姜一枫还有点不放心，掏出仡欢梅给他的银镯子，再问道：“你可识得此物？”
仡侨石本来身负重伤，满眼疲惫，待得见到银镯子，眼中陡然焕发光芒。他微微抬起头来，仔细看了半晌，道：“这个…这个镯子乃是我妻子之物！姜公子见过她？她…她还好么？”
姜一枫微笑道：“她很好，她特意将这个镯子给我，托我寻你，想不到踏破铁鞋无觅处，却在梅山峒内相遇。她和孩子都在等你，我这便送你回去。”
眼见巫医替他包扎妥当，姜一枫找来一个简易担架，将仡侨石轻轻放在上面，他与轩辕无咎两人一前一后，抬着仡侨石往仡欢梅住处走去。他二人曾在仡欢梅住处住了多日，因此对这条道路十分熟悉。
待得到了仡侨石家门口，只听木门吱呀一声，正遇上仡欢梅端了一盆衣物走出门来。她抬头见到姜一枫与轩辕无咎两人，不觉一愣。实则几年过去，姜一枫与轩辕无咎样貌都有些变化，所以仡欢梅一时未认出来。担架上仡侨石微微抬头，轻声叫道：“阿梅。”
仡欢梅听得这身呼唤，浑身一震，手中木盆落地。她死死的盯着仡侨石看了半天，猛地扑上去，抱住仡侨石，泪落如雨，哽咽道：“你…你终于回来了…”
仡侨石疼得咧嘴吸了一口冷气，神色间却满是欢喜，道：“我回来了。你还好么？”
仡欢梅听得他呼疼，这才放开一点，细细看他，就见他胸前包扎了伤口，赶紧问道：“你伤的重不重？疼不疼？”
仡侨石道：“还好。适才若不是这位姜公子相救，你我恐今生再也无缘相见了。”说毕将银镯子递与仡欢梅。
仡欢梅方才一颗心都在丈夫身上，听仡侨石如此说，又见到这银镯子，心中顿时明了。她起身看向姜一枫，深施一礼，用生硬的官话说道：“多谢。”又向轩辕无咎深施一礼，道：“多谢。”
姜一枫与轩辕无咎笑着摆摆手，四人随即同进仡侨石家中。仡欢梅将丈夫抱起轻轻放在木椅之上，随即便煮茶招待姜一枫与轩辕无咎。便在此时，众人远远见到一个小男孩年约八九岁，躲在屋角偷偷窥视，仡欢梅便对他笑道：“咪哆（儿子）过来，这是你的吉（爹爹）。”
小男孩听见母亲召唤，惊惧稍减，畏畏缩缩的过来。他不认得爹爹，却还记得姜一枫与轩辕无咎，冲他们笑笑，便算是招呼了。
姜一枫看着小男孩笑道：“一晃都这么大了，那时候可还小。”
仡欢梅一家人团聚，自是欢天喜地；她安顿好丈夫，便哼着小曲自去刷锅造饭。
姜一枫与轩辕无咎便在仡侨石家中住下。遥想当年来时情景，虽只短短数年，却已恍如隔世，两人心中颇多感慨。
一转眼已有半月，这半月之中章惇未再带兵攻打梅山峒。半月之后，梅山峒内忽来一人，言是朝廷所派，此来只要见苏甘与姜一枫。
苏甘见他一身文士打扮，又未带一兵一卒，虽不认得，也请进大厅奉茶；随即派人请姜一枫前来。
过得片刻，姜一枫与轩辕无咎一同前来。姜一枫上前看时，亦不识得此人。但见他三十七八年纪，一身文士打扮，颇为儒雅。
姜一枫与轩辕无咎上前叉手见礼，四人分宾客坐下，来人笑道：“在下郭祥正，乃是武冈县尉。近日得挚友子瞻传书，具言梅山峒一事，着我好生思虑保全之策。在下思虑再三，上书官家，具言梅山峒可开不可攻，可保不可废，因此官家下令章惇章大人暂且按兵不动，命我前来居间调停。”
见说是苏轼苏大人挚友，又有心保全梅山峒，苏甘与姜一枫、轩辕无咎纷纷向他致谢。
郭祥正摆手笑道：“诸位先听我将话讲完。开梅山峒一事乃是官家亲允，天子一言，岂可儿戏。依我之见，开梅山峒乃是大势所趋、势不可挡；况且如今天下平定，梅山峒孤悬于王化之外，也非长久之道。梅山峒不可不开，但是怎么开却有说道。苏总峒主对此有何看法？”
