他身后跟着一大票人，认识的和见过面的有州司马，方县令，吴县丞等人，可见今日这聚会规格之高。
等孟刺史到了众人面前，众人都自动安静下来，毕竟在场的都是读书人，这点素质还是有的。
“诸位久等了，老夫即是孟简，诸位皆南夏及附近的俊才，今日有幸一会。”孟刺史当先说道，温文尔雅，很和蔼地感觉。
“幸会。”众人纷纷回应。
“今日广邀众人来此，一来是为与各位会面，二来当前正是推举明年科举贡士之时，老夫期望能从众人之中选出文才最突出之人。
来年能争取一举及第，扬我南州府美誉。”孟简科举文官出身，与之前的武将李朔风格迥异。
“之所以当众擢选，也是为了以示公平，唯才是举。
南州府自古民间高人雅士辈出，如此尽可能使野无遗贤，为朝廷揽才。
诸位之中即使有人不是南州府人士，也不妨畅显才情，若有出类拔萃者，就地举贡也无妨。”
这个说的有道理，南夏乃山南东道几州之首，在孟节度，州县官员和众人面前表现好了，回去在本州自然也有地位。
“按理说贡士是有三个名额，然而须为州学县学诸学子留一名额，还有老夫一点私心，留下一名额，所以今日只能拿出单个名额，还望认同。”
刺史乃地方之主，大权在握，三个名额怎么使用，权力都在他的手中，他说怎么安排，众人自然也不会反对。
“当下我与各位一同漫游习园，尔等不妨使出全身才华，吟诗赋词作文皆可，题材不限，与当前情景时节相合者更佳。”
孟简说完，就准备起步。
这时，他身后一位年轻些的官员，上前说道:“孟公，我观你今日与众贤士见面心里很欢喜，何不先赋诗一首，为众人立一楷模。”
他如此一说，众人顿时热闹起来。
“正是。”
“刺史昔年也是茂才，当如此，让我等年青人一开眼界。”
“据说孟公昔年年少即已成名，文才当非凡。”有了解孟简的人如此说道。
“进言的这人也不简单啊，似乎是韦瓘，往年的进士状元及第，也是茂才。”有人认出了说话的这人。
原来这人就是韦瓘，面目俊朗，不仅文才好，人长的也不错，宁北仔细打量了一下此人。上个月听谁说起过此人，今天终于见到了。
孟刺史稳住身形，颔首说道:“茂弘说的也是，初来南夏，我当先赋诗一首，以敬前辈先贤。若是做的不好，就算是抛砖引玉。”
他稍微思考了一下，众人也不再言语，唯恐打扰到他。
不用他交待，随从的人立刻准备好书案纸笔墨。
宁北也心怀好奇，刺史当众作诗，即使在这时代想来不会很常见。同时也有些疑惑，这韦權该不会是个托吧，孟简赋诗的举动会不会是早就安排好的计划。
不管他是怎么想的，孟简此时已经想好了，直接俯身在纸上施展笔墨，很快写完。
确实不错，不管是不是早就想好的，这首诗确实很不错，字好，诗意也合景。
既表达了对南夏以往杰出人士和诗人的敬佩赞赏，也有意勉励在场各位人士。
在场两三百人，若是一人能做出一首佳作，正可凑三百被梨园传唱。
不得不说，姜还是老的辣。
“孟公不愧为诗文大家。”崔先生这时也忍不住评价了一句。
“是也，此诗有新意，不同以往歌物咏景怀古之诗，以节度刺史之身份直白称赞南夏人士，以往少有，可以想见往后定然会被本地人传唱。”周明章点评的更清楚。
谁不喜欢别人赞赏，况且是来自一镇节度使，对整个南夏读书人都进行了赤裸裸的表扬。孟节度此举，可是给足了面子。
一番热闹之后，孟公开始游园，众人随同一起缓缓前行，有观景的，也有还在议论孟公诗句的。
在习氏宗祠外，孟公还特意停留了一会儿，想来正在谈论习氏先人。
宁北等几个人没有竞争贡士的想法，也无意在刺史面前多露面，远远地坠在众人后面外围，慢慢地随着大部队前行。
“下次，我等不妨冬季雪天再来游园，那时节此地万籁俱静，风景也很好，别有一番滋味。”周明章建议道。
“确实。”崔先生赞同。
不知不觉，众人就已经到达了最里面的池子所在，再前方就只有上山小径了。
孟刺史停留在这里，没有继续往上走的意思。
在他示意之下，已经有想好诗句的才子开始赋诗了。
由此可见，这个贡土的名额还是很有吸引力的。
以往，贡士的名额大多是官府内定，这样一来必然倾向于有背景和关系的人士，局外人想取得一个名额难度极高，几乎不可能。
今年有了一个对外的名额，虽然难度依旧很高，但好歹有了一丝可能，给了大家一些希望。
既然孟刺史已经明说了，想来不会食言，这个贡士必然就在今天这些人中产出。
可能性已经很大了，在场两三百人，排除州学和县学的学子，再排除一些诗文水平不高向来打酱油围观的人士，可能性更是大增，如此怎能不让人心动。
心动不如行动，有意贡士名額的人，皆绞尽脑汁，苦思佳句，盼望能打动在场众人。
宁北几人此时正躲在旁边林子里一个阴凉之地。
“宁北，你若是上前赋诗一首，想来定然能力压在场众人。”崔先生此时说道。
“你也太高看我了，我都没这个信心，罢了，科举不是我这样的人该走的路。”宁北回应。
“我才是当真没有把握，若是让我耗时几日写一篇文章，谈古论今，引经据典，倒是无妨，然而要片刻之间急中生智做出一好的应景诗文，难矣。”周明章跟着打趣道。
“我认为诗词本身只是小道，艺术而已，不精通也无妨。若是朝廷以此取士，还是最贵重的进士，实际上有所偏颇，不是很好。”宁北稍微说了一点自己的真实见解。