叶苏木一听，就知道费雪在这中间捣鬼。
他笑骂道：“隋兄，那老头儿就是看我成绩斐然，怕我威胁他的位置，心中嫉妒。你不要听他的。”
隋冠城翻了个白眼，心想你还真敢说，那可是当朝右相，他能怕你威胁？
于是隋冠城说道：“我其实能理解费老的用心，他不想让你过早地展露锋芒，以防招来小人嫉妒甚至谋害。”
“既然已经入了官场，就该有这个准备。”
叶苏木突然凑上去，小声问道：“敢问隋兄这次能给我个什么评价？”
嘴上说着不重要，心里还是很在意。
见叶苏木一副献媚的模样，隋冠城笑道：“叶兄放心，我隋冠城做事，岂容他人左右？莫说是右相，陛下也不行！”
叶苏木竖起了大拇指：“这么说”
“甲上，如果不出意外的话，明年开春能下来审批。”
隋冠城举起酒杯，说道：“提前恭祝叶兄高升。”
叶苏木摆摆手，又喝了几杯酒，开始八卦起来：“隋兄，实话说，右相费雪都觉得你的身世棘手，你名义上是寒门士子，实际该不会某个大人物的私生子吧？”
吴友亮知道自家大人喝多了，酒后失言，急忙上前举杯：“隋大人，我家大人出身贫寒，所以”
隋冠城摇摇手，说：“不必解释，我与叶兄属于同门，彼此之间没什么忌讳。”
“只是叶兄，我对自己的身世尚存疑虑，待我调查清楚之后，再与叶兄告知。”
众人舒了一口气，好歹是没有当场闹翻。
梁岳众人争相给大人劝酒，帮助叶苏木把隋冠城陪好。
隋冠城酩酊大醉，第二天带着醉意离开了临漳县。
临近年关，临漳县的形势逐渐稳定下来，在叶苏木的左右逢源下，为贫瘠的临漳县解决了冬天的粮食问题。
当然，这也有田龙家产的一半功劳。
这天，李鬼和花飞又因为摔跤赌注的事情打了起来，一路闹到了衙门。
结果闯进门发现，叶苏木大人根本不在，公堂上是吴友亮在断案。
李鬼问道：“吴军师，你这属于哪个叫什么，雀占鸠巢？”
“你念过几天书？狗嘴里吐不出象牙来”吴友亮骂了一声：“你们两个，没事抓紧滚蛋。”
花飞问：“军师，大人去哪里了？”
“咱们大人啊，是个棋痴。”
吴友亮说道：“邯郸城慧觉大师，与南方棋圣要进行三番棋，邯郸城是第一局，又离此地较近。所以他私自放了几天假，去观棋了。”
花飞一惊：“林动大哥跟着去了？大人此时可不安全啊”
吴友亮摇摇头：“林动另有任务，和宋大哥同行出门了。县长嘛，另有一个更可靠的人保护。”
此时叶苏木正在邯郸城的客栈中睡觉，自从当了县长，他每日早早地升堂，已经好久没有睡得这么舒服了。
然而，正当叶苏木在熟睡中，自己躺着的枕头被人以迅雷不及掩耳之势抽出，然后拍在了自己的脸上。
叶苏木一下子就被惊醒。
大骂道：“你脑子有毛病吧，这是木制的，直接打死我算了。”
调戏叶苏木的人，正是当朝公主，熊兰茜。
她知道叶苏木肯定要来看棋，所以早早来到临漳县接人。
熊兰茜有武功，身边又高手如云，完全可以接管叶苏木的安全。
在吴友亮的劝说下，叶苏木才破格放了假。
熊兰茜颇为满意自己的行为，说道：“我又没用力，你怕什么？”
“才什么时辰啊，你不睡觉啊？大小姐不都应该是晚睡晚起的吗，你说你身边一万个人伺候，从哪里养的这些臭毛病。”
叶苏木用被子蒙住了头，一副打死要懒在床上的样子。
熊兰茜说：“麻烦你看看外面，都快吃午饭了，还有，你真不打算起来？”
“不起，打死都不起。”
好不容易捞到个假期，叶苏木才舍不得早起。
“好啊，那我自己去看棋了，你自己老实睡觉吧。”熊兰茜转身就走。
“等等，你给我等等。”
叶苏木一把抓住熊兰茜的手，说道：“你先说清楚，看什么棋？”
“三番棋的第一局啊，还能有什么棋？”
熊兰茜挣脱开他的手，说道：“由于南方棋圣李道子要回家过年，所以提前了。”
“坑爹啊，你哪里来的消息来源？我说你也太不靠谱了，这么大的事不能提前通知吗？”
叶苏木急忙起身。
“还睡什么觉啊，我们赶紧去看棋。”
