第四十一章 保护你
从长岭街99号兴旺一时的老饭馆里出来，蔺从晴半天憋不出一个字，若不是饿到前胸贴后背，肚子里一声咕噜后她立马捂住肚皮，吴隅简直以为她又睡着了。
吴隅让司机送她们去最近的饭馆，等三个人都吃上鲜热的食物，才渐渐恢复活力，服务生撤走空盘后，又为他们添茶。
按照蔺从晴的计划，接下来该去东市的软件园。她解释说，柏小凤从饭馆辞职后，用积攒的工资和稿费，在当时新开发的软件园买下自己的第一套房，一间27平米的单身公寓，等她从二手市场挑拣回全套家具，又购置一台最新的电脑后，她重新变得身无分文。柏小凤在冷冷清清的软件园里找了份兼职，余下时光全坐在家中电脑前，正式开启她的写作征程。
作为在场唯一的商人，吴隅感叹，“十多年前就买下了东市的房子，我能理解餐馆老板为什么既欣赏她又害怕她了。”
柏星浅尝一口热茶，茶是浓郁的花茶，唇齿留香，沁人心脾，她满意道：“她是凤凰，本就不是笼中鸟，南城都关不住她，更何况一个小小的蔺家。”
这话有点戳蔺从晴的肺管子了，但她装聋，只放大手机里的东市地图，让其余二人凑过来看，“柏小凤离开南城来到东市后，借住在郊区乡镇老乡家里，务农三个月拿到第一笔酬劳，接着挤进东市三环的贫民窟，那里是东市最大的外来劳动力集散地，只要肯吃苦，那里准能找到活儿，两年后，她应该是攒了点钱，才来到了这儿。”
蔺从晴又说：“我刚刚查了下，十几年前，伴随沿海几大城市经济高速发展，以长岭街为中心，辐射出了一片东市最大最繁华的城中村，那是餐饮业的上升期，加上这么大的人流量，那老板没吹牛，她的餐馆确实是大生意。所以柏小凤宁愿降薪，从洗碗开始干，也要留在城中村里最有前途的店铺里，哪怕老板找茬，她也没走。”
柏星忍俊不禁，对吴隅玩笑道：“这趟没白来，至少蔺从晴身体里柏小凤那半边的血脉终于要觉醒了。”
蔺从晴拉长脸瞪她，柏星做了个噤声手势，让她继续说。
蔺从晴便接着说：“柏小凤有一篇散文提到了她在软件园里的几年，她日夜不辍地更新网文，积攒粉丝，尝试题材，拓宽思路……”
柏星问：“火了？”
“没火，但在当时朝阳领域的网文界，她已经能出版，靠着网站分成和稿酬养活自己了，无需再去兼职。”蔺从晴说：“真正火起来，是在柏星第一册问世时。”
柏星笑起来，荣耀得像是自己把自己生出来。
蔺从晴懒得理她，撇撇嘴说：“再往后的事大家都知道了，她扬名立万，连续五年登上国内作家富豪榜，搬进东市豪宅，雇佣保姆和助理，往来皆鸿儒，姹紫嫣红。”
吴隅说：“这二十年，她背井离乡，全靠自己，一步一步扎进东市这座城。”他思索道：“我以前竟然以为她只是个作家……”
“那现在呢？”柏星挖苦道：“她变成了什么？一个探险家？还是哲学家？”
吴隅不置可否。
等他们乘车前往软件园，已是午后光景，昔日清冷神秘的软件园，一年复一年地被扩建，如今已更名为高新科技产业园，配套的生活区里光是幼儿园就有两所，商场地下室直通地铁，顶楼的电影院据称尽享东市最高科技体验，举目繁华，人流如织，不再是柏小凤文章里写的新生之地。
他们寻寻觅觅，好不容易找到柏小凤当年蛰居的旧公寓，敲门打听，在新房主谨慎的对答中得知这房子已经三易其主。
物是人非。
蔺从晴站在陈旧的走廊上，听见楼梯方向有女人温柔的说话声，她转头正好看见一位三十多岁的妇人一手拎购物袋，一手牵着个学龄前的小女孩，母女俩有说有笑地拐进走廊另一头。
直至她们消失，蔺从晴都平静地注视着。
她想，她是不是真的来晚了？
软件园里不好打车，他们步行穿越一片休闲区时，遇到几个骑车竞速的男孩，最快的那个眼看要冲向蔺从晴，本来以蔺从晴的身手，要避开易如反掌，哪知碰上猪队友。
柏星眼疾手快要把她往右边扯，吴隅力大无穷要把她往左边拉。
两个都是真心，两个都是高手，剩个惶然无措的蔺从晴靶子似的被架在中央，怀疑自己上辈子挖过这二位的坟。
尖利的刹车声响起，尘土飞扬，骑车的男孩和三个大人大眼瞪小眼后，趁他们内讧，火速逃了。
