何氏的哭声在杜茵说到前半句的时候就顿住了。她看向同在瞪眼的杜老三，眼中是藏不住的喜意，似乎是自动忽视了杜茵的后半句。
“这样，总可以报了你们的生养之恩了吧？”
杜茵动作迅猛而利落，将包袱甩在了桌面上，展开后露出了里面好几个白花花的银锭子。
“是真的，是真的……”何氏小声凑在杜老三耳边兴奋地嘀咕着。
昨儿的时候，红叶托人到莲花村给他们带口信，说杜茵得了整整百余两银子，他们原还不信，直到现在亲眼见了。
整个村子也立马变得沸腾起来。
“这么多钱？杜家要富了呀！”门口站着一个嗑瓜子的中年妇人，语气里带着讥讽与艳羡。
“可这亲缘关系哪是银子买得断的？这杜茵说话可真狠。”挤在人群里，抱着孩子的妇人皱眉道。
一年轻男子抢话：“怎么买不断？这么多银子，杜老三要全得了那就是咱村的首富了！”
“是啊是啊！”
……
众人你一言我一语，各有各的理，但所讨论的无非是那些被杜茵瞧不上的银子。他们之中，无一人站在她的角度为她着想。
杜茵懒得和这些乡野村人争辩，冷眸扫过杜老三夫妇贪婪的脸：“你们要是答应了，我们就一起去县衙！”
何氏拉住杜老三让他挡住外头人往里窥探的视线后，快步上前把包袱包了起来，紧抱在怀，一脸喜滋滋道：“成！”
杜茵双眸微颤，心口一阵抽痛。她深吸一口气，迈步往外走去。
众人都随着他们的步子，想要亲眼看这难得的热闹。
而在无人注意的暗处，有一人始终紧盯着杜茵的脸，看着她的神情，揣摩着她的心绪。
村人浩浩荡荡往村口走着，不少人放下农具就从田里赶过来看热闹，消息很快传进了村长耳朵里。
村长为人古板，断不允许自个儿村里出现女儿以银断亲的情况。这是要传到了别村儿，以后他们村的名声可就臭了！往后这村里年轻人说亲事，也难了。
“都给我停下！”
村长拄着拐杖赶到了村口，气喘吁吁地大喊。
他拿粗粗的拐杖重敲了下地面后，就拿拐杖的一端指着为首的杜茵：“你就是茵子？”
多年未见，他也不敢认了。
“是。”杜茵挺直了脊背回答道。
“畜生啊！”村长气得扔下拐杖，又猛咳一阵，“他们是你的父母！是亲爹娘！你怎能说不认就不认？”
杜茵看着眼前义愤填膺的老人，想起原主小时候是见过他的。那时他就已经是村长了，去她家拜访的时候瞧见杜老三夫妇虐待她的时候，劝过几句，甚至临走了，还偷偷给她塞了个糖。
虽然傻傻的杜茵最终没能吃到那块糖。她主动把糖给了弟弟。
但这件事，一直都深深地印刻在杜茵的脑海里，未被忘记过。
“我不想说那些已经被我说烂的话了，”杜茵呼吸一顿，“您说吧，到底怎样才能同意我的决定？”
“不可能！”村中又敲着地面，气得差点晕过去，幸好被人扶稳了，“咱村就没出过这么荒唐的事儿！”
杜茵点着头：“可我今天必须断绝关系。难道您还要拦着我们去衙门吗？”
她说着回头看了一眼何氏：“他们也不是不答应。”
“就算是要去衙门，你们没族里长老共签的文书，衙门也不会认！”村长深吸着气，“按咱们杜家人的族法，提出要断绝关系的子女，得受棍刑！”
杜茵眯起了眼，看他浑浊的老眼里是翻滚着的怒气。从前他对她表现出的那么一点善意，也许只是无心之举吧。
可她的决定绝不会改变。众人不知，但杜茵深知，若不断绝关系，她早晚会被这个家拖垮。
哪怕她熬到了杜老三夫妇死，也绝躲不过杜狗蛋日后对她的压榨。这个家庭，对于她而言，从来只能是吸血的累赘。
“我受。”杜茵勾起唇，肥丑的脸显出了一条条的褶皱，“您愿意打多少，我就受多少。”
她的声音始终平静自然，似乎只是在同众人说着与自己无关的家常话。
村长没想到她竟这么执着，连棍刑都吓不住，干脆心一横：“行！跟我去祠堂，在众位长老面前好好说说！”
他怒气哄哄地说完这话，拄着拐杖就往祠堂大步迈去。众人一听有人要受刑，心里更激动，纷纷跟上。
杜茵被无数的脚步声催促着，在扬尘的土路上跨步走着。她太胖了，没走多久就累得气喘吁吁，甚至跟年迈的村长都拉开了好长的一段距离。
转了一圈后到达祠堂，闲杂村人都被拦在了外头。那些长老也在接到村长的话后，一个个落座了。
跪在杜老三夫妇的身后，杜茵连下巴都不愿低一点，用冷而平淡的声音又说了一遍自己的决定。
族中长老简单商议了下，确定要让杜茵经受二十下棍刑。挨得过，她就能得偿所愿；挨不过，她就得认命，此后更要在全村的监督下好好赡养父母。
杜茵叩首谢过，主动趴到了长凳上，闭上眼受刑。
众人站在祠堂外，叽里呱啦的讨论声渐次静了下来，直到那一棍子重重砸下，才有此起彼伏“嘶”的抽气声传到祠堂内。
而正经受棍刑的杜茵，只闷哼了一声，连眉头也未曾皱一下。
长得胖就这点好处，耐打。
但再厚实的皮，也都是肉，而不是砖砌的墙。十来下后，杜茵背上已是伤痕累累，而她的面色，也越来越白。
村长坐在上头看着，目光变得不忍起来。每一声闷棍下去，他的心都要颤动一下。
茵子小时候被爹娘打得惨，寒冬腊月里还被逼着出门洗衣裳，他是亲眼见过的。他还记得，自己只给了她一块微不足道的糖后，那丫头便含着泪仰头看他，看得他心肝疼。
他不是不知道杜老三夫妇干得那些缺德事儿，可他是村长，不得不管着点。再者，她父母就是再过分，也是她父母，她不能枉顾孝道！
二十棍子下来后，杜茵从脸上扯出了一抹笑，冲着村长虚弱问：“这总成了吧？”