下朝的钟声响起。
百官鱼贯而出，不少人在经过许元身边时，都投来了或同情，或幸灾乐祸的目光。
许元对此视若无睹，径直向宫外走去。
他刚走出太极殿，还未走下白玉阶梯,一道清脆悦耳的声音便从身后传来。
“许元哥哥！”
许元脚步一顿，转过身来。
只见一道娇俏的身影，正蹦蹦跳跳地朝着他跑来。
明黄色的宫装，衬得她肌肤胜雪，一双明亮的大眼睛，宛如天上的星辰。
正是晋阳公主李明达。
她像一只欢快的小蝴蝶，几步便跑到了许元面前，仰着小脸，笑嘻嘻地看着他。
“许元哥哥，我在这里等你半天啦。”
许元看着她不染尘埃的笑脸,心中那份因朝堂之事而起的沉郁，也消散了不少。
他有些意外地问道：“公主？你怎么在这里等我？”
晋阳公主神秘兮兮地凑近了些，压低了声音。
“当然是跟你一起去扬州呀。”
许元一愣。
晋阳公主得意地晃了晃小脑袋，解释道：
“两天前，洛夕姐姐就托人带话给我了，说你们要去扬州，问我要不要一起去。”
“我当然要去啦！我长这么大，还没去过江南呢。”
“然后我就去找父皇了,父皇一开始还不答应，我就抱着他的腿不撒手，又哭又闹，最后父皇拿我没办法，就同意啦！”
“父皇说，就当是皇家巡游，让我去江南看看风景，还说，让你……好好照顾我。”
原来如此。
许元点了点头，心中了然。
这一切，想必都在李世民和洛夕的计划之中。
“好。”
他伸出手，习惯性地揉了揉晋阳公主的头。
“那我们，就一起去扬州。”
“耶！太好啦！”
晋阳公主高兴得跳了起来，随即很自然地伸出小手，一把挽住了许元的手臂，将他拽着就往前走。
“走走走，我们快回家收拾东西，我都等不及啦！”
少女的体香和温软的触感从手臂传来，许元顿时有些不自在。
他看了一眼四周，不少还未走远的官员都投来了惊诧的目光。
他连忙低声道：
“公主，注意形象，这么多人看着呢。”
晋阳公主闻言，非但没有松手，反而抱得更紧了，还示威似的对着那些官员扬了扬下巴。
“我才不管呢！”
她哼了一声，理直气壮地说道。
“我就是要挽着许元哥哥的手臂！我看他们谁敢多嘴多舌！”
“谁敢在背后乱嚼舌根，回头我就告诉父皇，让他们吃不了兜着走！”
那娇蛮的语气，配上她那可爱的模样，实在让人无法生气。
许元无奈地摇了摇头，也只能任由她去了。
也罢，这样也好。
让所有人都看看，他许元虽然被“贬斥”，但依旧是陛下最疼爱的小公主所亲近信赖之人。
这本身，就是一种无声的震慑。
……
两人离开了皇宫，乘坐马车，一路回到了冠军侯府。
刚一进门，就看到洛夕和高璇正站在院中指挥着什么。
但奇怪的是，院子里并没有大包小包的行李，一切都井井有条，看不出丝毫要远行的迹象。
看到许元和晋阳公主一起回来，洛夕和高璇迎了上来。
“许郎。”
“许元。”
许元点了点头，目光在院中扫过，问道：
“都准备好了？”
洛夕微微颔首，声音轻柔。
“都准备好了。”
“月儿她们，我都已交代妥当，让她们看好家。”
她顿了顿，继续说道。
“我们此行去扬州，明为贬斥，实为利剑，不宜大张旗鼓。”
“所以，我决定，不带任何下人。”
“就我们四人，轻车简从，即刻出发。”
高璇也在一旁补充道：“马车和路上所需之物，都已备好，放在后门了。”
许元看着眼前这三个女子。
一个温婉聪慧，早已将一切安排得妥妥当当。
一个清冷坚毅，默默地做好了所有准备。
还有一个，天真烂漫，是此行最好的伪装。
他要去的地方，是龙潭虎穴。
而她们，却义无反顾地选择与他同行。
一股暖流，在许元心中激荡。
他深吸一口气，眼中闪过一抹前所未有的坚定。
“好。”
“那我们，即刻出发。”
“扬州，我许元……来了。”
许元一声令下，冠军侯府的后门，一辆毫不起眼的青篷马车早已静候多时。
没有浩浩荡荡的仪仗，没有成群结队的仆役。
甚至连车夫，都由许元亲自担当。
他翻身上了车辕，接过高璇递来的马鞭，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
洛夕与高璇，一左一右，扶着晋阳公主李明达上了车厢。
帘布落下，隔绝了身后那座曾经象征着无上荣光的府邸。
“驾！”
许元轻喝一声，马鞭在空中甩出一个清脆的响头。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛在与这座繁华的帝都做着最后的告别。
车厢内。
晋阳公主掀开一角车帘，好奇地望着窗外飞速倒退的街景。
“许元哥哥，我们就这么走了吗？”
她的声音里，带着一丝孩童般的天真与不解。
洛夕将一件狐裘披在公主身上，声音温柔似水。
“公主，此去扬州，路途遥远，我们须得低调行事。”
高璇坐在一旁，手中握着一柄连鞘长剑，闭目养神，只是淡淡地“嗯”了一声。
清冷如她，言语向来不多，但那份追随的决心，却比任何人都要坚定。
许元没有回头，只是平稳地驾着车，声音透过车帘传了进来。
“此行，名为贬谪，实为开战。”
“真正的仪仗，不在眼前，而在暗处。”
……
长安城，十里长亭外。
官道之上，车马如龙，人流如织。
许元所驾的马车，混在南下的商队与旅人之中，毫不起眼。
没有人知道，这辆朴素的马车里，坐着一位被贬离京的侯爷，一位当朝的公主，以及两位绝代风华的夫人。
更没有人知道，在这看似平静的官道两侧，早已暗流涌动。
道路旁的一处密林高岗上。
两道身影如铁塔般矗立，目光如鹰，死死锁定着那辆渐渐远去的青篷马车。
正是斥候营千户，曹文与张羽。
他们二人，如今已是玄甲军中的校尉，官阶连升，前途无量。
但他们心中，永远只有一个主公。
那就是许元。
张羽的脸上，带着一丝担忧。
“老曹，大人此行，只带了三位女眷，连个护卫都没有，这路上……能安稳吗？”
曹文冷峻的面庞上没有丝毫波澜，他抬起手，指向远方。
“你看那是什么？”
张羽顺着他手指的方向望去。
只见官道上，三三两两的货郎，推着独轮车，不疾不徐地跟在马车之后。
几名看似落魄的江湖游侠，背着包裹，腰间挂着酒葫芦，步伐沉稳。
更远处，一队伪装成商队护卫的镖师，跨坐骏马，眼神警惕地扫视着四周。
这些人，看似毫无关联，彼此之间却保持着一种微妙的距离。
他们就像一张无形的大网，将许元的马车，不远不近地护在中央。