9
接客的前厅突然传来嘈杂声，哭声、惊呼声与脚步声混杂在一起。
我惊得从月娘怀里弹起来。
“吱吖”一声，房门推开，衣衫破碎的花娘被几个小妖搀扶着进来。
还未来得及站稳，花娘便扑到了月娘脚下，泪流满面。
“那畜生就不是人！他用鞭子抽我，把他的亵裤塞到我嘴里，还要把我的手和脚绑起来。”
“特别是，他还说，他说华公的案子有他的手笔。”
花娘泣不成声，愤恨地说。
“我实在难以忍受，就杀了他。”
“月娘，你不要怪我。”
我被这场景吓得呆愣在一旁，月娘迅速反应过来，朝小妖呵斥：“愣着干什么，快把宁姐儿带下去！”
又回身扶起哭倒在榻上的花娘。
小妖们又把我带回月娘的院子里荡秋千。隔着门窗，月娘的声音断断续续的，听不真切。
按耐不住好奇心，我跑到窗台底下，借着月娘种的勒杜鹃的掩映听起了墙角。
“你这般，可不像以前的你了。以前就是再过分的客人，你都会权衡几分。”
似是叹了口气，月娘拿出伤药给花娘手腕上的红痕涂抹起来。
“你跟华家老爷的事……罢了，你自己好好想清楚。”
“安朱荣的事，你不用操心了。但是以后，别让人再脏了我百花楼。”
花娘眼里的一潭死水又似活了过来，对着月娘磕头如捣蒜。
“谢月娘。”
10
自那之后，花娘和月娘的关系似乎亲近了许多。
白日里闲来无事，花娘便会领着我去月娘的院子里。
月娘依旧教我读书认字，弹琴跳舞。
花娘未曾读书，却也会在矮几旁一边晒着太阳品茶一边听我们念书。
她说我念书时，和我阿爹一样认真。
读到“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
花娘总会愣愣地发一会儿呆，然后怔怔地问月娘这句话是何意思。
月娘便轻掩着唇笑起来。
“说的便是如华临渊般的君子。”
我便也开心地笑起来。
华临渊，是我爹爹哦。
花娘嗔怪地看月娘一眼：“主公那般人物，岂是旁人能够调侃的。”
端起刚刚斟好的茶轻抿一口，月娘笑道：“你在我面前，是越发没有规矩了。”
我家的案子直到八月，刑部都没有找出实质性证据。
原本收留的那些小妖，已经尽数遣散。除了几份做不得证的口供，刑部一无所获。
虽说清者自清，可华家人在暗无天日的牢狱中也不是办法。况且保不准爹爹的对家会不会狗急跳墙，编造伪证。
刑部最终决定将华家人收押五年，若是五年后仍然没有证据，便让我爹官复原职。
消息一出，诬陷我爹的人便开始有所动作。
酒肆茶馆里关于我爹是逆党的传言愈演愈烈。
花娘也坐不住了。
原本听了我娘的话，花娘安安稳稳地带着我远离是非。可如今这般诋毁，于我们华家来说绝非好事。花娘最不愿看到的，便是那轮明月被这世俗拽下神坛。
她死缠烂打地朝月娘借钱，架不住她的软磨硬泡，月娘借了她五百两银。
顶着酷暑，花娘又从乐安县跋涉到了广陵县。怕人多生事，她不敢坐车，徒步到了收押华家人的大牢。
那牢里原本有个百花楼常客的表侄当差，花娘拿着钱好说歹说都没能贿赂他，华家是重犯，旁人见不得。
八月的天说变就变。
花娘回来时下起了大雨。浑身湿透，鞋袜脱下来才发现那黏黏腻腻的不只是雨水，还有她赶路起的水泡磨破后渗出的血丝。
她却似乎感觉不到疼痛，不言不语地在院子里坐了好久。
11
花娘又开始接客了。
但她如今却不再带着“上刑场”般的表情去前厅了。
我每日都没多少时间能见到花娘，只能去寻月娘。待到后半夜，花娘才会拖着疲惫至极的身体回屋。
