“求，求求你，饶了我们吧……”
“我们再也不敢了！”
三人爬伏在地上用力磕头，血顺着脸颊淌到了地上。
黑暗之中，杜茵拄棍而立，鼻息间发出沉重的喘气声，犹如深老林里，一只正窥探猎物的猛兽。
“还想要钱吗？”
“不要了不要了！”
杜茵冷笑：“可我缺钱呐。”
红叶哆哆嗦嗦从腰间取下钱袋子，捧在手里递给她：“都给你，都给你！杜姐姐，对不起！”
“这一声姐姐叫得可真甜。”
杜茵从她手上拽过饱满的荷包，掂了掂。另外两人也赶紧拿出自己的荷包，膝行着送到她脚边，连着叫好几声“杜姐姐”。
“真不少。”
三人松了口气。
“但是……”杜茵这一停顿，立刻把她们的心再次提了起来，“不够啊。”
“就，就这么多了！”红叶哭得声音颤抖，“杜姐姐，你放我们出去吧！”
“嗤。”
杜茵轻笑：“你们把我打得下不来床的时候，怎么不叫我姐姐？”
她又抬起那根粗棍，猛敲了两下，“嘭嘭”的声音通过地面震得她们四肢发麻。
“从我第一天进府起，每次发下月钱你们都勒索我。那么多钱落到你们的狗肚子里，全成粪了？”
杜茵头一次骂出了句脏话。但不知为何，她一说出来就觉得心里痛快多了。
三人屏着自己的呼吸，在黑暗之中只敢眨眼。
“不说？那看来还是没打够。”
杜茵提起棍子，照着红叶就挥过去。
一阵破风声吓得红叶瘫坐在地，“哇”一声大哭道：“有！有！”
“在哪？”
“我们那屋第一个柜子的最下面，用木盒子装着，里头有五两银子。”红叶呜呜咽咽，“那是我全部身家了！”
“你呢？”
“挨着墙的床上，压在最下面的被子里头，我把所有钱都缝进去了……”
另一个丫鬟被打掉了颗牙，现在说话口齿不清：“我，我放在床头柜了，用一块帕子包着的。”
杜茵满意地勾起唇，抬高音量朝门外喊：“阿年，你都听到了吗？”
“听见了！我这就去拿！”
阿年兴奋地外头跑。
然而她才刚跑两步，就怔在了原地。
是耿修。
估计是刚从外头办完差事回来，他手里还提着主子的东西，此刻正从院外往里面看。
那一双淡漠的眼毫无情绪地从那扇门移向了阿年，隐约透出几分打量。
阿年紧张地捏着自己的袖子，欲图解释：“我，我是在……”
可没等她把话说完，耿修就已经低下头，继续往东门走去了。
他人还不错，应该不会去告状吧？
阿年望着他笔直的背影，总觉得他有点奇怪。
其他的小厮，要么是点头哈腰惯了，脖子总往前抻；要么是下跪太频繁，两膝和腰站立时候都是弯着的。
可耿修不一样。他的脊背从来都是直的，头虽然常常低着，但修长的脖颈始终呈现好看的弧度。
即便衣衫破旧，可他身上自带贵气。一双常垂着的眼一旦抬起，便教人不敢直视。
直到看着他的背影消失在拐角处，阿年才长松了一口气，赶忙往下人房跑。
但耿修的脚步，却在发觉阿年离开后，停了下来。
他侧身一转，重新走回院门前，细听柴房内的动静。
这些日子以来，他都在有意无意关注着这里的动向。
杜茵与陈贵福签下文书的事，他知道。他更知道，陈贵福是个精明的小人。他有预感，落到陈贵福的手里，杜茵恐怕很难脱身。更何况，还有红叶这些一肚子坏水的丫鬟不想让他好过呢？
所以在他的设想里，杜茵恐怕又和上次一样，被人按着打。那个小丫鬟阿年，八成是想找陈贵福作为救兵。
太天真。难道她真以为，陈贵福会是什么好人吗？
耿修提步往柴房门的方向走。在他的设想里，杜茵又像上次那样哭嚎不止，无助绝望。他开始纠结，要不要再勉为其难地帮她一把。
毕竟，他每出手一次，身份泄露的可能性就会变高一次。而危险，也将在无形中增加。
他凑近柴房，静立许久，没想到的是，竟未听见里面传出一点哭求嘶嚎声。唯一清晰点的，是几道喘气声。
耿修心中一凛，莫非这一会会儿的功夫，她已经被打死了？
