朔方捷报传来时，京城正落着一场不大不小的冬雨。
护国府的书房内，暖炉烧得正旺，却驱不散那股子阴湿的寒气。慕卿浔将那封八百里加急的军报放在桌上，信纸上缘已被雪水浸得有些模糊，但那“谢”字帅旗插上蛮族大帐的描述，依旧力透纸背。
她没有预想中的欣喜。
“谢绪凌赢了。”她陈述着一个事实，指尖在温热的茶杯壁上轻轻划过。
侍立一旁的阿六躬身：“小姐，此乃大捷。朝堂上的那些非议，可以暂时停歇了。”
“暂时？”慕卿浔重复了一遍这个词，唇边泛起一丝冷峭，“北境的雪停了，京城的风才刚刚刮起来。姜统领的下落，还是没有消息？”
话音未落，门外传来急促的脚步声。一个瘦小的身影闪了进来，带着一身雨水和泥泞，正是负责城内情报的猴子。他顾不上行礼，急切地开口。
“小姐！找到了！有眉目了！”
慕卿浔的身体坐直了些：“说。”
“城西，黑水码头！”猴子喘着粗气，从怀里掏出一份被油纸包得严严实实的情报，“姜统领那张脸，就算丢进人堆里也扎眼。我们的人查了所有出入京畿的流民记录，都没有。我就想，会不会……他根本没想躲？”
“他投靠了别人。”慕卿浔接过了话头，拆开了油纸包。
“对！”猴子一拍大腿，“黑水码头是漕帮的地盘，那地方龙蛇混杂，官府的手都伸不进去。最关键的是，漕帮里，有黑莲教的香主！我们的人花了大力气才混进去，发现码头上新来了一个管事，没人知道他底细，只知道他手腕硬，下手黑，几天就把码头的苦力治得服服帖帖。我让人画了像，您看！”
画像上的人，脸颊消瘦，添了胡渣，但那股悍勇之气，与记忆中禁军统领姜维的轮廓分毫不差。
“他不是在管苦力，是在练私兵。”慕卿浔将画像拍在桌上，“漕帮，黑莲教……他一个朝廷叛将，藏在这种地方，图什么？”
她想不通。一个禁军统领，为何要与一群上不得台面的江湖人，一群蛊惑人心的邪教徒搅和在一起？这不合情理。除非……有更大的力量在背后牵线。
“小姐，还有一事。”阿六适时地递上了另一封密信，信封的火漆是深黑色的，代表着最高等级的警示。这是林文正从宫中传出的消息。
慕卿浔拆开信，信上只有寥寥数语。
赵王残部，暗通黑莲。京畿异动，谨防不测。
两份情报，两条看似毫不相干的线索，在慕卿浔的脑中瞬间撞击，串联成了一张狰狞的大网。
叛将姜维。漕帮码头。黑莲教。赵王残余势力。
“原来如此。”慕卿浔低声自语。
“小姐？”阿六和猴子都有些不解。
“你们说，一条丧家之犬，和一群见不得光的老鼠，要如何才能掀翻一座固若金汤的城池？”慕卿浔问道，但她并不需要答案。
她站起身，在书房内来回踱步。
“赵王的人，缺的是一个能摆在明面上的武将，一个熟悉京城防务的内应。姜维就是最好的人选。”
“黑莲教，缺的是成事用的兵马和钱粮。赵王府的底蕴，正好可以满足他们。”
“而姜维，他缺的是一个能让他东山再起的机会，一个能庇护他躲过朝廷追杀的势力。黑莲教在市井中的根基，和赵王在暗中的支持，就是他的护身符。”
她的语速越来越快，思路也越来越清晰。
“这不是巧合，这是一场预谋已久的合流！他们要的不是偏安一隅，他们要的是这京城，是这天下！”
猴子倒抽一口凉气：“那……那我们现在就去码头抓人？把姜维揪出来，不怕他们不招！”
“蠢货！”慕卿urri浔呵斥道，“现在去抓，只会打草惊蛇！姜维只是一枚棋子，抓了他，他背后的人只会藏得更深。到时候，我们就彻底瞎了。”
猴子被骂得缩了缩脖子，不敢再多嘴。
