北境，云川堡。风雪已经停了，但寒气依旧刺骨。新堡垒的城墙上，谢绪凌披着黑色大氅，手按在冰冷的垛口上。城下，最后一袋粮食刚刚运入新建的仓库，百姓的欢呼声还未彻底散去。他的身后站着两员悍将，魏延与李大牛。
“将军，这批粮食和布料，真是及时雨。”魏延开口，脸上带着一丝松弛，“弟兄们这个冬天能好过了。”
李大牛瓮声瓮气地接话：“是啊，俺都好久没见过白花花的大米了。夫人真是咱们的福星。”
谢绪凌没有回头。“传令下去，全军三日轮换休整。但城防戒备，不得有丝毫松懈。”
“将军，蛮族主力已退，残部不成气候，何必如此谨慎？”魏延有些不解。
“困兽犹斗。”谢绪凌只说了四个字。他抬起手，指向远方地平线尽头那片灰蒙蒙的山脉。“失败者不会甘心。他们会把所有的一切，都押在最后一次。”
话音刚落，堡垒最高处的瞭望塔上，凄厉的号角声划破了宁静。
“敌袭！”
一声高喊，让城墙上刚刚放松的气氛瞬间凝固。
魏延与李大牛脸色剧变，立刻奔向各自的防区。片刻之后，地平线上，黑色的潮水涌现，朝着云川堡的方向席卷而来。蛮族残部，夹杂着身穿黑袍的黑莲教徒，倾巢而出。
“擂鼓！全军登城！”谢绪凌的命令清晰而冷酷。
沉闷的战鼓声在堡垒中响起，无数玄甲军士兵从营房中冲出，迅速而有序地奔上城墙，弓上弦，刀出鞘。
“将军，他们的数量不对！”魏延奔回谢绪凌身边，“这几乎是他们全部的力量了！”
“他们没有退路了。”谢绪凌的语气没有任何波动，“这一战，便是终战。”
敌军冲锋的队列中，数十个巨大的木制怪物被蛮族苦力推着前进。那些怪物造型丑陋，前面装着巨大的撞角，两侧有简陋的护板，后面则是黑莲教徒在操作着某种杠杆。
“那是什么鬼东西？”李大牛瞪大了眼睛。
谢绪凌看着那些移动的怪物。“攻城槌。但比寻常的要大得多。”他转向传令兵，“命令投石机，优先攻击那些大家伙。”
“是！”
城墙上，巨大的投石机开始转动，发出令人牙酸的声响。一块块巨石被抛射出去，砸向敌阵。巨石落地，土石飞溅，将冲锋的蛮族砸成肉泥，但大部分都偏离了目标。那些攻城槌在黑莲教徒的诡异操控下，竟能做出小幅度的规避。
“不行，将军！太远了，准头不够！”一名校尉高声汇报。
“那就等他们再近一些。”谢绪凌下令，“弓箭手，自由射击！重点射杀那些穿黑袍的！”
箭雨落下，冲在最前面的蛮族战士成片倒下，但后续的人立刻填补了空缺。黑莲教徒们似乎对箭矢有着诡异的抵抗力，许多人身中数箭，依旧在疯狂地驱动着攻城槌。
“疯子！这群家伙都是疯子！”李大牛骂道。
“他们不是疯子，是祭品。”谢绪凌冷冷开口，“黑莲教用药物和邪术控制了他们。魏延，准备火油。”
“遵命！”
敌军越来越近，已经进入了弓箭的有效射程。城墙上箭如飞蝗，不断收割着生命。蛮族的呐喊和黑莲教的尖啸混杂在一起，震动着整个战场。
“轰！”
第一台攻城槌重重地撞在城门上。厚重的铁皮包木城门发出了巨大的呻吟，整个城楼都在颤动。
“稳住！”李大牛在城门后咆哮，“顶住！都给俺顶住！”
城门后的士兵们用身体和巨大的门栓死死抵住城门。
“倒火油！”魏延在城楼上大吼。
一罐罐滚烫的火油从城墙上倾泻而下，浇在攻城槌和周围的蛮族士兵身上。凄厉的惨叫声响起，冲天的火焰将城门前化作一片火海。
然而，更多的攻城槌已经抵达城墙下。它们没有去撞击最坚固的城门，而是开始疯狂撞击城墙的墙体。
“轰！”“轰！”“轰！”
每一次撞击，都让脚下的石砖剧烈颤抖。一些新砌的墙体上，甚至出现了细微的裂缝。
“将军，西面墙体快撑不住了！”一名斥候飞奔而来。
