沉重、破旧的铁门缓缓被推开，发出缓冗刺耳的吱呀声。
阿尔沃点亮楼梯间的照明设施，踩着陈旧而摇摇欲坠的楼梯，一步一步向上攀登。
这里曾经是世界最著名的哥特式建筑——大本钟。
在第三纪元以前，不列颠王室每隔五年都会拨款请人维护大本钟。
第三纪元时期，全世界进入了经济资源大萧条，不列颠王室也渐渐无力筹集额外的资金去顾及大本钟的状况，毕竟人都吃不饱，何况钟乎？
启示录时代，一次冰川大融化，引发了南北极磁场的小幅度紊乱。但就是这小幅度的混乱，成了压垮大本钟的最后一棵稻草。
不知出于何种原因，大本钟的对较始终无法缩小误差，以至于钟表的报时越来越不准确，甚至深更半夜的时候，大本钟却敲响了早上八点的报时。
最后，经过不列颠议会的一致投票，大本钟就此被废弃。
现在它被当成一座“监狱”。
阿尔沃走上钟楼顶层的楼梯间，以前这里也被当成储放物品和修缮人员的休息间。
大本钟被遗弃后，这间屋子被荒废了几个世纪，直到最近才被重新启用。
不列颠的皇族从拮据的国库里挤出一点钱，请专门的设计师和工人，清理了楼梯间的杂物和垃圾，打扫的一尘不染。然后重新设计装修了这间屋子，从表面上看起来算是比较豪华的套房。
之所以王室如此重视这间“牢房”，甚至不惜从牙缝里挤奶，全然因为这里关押的那位“犯人”。
他在楼梯间的门口站定，沉默地站了好一会儿。终于慢慢地抬起手，在沉重的大门上有节奏的轻轻敲打几下。
当他敲完那个奇怪的节奏以后，不到半分钟，门内传来相似节奏的敲打。
阿尔沃静静地站在门外。
楼梯间铁门上的小窗忽然打开，里面传来女孩儿吃力的声音。
本来这扇小窗是佣人打扫楼梯间的牢房，用于通风用的，成人打开不费力。
但对“犯人”来说，还是太高了，每次她都要踩着凳子，才勉强够得着。
阿尔沃曾经想过帮她，但是被她拒绝了，女孩儿说这是“公主”的尊严。
“你来啦~”小窗里露出女孩的一双水汪汪的大眼睛，她总是笑得很甜，似乎跟这种处境应该绝缘。
“圣诞快乐，公主。”阿尔沃温文尔雅地回应她的微笑。
两个人，一个在门里，一个在门外，笑的很开心。
楼梯隔间的窗户半开着，外面飘下纷纷大雪，整个伦敦都沉浸在一片洁白里。
不列颠的民众们在街区竖起十多米高的圣诞树，上面挂满了礼物、袜子和祝福。
整个伦敦城上空都萦绕着欢快的旋律。
一瞬间，好像大本钟的内部与外面与世隔绝。那些迎接新年和圣诞的欢愉都与他们两人无关。
“jingle bells，jingle bells，jingle all the way~ ”门内女孩儿哼唱着圣诞歌，声音悦耳动听。
阿尔沃搬了把凳子，贴着门坐下，静静听着女孩儿唱歌。
“圣诞快乐呢，阿尔沃先生。”
门内传来窸窸窣窣的声音，过了一会儿，一个手包的玩偶吊着绳子降下，垂在阿尔沃面前，小人的衣服上写着“Merry Christmas”
“谢谢公主。”阿尔沃无声的笑笑。
他是从战场上退下来的。曾经阿尔沃带着不列颠的军队在不列颠群岛阻击过侵略军队，立下赫赫战功，与他同期退伍的都已经在各大机关担任要职，只有他被孤立。
原因是不列颠不喜欢深肤色的人。
阿尔沃早已经习惯了被抛弃，他被部族抛弃，被家人抛弃，被妻子抛弃；在军队里、战场上他也习惯了鲜血和愤怒。
直到有一天，有个女孩向他示以微笑。
那是无比真诚的笑容，甚至让阿尔沃愿意用生命守护。
其实有时候阿尔沃觉得这样的生活也很惬意，他和那位灾厄的公主只有一门之隔，没有勾心斗角，没有征战沙发，就这样隔门而坐，岁月静好。
阿尔沃偶尔在心里觉得，自己和公主更像是父女。
