皇后凝视着她渐行渐远的身影，面色沉郁得几乎能滴下水来。她也看得出来，萧韫欢对与楚连奕的婚事并无热忱，但这回她竟胆敢提议林娴霜，实属出乎意料。
林娴霜？她一个补缺之女如何能与她的儿子相提并论？
楚连奕可是未来的九五之尊，其伴侣岂能是林家这等对皇位没有任何意义的女子？
有她在，她决不允许楚连奕将宝贵的时光消耗在林娴霜这等人的身上，这简直是对皇权的亵渎。
皇后眸光微敛，随即传唤宫女速去将楚连奕请来。
另一边，萧韫欢踏入府邸，正见萧韵雅在院中焦急徘徊，见她安然无恙归来，心中的大石终于落地。
萧韵雅快步迎上前，眼神中满是关切，看着萧韫欢不像受了委屈的样子才细声询问道：“长姐，今日怎的如此晚归？往常不都是天还未黑的时候便归家了吗？”
“莫非是太后娘娘与您相谈甚欢，让长姐忘记了时间？”萧韵雅试探性地问道。
萧韫欢见她如此担忧，不由得轻笑，温柔地抚了抚她的头：“确实与太后聊了几句，但是皇后娘娘的召见才让我回来这么晚的。”
“哦，原来是皇后娘娘。”萧韵雅闻言，神色稍缓，“吓死我了，我还担心是有人对长姐不利，才害得您迟迟未归。”
“皇后娘娘与长姐都说了些什么？竟让长姐逗留了这么久。”萧韵雅好奇地追问。
萧韫欢拉着她的手，步入屋内，神色淡然：“不过是老生常谈的话题，谈及了与太子殿下的婚事。皇后娘娘希望我能尽快考虑与太子完婚之事，但我已经明确回绝了。”
萧韵雅闻言，眼眸瞪得圆圆的，满是惊讶：“长姐拒绝了之后，皇后娘娘对长姐的态度可曾有不满？”
“并未见责，毕竟在朝堂大局之下，皇后娘娘需维持其面子。至于心中所想，恐怕唯有皇后娘娘自己心知肚明。”萧韫欢轻轻一笑。
皇后对于她的回绝肯定非常不满意，但是又不好表露出来，只好忍着。
皇后心中明了，一旦太后重掌大权，她与楚连奕在宫中的日子将不再如从前那般自由，那些曾经明目张胆的手段都得藏起来，以免触怒太后。
过去的时候她使些手段太后还能假装不知道，但是这后宫若是归太后掌管，她的自由就一点都没了。
“长姐你真的不愿意嫁给太子殿下吗？”萧韵雅小心翼翼地问道。
萧韫欢轻轻颔首：“韵雅，你可觉得我这般拒绝，是错失了良缘？”
萧韵雅闻言，毫不犹豫地摇了摇头：“当然不是这样的，长姐曾经对我说过，若是我不喜欢做的事情，不做就好了，自有长姐在侧，护我周全。对于我而言，长姐亦是如此，无须多问缘由。”
“这桩婚约，原是皇上儿时戏言，父亲碍于圣意难以推却，但长姐心意已决，自是不必勉强应承。退婚之路虽说可能不会那么顺利，但有长姐在，韵雅亦愿共赴难关，一同筹谋对策！”
萧韫欢轻声道：“你就不想知我为何如此决定？”
“长姐既然不愿嫁给太子，就一定是有原因的，韵雅无须多问，只愿支持长姐的决定！”萧韵雅的眼神异常坚定，她紧紧盯着萧韫欢，“自长姐归京以来，始终守护在我身旁，如今，韵雅也要守护在长姐的身旁，无条件支持长姐！”
“若将来父亲有所异议，韵雅定会去劝说父亲支持长姐的想法，直至父亲理解我们的决定！”
萧韫欢望着妹妹那认真小脸，心中涌起一股暖流，她笑着温声道：“好，有你在，我什么都不怕。”
其实父亲对她始终如一地支持，无论是过往岁月还是今朝重生，只要她心意已决，父亲总是她最坚实的后盾。
她轻垂眼帘，遮掩住内心的波澜，暗自发誓，这一世，定要护佑萧家每一位成员周全。
……
接连数日，萧韫欢均准时入宫，为太后奉上汤药。
这段时日里，她与太后的情谊日渐深厚，有些话太后也愿意和她讲。
如今，即便是云诺在一旁向太后禀报后宫琐事，她也无须再退避至偏殿等候，太后已经对她有足够的信任。
“太后，娆贵妃此刻正候在殿外，欲向您请安。”云诺轻声禀报。
闻听此言，萧韫欢沉思，娆贵妃之名，自她重返京城以来，竟是首次耳闻。回想起太后寿宴的那日，娆贵妃的身影似乎并未出现于那日的宾客之中。
她默默垂下眼帘，心中暗自思量。
娆贵妃，作为楚霄熠的生母，能晋升为贵妃之位，实属不易。这背后，既有她自身的不争不抢、安分守己与清白家世作为支撑，更离不开楚霄熠在朝中的卓越表现，才为母挣得了这个位置。
然而，娆贵妃的身体状况却成了她管理后宫的一大阻碍。
尽管她曾被赋予辅佐皇后之责，但体弱多病之躯，终是让她多次被皇后以健康为由，婉拒了参与后宫事务的机会。
细思之下，此事背后或许真的与皇后脱不了干系。在皇宫之中根本就没有对等关系，谁手上有权力谁就是赢家，皇后又不是傻子，肯定不愿意就这样将手中的筹码交出去。
回忆起来上一世，娆贵妃的形象在萧韫欢心中尤为鲜明。
记得楚连奕登基之时，娆贵妃拼死守护着重伤的楚霄熠，她虽面容苍白憔悴，但言辞犀利，字字如刀，将楚连奕与皇后的恶行一一揭露于众。那一刻，整个朝堂寂静无声，无人敢直视她。若非皇后急令侍卫强行制止，娆贵妃的控诉恐怕还会持续下去。
也正是因为这样，萧韫欢对娆贵妃还是有一定的好感的。
“娆贵妃怎会突然来访，她不是一直病弱吗，莫非病情已有好转？”太后闻言，语气中略带几分意外。
云诺恭敬地答道：“正是，娆贵妃说因太后寿宴时旧疾突发，未能亲临祝寿，心中深感不安与愧疚。现下身体稍有起色，便急忙赶来向太后请罪，并表达敬意。”
“如此，太后是否愿意见一见娆贵妃呢？”云诺询问着太后的意见。
萧韫欢用余光看了太后一眼，见太后神色淡淡，似乎不打算见的样子。
话锋一转，萧韫欢将话题岔了过去。
萧韫欢浅笑，听到林娴霜前来，她便知道这人是带着什么目的来的，想来一定是听到外面传的她进宫侍奉太后，所以林娴霜在家里坐不住了，也想到太后面前晃一晃，让太后记住她。
她不认为林娴霜有这样的脑子，倒是有些期待这次林娴霜会怎么做。