瀑布般的发丝，使得后背雪肌上大片的刺青赫然显现，定睛一看，乃是神鸟朱雀！
虽不见那女郎容貌几何，但光凭姿态，就已是妖媚至极，不俗于尘世……
“诶！韩掌柜，上面那位黑衣美人是……？”
“谁呀？”韩沁霜抬头瞄了一眼，顿时心中了然，她带着笑向宾客敷衍道：“哦呵呵，那是坊主【朱雀】，伶人与女乐们的教习老师。”
“噢………原来如此，那位坊主……看样子本事可了不得啊！”
“嘻嘻，那是那是！来，奴家敬您一杯，以后可得常来！”
韩沁霜极力陪着笑脸，推杯换盏间，转移了好奇者的注意，成功为坊主打了掩护。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
这歌舞升平的美景与那奴役百姓的筑塔工地仅一街之隔，贫苦百姓们路过朱雀坊门前，偶尔驻足远观。看在眼里，恨在心里，又默不作声地低头而去……
刚才裴昭璇用摄心谱为楼下的首演助了力，此刻有些疲乏，正准备独自回房去，走着走着…却隐约觉得有人跟着自己。
她故意放慢了脚步，侧目盯着墙上的光影，忽然看见有一只手朝自己背后伸了过来！
裴昭璇心中警觉，迅速从袖中抽出了一捋琴弦，她灵敏地转过身，趁其不备，用弦丝将那人的手腕牢牢地捆住，再又狠狠一拉！就听那人鬼喊鬼叫了起来。
“嗷疼疼疼！是我！是我！阿姐！我是依坤！”
裴昭璇愣怔，对面前这张异常英俊的脸庞仔细打量了一番，这才想起来是他。
遂撤下指尖的弦丝，怒斥道：“你这个臭小子！鬼鬼祟祟地跟着我做什么？！”
“嘿嘿！我这不是……这不是听韩掌柜说阿姐你失忆了嘛，担心你不记得我了，所以不敢贸然上来打招呼……”
裴昭璇无奈摇了摇头，淡淡道：“跟我过来，正好我有话要问你。”说罢，她直直往走廊尽头而去，最里面的那间便是她的卧房。
推开门，里头袭来阵阵的香气，却是黑漆漆的一片。
“点灯。”裴昭璇瞥了身后的少年一眼。
依坤乖乖“噢”了一声，好奇地到处看，这便拿出火折子，将桌上的莲型灯给点上。待有了光亮，不禁好奇问道：“阿姐，你这屋里头怎么就这一盏灯啊？！”
“怎么了吗？这样我觉得很安全。”
裴昭璇单手扶额坐在桌前，惬意慵懒。
“哦哦……”常人都是怕黑，她居然说黑暗的地方安全？
依坤挠了挠头，心想韩掌柜说的果然没错，公主姐姐大病一场，就跟变了个人似的。
“我问你，这几个月你跟那松堡山县令合作得可融洽？可知他与郑国师之间有否往来？” 裴昭璇询问道。
依坤如实作答：“阿姐放心，郭大人为人正直，是个一心为民的好官。前不久，郑国师确有写信意图拉拢，想叫他以官府的名义将我们的赤琼矿源吞并。不过郭大人转脸就同我坦白，还当着我的面把信给撕了！他与我说，这矿产要是给官家收了去，以后山民们一杯羹分不着不说，还逃不过被奴役的命运，我们现在这般合作经营，既能保证税收，又能让百姓靠山吃山，自食其力，才是最好的方式！由此可见他是个脑子清醒的良臣。”
闻言，裴昭璇思索片刻，心情不错道：“如此甚好，近日你回松堡山赶紧扶植几个得力的助手，也学学韩掌柜那样，让人代管事务。我这儿正缺人手，你那头安排好了就快过来吧。”
“是！”
依坤欣喜若狂。