令人意外的是，因北隅与碎岛之间签订盟约而为戢武王设下的饯别宴，即墨城这个名义上促成和局的最大功臣却没有出现。
听说是伤病缠身，眼下还不能起身，因此留在府中养伤。
宫宴的规矩一如从前，与帝王亲近，且在内廷地位尊贵的女眷与主宾坐在内殿之中，朝臣按品级坐在正殿的客位之上，与侍坐在帝王身边的内廷以屏风相隔，而内廷中地位低微那些女官的座位，就一直摆到内殿之后的回廊之上了。
水榭之上，御香缥缈，丝竹声掩映之下的低声小雨自相隔很远的水面之上悠悠然飘过来。即墨忧轻饮一杯酒，静静看向内殿帷幕之中的人影。
未曾料到，有生之年，她也有被赶到水榭之上的时候。
至于即墨城，上一次见到他的时候，也没觉得他有伤到不能上宫的程度。大概，还是不愿在众目睽睽之下与那个人见面吧。
是真心喜欢的人，但是坐在一起，眉眼之间，便会流露出破绽。有什么话，在碎岛那边也该早说完了，何必在天启招摇过市。他们之间的关系，注定见不得光。戢武王在碎岛杀了那么多人的丈夫，谁都知道她打心底厌恶男人，若是有朝一日嫁做他人妇，恐怕现在那些女廷臣也接受不能吧。
华庭盛宴，原本也不是他们所求的。在哪里都没关系，现在这情况，只要知道自己心爱的人平安无虞，也就该心满意足了。
这也是无奈所致。
内殿之中的慕容嫣然，此时却真的是心满意足了。
儿女成双，承欢膝下，哪儿还能有比这更开心的事情。外边怎样热闹都与她无关，身边人言笑晏晏，她却听而不闻。
太子还是婴儿，被她好端端包在襁褓里，放摇篮里拎着。锦绣团簇之中露出一张净白如细瓷的小小面孔，可爱的都不知道该怎么说了。别的人虽然也看得心痒，但碍于身份，连碰都不敢碰他一根手指。
那可是太子，国之重器。谁敢轻易逗弄？
这内廷里的规矩可管不着钟情，她如今已经快四岁了，黑发在额前剪得齐齐整整，露出烟笼一般的幽黑双眸，长睫低垂，笑起来还是腼腼腆腆的，但看见太子，可就什么都不顾了，自己坐在慕容嫣然身边，静静趴在太子的摇篮之上，努力伸长手臂，试着去触碰太子的脸。
看到那可爱的样子，内廷里的人都不说话了，大气也不敢出的看她伸出小小的手去碰太子，那么娇贵的小婴儿，若不是同样年岁小小的钟情去动，换了别的人，都怕指甲会给他脸上划出血痕来。
钟情用指尖试探的碰了碰太子的脸蛋，孩子气的说，“真软啊，像是奶酪皮似得，不知道舔起来会不会是甜的？”
北辰元凰忍不住便大笑道，“那要不你舔一舔试试看吧。”
说着也不顾戢武王在客位坐着，大步走到慕容嫣然身边，将太子从摇篮里抱起来，凑到钟情眼前，钟情颇为不好意思的笑着，偷眼看慕容瑾，见他面色也不像平日里那般严厉吓人，就鼓起勇气，凑上去用舌尖飞速的蹭了下太子的脸蛋。
像只小猫似得，简直心都被她萌化了。
北辰元凰将太子放回摇篮，故意问她道：“是甜的么？”
钟情转着眼珠子，将舌尖含在嘴巴里，似是在回味，过了片刻才道，“不甜，但好像香香的，弟弟的味道真好。”
慕容嫣然再也忍不住，大笑着将她搂在怀里亲了一口，道：“我的小宝贝儿，你也是又香又甜的没错。”
太子虽然不怎么用什么香膏之类，但因为身体不好的缘故，摇篮与襁褓之中时常放在太医院调配的药包。因为是小婴儿，怕受不住，只用一些味道清雅的淡香。那若有似无的气息，竟然也能被钟情察觉到。这么小的人，真跟个小人精似得。
北辰元凰坐回自己的位置，笑着对戢武王道：“让你见笑了，上了年纪的人，有了孩子，就克制不住心里的喜欢，因此才将他们带上殿来。”说着又看了眼摇篮道，“那一位，是我们北隅的太子，再过二三十年，怕就轮到你的孩子来跟他商谈国事了。”