月娘说，花娘接的那些客人都跟华家的案子有关。
我绞尽脑汁地想了半天也没想明白花娘到底想做什么，索性不想了，把它记下来好了，以后总会明白的。
阿娘教我的方法真的管用，我现在就明白很多事了。
这么久没见到我，爹娘一定想我了。
进入年关后，月娘也总是不见人影。
今日陪汪县令吃酒，明日去和李公子看戏。
我才知道，月娘一个人撑起这偌大的百花楼，竟是这般辛苦。
除夕夜，她喝得烂醉如泥回来。
几个小妖扶着她回房时，还嚷嚷着要喝酒。
花娘见状，忙放下手上的活计，骂骂咧咧地上前迎她。
“去给你们主子温些醒酒汤来。”
从小妖手上接过月娘，花娘嘟囔着把她扶到榻上。
“这是喝了多少，我真是倒了八辈子霉在这伺候你。”
月娘翻了个身，胳膊顺势搭在了花娘腰肢上。
花娘拉扯了几番没拉动，索性在她身边坐了下来。
良久，望着月娘叹了口气。
“你月姨这一生，太辛苦了。”
历劫十次的千年狐妖不是别人，正是月娘。
凡尘十世让她遍体鳞伤，可却半分没有改变她柔软的内心。
这个世道对妖族不公，她便建起这百花楼给无力自保的小妖一个安身之所。
花娘初化人身之时，被一群流氓追打，是月娘将她救下，收进了百花楼。
花娘的绣活和厨艺，都是月娘手把手教的。
日子久了，花娘耐不住对外面世界的好奇，偷偷跑了出去，穷得叮当响了便嫁了一个富商，后来才与我们家有了牵扯。
月娘知道后发了好大的火。
养在身边长大的小花妖，尚不知人心险恶，一个人跑出去，怎会不着急。
她只是不想让花娘吃她曾经吃过的苦。
情路之苦，她比任何人都明白。
可即便如此，她的内心依然温柔至极。
哪怕知道我身上留着捉妖师的血脉，她依然把我留在了百花楼中。
她依然会抱我在怀里，笑着对我说，我以后会遇到一个很好很好的人。
12
又是一年生辰。
花娘和月娘都罕见地没有接客，一起在院子里陪我。
月娘送了我一条她亲手缝制的，是用她真身尾巴尖最柔软的毛制成的。
洁白如雪，保暖效果也自不必说。
我兴奋地套在身上，想象着自己是这世上最美丽的公主，在院子里自顾自地转着圈跳舞。
花娘端着刚做好的糕点从厨房里走出来，看了月娘一眼笑着道：“你还真是够懒的，都不给宁姐儿的裙子染个色。”
闻言，我忙跑过去抱着花娘的手臂晃了晃。
“不用的，月姨做的最好看了。”
月娘摇着折扇从藤椅上站起身。
“宁姐儿喜欢就好，不像你，净喜欢些五彩斑斓的，恨不得把彩虹穿身上。”
花娘气极，双手抱胸，坐在矮凳上不愿再看月娘。
接收到月娘朝我使的眼色，我拿起一块花娘最爱的芍药糕塞到她嘴里。
“花娘尝尝，可好吃了。”
“入口即化，甜糯适宜。”
于是花娘又欢喜了起来。
日子就这样一天天地过去，转眼又三年。
我已经十岁了，距我家入狱，也已经过去了四年。
刑部那边依然毫无进展。
只差一年，只差一年阿爹阿娘就能出来了。
等他们出来，我一定会告诉他们，这些年，宁姐儿有在好好长大。
近些日子以来，朝中几个大官员陆续离奇死于家中。
几个人的死法大不相同。
或是被勒死，或是被刺死，又或是毒发身亡。
可这几人又有许多共同点。
死状凄惨，脸上却都带着笑容，像是还沉浸在欢乐中便被一招毙命。
以及，这几人被发现时，尸身旁都有一张草纸，上面详细地陈列着贪污或是构陷同僚的罪证。
其中，便包括我华家一案。
事关重大，消息上达天听，皇上被气得当朝吐血，下令彻查凶手。
而凶手此时正坐在我们院子里晒着太阳。