苏甘听罢，沉吟不语。朝廷欲攻打梅山峒，此事多年前他便早已猜到；他此前所念者便是复活蚩尤，若得蚩尤带领，则不惟梅山峒之危可解，尚可争战天下。但复活蚩尤一事最终功败垂成，梅山峒也失去了最后一丝希望。半月前章惇带兵攻打之时，苏甘心内业已知道，朝廷开梅山峒一事决心已下，若是拼死抵抗，以梅山峒之兵力实难相抗，徒增伤亡；但要他开峒纳降，失了几千年来三苗族人存身之地，他便是三苗族的罪人。其间如何处措，实在为难。
苏甘沉吟良久，抬头说道：“多谢郭大人费心成全。朝廷若要我开梅山峒，也无不可，但我有四条要求。”
郭祥正微笑道：“苏总峒主但讲不妨。”
苏甘道：“第一条，梅山峒可开不可降。我梅山峒可主动归于王化，却不可被朝廷打败、投降于朝廷。”
郭祥正捻须微笑道：“官家只是言道开梅山峒，并未言道打败梅山峒，想来此事不难。我当启禀官家，他日昭告天下只言开梅山峒，却不是败梅山峒。”
苏甘点点头，道：“第二条，我梅山峒可聚不可散。梅山峒自古便是我三苗族人聚居之地，开梅山峒之后，不可将我族人四处遣散，致其流离失所。”
郭祥正笑道：“这一条也使得。若是要遣散梅山峒之民，朝廷尚需另寻他处接纳，并非易事。原处安置，十分妥当。”
苏甘见前两条无有问题，心中欣喜，再点点头，郑重道：“第三条，我三苗族自来奉蚩尤为祖，自有我族衣冠服饰、礼节习俗，此后虽归于王化，但我族之信仰不变；衣冠服饰、礼节习俗也须得保留下来。这一条可有疑问？”
蚩尤虽曾与黄帝争夺天下，乃至战败而亡，但黄帝尊蚩尤为“天下兵主”、“战神”乃是天下共知之事，所以虽华夏族奉黄帝为祖，却并不反对三苗族奉蚩尤为祖。但其时天下华夷有别，大宋朝廷乃是以华夏族为正，而三苗族乃是梅山峒蛮，若是开峒之后三苗族人仍抱持原有礼节习俗不变，则王化何从谈起？开峒意义何在？
郭祥正沉吟良久，缓缓道：“这一条我却不敢辄应。开峒之后，三苗族归于王化，官家自然一视同仁；但倘若三苗族在梅山峒外仍秉持旧习，恐难融入华夏族之社会生活，则归于王化便无从谈起。”
苏甘见他于此一条不敢答应，沉默不语。他虽想保全族人，但却绝不愿三苗族从此丢弃了本族的礼仪习俗，而去附庸华夏族人。若是那样，他宁愿率族人浴血奋战，以死殉族。
眼看两人沉默不语，姜一枫在旁忽然笑道：“这有何难？”
郭祥正与苏甘同时抬起头来看向他，面露讶异之色。如此难题，便是交由庙堂之上的高士也是难以处断，姜一枫年尚不足三十，又不通经济，焉能得有高见？
姜一枫笑道：“很简单。不如折中一下，三苗族人在梅山峒内便仍沿袭旧制、依循三苗族之礼仪习俗；但是出了梅山峒便须遵循华夏族之礼仪习俗。同样的道理，华夏族人在梅山峒外自然依华夏族之礼仪习俗行事，但是进了梅山峒便须遵循三苗族之礼仪习俗行事，如此岂不两全？”
苏甘与郭祥正你看看我，我看看你，不觉异口同声道：“好！便是如此！”连轩辕无咎在旁也不禁拍了拍大腿，脱口赞道：“好！”
郭祥正拊掌大笑道：“不意姜公子能有如此高论。若依此论，官家必然应允。不过话虽如此，我却做不得主，回头仍须禀报官家，方有定论。”
他又转向苏甘，道：“苏总峒主方才言道有四个条件，如今已说了三个，还有一个尚未言说。”
苏甘笑了笑，道：“没有了。我本来要求朝廷对待我三苗族与华夏族一视同仁，方才郭大人已然说了，便不再提。”随即正色道：“只愿朝廷言而有信，不可负我族人。倘若他日朝廷违背这四条，我便是已然死去，也必定化作厉鬼，回来带领我三苗族人奋起抗争。”
郭祥正叉手笑道：“苏总峒主且安心，我这便去将此四条启禀官家，且静待回音。”
四人又再闲谈一会，郭祥正便即起身告辞，苏甘直将他送至峒口方回。
