百里弘毅眉头皱作一团。
他人生二十载，到今日之前，都没有过如此的困局。
究竟该如何跟我新婚的，还不太熟的夫人提跟她回门这个事。
翟氏的黄安遗表中白纸黑字写得分明，倘若黄安不是拿自己的命开玩笑，那柳襄与阿耶身死难脱干系。
如何是好！这番交涉是免不了了。
心里面翻了多少个儿，还是没想好这一通话，究竟该如何开口。
就是当日进妓馆找线索，也不用这等斟酌。
申非坐在马车另一侧，看得莫名：“不是、二郎，不就是跟七娘说一句话的事儿吗？哪用得着你这般纠结啊？”
百里弘毅闻言瞟了他一眼，申非赶忙闭嘴。
马车中两人相视无言，衬得行车巨响震耳欲聋，嘎吱的木头声实在是叫人心烦。
“二郎……”默了许久，申非还是忍不住开了口，“您还得跟七娘相伴一生、白头偕老呢，以后相处的时间长着呢，不过是说两句话，今日就当是开个头儿，日后不久熟练了？”
“谁说会与她相伴一生？”他忙着打断，语气生硬。
申非听得一哆嗦，“这、这……”
百里弘毅看他这反应，长叹了一口气，果然，自己还是不太擅长说话，这一句非君子言。
“我的意思是，”他想了想，还是和申非解释，“两家联姻本来就是父辈们的约定，现在阿耶身故，仔细追究起来，我和七娘的婚礼未完，不能算礼成。待阿耶的事情清楚了，我能匀出精力来，就把她送回去。”
一段话毕，他又叹了一口。哎，说话可真累。明明用脑子想的，转念间就清楚了，说明白却要如此费口舌！
见申非神色也缓和了，百里弘毅后靠，将头抵在了车板上。
七娘啊……说实在的，成婚之后也没见过几面。好端端一个娘子，掺和上了自己的生活，倒是叫她，平白遭受这些麻烦，是我……拖累了。
“七娘啊，你这肉……”
柳然手起刀落，将坛中五叔细细卤好的牛肉摧残下了好大一块。
“七娘啊……这么多肉，就是你做牛肉劳丸都绰绰有余啦！”七娘看着心疼。
“上一锅味道不佳，可能就是因为肉不够多，”柳然念叨着。
日薄西山，早就过了午饭的时辰，先前熬的一锅胡辣汤，已经因为味道实在不佳，被柳然和云芝两个通力消灭了，此时锅中沸腾翻滚的，乃是柳七娘潜心研制，外加……主要是和府中厨娘仔细沟通好了配方的成果。
“咳咳咳咳——”被柴烟呛得一阵咳嗽，柳然此刻身上轻纱已经染了一层烟灰，面上更是花里胡哨，哪里还有半分大小姐的风度。
“七娘、七娘啊……”云芝急的都快冒出眼泪来，自己在一旁干着急来一个下午，可就是没能帮上一点忙。小娘子性子倔犟很，说是不叫帮忙，还真就一点面子都不给自己。
“咳咳咳我没事——”柳然别过脸大喘了几口气，“你这是什么表情？”
担心你啊，还能是什么！云芝被她问得心中窝火。
七娘什么时候不是金枝玉叶，什么时候轮得着她受这样的苦？
“哎呀，”柳然看出来云芝严重的幽怨，“我不是跟你讲了千八百遍了吗？做这些事情，我是很开心很开心的。”
云芝抽了两下鼻子。
“我从前……”柳然说着，没忘搅着锅铲，“就算是想要给他做些什么，也全都是妄想，哪能有像是现在这样的机会？二郎……于我而言，是十分不一样的，他能开心一点，我便能开怀十分，所以——云芝呀，你就算是不理解我，就算是为了我能开怀舒畅，就也被在这给我摆这样难看的脸色了，嗯？”
云芝听得撇嘴，“七娘不讲理，还怪我脸色不好看了。”
“好啦，你这回再来尝一尝，”柳然说着给她先盛了一碗。
云芝看着面前小碗中腾腾的热气，她琢磨了片刻，还是开口问：“七娘……云芝就是不明白，二郎对你一点也不好，你这样……这样对他好，难道就不算是委曲求全，简直像是在求他一般！可是七娘！咱们是什么身份，你要是愿意，什么样好的姑爷咱们柳家配不上的？这是何必呢？”
柳然抬眸看了她一眼，将手中蒜苗丁洒在锅里。蒜苗叫热气一熏，一股热辣又清爽的香气蔓延上来。闻着挺像那么一回事儿的，她点点头。
“云芝……”柳然道，“你看你也说了，要‘我愿意’才好。”
“可——”