这几年来，花娘从未放弃过为华家翻案。
原本娇滴滴的小花妖，日日缠着月娘修炼，学会了幻形术。
她变作长相不同的美女去接近陷害我家的官员，与他们小意温柔，暗中搜集他们的罪证。等到他们彻底沉溺于温柔乡时，取他们的命为我华家报仇。
刑部的人这些年过得太安逸，沉迷于酒色，早成了一群酒囊饭袋。加上没有华家助力，案件又是迟迟没有进展。
朝中人人自危。
皇上震怒，一病不起。
本就孱弱多病的身体，没几天竟驾鹤西去了。
花娘听着这消息，重重地叹了口气。
“今年，你月姨的销售量又要超过我了。”
这几年里，花娘和月娘开起了一家裁缝铺。
因着绣娘高超的技艺，一时风头无两。
店铺里只有两位绣娘。
花娘手下的服饰色彩浓艳，喜庆娇艳；而月娘缝制的服饰则素净淡雅。
二位便也暗暗较起了劲。
如今圣上驾崩，三年国丧，百姓不可衣着艳丽。
花娘气得吃不下饭。
13
国不可一日无主，年仅五岁的太子被推上龙椅，更国号为弘毅。
幼主尚小，太后垂帘听政，外戚一族渐渐把握朝政。
许是怕华家出狱后扶持幼主，太后在登基大典后大赦天下，却独独扣下了华家人。
花娘打听消息回来时，一向爱干净的人裙角溅上了不少泥渍都没有察觉，整个人失魂落魄的。
进屋一瞧见我，便伏在我肩上痛哭起来，濡湿了我的衣裙。
“宁姐儿，主君他们出不来了。”
“都是我没用。”
“太后专权，他们不会轻易把主君放出来了。”
我轻轻拍着她的背，想安慰她。
“花娘已经做得够多了。”
想再说些什么，却发现自己实在言辞匮乏，起不到半点作用。
“隔着两进院子就听见你在这哭哭啼啼的了。”
未见其人先闻其声。
“月姨——”
我求助地看向刚刚踏进院门的月娘。
月娘安抚地看了我一眼，随即慢条斯理地在矮几旁泡起了茶。
一杯茶倒至七分满，不多不少，刚刚好。
“要让太后放人，只有让她看到华家不可替代的价值。”
花娘猛地止住了哭声，泪眼朦胧地从我肩上抬起了头。
“不可替代的价值？”
“我这百花楼在妖族的地位可不低。想明白了来找我。”
一杯茶饮尽，月娘理理衣裙起身走了。
花娘哭晕了头，原地缓了好一会儿，才吸了吸鼻子把月娘端给她的茶喝了。
冷静下来，花娘很快便想明白了月娘那番话的含义。
“宁姐儿别乱跑，我去找你月姨。”
我望着花娘追出去的背影，有些发怔。
华家，真的还能起复吗？
14
第二日一早，我就被前厅的喧闹声吵醒了。
唤了几声花娘都没人应。
我忙换好衣裙跑去前厅。
平日里忙着招待客人的小妖都聚集到了前厅，就连尚未修成人形的狸猫、雪貂都好奇地在人群中探头探脑。
而我寻了半天的花娘此刻正和月娘一起，并肩立于高台之上。
这时的她们变得有些陌生，不再是柔声哄我睡觉的花娘与握着我的手一笔一画教我写字的月娘。
而是一声令下就能让众小妖听命的领导者。
“今天我百花楼闭门谢客，把大家聚集在这里，是有要事想征求大家的意见。”
我随着大家一起抬头看向正在讲话的月娘。
“大家也知道，百花楼建立已有百年之久。”
“但因为人类的滥杀无辜，如今我们却只能被禁锢在这方寸之地。在我们不知道的地方，还有很多小妖流离失所，或是沦为人类的阶下囚、盘中餐。”
“那些小妖里，或许就有你们未曾谋面的兄弟姐妹。”
我悄悄环顾四周，不少小妖都红了眼眶。
“无论是人或是妖，皆有善恶之分。”
我突然就想起了爹爹自幼便教我的道理：我辈中人，惩奸除恶。
月娘的话还在继续着。
“华家世代捉妖，却从不滥杀无辜，对于被通缉的小妖还会施以恩惠。”