又过得十天，郭祥正带了两人，急冲冲进了梅山峒，向苏甘笑道：“恭喜苏总峒主！苏总峒主所提的四条，官家已尽皆允了！”
苏甘一拱手，也不知是悲是喜，只是肩上这个重担总算是放下来了。他望向武陵山，眼中落下泪来，心中暗道：“先祖蚩尤大人，我虽开峒，但总算保全了我三苗族合族之人。”
郭祥正待得他情绪平复，遂向他介绍同行二人，一人乃是他的上官，荆湖北路转运副使蔡烨；另一人乃是他的同僚，武安军推官吴居厚。三人分别见礼。
郭祥正笑道：“我久困于俗务，如今此事已定，我便拟告老还乡、云游四海，剩下事情便由蔡大人主持，由吴大人亲自办理。”
公元一零七三年，熙宁六年中秋，苏甘开梅山峒，由蔡烨、郭祥正、吴居厚与苏甘四人共同拟定了梅山峒的安置方案。根据自愿原则，梅山峒内已登记的共有约一万五千户、农田计二十六万亩，全部采取就近安置方案。其中梅山峒东部入籍约三千户，行政上就近划归益阳、宁乡、湘乡、湘潭、醴陵、衡山各县；南部入籍约三千户，行政上就近划归邵阳、武冈各县；中部和东北部入籍约九千户，分置安化、新化二县；其余不愿入籍的户口人丁，不计多少，皆准其迁到新化以南、邵州以西、武冈以北的苏宝顶山去依山就食、自行安置。梅山峒内之三苗族人，在梅山峒内仍保留三苗族之礼仪习俗，衣冠服饰一概不变。自此，三苗族人繁衍生息几千年的梅山峒融入了大宋版图，史称“开梅山峒”。
后郭祥正回忆此事，写有《再游花山》一诗：
去年来时春未归，枯林杈芽露老枝。
今日重来春已去，秀叶茂密藏黄鹂。
山家景物新换故，世事尘埃朝复暮。
白头迤逦谢轮蹄，青冢绵联老狐兔。
令人归兴如浮云，早向江山乐贱贫。
不须访道赤松子，但爱鲈鱼并紫莼。
另吴居厚亦写得《梅山十绝句》：
寻溪小径多盘结，车马初来路欲迷。
千古英雄汉天子，桑麻今已遍标题。
连云绝壁山无路，溅石潺湲水有花。
试问昔时畲栗麦，何如今日种桑麻？
板屋依岩不记时，裹头今已就招携。
可怜马氏穷兵力，铜柱穷标在五溪。
迎神爱击穿堂鼓，饮食争持吊酒藤。
莫道山中无礼乐，百年风俗自相承。
山头畲麦缘藤去，背上驮而用布缠。
大抵生涯多苟简，夜深星月到床前。
木皮作席三冬暖，溪水供餐瘿项粗。
自道生来为饱足，不知世上有荣枯。
溪山围合三千里，桑柘回环一万家。
寸铤不持人自伏，穷兵黩武亦堪嗟。
泉石湘南已遍游，未知此洞最清幽。
几回风月消沉后，肠断孤猿叫不休。
洞里山川多斗绝，腰间刀剑如有神。
平日膏腴万顷田，开耕今说蔡侯先。
何人为作摩崖记，留与清朝世世看。
后记
蜀客到江南，长忆吴山好。吴蜀风流自古同，归去应须早。
还与去年人，共藉西湖草。莫惜尊前仔细看，应是容颜老。
——苏轼《卜算子》
公元一零七五年，熙宁八年，春三月，又是樱花烂漫时。
蜀中眉州城水街，有三人结伴而行，路人纷纷侧目。这三人均非大宋人氏，领头一人乃是一个女子，虽身着大宋水师军官打扮，但金发碧眼，一望便知是大西洋州人氏。她身后两人高逾七尺，虎背熊腰、虬髯怒目，也是大西洋州人氏。
三人穿行在水街之侧，迎面过来一人，女子身后左边大个子便拉住他的衣袖，问道：“你可认识姜一枫？”说的乃是大宋官话，但是言语生硬，颇为难懂。
那人见他长相凶恶，吓得扭头便跑。
女子身后右边的大个子便埋怨道：“我说克劳德，你也学了这好几年的大宋官话了，怎地一点也没进步？你这样把人全吓跑了。”他说大宋官话比这个克劳德强一些，但也是结结巴巴，好的极为有限。
那女子哼了一声，道：“斯滕森，你说别人，你也好不到哪去。从现在开始你两个都给我闭嘴！”
她一说闭嘴，这两人果然将嘴紧紧闭住，再不言语。