他不知道的是，此刻柴房内，跪着磕头的三人已经哭哑了嗓子，内心焦灼不已。
她们怎么也想不到，平日里任人打骂从不还手的死肥婆现在竟敢举着棍子向她们要钱！
表面上乖顺地磕头道歉，姐姐长姐姐短，但实际上她们心里头早盘算起来了。
只要出了这间屋子，她们就去找陈贵福告状！他手里攥着和杜茵签订的文书呢。她们就不信，太子府的管家还管不了一个杜茵！
“咚咚咚——”阿年的脚步声带着焦急往这个方向奔袭而来。
耿修两耳微动，警惕地绷住腿，轻点脚后用力踢上墙壁，借力跃起。
只几息功夫，他就翻到了柴房后墙外，屏息凝神。
“我都拿来了！”
丝毫未察觉耿修存在的阿年，喘着气推开柴房门，把怀里藏得严严实实的荷包递给了杜茵：“足足十两银子呢！”
耿修贴耳在墙后，听此一言长睫便微垂了下去。还好，至少人还活着。
接着，柴房内响起了杜茵的声音，非但不是他设想中虚弱无力的，还是夹杂着冷意的轻笑声：“真不少。再加上你们刚给的几百文，我恐怕挣十年也挣不来这么多吧？”
“这些都孝敬给杜姐姐！往后咱们挣来的月钱，也都供姐姐花！”
红叶说着磕了个响头表忠心。
杜茵瞥她一眼，将荷包收入怀中，冷声道：“滚吧。”
那三人如释重负，连滚带爬地夺门而出。
耿修探身这三人狼狈的背影，眸中划过一丝讶异。
杜茵竟有这种手段？怎么和他之前听说的完全不一样？
太子府内常有丫鬟小厮嚼舌头，对于杜茵这种容貌异于常人的，谈论更多。
不过那些话说来说去，也就是嘲笑她相貌丑陋、脑子蠢笨。
耿修虽厌恶以貌取人，但多少也会因这些话对杜茵产生不好的印象。
特别是看她那日被人按在地上打，开始的时候连一点反抗的意思都没，耿修便觉得她是个懦弱性子。她后来的反击，看起来更像是无能狂怒。
直到，这一刻。
但耿修还是有些怀疑，她这样的做法，是不是一时莽勇。
那三人虽然逃了，但一定不会善罢甘休。
不止是他，阿年也想到了这点。她看着柴房地上的几抹血迹，原本激动的心瞬刻冷静了下来：“她们铁定要去找陈管家告状了！杜茵，不如……不如你趁机逃了吧？”
杜茵忍俊不禁：“为什么要逃？”
阿年急得直跺脚，可她却悠悠然走到外面捧来几把土，掩在了血迹上，踩了好几脚后又给扫出去了。
地板上的血迹没了，只剩下几撮灰。
接着，杜茵再度爬上床，让浑身的肥肉松懈下来，两手有气无力地垂在床边，双目无神地望向墙内。
她这俨然是一副死气沉沉、重病虚弱的模样。
阿年刚反应过来，一群急促的脚步声就冲进了院子，在她身后停下。
藏在墙后的耿修听着动静，心底也泛起了一丝紧张，紧张之外，是莫名的期待感。他也想知道，杜茵会有什么法子。
“人就在里面！可千万不能让她逃了！”柴门外，红叶扯着陈贵福的袖子就往里面拽。
回头一看阿年还在，红叶气得咬牙切齿：“阿年这个贱蹄子还关了门！我们想逃都逃不出！”
陈贵福一手放于腹前，一手搭在后背，精明的两眼一眯：“她说的都是真的？”
阿年“噗通”一声跪下，忙摇头：“她含血喷人！我来的时候门就已经被人从里面栓住了，我根本不知道里面是什么情况！”
红叶一听她话不对，刚要发怒就被陈贵福伸手拦住了。
“杜茵，”他抬头看向里面，“你欠债不还又殴打债主，知不知道这是要坐牢的罪！”
他声若洪钟，震得这小小柴房更幽暗了几分。众人皆垂首不动，怕惹怒了这儿最大的主。
而被喊名的杜茵，闻声颈间略动，迟缓地转过一张苍白如纸的脸来。
恶疮挤着眉眼生长，她目光阴沉，发丝凌乱，如同一只索命鬼。
人快死时，与鬼就没什么两样了。
在场所有人的心都“咯噔”了一下。
特别是和她对视的陈贵福，忙眨了好几下眼才缓过神，放下了被自己攥皱的衣摆。
“咳，”他再度皱眉，沉声道，“把钱交出来！不然就把你拖去乱葬岗喂狼！”