张先生的脸色更加苍白。“将军，这……这分明是冲着您来的。”
“现在才看明白吗？”谢绪凌的语气很平静，“从王瑾踏入北境的那一刻，这盘棋就已经开始了。”
他转身，穿过庭院，向府外走去。
亲卫们紧随其后。
将军府厚重的大门缓缓打开，一股夹杂着风雪的冷气灌了进来。
长街之上，火把连成一条长龙，映照着三千兵士肃杀的铁甲。他们不是北境的兵，没有那种饱经风霜的悍勇，但他们装备精良，阵列森严，带着京城禁军特有的傲慢。
队伍前方，一名身穿绯色官袍，外罩貂裘的年轻官员骑在马上。他面容白净，神情倨傲，正是兵部右侍郎，李建成。
李建成看见谢绪凌，并未下马，只是勒停了坐骑。“谢将军，别来无恙。”
谢绪凌走下台阶，站在雪中。“李侍郎深夜率兵前来，所为何事？”
“自然是为公事。”李建成从袖中取出一份圣旨，高高举起，“圣上有旨，北境动荡，黑莲教余孽作祟，钦差王公公不幸遇害。特命本官率京营三千，彻查此案，并暂代北境防务。谢将军，接旨吧。”
他的话语清晰地传遍长街，每一个字都带着不容抗拒的威压。
这是第三份圣旨。
一份要兵权，一份“协助”军务，一份直接“暂代”。
环环相扣，不给任何喘息之机。
“王公公遇害一案，疑点重重，我正在彻查。”谢绪凌回答，“至于北境防务，尚不需要外人插手。”
李建成的脸色沉了下来。“谢将军，你的意思是，你要抗旨？”
“我只问一句，”谢绪凌抬头，直视着马上的李建成，“王公公死在我的府里，李侍郎是认定我就是凶手了？”
“本官没有这么说。”李建成道，“但谢将军是此案最大的嫌疑人。为证清白，理应交出兵权，配合调查。这是陛下的意思。”
“陛下的意思，是让你来查案，不是让你来夺权。”谢绪凌向前一步，“北境三十万大军，只认将令，不认圣旨。这是太祖皇帝定下的规矩。李侍郎饱读诗书，不会不知道吧？”
“放肆！”李建成厉声呵斥，“谢绪凌，你敢拿太祖皇帝的规矩来压当今陛下？我看你谋反之心，早已昭然若揭！”
他身后的京营兵士齐齐向前一步，长枪顿地，发出沉闷的响声。
谢绪凌的亲卫也毫不示弱，横刀在前，与他们遥遥对峙。
空气中的风雪似乎都凝固了。
“我若谋反，你现在已经是一具尸体。”谢绪凌的语气没有任何起伏。
李建成被这句话噎住，脸上青一阵白一阵。他没想到谢绪凌会如此强硬，完全不留任何余地。
“好，好一个北境王！”李建成怒极反笑，“既然谢将军不肯配合，那就别怪本官不讲情面了。来人！”
“在！”
“将军府上下，所有人等，即刻起全部收押，听候审查！若有反抗，格杀勿论！”李建成下达了命令。
京营的士兵开始向前压迫。
就在这时，将军府两侧的街巷里，突然涌出了无数人影。
他们是北境的兵。
不是谢绪凌的亲卫，而是驻守在城中各处的普通兵士。他们没有接到命令，却自发地赶了过来。他们没有组成严整的队列，只是沉默地站着，将京营的三千人反向包围起来。
紧接着，更多的脚步声响起。
城中的百姓也走出了家门。手里拿着锄头，铁锹，甚至菜刀。有白发苍苍的老人，有身强力壮的汉子，也有抱着孩子的妇人。
他们一言不发，只是用最直接的行动，表明了自己的立场。
北境的夜晚，陷入了一种诡异的寂静。只有风雪还在呼啸。
李建成的脸色变得极其难看。他带来的三千京营，在整个北境军民的汪洋大海中，显得如此渺小。他可以下令攻击谢绪凌的亲卫，但他敢下令攻击这些手无寸铁的百姓吗？
“谢绪凌，你要煽动兵变，裹挟民众吗？”李建成色厉内荏地喊道。
“他们不是我煽动的。”谢绪凌说，“是你的行为，让他们感到了不安。李侍郎，这里是北境，不是你们的京城。在这里，人心比圣旨管用。”
慕卿浔站在谢绪凌身后，看着眼前这一幕。她能感觉到，一股无形的力量正在凝聚。这股力量，源自于每一个北境军民的心中。
“将军，我们怎么办？”张先生低声问。
“等。”谢绪凌只说了一个字。
他在等，等李建成做出选择。
李建成的手紧紧握着马缰，骨节因为用力而凸起。他陷入了两难的境地。进，则可能引发兵变，他带来的三千人不够北境军塞牙缝。退，则任务失败，他无法向京城的李阁老交代。
风雪越来越大，刮在脸上如同刀割。
京营的士兵们开始有些骚动。他们久居京城，何曾见过这种阵仗，更没有准备好在这样的风雪中过夜。
“李侍郎，还要继续站下去吗？”谢绪凌开口，“我的兵，习惯了这种天气。你的人，怕是撑不了多久。”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
李建成脸上最后一丝血色也褪尽了。他知道，今晚他输了。
“我们走！”他几乎是从牙缝里挤出这两个字。
但他没有下令回京，而是指向城外。“城外扎营！我倒要看看，他谢绪凌能守到几时！”
京营的兵马开始缓缓后撤，在北境军民沉默的注视下，狼狈地退向城外。
危机暂时解除。
周围的百姓和士兵爆发出压抑的欢呼。
“将军威武！”
“赶走京城来的狗官！”
谢绪凌抬起手，欢呼声渐渐平息。
他对众人说：“各位，都回去吧。守好自己的家，守好这座城。有我谢绪凌在，天塌不下来。”
人群缓缓散去，但每个人离去时，都带着一种前所未有的凝聚力。
谢绪凌转身返回府中。
慕卿浔跟上他。“他们不会善罢甘休的。围城，下一步就是断我们的粮草。”
“我知道。”谢绪凌走进书房，脱下带着寒气的披风，“京营的补给线漫长，在冰天雪地里，他们撑不了太久。但我们同样不能坐以待毙。”
“我已经安排了。”慕卿浔说，“云州那边传来消息，慕家的船队已经启动，第一批粮草会借由疏通的运河水路，秘密运往北境。他们想不到我们还有一条水路可用。”
谢绪凌看向她，片刻后才开口：“多谢。”
“你我之间，不必说这些。”慕卿浔倒了一杯热茶递给他，“现在的问题是，李建成堵在城外，我们就像被困住了。”
“他想困住我，我也想困住他。”谢绪凌接过茶杯，“传令下去，从今天起，北境全线戒严。任何人，不得私自出关。我要让李建成这三千人，有来无回。”
他的话语平静，却透着一股不容动摇的决心。
这不是结束，只是开始。一场发生在北境的风暴，已经拉开了序幕。