“如今我妖族的处境不容乐观，与其受困于嗜杀成性的掌权者，不如放手一搏，救出华主公，并以此争取为我妖族正名。”
“各位可愿随我们一起，攻入京城？”
台下的小妖面面相觑，却没有人站出来表态。
见此情景，花娘上前一步。
“大家可还记得数十年前，人妖共处，海晏河清的盛世之况？”
她展开手中的竹简。
“前车骑大将军张凌之女，狼妖张钰。”
“到！”
“前太子太傅郑清之女，鲛人郑如音。”
“到！”
“前太尉李征之子，虎妖李乾。”
“到！”
“前都察院右都御史方文昂之女，影妖方清然。”
“到！”
一个个小妖在稀薄的晨雾中跪了下来。
他们都是祖上入朝为官的妖族后代，就算如今父兄或是战死沙场，或是被当作恶妖诛杀，最后那点自尊不屈的血液仍然在他们的身体里流淌，只待有人将其唤醒。
“哪怕螳臂当车，我也愿背水一战！”
张钰首先站了出来。
“其他人呢？”
花娘收起手中的竹简，负手问道。
“背水一战！”
“背水一战！”
“背水一战！”
此起彼伏的声音从前厅的每个角落里响起，最终汇聚在一起，音浪经久不息。
15
半个月后，百花楼众小妖整装待发。
在影妖的协助下，悄无声息地潜伏进了皇城。
小妖们一会儿在荒地上放个火，一会儿在街上吓哭一个小孩。
都是些无伤大雅的小把戏，京城却无人能阻止。
一时间百姓怨声载道，终于想起了被他们诋毁了不少年的华临渊。
没几天，请求华临渊官复原职的折子便递到了小皇帝手里。
这几日，几个身手灵敏的也潜进了皇宫。
这座皇宫，曾是众人向往之地。
殊不知，繁华地，争斗场，有多少人埋骨于此。
待太后和皇宫禁卫军反应过来，小皇帝已经被控制住了。
水能载舟，亦能覆舟。
太后一族固然能不顾小皇帝的死活，却禁不住天下百姓的口诛笔伐。
胁迫之下，太后不得不下旨让华临渊官复原职，捉拿作乱的小妖。
小妖佯装逃脱，一路向南直奔广陵县大牢。
华家出狱那日，花娘带着我从天还没亮便等在了门口。
花娘在门前不停地踱步，一会儿整理衣衫，一会儿又问我是否还记得爹娘的样貌。
我仔细地回想着，却只忆起他们模糊的轮廓。
离家时，我不过六岁。
这五年的时间里，我无时无刻不在思念着我的家人。奈何记忆流失的速度实在太快，不知哪一日起，他们的眉眼，已经太过遥远了。
可即便如此，当我在这牢狱门口眼见着他们朝我走来时，我依然难以将眼前的人与我朝思夜想的身影联系到一起。
花娘总说我爹是这世间最英俊的人，可如今的他瘦得脱相，空余他那一身风骨。
由我爹搀着走来的妇人是我娘，原本保养得极好的皮肤，现在满是皱纹，两鬓斑白，脸上老态尽显。
年长我五岁的长兄，因着这五年的牢狱之灾，比同龄的男孩都要瘦弱些，半点不见当年意气风发少年郎的样子。
花娘拉着我一下哭倒在他们面前，一下又一下地磕着头。
“奴婢不负华大娘子所托，今日带着宁姐儿，见过二位。”
我跪倒在花娘身旁重重地磕了几个头。
“华宁见过阿爹、阿娘、兄长。”
我娘跌跌撞撞地扑过来扶起我和花娘，泣不成声。我爹暗自背过身去，眼角的泪水却怎么也流不完。
我爹堂堂七尺男儿，被人诬陷时没哭，身在牢狱之时没哭，却在看到已经长成豆蔻年华少女的我时，泪流不止。
16
因着这次宫变，皇族元气大伤。
在我爹的协助下，人妖两族签订和平共处条约。
从此，妖族一样受法律约束，但不再需要受困于一方小小的天地，不用再时刻为自己的性命担忧。