女子往前走几步，迎面又过来一书生。女子面露微笑，上前道：“公子且住，妾身这厢有礼了。”
书生见她长相俊美，虽不是大宋人氏，但说起大宋官话字正腔圆，不觉微笑叉手道：“不知娘子有何见教？”
女子微笑道：“我来此处乃是寻一个人，他是我的官人，名叫姜一枫。”
书生想了想，道：“在下却不识得此人。这眉州城也颇不小，娘子若是只说名字，恐怕难以寻找。”他听闻官人二字，心下暗自叹了口气。
女子想了想，道：“对了！听说他在此处开了一个酒肆，名字叫做…叫做隐梅居。”
书生笑道：“哦。娘子原来是说隐梅居。隐梅居却不难找，沿着这水街前行约一里路便是。”
女子大喜，向书生道了个万福，迈步往前走去。
旁边路过两人，听了这番对话，其中一人向另一人道：“那隐梅居的老板乃是一个女子，哪里来的这般俊俏一个夫人？”
另一人也疑惑道：“正是。莫非，她说的官人乃是厨房里切菜的那个年轻人？”
先前一人撇嘴道：“他？这女子若真是他的妻子，那真是一朵鲜花插在牛粪上。听说那年轻人刀工极差，切个肉片都切不整齐，脾气还大，经常在厨房发牢骚…”
另一人想一想，又道：“莫不是隐梅居门口那个算卦的？自来隐梅居有个规矩，凡在隐梅居吃饭打尖的客人，都可免费在门口算上一卦，想来这个算卦的也是隐梅居的人。”
先前一人跳起来道：“岂有此理！岂有此理！这算卦的怎能配的上这般如花似玉的娘子？听说在他那里算卦，从来就没算准过！”
另一人笑道：“我也只是猜猜而已。免费的嘛，不能要求太高…”两人一面说，一面去的远了，先前那人犹自愤愤不平。
眉州水街，隐梅居。
此刻正当午时，店中稀稀拉拉坐了三五桌客人。店中有个伙计，年约四五十，正来回奔走上菜。这人两鬓已有白发，虽则年纪大些，动作却快；端汤递水，丝毫不见滴漏。
柜台后面坐了一个女子，一袭白衣，笑靥如花，正殷勤招呼客人；她青色狭长的眼眸里满是笑意。
砰的一声，厨房门被撞开，一黄衫女子风一般的闯进来，一叠声问道：“花生呢？花生呢？外面客人等着要呢！”
正在炒菜的乃是一个身着粉红色长裙的秀美女子，她转头道：“没找着花生呢。”
厨房中另有一个男子，年约二十七八，正自聚精会神切肉，对身外之事恍如未闻。
那黄杉女子对切肉男子道：“问你呢！花生呢？”
切肉男子这才知道是在问他，一抬头，茫然道：“我不知道啊。”
黄衫女子直直的盯着他，道：“轩辕无咎，你给我老实点！花生是不是你偷吃完了？”
切肉的正是轩辕无咎。只见他腰上系了一个围裙，手上脸上都是肉末。他闻得黄衫女子如此问话，不觉浑身一震，将手擦了擦额头，一脸无辜道：“雨未妹子，你怎么如此凭空污人清白！我轩辕无咎是偷吃的人么？”他这一抹，额头上又多了些许肉末。
身着黄衫之人自然便是公输雨未。她狠狠的盯着轩辕无咎，鼻间重重的哼了一声，也不说话，伸手便往他身上摸去。
轩辕无咎一面躲，一面叫道：“喂！喂！男女授受…”
他一句话尚未说毕，公输雨未已在他身上搜出一个空的花生壳，大怒道：“轩辕无咎！你还说不是你！哼！这下看你怎么说！扣月例银子！”
一旁炒菜的红裙女子笑道：“雨未妹妹，无咎哥哥也是无心之失，我看这次就算了罢？”
公输雨未怒道：“哼，圆月姐姐你可不要再替他说好话，他这可不是第一次，这已经是第三次啦！”
红裙女子正是赵圆月。她一边炒菜一边笑道：“就几个花生，也值不了几个钱。再说无咎哥哥平时切肉切菜，也是任劳任怨…”
正说话之际，厨房门帘动处，一个四五十岁的秀美妇人满面春风的走进来，怀中抱了一个婴儿。她一面轻轻拍着婴儿，一面笑道：“哟！厨房里这么热闹。雨未姑娘这是怎么啦？生这么大气？差点将我孙子吓醒了。”