“李大牛！”谢绪凌喊道。
“在！”
“带你的亲卫营下去，堵住西墙！就算墙塌了，也要用人把缺口给我堵上！”
“是！弟兄们，跟我来！”李大牛吼着，带着人冲下城楼。
战场已经进入了最惨烈的阶段。蛮族架起了云梯，不计伤亡地向上攀爬。玄甲军士兵用长枪捅，用滚石砸，用沸水烫，将一波波敌人打下城头。
一名黑莲教徒怪叫着爬上城头，他的身体干瘦，却力大无穷，一刀就砍翻了两名士兵。
魏延冲了过去，长刀一挥，直接将那名教徒的头颅斩下。可那无头的尸体竟然还向前走了两步，才轰然倒地。
“这些到底是什么怪物！”魏延啐了一口。
战斗在持续。鲜血染红了城墙，尸体在城下堆积。谢绪凌始终站在指挥位上，他的每一道命令都精准下达到最需要的地方。在他的调度下，云川堡的防线虽然摇摇欲坠，却始终没有崩溃。
突然，一台被火焰点燃的投石机，在散架前，将最后一颗燃烧的石弹抛了出去。石弹并未飞向城墙，而是越过城头，带着呼啸声，砸向谢绪凌所在的位置。
“将军小心！”
亲卫们惊呼着扑过来。谢绪凌反应极快，向一旁翻滚。但飞溅的碎石和火焰还是划破了他的左臂和后背，一片甲叶被高温烧得通红，烙进了皮肉里。
他闷哼一声，迅速站起。鲜血从铠甲的缝隙中渗出，染红了黑色的披风。
“将军！您受伤了！”魏延冲了过来，满脸焦急。
“无妨。”谢绪凌的身体晃了一下，但还是站稳了，“这点小伤，死不了。”
“快！快叫军医！”
“闭嘴！”谢绪凌呵斥道，“我若此时下去，军心必乱。我在这里，城就在这里。”
他拔出腰间的佩剑，剑锋指向城下。“玄甲军！”
他的声音因为受伤而有些沙哑，却传遍了整个城头。
“死战不退！”
城墙上的士兵看到主将浴血而立，胸中的血性被彻底点燃。
“死战不退！”
“死战不退！”
山呼海啸般的怒吼，压过了蛮族的喊杀声。
就在此时，西墙方向传来一声巨响。一段墙体，终究是在攻城槌的反复撞击下，垮塌了。一个数丈宽的缺口出现。
“杀进去！为了圣女！”黑莲教徒们狂喜着，率先冲向缺口。
等在缺口后的，是李大牛和他率领的重甲步兵。
“来得好！”李大牛手持两柄巨斧，站在最前面，“想过去？先问问俺的斧子！”
他像一尊铁塔，堵在缺口中央。一名冲上来的蛮族头领被他一斧劈开胸膛。鲜血溅了他满脸，他却毫不在意，再次挥动巨斧。
缺口成了一座血肉磨盘。玄甲军士兵用血肉之躯，筑成了一道新的防线。他们不断倒下，又不断有人补上。
谢绪凌看着那处缺口，又看了一眼仍在疯狂进攻的敌人。
“魏延。”
“末将在！”
“把预备队全部压上去。命令所有弓箭手，不要节省羽箭，给我把城下清空。”
他下达了最后的命令，随后拄着剑，大口喘息。失血让他有些眩晕，但他依旧站得笔直。
新堡垒在血与火的洗礼中，发出了最后的咆哮。弓弦的嗡鸣声连成一片，箭矢密集得遮蔽了天空。缺口处的喊杀声惊天动地，李大牛的吼声如同雷鸣。
不知过了多久，敌人的攻势终于衰竭了。最后的蛮族战士和黑莲教徒，倒在了冲锋的路上。
战场，安静了下来。只剩下风声和伤员的呻吟。
城墙上，到处都是残破的兵器和倒下的尸体。活着的士兵们，靠着墙垛，疲惫地喘息。
魏延浑身是血地走了过来，他的一条胳膊用布条草草包扎着。
“将军，我们……守住了。”
谢绪凌点点头。他走到垛口，看着城下尸横遍野的景象。云川堡，经受住了最严酷的考验。
李大牛被人搀扶着从缺口走上来，他身上插着两支箭，铠甲上全是豁口，却还在咧着嘴笑。
“将军，一个都没放过去！”
谢绪凌看着自己的两名爱将，又看了看那些幸存的士兵。
他没有说话，只是将手中的长剑，插回了剑鞘。