我爹娘感念月娘对我的养育之恶，想把她接到华宅与我们同住。
但她说，天下之大，她还没看够。
月娘把百花楼关了，云游四方，行无定踪。
花娘又回到华宅做起了绣娘。
我娘曾为她说过几门亲事，却总被她笑着拒绝。
“大娘子，奴婢就想守着你们，奴婢不嫁人。”
转头又到小阁楼为我们绣起了衣裳。
“大娘子过几日的茶会要盛装出席，主公换季的衣裳不够啦，大公子近来长高了不少，宁姐儿最爱漂亮了，要添几身新衣裳喽。”
她总是这样说。
即将及笈的年纪，我突然间也忙了起来。
贵女们的赏花节总少不得要赴约。
她们常常好奇地问起：“你在百花楼的那几年是不是过得很苦啊？”
每到这时，我便会大大方方地解释：“我是由两位妖族女子养大的。她们至情至性，替我扛住了这世间的风风雨雨。”
我娘也总是把我当成小孩子无微不至地照顾。
她固执地认为，我六岁便离开她，一定吃尽了苦头。
可在百花楼的这五年，我真的过得很好。
衣食住行，月娘和花娘帮我安排得妥当。琴棋书画，在月娘的教导下，我甚至比起那些大家闺秀来有过之而无不及。
遇见她们，我三生有幸。
操心完花娘，我娘又开始操心起我的亲事来。
可连着相看了五六个，我都不满意。
花娘也跟着我娘着急起来。
“你怕不是因着你月姨的事不想嫁人了吧？”
这些年，月娘满世界跑，每逢除夕，便到华宅来小住几日，陪花娘说说话。
在外面游历了几年，月娘身上的气质更加出尘洒脱。她又说，世间的情情爱爱，不如这青山绿水。
花娘便斜她一眼，并不赞同。
“才不是呢。”
月娘也满脸不屑：“怂货。”
来年开春，我哥娶了个嫂子进门。
两人新婚燕尔，甜甜蜜蜜。
我们华家男儿个个专情，一生一世一双人。
因着我爹对我娘恩爱不移的榜样，我哥对我嫂嫂亦是一往情深。
只是嫂嫂进门不久，也跟着操持起了我的婚事。
她将世家子弟个个查了个遍，最终为我介绍了忠勇侯府家的世子。
世子殿下自幼在兵营长大，能文能武。虽出身贵族，却无半点骄矜之气。
像我阿爹一样，是个风光霁月之人。
他也正如月娘所说，是很好很好的人。
17
我与世子殿下成婚后，府里便没人日日陪着花娘了。
我曾提过把她接到侯府住，她却说：“你们小两口过日子，我去凑什么热闹。”
花娘年年便盼着月娘回来的那几日，与她把酒言欢，临走之时，花娘总是醉醺醺地扯着月娘的衣袖：“宁姐儿走了，你也走了，就剩我一个……”
月娘也心有不忍，每年总会多住几日。
可这年，花娘等过了除夕，又等过了上元节，还是不见月娘。
去找小妖打探消息才知道，月娘嫌这尘世无趣，又化作凡人投胎去了。
只留下一封信，信上只有一句话。
“与君初相识，恰似故人归。”
山水有相逢，她们总会再见的。
自月娘离开后，花娘的身子竟一日不如一日。
我才知，当年为我华家翻案时，花娘早已耗尽了元气。
她本是妖，寿命本该远远长于凡人，如今却似油尽灯枯一般，强撑着一口气。
我哭着在她床边紧紧攥着她的手：“花娘你再等等，我爹就要下朝了。”
花娘尽力地回握住我的手：“那我再撑一撑，再撑一撑……”
我爹还未来得及换下那身红色朝服便匆匆赶了过来。
这一次，花娘终于等到了她心中顶好的人。
花娘走了。
她走的那天，世人都惊讶于满城的牡丹花一夜开满了枝头。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
此后，每一年牡丹花开，我便知道，是花娘回来看我们了。