“阿六。”慕卿浔停下脚步。
“属下在。”
“从现在起，护国府和皇宫的防卫，提至最高等级。所有换防，必须由你亲自监督。任何进出的人，不管是谁，都要查验身份。”
“是！”
“另外，调集府中所有好手，在黑水码头外围布控。记住，是布控，不是强攻。我要知道，每天有多少人进出码头，见了什么人，说了什么话，运了什么货。哪怕是一袋米，一担柴，都给我查清楚来源和去向。”
“小姐，只怕……漕帮人多眼杂，我们的人手……”阿六有些迟疑。
“那就用钱砸！用人填！”慕卿浔的口气不容置辩，“告诉他们，办好了这件事，护国府欠他们一个人情。办不好，就让他们自己去跟阎王爷说情！”
阿六身体一震，立刻应下：“属下明白！”
“猴子。”
“小……小的在！”
“你不是说你的人混进去了吗？”慕卿浔盯着他，“我要你亲自去。你脑子活，身手也够。我要你接近姜维，看看他到底在码头搞什么名堂。能不能办到？”
猴子脸上闪过一丝惧色，但随即被一股狠劲取代：“小姐放心！别说他现在是个管事，就算他是天王老子，我也能摸到他床边去！”
“我不要你摸到他床边，我要你活着回来。”慕卿浔的语气缓和了一点，“带上这个。”
她从抽屉里取出一个小巧的瓷瓶，递了过去。
“这里面是‘三日醉’，无色无味，混在酒水里，神仙也得倒。不到万不得已，不许用。”
猴子郑重地接过瓷瓶，揣进怀里。
“你们都下去吧。”慕卿浔挥了挥手，“记住，从现在开始，我们是在跟一群疯子赛跑。跑慢一步，满盘皆输。”
“是！”
阿六和猴子领命退下，书房里又恢复了安静。雨点敲打着窗棂，发出嗒嗒的声响，像是在为一场即将到来的风暴敲击着前奏。
慕卿浔重新坐下，给自己斟满了一杯已经凉透的茶。
朔方的捷报，此刻看来，竟像是一个辛辣的讽刺。
谢绪凌在千里之外，为大周斩断了一只爪牙。而她在这京城心脏，却要面对一条已经悄悄缠上脖颈的毒蛇。
她拿起那封来自林文正的密信，凑到烛火前。
信纸在火焰中蜷曲，变黑，最终化为一撮灰烬。
*赵王，赵王……*
她反复咀嚼着这个名字。那位已经被圈禁多年的皇叔，真的甘心就此了却残生吗？还是说，这一切的背后，还有更深的一只手，在搅动风云？
“不够，还不够……”她喃喃自语，“光知道他们要动手，还不够。我必须知道，他们什么时候动手，从哪里动手。”
黑水码头，就像是这张大网最显眼的一个节点。
可真正的杀招，一定藏在最意想不到的地方。
她闭上眼睛，整座京城的地图在脑海中缓缓铺开。宫城、皇城、内城、外城……每一条街道，每一处坊市，每一个可能的突破口，都在她脑中飞速流转。
最终，她的思绪定格在了一个地方。
漕运。
黑水码头是漕帮的地盘，漕帮靠漕运为生。
而京城的漕运，其命脉，并不仅仅是运货，更是……运粮。
京城百万人口，无数达官显贵，每日消耗的粮草，是一个天文数字。其中大半，都要依赖漕运从南方运来。
如果粮道被断……
或者，如果运粮的船里，藏的不是粮食，而是刀兵呢？
慕卿浔的身体蓦地一僵。
她猛地睁开眼睛，快步走到门外，对着夜雨中喊道：“阿六！”
阿六的身影立刻从暗处闪现：“小姐有何吩咐？”
“立刻去查！查京城所有官仓的储备！查最近三个月，所有通过漕运入京的粮船记录！快去！”
阿六虽然不解其意，但还是毫不犹豫地领命而去。
看着阿六消失在雨幕中的背影，慕卿浔缓缓吐出一口气，那口气在湿冷的空气中凝成一团白雾。
她知道，自己可能已经抓住了那条毒蛇的七寸。