经过两轮激烈且严苛的比赛，三万名参赛选手已然被淘汰掉半数，剩下的一万五千名选手带着满满的斗志与期待，踏入了第三轮比赛的征程。
第三轮比赛正式拉开帷幕，工作人员迅速且有序地穿梭在场地之中，在每位选手面前放置了一座丹炉。为了彰显比赛的公平公正，所有丹炉皆一模一样，均为中级丹炉。虽说这中级丹炉在整个丹炉品级体系中等级不算高，但对于这些初出茅庐的年轻炼丹师而言，却也足够满足此次比赛的需求。
与此同时，工作人员还在每个丹炉旁放上了一块形似透明石头的物件。乍看之下，这块石头平平无奇，然而，在场的选手们一眼便认出，这其实是一种常见却又颇具特性的炼丹配料——醒木石。当选手们看到醒木石的那一刻，心中便已然明了，这一轮考核的关键在于火候的掌控。
醒木石，因其质地特殊，是比较难以溶解的炼丹原料。它内部蕴含着一种独特的灵力结构，需要炼丹师精准地把握火候，巧妙地运用灵力，才能将其成功溶解，并融入丹药之中。若火候稍有偏差，要么醒木石无法充分溶解，导致丹药品质大打折扣；要么可能因温度过高，使得醒木石的特性被破坏，从而让整炉丹药前功尽弃。正因如此，用醒木石来考核选手们对火候的把控能力，无疑是再适合不过的了。
方文凝视着面前的丹炉与醒木石，心中既紧张又兴奋。紧张的是，火候的掌控向来是炼丹过程中的难点，稍有不慎便会满盘皆输；兴奋的是，他深知这是一次证明自己的绝佳机会，只要能顺利通过这一轮，便离自己的梦想又近了一步。
他深吸一口气，缓缓将灵力注入丹炉之下，小心翼翼地引燃火焰。火焰升腾而起，呈现出淡蓝色的光芒，在他的操控下，稳稳地舔舐着丹炉底部。方文全神贯注地盯着醒木石，密切关注着它的每一丝变化。随着温度的逐渐升高，醒木石表面开始微微泛起光泽，这表明它已开始受到火焰的影响。
其他选手们也纷纷施展手段，操控着火焰对醒木石进行熔炼。看台上的观众们都被这紧张的氛围所吸引，他们的目光紧紧锁定在选手们的丹炉上，仿佛能透过丹炉看到内部激烈的变化。裁判席上的评委们同样目不转睛，他们深知，这一轮比赛将真正考验出选手们的炼丹功底。
在比赛过程中，一些选手因过于心急，将火焰调得过大，导致醒木石瞬间被高温包裹，表面迅速融化，但其内部却依旧坚硬如初。这些选手顿时面露焦急之色，试图调整火候，但往往为时已晚，只能无奈地看着即将失败的局面。而另一些选手则过于谨慎，火焰温度不够，醒木石半天没有明显的变化，时间在一分一秒地流逝，他们也逐渐陷入了困境。
方文则凭借着平日里对火候的刻苦练习与独特感悟，不紧不慢地调整着火焰的大小与温度。他的眼神坚定而专注，仿佛整个世界都只剩下眼前的醒木石和手中操控的火焰。随着时间的推移，醒木石开始逐渐变软，表面的光泽愈发强烈，最终成功地溶解成了一滩晶莹剔透的液体，散发着独特的灵力波动。
方文看着溶解成功的醒木石，心中松了一口气，但他知道，这一轮比赛还未结束，接下来还需要将醒木石的溶液与其他可能出现的材料完美融合，才能真正完成这一轮的考核。而其他选手们也都在各自的困境与希望中，继续着这场与火候的较量，究竟谁能在这一轮脱颖而出，成功晋级下一轮，一切都还是未知数。
规定的一个时辰的时间在紧张的氛围中悄然流逝，随着一声清脆响亮的锣声在广场上空回荡，选手们纷纷自觉停止了手中的动作。他们心里都清楚，若不按规定行事，将会被直接淘汰出局，之前的努力也将付诸东流。
评委们见状，纷纷走下裁判席，开始在场地中穿梭，依次来到一个个选手面前。他们目光锐利，紧紧盯着丹炉中的醒木石，神情严肃地进行着评判。“火候不足，淘汰。”一位评委看着丹炉中尚未完全溶解的醒木石，惋惜地说道。旁边另一位评委也皱着眉头，对着一个丹炉宣判：“火候过大，醒木石特性已毁，淘汰。”在这一声声的评判中，不少选手的脸上露出了失落与沮丧的神情。
刘凯同样在选手间走动着，他的眼神中透露出专业与专注。很快，他来到了方文面前。方文有些紧张地站在一旁，眼睛紧紧盯着刘凯，心中默默祈祷着。刘凯微微俯身，仔细观察着丹炉中的醒木石。只见醒木石已完美溶解，溶液呈现出一种均匀而剔透的状态，散发着恰到好处的灵力波动，这表明醒木石的特性被完整地保留且充分激发。刘凯微微点头，声音清晰地说道：“火候刚好，过关。”
听到这个结果，方文心中的喜悦如同决堤的洪水一般再也抑制不住。“乌拉！”他忍不住兴奋地高呼起来，这一声呼喊饱含着他一路走来的艰辛与此刻的激动。在这紧张的比赛氛围中，这声高呼显得格外突兀。
“咦？”已经走向下一名选手的刘凯听到这声呼喊，不由地回头望了方文一眼。方文这才回过神来，意识到自己刚才的举动有些失态。他的脸瞬间红了起来，连忙低下头，心中满是不好意思。他暗自懊恼自己怎么如此沉不住气，在这样重要的场合做出这般举动。
刘凯看着方文害羞的模样，嘴角不禁微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。他理解方文此刻的心情，毕竟能在如此激烈的比赛中顺利通过这一轮，换做谁都会激动万分。而且，从方文对火候的精准掌控来看，他的确是一个难得的炼丹苗子。刘凯在心中默默记下了方文，期待他在后续的比赛中能有更出色的表现。
在刘凯离开后，方文深吸一口气，努力平复着自己的心情。他知道，虽然顺利通过了这一轮，但后面的比赛只会更加艰难，自己绝不能因为一时的喜悦而放松警惕。他抬起头，目光坚定地看着前方，暗暗给自己打气，准备迎接下一轮的挑战。
此时，其他选手的评判也陆续结束。又有一批选手因为各种原因被淘汰，他们有的默默收拾着自己的东西，黯然离场；有的则站在原地，眼神中满是不甘，但也只能接受这个结果。而那些成功过关的选手，虽然脸上带着疲惫，但更多的是胜利的喜悦和对下一轮比赛的期待。
随着第三轮比赛结果的尘埃落定，大赛的气氛愈发紧张起来。留下来的选手们都明白，接下来的每一轮比赛都将是一场生死较量，只有真正的强者才能笑到最后。而方文，这位来自越城的年轻炼丹师，凭借着自己扎实的功底和对炼丹的热爱，在这场激烈的角逐中逐渐崭露头角，他能否继续突破重重难关，在大赛中创造属于自己的辉煌，所有人都拭目以待。