“我来叫你就是为这事，消息知道的太突然，现在估计都开始了。”
熊兰茜瞥了他一眼，说：“不过你不穿裤子我是不会和你去的。”
叶苏木匆忙的穿上衣服和熊兰茜出门，直奔棋场。
三番棋的首局设在了邯郸甘露寺，由于慧觉的关系，叶苏木有专门的座位。
叶苏木如今好歹是个县长，还有些背景，慧觉对他十分客气。
甘露寺挤得人山人海，不少读书人赶来看这大楚国闻名天下的棋局。
从邯郸城来看，甘露寺不可谓不大，不过今天一看当初还是建小了。
谁能想到几乎满城甚至外城的人都会跑来这里？
叶苏木与熊兰茜的位置还算不错，看得清摆出来的黑白子。
但因为叶苏木起得晚了，所以到场时，棋已经下到了中局。
慧戒和尚作为主棋人，站在台上为众人讲解。
慧戒看见叶苏木到来，轻轻点了点头，算是打了招呼。
“都怪你，让我们错过了不少！”熊兰茜“怎么样了？你不是最懂棋的吗？快给我讲讲。”
叶苏木出神的望着棋局说到：“现在棋盘上，两条大龙在缠斗不休，胜负难分，咱们来得正是时候！”
邯郸城甘露寺中央的棋盘上，黑白两条大龙拼命撕咬着对方的血肉，一分都不让。
慧戒坐在中间也皱紧眉头，一招落败，满盘皆输。
此局当被称为天下棋局，着实精彩。
棋局趋向于白热化，忽然，他注意到黑棋出现了漏洞，执黑的是慧觉大师，慧戒瞥了师兄一眼，见他的手有些微微颤抖，心中叹息一声，黑龙坚持不住了。
二者高强度的对决，终于让慧觉这头老虎打了盹。现在是白棋进攻的大好时机，高手都能看出来下一手当下在什么位置。
“赢了”叶苏木一拍大腿喊道，熊兰茜急忙站起来，皱着眉头看着还势均力敌的两条大龙，没看出个所以然来。
但是执白子者，却迟迟没有落子，棋圣李道子陷入了长考。
由于叶苏木在前面，他能远远的看见慧觉大师似乎和李道子谈论了什么。
良久后，让人大跌眼镜的一幕来了。
胜券在握的李道子突然下了一手丑棋，十手之后，投子认输，草草结束了这场举世瞩目的第一局。
熊兰茜这个外行看完都骂道：“黑幕，都是黑幕！这些人沽名钓誉”
叶苏木迟疑地说：“到他们这个位置的人，做事都有一定的道理，只不过要当面问慧觉大师才知道。”
所有人都对这个结局不太满意，叫骂声不断。
叶苏木和熊兰茜在人群中穿过，慧觉大师没有出来，他们也不好直接进去问个究竟。
熊兰茜听了各种阴谋论的版本后，问道：“叶苏木，你真的没有线索？”
叶苏木摇了摇头，他看向周围：“我虽然有猜测。陛下即将重文轻武，慧觉是北方有才之士的代表，而李道子在南方和项家交好。李道子此番输棋，和时势有关。”
熊兰茜认真地听完：“这么说，李道子为了讨父皇开心，故意输棋？”
“只是猜测，而且城内这两天不太平，”叶苏木的嗅觉很敏感：“观棋的人太多了些。按理说，快过年了，不该有这么多人。”
二人边说边回到了客栈。
熊兰茜没有去自己的房间，而是在叶苏木房间以防不测。
她耳朵一动，示意叶苏木别出声，悄悄的把窗户打开一条缝。
熊兰茜看见有一队人马从街前走过，这条街地方偏避，按理说不该有这么多人。
不一会儿，十几个官兵拉扯着几名女子，女子个个虽然算不上国色天香，却也颇有姿色。
熊兰茜仔细观察，见这些官兵走步都不轻浮，应该都是练武之人。
熊兰茜皱着眉头说道：“奇怪，哪来这么多高手？就算是京城禁卫军，也不可能个个有武功。”
叶苏木凑上去问：“这些女孩子也不太像普通人，穿着靓丽，长相还不差的大批女子聚集在一起，我只能想到两个地方。”
“哪两个？”
“皇宫和青楼。”
熊兰茜瞪了叶苏木一眼，说道：“如果她们都是青楼女子，那这些官兵都是人贩子？”
“如果是人贩子，这么大一批女子，一定是先送去那些官老爷家里供他们好好把玩，人家是百姓父母官，收留这些青楼女子，于理于法都不合。”
“所以，一般玩腻了就送去军队当军妓。”