“是，你说的都没有错，这世上比他身份高的，比他富贵的，或者……比他对我好的，大有人在，可是究竟那么多人，都不是他呀。”
云芝眼中满是迷茫。
“咱们柳氏是高门，全家只有我这一个娘子，所有人都顺着我的心意，这些……都是我的幸运，也是因为这些幸运，我才有这个能力，来到他的身边，你明白吗？”
是无数幸运的积累，叫我能此刻站在他的身边，我能给他关心照料，甚至——能给他遮风挡雨。
云芝看着她眼中光亮，缓缓摇了摇头，低下头，尝了一口改良后的胡辣汤。
哎，柳然叹了一口气，摇摇头笑了 。
“嗯！”云芝忽低仰头，“七娘！妙！”
“嗯？”柳然惊道，“当真？”
“当真当真，拿我云芝喝胡辣汤这些年长出来的分量作保！”
“云、云芝……”柳然向后踉跄了一步，被前来的云芝搀扶住，“我这没在做梦吧？”
“没有，七娘，”云芝语气恳切，“我方才听得真真儿的，是二郎亲自开口说的，叫咱们明日回门呢！”
柳然将碗勺放回托盘上，她笑得开怀，“二郎还是很给我面子的！这么大一碗！他全都喝了！”
“嗯嗯嗯，”云芝上前将托盘接过，换了我我也喝完，她心道，虽然咸了那么一点——但是里面满满的肉啊，就是光冲着五叔的卤水，我也得将那一碗吃干抹净！
“诶，云芝，今日是初几？”正往外走着，柳然忽然道。
“初九啊？怎么了？”
“哎呀，明日叔父是不是要去周山参禅？”
“是呀！”云芝惊道，“怎么给忘了……”
“嗯……”柳然想了想，“也无妨，咱们早些去，在叔父心中，我和周山的高僧相比，应该还是重要点儿吧？”
“那肯定！”柳然开怀，主仆两个都眉飞色舞。
……
彼时二郎心中……却是另一番光景。
“二郎，你在吗？”
一声给百里弘毅叫得手足无措。隔着窗纸，已经能看见她的剪影。
怎么……她就过来了呢？可是我还未有斟酌好修辞——啊！我方才为何要叫申非出去？若是他在此处替我说一句不就完了吗——不过新妇子回门让申非说是不是显得太随便了，那倒是不尊重她了——
“二郎！”
“……何事？”两个字蹦得中气不足，他拼命遏制住自己气息中的颤抖。这是、什么、情况……
从前在工部和上下官员也不是没交往过，为着松木木材，我跟上面三品的大员都发过火——就是朝见圣人时我也波澜不惊……怎么此刻心如擂鼓，手心竟然握出了汗？
柳然一步步走上前来，逆着光，照得她周身似有辉芒。
她……很好看。
来不及再看，百里弘毅嗅到了胡辣汤的味道。他心静了半分。
“这是我亲手做的胡辣汤，你尝尝？”
柳然双手捧着，那汤碗就在自己眼前。
百里弘毅心念飞动。
还好还好，一切问题但凡能有个介质做缓冲就会好办很多，更何况眼下有吃食——这是我的领域。
他眼神向上，看着七娘，思绪百转。好了，现在我有一碗胡辣汤了，那应该怎么开口呢？汤和柳襄有什么关系？汤是香的，柳襄名字中恰好也有一个“襄”字？
不好不好，本不是一个字，我怎么想出这样荒唐的说辞，足像是没有文化之人编出来的笑话。况且直呼她叔父名讳，会不会有些不够尊重——
“坏了，我忘了——你只有在早上才喝胡辣汤，”可能是盯得太久，把她给吓着了。
若是将人吓着了，不就更不好说话了吗？
百里弘毅再顾不上心中盘桓，赶忙将碗接过来，“偶尔、我、傍晚也、也喝，”饮食时辰？不重要不重要，跟眼下的困境比起来，多喝一口胡辣汤算什么？
品相还可以，他拿着汤匙微微搅动，思绪仍转着，直到——第一口汤水入口。
霎时间世界都安静了。
他头脑中千般设想被清了个空。
百里弘毅已经不记得……他有多少年没有往自己的嘴里送过这么咸的东西了。
“好喝吗？”
他的脑子已经停止运转了，一个“不”字在唇边，就要挣脱而出。
不行！
最后的理智将那一个音节拉回来了。你还要求她办事，这时候绝不能说“不”！
他转过身点头，缓冲一下味蕾收到的冲击，“……还好。”
“哗啦——”心里面什么东西碎掉的声音。
百里弘毅知道，是他对于食物味道二十年如一日的——忠诚。