这件事，再也不敢提了。但是袁世凯还是照旧做上了北洋大臣，而且两宫行至刑台时，他还是接驾大员中的带头人。
这样的会面，简直有些仇人相见，分外眼红的意味。静芬就忐忑不安地坐在光绪下首，生怕光绪会说出什么尖酸刻薄之话来。
不过首先刻薄的，居然是慈禧。对其余官员皆有表彰慰问的，只是对着袁世凯，慈禧冷冰冰道：“直隶地方很要紧，整顿起来可不容易。你又兼了北洋大臣，这也是吃重的差使——单凭一点小聪明，暗地里拆台，背后捅刀子，这是做不来的，你总明白？”
这话说得，连同光绪在内，满座皆惊。
只袁世凯面不改色，给慈禧碰个响头，道：“皇太后教训的极是。奴才接任后，已彻查了直隶官员，凡有贪污的，奴才请破除情面，严惩不怠！而为北洋整顿军务，奴才以为，骄兵悍将，当明正典刑！”
这次连同慈禧都愣了。
袁世凯却没有就这个话题继续说下去，而是转口道：“皇太后和皇上此次回銮，奴才已备御用花车，共有车厢两百节。各国公使都向奴才询问两宫确切到京日期——”
“问这做什么？”慈禧急急打断。
“回皇太后的话，各国公使是预备迎驾。”
慈禧最怕，就是洋人拿她当拳匪祸首，这时听说各国公使要给她迎驾，真是又惊又喜，不由得笑了，道：“办得很好！”
袁世凯赶忙磕头道：“奴才份内的事。”
光绪却在一边冷笑。
袁世凯好像没有听见，再次换了话题。
“各国公使跟奴才提大阿哥的事好几次了。”他说，“奴才觉得很为难，只得推搪他们说，两宫自有妥善处置，如今两宫回銮，公使难免问起来，未知皇太后和皇上有何处置？”
这句话的意思明显，连静芬也能听出来——大阿哥。大阿哥的父亲已经夺爵圈禁，这当儿该是大阿哥开缺的时候了！本来这满脸横肉的少年就叫人讨厌，上次撞倒光绪的事发生之后，他非但不思悔改，还自恃“候补皇帝”处处想找光绪的麻烦，被静芬和张兰德治了好多回，仇怨越结越深，静芬还正愁解决不了他，不想袁世凯就提了出来，还假洋人的名义，这真是天助她也！
暗暗瞥一眼光绪——不知他对袁世凯带来的这个好消息有何看法——却是满面的寒霜，拍案道：“大阿哥是穆宗皇帝的子嗣，和洋人有什么关系？怎么处置他，非但各国公使管不着，你做臣子的，也管不了朕的家事！”
这一喝显然在袁世凯是意料之外，他愣了愣，不答光绪，只向慈禧道：“奴才只是转述这件事。洋人也并没有发话。奴才想，洋人不发话，是因为洋人知道太后圣明，必会有个很好的决断，倘若洋人发话了，再做决断，恐怕又当别论了。”
字字都说在慈禧的心坎儿上——大阿哥左右是人缘极差，怎么处置，都是圣明的，关键就是不能得罪洋人——好个袁世凯，果然是不想用他，却也并无他人好用。
光绪二十七年冬十月壬子，懿旨撤溥儁皇子名号。
光绪全无半分欢喜，也不是兔死狐悲，而是愤愤不平——依旧在纸上画乌龟袁世凯，画完一张撕一张，大骂“可恶”。
而静芬这会儿没功夫为这事操心——就要进京了，接下来，是归政，训政，还是再议废立，她看不出端倪。
张兰德道：“要老佛爷归政，多半是不可能的，为今之计，只有维持现状，老佛爷训政，才两全其美。”
静芬因问，那要如何维持现状？
张兰德道：“老佛爷一边有朝廷，万岁爷一边有洋人。还是那句老话，母慈子孝。只要主子能叫万岁爷和老佛爷同心，万事就都好办。”
静芬道：“这个谈何容易！本来说变法，都还好好的，只怪跑出来个袁世凯，还弄出大阿哥的事来，万岁爷怕是又要和亲爸爸铆上。”
张兰德道：“其实依奴才看，万岁爷和老佛爷间有两个心结——一个就是大阿哥。老佛爷立这大阿哥，摆明是要排挤万岁爷。如今大阿哥废了，候补皇上没了，万岁爷心里还是欢喜的。只不过，这事儿是袁大人提的，所以他老人家才不快活。”
“那可不？”静芬想到“家破人亡”，知道光绪有生之年都不会忘记和袁世凯的仇。
张兰德道：“这就是万岁爷另一个心结了——珍主儿。要是老佛爷能把这件事也补偿了，万岁爷还有什么怨恨？”
静芬呆了呆，想起珍妃，自己最后一次见，还是出逃计划坏事之前，如今在琉璃井里，红粉已成骷髅啊！她不禁打了个寒颤——补偿，人都死了，还怎么补偿？
张兰德最明白主子的心思，不等静芬开口，已经说道：“这补偿也有很多种，人死固然不能复生，但是还可以追封啊，只要心意到了，比还一个活生生的珍主儿还好哩！”
这倒不失是好办法！静芬想，只是怎么会比还一个活生生的珍妃还好？是了，倘若珍妃复生，珍妃和光绪团聚，静芬要何以自处？
无论如何，珍妃是不会复生了。
静芬道：“你说得不错，一回京，我就去和亲爸爸说这事。”