“啊对了，对了。阿尔沃先生要听故事吗？今天母亲托人给我捎来了故事书哦。”门内传来啪嗒啪嗒的脚步声。
似乎女孩儿是在光脚跑来跑去。
“嗯。”
“咳咳，听着哦。从前有一位公主，她的头发很长很长……”
阿尔沃的心突然猛地跳动了一下。
他静静地听着门内的女孩讲着童话故事。
这是一则来自格林童话的故事，说的是有位长发的莴苣姑娘，被女巫困在高塔里，最后被王子营救归国，终成眷属。
分明是个完美又无聊的童话故事，但是这个故事从她的口中讲出来，却成了悲剧。
莴苣有长发、有王子，可这位公主有什么呢？
除了那个该死的“灾厄的公主”名头，她什么也没有。
可就因为这个可笑的名号，明天她将被执行火刑，活活烧死在圣保罗大教堂的门前。
就因为她是公主，就因为那个该死的先知一句云里雾里的话，这个女孩就该死。
凭什么，她也只是一个喜欢听故事、爱唱歌，渴望着过一个普普通通的圣诞节的女孩啊。
就活该被关在这暗无天日的破钟楼九年，就活该被烧死吗？
“阿尔沃，”女孩的故事忽然戛然而止。
她走到窗前，望着漫天飘雪，小声地问：“我也会碰见那个带我逃出高塔的王子吗？”
“……会的，公主。”阿尔沃站了起来，“在我家乡有一个魔法。如果你感到害怕或者无助的时候，就数一二三，一定会有王子来救你的，带你逃往天涯海角。”
“阿尔沃！你这是叛国！”
“处死他们！处死他们！”
“你们这对灾星！滚出不列颠！”
“公主，当你害怕的时候，数一二三，阿尔沃一定会来救你的。”
……
“一……二……三”
咔嚓……
机扩卡壳的空响再三响起。
克丝蒂战战兢兢地睁开眼睛，看见EZ6满脸错愕地盯着食指的小型手枪，零零星星的小火花溅出枪口，却迟迟没有打出子弹。
QD7即刻警觉：“有人干扰了我们的机械反应装置！是敌袭！”
“该死！”EZ6口中谩骂着。
克丝蒂趁乱突然发难，她不顾一切地扑向EZ6，一头将EZ6撞倒。
身上的防御程序顺势启动，强烈的电流化作无数条蓝色的小蛇笔直地窜上EZ6的身。
他哀嚎着倒地，然后浑身痉挛，片刻功夫黑烟从钢铁外壳的缝隙间升腾。
“6！该死的女人！”QD7抄起别在EZ6腰间的短匕首，掷向克丝蒂。
电网能阻隔来自生物能的攻击并反击，但无法识别和阻挡远程武器和投掷武器。
匕首径直穿透电网，正中克丝蒂的小腹。
克丝蒂中刀倒地，但她仍旧挣扎着起身。
甚至连她自己都不知道，自己哪里来的力气。
在QD7寻找其他可投掷物的时候，克丝蒂一把拔下刺入腹部的匕首，强忍着剧痛扑上QD7的背部，看准QD7后颈露出的盘根错节的线路，狠狠扎了下去。
锋利的匕首立时割断QD7的中枢线路，使其失去了行动能力和意识，钢铁身躯沉重地倒下。
此时克丝蒂好像有点感觉不到疼痛了，她的每一个行动都出于意识和本能的驱动。
她踉踉跄跄来到关押少女们的监房内，解开了她们手脚的枷锁，那些已经失魂落魄的女孩儿们一解开束缚后，就像惊弓的群鸟，四散奔逃。
克丝蒂混在逃跑人群的最后，她没走两步，就倒在门口。
她觉得越来越困，身上越来越冷。
迷蒙间，她觉得有人向她走来。
那个身影一开始像阿尔沃，然后渐渐变成了不列颠的女皇，她的母亲，最后那个身影逐渐分裂，变成了无数人。
不列颠的总理、议会的大臣，还有她的叔叔、爷爷，无数死去的人。
她突然笑了。
这大概是她做的最像不列颠公主的一点事了吧？
“克丝蒂！公主！伊丽莎白公主！”
最后一眼。
克丝蒂看见了阿尔沃和桓骧，她见到了她最想见到的所有人，终于无憾了。
……
“她怎么样？”阿尔沃站在几米开外的距离问。