戢武王静静的看了一眼正与钟情说笑的慕容嫣然，道：“那个女孩，也是陛下的孩子么？”
北辰元凰道：“是朕与慕容妃的孩子。”
似是想到什么伤感的往事似得，戢武王走了一下神，似是低声自语道：“碎岛那边，公主可得不到这样的宠爱。”
虽然想不起来，但也知道，他自己幼年之时，定然也像眼前这位小太子似得，被人簇拥着，无限的追捧，宠爱着。而与她一母同胞的湘灵，则被藏在阴暗的角落，连放出来见人都嫌丢脸。
因此那个时候才决定将湘灵嫁给北辰元凰。即墨城曾经对他说过，在北隅，女人可以堂堂正正做人，不用像过街老鼠一样满含自卑的活着。
如今看来，也的确如此。
像戢武王这样推翻男权政治成为女暴君的王，内外廷臣，一律用女性一点都不奇怪。而在北隅，外朝朝臣，以及外放地方的大员，都是男人，因为那是需要辛苦的工作，无须让女性承担。
至于内廷六部，即承担管理内宫，近身辅政的那些部门，则有一半左右都是女性。而内书房里的秉笔，封书，传旨一类处理文书的尚宫女官，则全部都是六庭馆世家豪族出身的女学生。
若是单从外朝来看，北隅皇朝与别的国家没有什么区别，男性仕官，女子做诰命夫人，在家中相夫教子。
但若是入宫的话，过了龙吟阁就能看到，内务府，内惩院，太常寺，太阴殿，文渊阁，六庭馆，都有穿着官服的女性身在其中，与男性官员一同参阅文书，处理日常事务。其中太阴殿全用女官，至于六庭馆，虽然也有一些儒生出身的男子执教，但眼下六庭馆馆主却是长秋君，常年以来，六庭馆中执教的，也是女先生居多，年长一些的，就连皇子皇女亦要称其为教母。
再到持中殿御书房这一类的地方，进到里面，就只能看得到女官了，以持中殿尚宫慕仙柔为首，御书房的女官们名义上是奉侍笔墨，实质上，代拟文书，回复奏章，甚至在帝王年幼的情况下还有摄政的权力，这群女官，就形成了与外朝相抗衡的力量。
又想起从前曾经听即墨城提起过，北隅君主后宫之中，即墨妃与碧姬都曾经亲上战场，为帝国平定叛乱。虽然做的不是上阵厮杀的事情，但功勋方面，史书上都是承认的。
不由喟叹，若是碎岛昔日有这样的开明，也不至于到这般田地，以血洗血的方式将男子主导的权力夺到女人手上。但却不得已将男性一律打入贱民行列。数百年歧视女性的风俗一朝被强行掀翻，遗留的，却是双方之间不可解的仇恨。
一直停留在这种极端的状态之下，国家也不可能稳定，这个时候戢武王才意识到，自己解决问题的方式是太急躁了。但要将北隅的政局模式搬回去，却不是一朝一夕的事情。碎岛那边，她斩杀的，都是反对她的人，实质上，也不是不允许男性出仕，但整个杀戮碎岛，找不出一个愿意忍受屈辱，与女人共事的男人。
连昔日帝师玄觉都被她亲手斩杀。自幼教导她的恩师对她说：“王请先杀我，让我走在碎岛死于你手上的冤魂之前，以免被他们追上质问。”
曾经一手将她扶持上帝位，却在察觉她身份之后，宁死不愿再在她身边辅佐。她身为王者，都被伤到这个地步，更何况平民百姓。
表面的平静之下，实际上暗潮汹涌，她并不认为碎岛眼下暂时的稳定会持续下去。但只要知道湘灵平安，也就没别的什么牵挂了。
她唯一的妹妹，此刻就坐在北辰元凰身后，锦衣玉食，富贵尊荣。他知道北辰元凰并不是很喜欢湘灵，但这也没有关系，谁能料到，只有在别国的宫殿之中，天生就是公主的湘灵，才能真正得到属于公主的待遇。
真是让人悲哀。