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回酒店时日头未落，三个人各有盘算，都不说话。
吴隅接到工作电话，径直回自己房间，蔺从晴也给蔺勇甘拨去电话，边问边踱到落地玻璃窗后，留给孤家寡人的柏星一个漆黑的后脑勺。
柏星心累，解开外套后飞扑上床，想睡觉，无奈刚放松，脑袋里便丝丝缕缕地泛着疼，仿若一根绣花针在恶意地盯梢，察觉到你困意来袭，它便精神抖擞地在肉里穿来引去，一旦你被唤醒，它也悄然隐匿，蛰伏着等待下一轮攻击。
柏星睁开眼，见蔺从晴仍背对自己讲电话，便悄无声息下床，从地上外套的口袋里摸出一粒药，偷偷往嘴里塞。
在药起效前，她望向灰白的天花板，见有一束亮眼的暮光经对楼外墙折射，匍匐在角落。柏星一动不动，只眼珠子懒懒地追溯光，一点一寸地挪向窗前站着的蔺从晴。
蔺从晴并不知觉自己就站在光里，她只是低头讲电话，左手食指百无聊赖地戳着玻璃，叫指甲盖泛出贫瘠的白。
柏星盯着她，忽地很期待她挂断电话扭头看自己，就一眼，只一眼。
可等到药起效，困意如潮将自己席卷，蔺从晴还是没讲完电话，柏星自哂地笑，觉得将日薄西山也尽享到最后一刻未免贪婪，便闭上眼，自己睡去。
睡醒时，身上盖着被，还被体贴地塞了枕头，柏星想喊蔺从晴，脚一动，趾头碰着个硬邦邦又纠缠不休的物件，吓得她毛骨悚然，起身看清那是颗脑袋后，她哭笑不得地踹她两脚，“你怎么睡到我脚边了？我还以为是只老鼠。”
床尾的蔺从晴睡眼惺忪地坐起来，无力地骂：“就这一张床，你先睡了，我能睡哪？我没把你踹下去，你倒恩将仇报先踹我，柏星，你好大一张脸啊。”
柏星拍拍身旁偌大的空间，难以置信地看她睡懵的脸，“我脸没这张床大啊！这床，”她张开双臂，“两米的床还容不下咱们俩？我睡觉也不打拳啊。”
“……”蔺从晴安静半晌，咕哝一句，“我不和你睡。”
“……”柏星提议，“那要不你去隔壁睡？”
“我只和我奶奶睡！”一只枕头砸向柏星，肇事者抓抓头发下了床，摸起手机看消息，“吴隅也醒了，让我们醒了给他打电话。他问晚上吃什么。”
提起吴隅就叫柏星想起下午的事，她越来越讨厌吴隅整日围着蔺从晴，嘲讽道：“这个男人，整天只知道问吃什么。”
蔺从晴说：“一个关心你吃没吃饱睡没睡好的男人，难道不好？”
柏星坐在床上，抓着俩脚底板，摇摇晃晃，似笑非笑，“你爸关不关心你妈？他还天天给她送鱼呢，不也离了半辈子婚？他们打架时，离婚时，难道都集体失忆，想不起刚恋爱时也关心过对方饿不饿，困不困，疼不疼？”
她又说：“我觉得你是对的，婚姻确实是不归路，错误的婚姻害人害己，尤其祸害小孩子。”
蔺从晴背对她，肩膀却可怜地僵硬，手机黑屏许久也不知要不要塞回口袋，“……你想说什么？”
脑子里有个声音在阻止柏星往下说，可她不听劝，仍然说：“你拒绝吴隅是对的。”
蔺从晴转身狐疑地看她，“因为下午我差点被撞的事？”
“不是！”柏星断然否定，变得焦躁起来，“你有没有想过，吴隅执着的或许只是婚姻这个概念，而不是某个特定的人，所以他能一次次合理地分手，无愧于心，光风霁月地掩盖自己滥情的行为，他这样的人……”
蔺从晴不悦道：“他这样的人？”
柏星哑然。
有那么一瞬间，柏星有种失明的错觉，眼前黑压压，细密的冷汗也冒出来，但她再看蔺从晴，连她眉心细小的褶皱和眼底忧虑的不满，都看得一清二楚。
她忽地问：“你觉得我是个什么样的人？”
这一回，蔺从晴没再像过往直接骂她有病，而是审慎地思考片刻，说：“奇怪的人。”
柏星从床头爬到床脚，郑重其事道：“假如这回我们再分头行动，你和我一组吧，我保护你。”
蔺从晴匪夷所思道：“没人说要分头行动。你太在意章景瞳那件事了，我们不都好好的吗？”
见她若无其事要走，柏星赶紧抓住她的手，声嘶力竭喊一声，“蔺从晴！”
蔺从晴吓一跳，恼火道：“干什么！”
“……”柏星的手越握越紧，在蔺从晴反感地要甩开她前，她又霍然撒手，坐回床上，知道自己失态了，便闷闷不乐地挤出个笑脸，“我得保护你。”
“你不用保护我。”蔺从晴盯着她看，“我自己能保护自己。”