叶苏木分析她们下场说：“但你看，她们神色紧张。却并不惶恐，显然是别有目的”
“恶心”熊兰茜站在女性的立场上，自然听不得这些：“走，我去救她们。”
叶苏木急忙拦住她，说道：“你在邯郸城应该有一些可以调动的人，不如先跟着她们，看看要去往何处。”
不出叶苏木所料，这些青楼女子真的被送往了官府。
因为邯郸城举行了的天下著名棋局，许多地方官员也前来参观。
邯郸城知府彭方设宴，为前来的百官尽地主之谊。
有美酒就得有美人，叶苏木和熊兰茜看见的那一幕，正是彭方“请”来的青楼女子。
事情听起来还算合情合理，但叶苏木始终在意那几个官兵的身份。
“他们的身形不像官兵，倒是有一丝江湖气息。”
叶苏木也收到了彭方的请帖。
“今天邯郸城内所有高官和有头有脸的人都聚在彭方的府上，我心中不安。”
熊兰茜一下就明白了叶苏木的意思：“你是说，有人要对邯郸图谋不轨？”
“但愿我是错的”叶苏木转头问兰茜公主：“你现在能否调动周边兵马？”
熊兰茜摇摇头，说道：“调动兵马起码要兵符，不过你放心，就算出了乱子，有我保护你。”
叶苏木翻了个白眼，嘱咐说：“一会儿我们去赴宴，你万万不可暴露身份，这样太危险了。”
“那我以什么身份去？”
“暂时先当个保镖吧。”
邯郸城彭府，彭方今天算是志得意满，接连接待了不少官员后，迎来了今日的主角慧觉大师。
可惜的是，棋圣李道子已经出城，赶往南方了。
在邯郸城，彭方一直被认为是个傀儡，真正的老大是慧觉，关于这点，彭方向来不在意。
坐到知府的这个位置上，宁肯不做，不要犯错，自己的名声，越小越安全。
本次三番棋，大家只看见了慧觉大师出风头，却没看到这个棋局为邯郸城带来了多少收入和名誉。
彭方心中已经有了计划，今天棋局上所有的东西，都可用来当成景点，专门骗书生钱。
慧觉大师坐上了宴会的主位上，看见叶苏木眼睛一亮，轻轻点点头示意。
叶苏木遥遥举杯，以示敬意。
此时熊兰茜坐在他旁边，嘴里唠叨着邯郸饭菜有失风味。
所有人都到位，宴席正式开始。
彭方拍了拍手，一群青楼姑娘跳着生动的舞姿入场，所有官员都喜笑开颜，只有慧觉大师一脸尴尬。
熊兰茜已经开始生气了，她灵魂提问：“我就奇怪了，这些舞蹈乐理都老掉牙了，你们男人怎么就看不厌烦？”
叶苏木笑道：“你以为他们是为了看舞蹈吗？光看舞蹈有什么意思，他们在意的是人。”
“什么意思？”
叶苏木目不转睛地看向台上女子：“这些女子一会儿都会到各位大人的怀中喝酒。宴席散后会作为礼物送到各位大人的房间里，接下来的事情，不用我说吧？”
熊兰茜骂了一句，质问叶苏木：“那么叶大人，你这么认真，是看上了哪位女子呢？”
叶苏木说道：“我当然也在意人，这里面很多都是刚刚我们看见和官兵在一起的女子”
叶苏木还没来得及说出下半句，彭方就来到了跟前，恭维道：“叶知县，久仰大名，上任半年就打败了田虎势力，我可以提前恭祝你高升了。”
“大人叫我苏木便好。”
叶苏木也端起酒杯，轻轻碰了一下。
“彭大人，这些女子都是从哪里来的？”
“老弟忍不住了？看来我们都是同道中人！”
彭方小声说道：“不瞒老弟说，邯郸的女子少，为了满足这场宴会，我特意从外面运了一批回来，都是南方的姑娘，水灵”
熊兰茜忍不住了，她双手猛拍桌子：“我呸！你们男人没一个好东西。”
彭方一惊，这小小保镖竟敢这么说话？但他惯会识人断面，察言观色。
见叶苏木对其恭敬有加，又见慧觉和尚轻轻摇头，彭方没敢多说，笑着退了出去。
酒过三巡，彭方敬了一圈酒后，哈哈大笑，招呼在台上的物资不要跳舞了，准备下台陪酒。
当然，他作为主人，先挑了一个留在身边。
彭方正待享用之时，那被挑来的女子突然打碎了瓷做的茶杯，没有任何废话，一下就扎进了他的喉咙。
彭方人生听到的最后一句话，是那女子在说：“动手！”