事情谈完之后，夜色也渐渐浓重起来，麒麟王在天启的时候，一直就住在与内苑一墙之隔的有风塘，他嫌内禁宫里规矩多，一向是不愿在宫内过夜的，因此，太子便亲自送他出去。
一路都在想心事，没怎么说话，麒麟王便低笑着问他，“今日怎么沉默许多？”
太子道，“吾是在想，王叔与吾年岁相仿，表面虽不动声色，实质上早已成为镇守一方，有所担当的王者与名将，吾却依然处处懵懂，不知要到何时，才能让父皇满意。”
麒麟王说，“能想到这些，就说明你已经做得很好了。”
他是做长辈的人，平日里不拘小节惯了，许是今夜的月色分外宁静的缘故，反倒是拿出了几分为人长辈的持重来。
太子叹口气道，“以王叔看来，父皇的身体究竟是怎样了呢？总没个准话似得，令人万般忧心。”
麒麟王想了片刻，道：“世间万事，皆有天命，无须执着，汝是太子，切不可过度关注此事，以免引人猜疑。管他说什么，只当没听到得了。”
“王叔教训的是。”
凉风习习，他却险些惊出一身冷汗来，原本只是因父皇的身体不好而担忧，经麒麟王提点，他才骤然想起，身为监国太子，若是一再关注天子身体如何之类的事情，不是想谋逆是干嘛？就算自己没有那个心思，别人却未必会那么想。
果真是天家情薄，连关心自己父亲，也要藏着掖着，万般谨慎小心，以免引来祸端。
真是累的慌，还不如学那位朝露城主去云游四海算了。
这样的想法冒出来，连他自己也吓了一大跳。他可是太子，国之根本。宛若基石一般奠定在北隅皇朝的下面，任何时候，都不可轻易动摇，这才是他所受到的教育。
那些不羁的念头，也就想一想就算了。
不觉间已经走到了宫灯帷外，麒麟王曾经获准在内苑跑马，内侍女官已经将他那匹御赐的汗血宝马牵了过来，他翻身上马，临走之前，却再度居高临下，拍了拍太子的肩膀。
“北隅的太子不好当，你的难处我都知道。这阵子，处处都要小心些。真有什么事情的话，记得，我这个王叔，是一直跟你站在同一边的。”
太子伸手拍了拍那匹马，没有再说话了。
麒麟王给的这个承诺太过于郑重，若是言谢，反而显得浅薄了。
安成君如约在九月月初回到两仪阁，继续承担教导太子，协理辅政的责任。中秋之前，南冕亲王与朝露城主也陆续还朝。例行的中秋宫宴，由太子代为出面，应对朝臣与内眷。
因北辰元凰不出面的缘故，内廷女眷也不便前去了，由慕容嫣然操持，在凤仪阁内设宴。
外朝那边，太子在龙吟阁设宴。按着从前的规矩，内殿与外殿之间，依旧以屏风相隔，如今坐在内中的，却只剩下太子与三位王者，北辰明旭看见眼前冷清局面，想起昔年热闹光景，不由便有些感触。
朝露城主是初次来这样的地方，与太子以及其余几位王者亦是初次见面。虽说之前听说过，只不过是个民间艺人，但看气度，倒是真的不差。太子也只是觉得，这位伯父说话极为温和，又有分寸，的确是个好相处的人。
太子知道朝露城主是父亲的兄长，因此也分外客气一些。起身绕过帷幕，在内殿王座之侧代北辰元凰勉励外朝群臣的时候，隐约就觉得，屏风之后，朝露城主似是一直若有所思的看着他的身影，心里觉得奇怪，但因为对方是长辈的缘故，他也没有将心中疑惑说出来。
天子称病不在，内廷外朝，任谁也没有心情过什么中秋，夜宴也是草草就散了。离开的时候，朝露城主似是有所踟蹰，太子便刻意留下，问他可是有什么事情要说。对方迟疑许久，笑笑，道：“无事。”