夜色渐深，已经到了夜宴该散场的时候，北辰元凰伸手将钟情叫到身前，说是德太妃令人送了些赏赐过来给她。叫伺候的人捧了过来，琳琅满目的玩具与珠宝，都是小孩子喜欢的东西。钟情看了眼，却不伸手去拿，又偏头去看慕容瑾。
虽然是天子的女儿，但慕容府上却从不娇惯，身为家主的慕容瑾一向对她管教严格，出门在外，遇到觉得拿不定主意该不该做的事情，就习惯偷偷去看慕容瑾的脸色。北辰元凰虽然早就察觉到了这一点，却也不是很介意。
是他的女儿没有错，但却是别人家里的继承人，还是得让人家管教的。
慕容瑾低声道：“那就选一样吧。”说着又向北辰元凰解释，“小孩子不必要那么多东西的。”
太妃的赏赐，自然不会退回去。让钟情选一样，只是形式，剩下的，一样会拿回慕容府为她封存在库房里。归根结底都是她的。只是，年龄小小的孩子，不宜这样大堆东西随便给她，那就太过于纵容了。
钟情看着眼前的东西，犹豫了很久，却什么都没有挑，回身指着太子的小摇篮道：“我想要弟弟，可以么？”
北辰元凰笑笑，对她说：“你以后也会有别的弟弟的。”
慕容瑾终究会有自己的孩子，那些孩子身份虽然不及钟情高贵，但一样会成为她的弟妹。
钟情却失落的说道，“可我只喜欢这一个。”
北辰元凰笑着对她说：“可是，他本来就是你的弟弟啊，只是不能带走而已。”
“我喜欢他，为什么不能带走呢？”钟情抬起头，以天真的目光看着北辰元凰。
北辰元凰道：“因为你已经不在你的母妃身边了，如果连他也带走了的话，母妃会觉得寂寞的，但他你的弟弟，血缘羁绊是任何人都斩不断的，即使等你们长大，也必须相互扶持。”
钟情低头道：“我明白了，那就让弟弟代替我陪伴母妃吧，等他长大了，我也会一直在他身边支持他。”
北辰元凰笑着说，“朕就知道，我们的小钟情是最好的姐姐。”
慕容瑾带着钟情退下之后，戢武王突然问北辰元凰，“在北隅，女孩也可以继承家主的地位么？”
北辰元凰道，“世家大族，向来重视嫡系血脉，只要生身之人身份贵重，莫说是家主，就是世袭罔替的诸侯，也可能会是女性继承。只是，多数人还是喜欢将儿子立为继承人。”
北隅皇朝不歧视女子，但却看不上庶出的孩子。生母身份低贱的话，一辈子也抬不起头。这方面，倒是跟杀戮碎岛差不多。
戢武王道：“自古天家情薄，陛下这一双儿女，关系倒像是好得很。”
北辰元凰叹口气，看向襁褓之中的太子，道：“还是稚子，又怎么会生出争权夺势的心呢？如果可能的话，朕倒是希望，此生就这一个儿子就行了，免得兄弟阋墙。但若只有他一个，又怕他太过于孤单，还怕他无人扶持。”
是真心喜欢这个孩子，才会为他患得患失到这般地步。
不知为何，戢武王却突然想起他的父亲雅迪王。
他做太子做了二十几年，那位父亲，对他一向严厉苛责，想来，也是为了将他培养成合格的国君。
关怀自然是有的，但也同样，是过高的期望才将他毁到这个地步。
不由低声道：“王者宿命，一世孤独，若是真正心爱的孩子，怎么忍心让他坐上这个位置呢？”
北辰元凰不由愣了一下，隔了许久，才略微苦笑道：“那也是无可奈何的事情啊，那是他的宿命，一生下来就被决定了。身为父亲的人，也只能从旁看着，尽量对他好一些，来弥补这样的人生吧。”
做天子，一人之下万人之上是没有错。许多人会被这绝对的权势迷惑。然而，坐上那个位置，就会成为全天下最为孤寂的人。背负着整个王朝的重担，锦衣玉食，又如何能弥补心中憾恨？
只谈天意弄人罢了。生在帝王家，从来就是没得选择。