“完了。”桓骧说。
“完了？！”
桓骧转头：“我是说，我忙完了。安心洗大路，有我在，小公主死不了。”
“……”阿尔沃闷闷地走到一旁，拖过EZ6的残骸，来回翻看，“B9876，这个编号你熟吗？”
“基建部队，基本不具备战斗力，编制内以量产型和功用型仿生人为主，一般来说它们是不具备单独行动能力和意志力的。”
阿尔沃打开自己的终端，搜索记录。
桓骧打断他：“不用找了，9876编是当时我哥他们行动时率领的基建部队。”
他蹲在EZ6身边研究：“没有经过任何改造与植入，也没有银河公司的再启动标致。那他们到底是怎么拥有思考能力和单兵作战能力的？就好像……”
“觉醒。”
“什么？”阿尔沃突然说了一个桓骧从没听过的词。
“觉醒。这些仿生人觉醒了，所以拥有了本没有设置过的思维能力与单独行动力。他们已经不是普通的仿生人了，而是变成了类人AI。”
“这怎么可能？这不现实。又不是热血漫画，靠意识里和一袋米扛二楼就能完成生物进化。”桓骧愁眉不展。
“我只是听某个人说起过……公主……克丝蒂怎么样了？”阿尔沃坐在克丝蒂身边。
他本想握住克丝蒂的手，但是手在半空停顿了片刻，还是缩了回来。
“死不了。不过，这里医疗水平有限，你得带她回沃恩镇、”
“那你呢？”
桓骧起身：“当然是去亚博湾啊，顺路嘛。”
阿尔沃嘴角情不自禁翘了起来：“你接受了？”
“别误会，我只是有些事情务必要去亚博湾找那位A007的成员问清楚。至于你们说的那什么任务，看我心情。”
桓骧一脚踢开EZ6的残骸，靠在桌边，取出香竹衔在口中：“对了，不列颠到底是怎么毁灭的？虽然课本中确实有关于法兰西、不列颠、德意志这些国度的毁灭，说是毁于天灾，但理由讲的也是模棱两可。
具体是什么天灾？海啸还是地震？”
“是兽潮。”
“什么？受潮发霉？”桓骧哑然失笑。
“变异兽兽潮。”阿尔沃闷闷地说，“九年前，就在伦敦郊外。数万只变异兽突然出现，围攻了不列颠。只用了一个晚上的时间，整个伦敦城就化作了废墟。
那些变异兽简直就像蝗虫，所过之处寸草不生。法兰西、德意志、意大利……所以的国度都是在那一次兽潮中被毁掉的。”
“我怎么从来没听说过？”桓骧皱眉。
以往他们接受的教育，不过是讲实战课，但无论是哪一节课，老师都在强调，战术师对战变异兽应当尽量避开被包围的风险。
依靠战术仿生人他们可以独力对抗A级以下的单只变异兽；拥有完整小队，指挥得当可以勉力与A级变异兽决胜。
但即便是最强大的A007部队，面对4只以上变异兽，哪怕是B级，也会陷入苦战。
数万只变异兽，那是何等恐怖的景象。
按理说星海不应该没能掌握如此巨大的兽群活动迹象。
这只能说明一件事，星海对他们所有隐瞒，可他们为什么这么做？这不就是让那些新人战术师去送死吗？
“是你哥哥告诉我的。我们以前有过一面之缘，托他的福，我和公主才能活下来。”
在桓骧和阿尔沃聊天的时候，克丝蒂已经转醒。
她面色苍白，比擦了粉还白上几分。
她睁开眼就看见阿尔沃坐在她身边，少女神情错愕：“我在做梦吗？”
阿尔沃笑：“没有。我听见公主用了那个魔法。”
克丝蒂展颜一笑：“原来那个魔法是真的。”她看见不远处的桓骧，笑的更加灿烂。
桓骧叼着香竹，将手里的钥匙丢给阿尔沃：“看来她没事，那就在这里分开吧。”
阿尔沃抱住克丝蒂跟随桓骧走出门。
克丝蒂有气无力地问桓骧：“你要去哪里？”
“亚博湾。”桓骧挥手道别两人。
他目送阿尔沃与克丝蒂开着载具远去，展开左手手掌，那里有一张纸条：
“娜塔莎还活着，去亚博湾吧，一切线索就在那里。”