就那么干脆利落的走了，反倒让太子愣神片刻。
这位王叔，看着也不像是讨厌他的样子，但不知道为什么，言谈举止之中，似是总有几分刻意的疏离。
中秋宫宴之后，太医院那边便渐渐传来消息，说北辰元凰病势日渐沉重，整个内廷笼罩在惶惶不安的气氛之中。北辰明旭闻听消息，甚感悲伤，勉强压抑心情，奏请入内探病。
顺便，是打算请北辰元凰嘱托后事的。
朝露亲王新封没多久，未必了解朝政中的事情，况且，还有那么个前朝太子的身份，并不是值得托付的人。麒麟王与太子，又太过于年轻。
北辰明旭心里有数，境内诸侯之中，除朝露城主之外，唯有他与天子关系最为亲近，且位高权重。到了这种时候，一旦天子驾崩，朝野内外不知要闹出多少变数。之前召他过来，便是为了防备这些事情的。不站出来也是不行了。
北辰元凰重病期间，起居汤药之类的事情，都是即墨忧在照顾着，因此到了这个时候，也将她留在身边，北辰明旭到来之前，太子殿下入内参上，即墨忧坐在寝帐旁边的帏屏之内，预感到来日将是太子殿下的天下，想起自己生前害死他生母的冤仇，不由就开始为自己的前途命运而担心。不久，北辰明旭来了，北辰元凰在寝帐之中坐起身来，令人移去帏屏，与之亲见。
这位天子生着无与伦比的俊秀，年轻的时候清朗俊逸的容貌，随着岁月的推移，愈显成熟高贵。久卧病榻，姿容也未曾因此消损半分。毕竟幼年是在一起长大的，想到这位兄长即将永别世上，心中的哀情就难以自抑，悲感万分。
北辰元凰回想自己漫长的一生，流转在这诸般无常的世间，沉浮起落。大限将至，生前身后聚拢在眼前，又纷纭消散，不由得生出荒凉之叹。虽说如此，还得打起精神来，嘱托起身后之事。“平生疏于家务。服侍过我的那些人，一直都由太子殿下代为照拂着。恐怕他们已经过惯了这样的生活。现在住在内廷里的，将来也继续留在内廷吧，将宫灯帷留给她们养老居住。在内在外的侍候人，年轻之辈尽皆遣散。年老而无所依靠的那些，也由太子殿下照顾，务使他们安度余年，不要为生计忧虑。至于在内廷各宫府里协理政务的那些女官，我恐怕他们将来我不在的一天，依仗着身份和能为，做出让人丢脸的事，故而就将她们尽数革职，也同样留在宫灯帷养老吧。”闻听此言，北辰明旭甚感意外。没想到，向来待后宫中人凉薄的北辰元凰，临终之前，首要考虑的却是他们的前程，不由让人感慨万千。
北辰元凰为了断绝未来内廷之中的权力纷争，竟将所有的理政女官全数革职。震动之余，也不免为此深感遗憾。“想必也是经过深思熟虑才做出这样的决定吧。本不该拂逆尊意。不过，像悦伶伊这样的人，就实在太令人惋惜了。”北辰元凰闻言，微然笑道：“她是你外家的人，因此觉得过意不去吧，既然这样的话，就留下她吧……就算是为你我的兄弟之情留个纪念吧。给她六庭馆教母的地位，以后会怎样，就看太子了。你我能做的，也就到此为止了。”
说话之间，即墨忧将一杯药茶递在他近前。北辰元凰没有接过茶杯，反倒拉住她的手，让她移过来坐在帷屏近处。“吾身边的人，唯有眼前的这一个，是最让人不放心的。汝若看在与她兄长昔日交情的份上，愿意照顾她，就带她离宫，亲自将她送回到东海军督身边。否则，就让她随吾一起去了便是。”
即墨忧闻听此言，心里碎叶一般地发抖着，背后贴着衣服的地方汗如雨下。北辰明旭看见是即墨忧，想也不想就应承下来。见北辰元凰再没有别的话交代，便起身告辞离去了。