公输雨未见她进来，嘟嘴道：“仡濮阿姨，无咎哥哥他又偷吃花生！外面客人都没得吃了。”
仡濮蝶轻轻拍拍怀中婴儿，笑道：“你是账房，你说该怎么办，我们绝不多言。”她想了想，随即笑道：“不过啊，话说回来，无咎已经被你罚了两次月例银子了，再罚下去，这月可就没得剩了。我看啊，这次暂且先记下，若是下次再犯，双倍处罚。”
公输雨未想了想，狠狠瞪了轩辕无咎一眼，用手一戳轩辕无咎额头，道：“若不是仡濮阿姨说情，定不饶你！你就该好好学学人家一枫哥哥！人家天天在店门外替人算卦，从不偷吃花生！你可给我长进点罢！”
轩辕无咎苦着脸，连连称是。
隐梅居大门外，一人席地而坐，背后一个小幡，上面歪歪斜斜的画了一个太极八卦图案。只见他身着白色布衣、头戴竹笠，年约二十七八，虽则多数时候垂头打瞌睡，但偶然间眼中精光一闪，却如刀锋一般锐利。
此人正是姜一枫。
戌时。夜幕降临，华灯初上。
隐梅居对面的河边，早已临水搭起一个舞台，此时七八个女子正自歌舞。
水街之上，此时也见得热闹起来。男女老幼，接踵摩肩；熙熙攘攘，穿梭来去。有人手里提着花灯、有人手里提着火杨梅、有人在水边放灯船，也有人向空中燃放孔明灯。水街两侧，樱花绚烂。
眼见今日已将结束，姜一枫打了个哈欠，正要收摊，却有一人在他摊前站定，笑道：“姜公子多日不见。”
姜一枫抬头看时，却是苏甘。只见他外面罩了件褙子，里面仍是三苗族打扮，手上却捧着集魂瓶。
姜一枫起身叉手笑道：“苏总峒主多日不见！快请进店看座。”
苏甘微微摇头，笑道：“如今梅山峒已归王化，我已不再是梅山峒峒主了。”
姜一枫看向他，但见他面色平和，也看不出是喜是悲。苏甘笑道：“我此次来，乃是想求姜公子帮个忙。”
姜一枫道：“苏总峒主但讲不妨，若是在下力所能及，必定不会推辞。”
苏甘看向手中的集魂瓶，微微叹口气，道：“往事已矣。如今梅山峒归了王化，朝廷之人亦可进出梅山峒，我担心那李嗣徽…”
姜一枫瞬间便明白了，点了点头，道：“不错。不可不防。”
苏甘道：“就算李嗣徽不来，恐怕还有其他心怀鬼胎之人惦记此瓶。此瓶放于梅山峒中已不安全，我想来想去，只好来找你。”
姜一枫略一踌躇，道：“我倒是愿意帮忙，只是我这隐梅居地方狭小，以我之力，恐难照顾这集魂瓶周全。”
苏甘笑道：“不是此处。我是想请姜公子辛苦一趟，替我将这集魂瓶送上蜀山。此瓶有蜀山派照管，他人万难取得。”
姜一枫拍拍脑袋，笑道：“我怎地将此节忘了。说起来，也应该去蜀山拜会师祖一趟。”
苏甘点点头，将集魂瓶郑重放于姜一枫手中，道：“有劳姜公子。”转身欲行。
姜一枫问道：“苏总峒主今欲何往？”
苏甘回头笑道：“梅山峒虽开，桃花源尚在。”言毕转身，消失于人海之中。
姜一枫点点头，回身入房先将集魂瓶放置妥当了，这才重又出来准备收拾算卦摊子。他刚出门，又见一人停留摊前；仔细看时，竟是鬼面郎。
姜一枫略感诧异。他与鬼面郎虽曾有一面之缘，但也说不上交情深厚，不知他今来此处何意。
鬼面郎细细的看了那个歪歪斜斜的八卦图案半晌，方抬头对姜一枫笑道：“姜公子好兴致。”
姜一枫微微一笑，道：“好说。不知阁下到此有何贵干？”
鬼面郎一笑，竟不答话，转身看向夜空，道：“前次七星连珠，虽则难遇，毕竟几十年便有一次。”
他再转头看向姜一枫，道：“根据我的观测，不日天上便将有一次千年难逢的异象。”
姜一枫不动声色，问道：“千年难逢？那是什么？”
“九曜同辉。”鬼面郎道：“难道你不曾听九天玄女讲起？逢此异象，天下必有大事发生。”
——《寻剑录》完