每年的夏天都是很炎热的，而这个夏天，对于十九岁的农昌盛是苦不堪言的，他父亲常喊他去帮忙，他父亲是个铁匠，打铁炉子就在他家院子里，有时整天就能听到叮叮当当的响声，他父母亲配合默契，一人各拿一把锤子，对着发红的铁块锻打，敲击的声响还非常有节奏。
农昌盛还不知道他自己能不能继续上学的，当他看到醒目的名字和分数后，他的心都凉了，他希望着侥幸，但是命运似乎是跟他开玩笑，他将结束学校的生活，回到农村，那里有干不完的农活，挑不完的重担。在希望即将破灭时，他老师跟他说，你还可以复读，参加明年的高考。他重燃希望，也许又能上学了，他要更加的努力，才不辜负他们的期望。
当他的父亲听到他说要复读的时候，脸色都变了，又要交一年的学费，还不一定能考得上，他父亲说，这个高中三年还不如不读，就在家帮着干活。他没说什么，他能不能再上学，完全取决于他的父亲，他哥和姐都才上了个初中，他能上完高中，也是他父亲开恩。
院内的棚子低矮，虽几面通风，也散不出热去，一个个煤块子叠在炉子上，发出红色的炽焰，铁块都被烧的红通通的，老远就暖烘烘的，靠近炉边，炙烤的发烫，他父亲用力拉着风箱，带着呼呼的声响，火苗子窜起来，燃烧的发出声音，升起了蓝色焰火。
他赶紧的穿起厚的长衣长裤，把身上捂的严实，生怕锤打的铁屑烫到自己，穿上衣裤的那一刻，他的全身就淌出一身汗，他慌忙又捧起大瓷杯，仰脖咕噜着喝了满满的一杯水，水里还特意放了盐，咸咸的。
在父亲的受意下，他拿起沉甸甸的铁锤，站在了炉子边上，一股热汗从头滚到脚。他父亲则赤着上身，身上黑黢黢的，一条湿毛巾搭在脖子上。他父亲手拿长铁钳从火堆里快速的夹出红铁，放在铁墩上，一手拿起铁锤开始敲打着铁，将一块圆铁敲成方形，再敲成扁形。
他父亲跟他说，你下锤吧，一下一下的，不要急。父亲在抡起锤子的间隙，他手里的锤子就锤了下去，俩人错开着，对着铁块就是你一下我一下，很是铿锵有力，几个回合后，他的手劲就松了，手上湿漉漉的，锤子把滑溜溜，还有松脱之感，他只能用力的攥着锤子，咬着牙坚持着，他的手也被震得生疼，都麻木了，他父亲没喊停，他只能撑持，又跟不上父亲的节奏，他最后不得不用上左手，双手持着锤子，身形很是笨拙，紧跟在父亲的锤后。
他父亲终于喊了停，他才松了口气，忙用袖子猛擦着额头上的汗。父亲却说，你干活跟你弟弟都不如，你先去歇一会，等会再来。
父亲趁着闲月要赶制一批镰刀，到了庄稼收割前，就有镰刀销售了。他母亲要去田地里劳作，给稻田里打药和扯稗草。这帮着打铁的事就落在他和弟弟身上。
额头上的汗珠子渗进眼里，让他泪留满面，热的他发晕，心是乱蹦乱跳的，胸膛里要爆出火来。他眯着双眼向前走，屋旁有个池塘，他迅速脱了衣裤，不顾一切的跳了进去，溅起了巨大的水花，水面被太阳烤的烫，水底却是凉快的，他整个人潜进水里，才觉得安静些。
等他从水里爬起来时，屋里的叮当声又在继续，他弟光着膀子挥着锤子，有模有样的跟着父亲敲打。他弟比他小三岁，长的膀大腰圆的，他是瘦骨嶙峋营养不良的样子。
他已经缓和过来，嘴不喘粗气，心也不紊乱，等着接替他弟。他父亲说，让你哥来，你先休息会。他弟说，我还有力气，再等会吧。看他弟挥汗如雨，他就去拿了湿毛巾，给他弟擦脸上的汗。