入夜的路府，灯火通明，厨房里为了晚上的家宴忙得不可开交，人来人往，好一派热闹的景象。
“今晚有贵客吗？看着菜品，快赶上满汉全席了！”说话的是厨房新来的烧火丫头叫水儿，也不知道是府里哪个管事的远房亲戚，为路二小姐操办婚事时，府里人手不够就被塞进来了，年龄小，干干瘦瘦的，刀工配菜样样不会，就被打发过来烧火了。
“水儿，主家的事别乱打听也别乱说，这不是你能操心的事。有这闲功夫，不如好好向大家学习，这厨房里的活虽然琐碎，只要你愿意钻研，学问也不少。这里你年纪最小，以后的路还长着，不能一辈子只做一个烧火丫头吧！”厨房的管事魏妈妈原本打算严厉地训斥水儿几句，她一向不喜欢带着长*干活的丫头，可说了两句之后见水儿一脸懵懂，不知怎的又有几分心疼！这么小的孩子，如若不是家里困难，又怎么忍心送到大户人家来帮工？
“魏妈妈，水儿知道了。水儿再不敢问了。”水儿知道厨房里一向不许讨论主家是事，毕竟是孩子心性，好奇心重一时没忍住，倒惹得魏妈妈不高兴了，此刻她不由得在心底埋怨起自己来了。
魏妈妈瞧着水儿的样子，没有再说什么。宴席的菜品都已备好，只剩这一道参汤鸡还未送上桌。魏妈妈细心的将鸡汤分装在小盅里，正好两个托盘。
“水儿，把脸擦擦。走，跟我一道去上个菜！”魏妈妈拧了一条帕子，递给了水儿。
“谢魏妈妈！”水儿有些受宠若惊，她接过帕子，小心翼翼地在脸上仔细的擦拭着，似乎生怕把那白帕子弄脏了。魏妈妈见了，接过帕子就往她脸上、手上可劲的擦着，果不其然，一会那白帕子就黑乎乎的了。
“走，先去上菜！”魏妈妈和水儿各端一份托盘，在魏妈妈的带领下，二人到了宴客厅。宴席上已是高朋满座，路正霆、路正康一家，还有小一辈的三个孩子都在这里了。
“是娘亲最爱的参鸡汤来了，嫣儿给您奉上吧！”嫣然一看鸡汤到了，就兴奋的从座位上站起来了，她径直来到水儿面前，伸出手就准备端起一个小盅。“哎呀，烫！”嫣然像触电一般松开了手，鸡汤倒是没泼，可也溅出了不少的汤汁正洒在水儿手背上。
“嫣儿，没事吧！瞧你这毛毛躁躁的！”蒋芸菲又心疼，又好笑。
“没事，没事，都怪嫣儿太莽撞了！我都不知道，这盛汤的小盅竟然这样烫手！”嫣然一边说，一边用被烫到的指尖捏着自己的两只耳垂，“听说这样就不烫了呢！”她俏皮的笑着。一桌人全都哄笑起来了。
在嫣然的身后，被滚烫的汤汁溅了一手的水儿疼得直哆嗦，一旁的魏妈妈瞧着心都快跳到了嗓子眼，生怕她摔了托盘，破坏了这融洽的气氛。好在水儿争气，即使眼泪在眼眶中打转，也颤抖着手强忍住疼痛，将托盘递到了上菜丫头的手中，转身准备离去。
“等一下！”水儿身后传来了一个温柔的声音，她有些犹疑，还是转过了身去。
是陵川！他从嫣然起身之时就默默地注视着她，瞧见她安然无恙也就放宽了心，但心细如尘的他也感受到了水儿的异样。
“给我看看你的手！”陵川走到了水儿的跟前。
“少爷，我，我没事！您用餐吧！”水儿有些意外，心头也感到一丝暖意。
“那这样吧，你先回去，用冷水浸泡这只手片刻，这里结束后我会让子钰给你送一盒烫伤膏。你是后厨的？”陵川了解她的顾虑，也不想太过执着，引起太多长辈的注意。
“是！谢谢少爷！”水儿轻声道谢后，便紧随着魏妈妈的脚步匆匆离去了。
饭桌上的人似乎并未被这段插曲影响到。路正霆很是高兴，毕竟经过路曼珠一事，许多人心头都蒙上了一层阴影，至今还隐隐作痛。好在，时间总会覆盖着一切的伤痕，而在今夜，也该最后做一个收尾了。
“嫣然，爹爹今晚有事要和你商量，你也知道，芷儿如今是你德叔的干闺女，再做你的贴身婢女本有些不合适，因为我们一直没找到合适的人，所以暂时还将她留在你身边。不过，前几天李德告诉我一个好消息，他给芷儿找了一个好归宿。所以，这不，爹爹和你德叔要向你要人了！”酒过三旬，宴席将散，路正霆突然开腔了。
“这！爹爹，您这也太突然了吧！我都没做好思想准备呢。不过，这终究还是芷儿的事情，只问我一个人太武断了。来，芷儿！”嫣然惊愕极了，她虽有几分不舍，但心中又觉得这终究不是件坏事，算了，还是征求下本人的意见吧！
“芷儿陪伴了你这些年，爹爹当然要征求下你的意见嘛！不过，既然你不反对，那就直接告诉芷儿吧！”路正霆示意德叔，向芷儿说一说详细的情况。
“芷儿，你喊我一声干爹，我自然将你的事时时放在心上。这几个月，上门提亲的人不少，我也四处托人打听，这不，终于给你物色了一个好人家。来，你看，这是对方的生辰八字！”李德从怀里掏出了两张小笺，上面写着两个生辰八字，芷儿一看，一份是自己的，一份想来就是李德口中的“好人家”的。
“这生辰八字我让你干娘去庙里算过，非常相配。这户人家虽然不是高门大户，但也是书香世家，老爷也知道，就是城外齐家庄的齐家。他家祖上三代都在私塾教书育人，颇受人尊敬，这次来提亲的齐家*不久前还在县里办了一所私学，着实是个人才。他本人我也见过，一表人才，十分清秀，和芷儿你十分相配。”李德对这齐家*赞不绝口，而芷儿一言不发。
“芷儿，怎么了？你是不愿意吗？”嫣然见芷儿兴致不高，关切地问道。
“小姐，我不愿与你分开！芷儿不愿意嫁人，只求能陪在小姐身边一生一世！老爷，干爹，您就让我留在路府吧！”芷儿跪下，向着三人磕起了头。