慈安宫的门，是开着的。
往日里车水马龙的宫门外，此刻只有禁军甲胄的冷光，与暮色一同沉淀下来。每一张年轻士兵的脸，都紧绷着，像一张拉满的弓。
这里是太后的寝宫，国朝最尊贵的女人的居所。如今，却像一座被重兵围困的孤城。
慕卿浔与谢绪凌并肩踏入殿门。
殿内温暖如春，熏香的气味浓郁得近乎停滞。正上方的凤椅上，端坐着一人。
太后。
她穿着一身玄色镶金边的常服，发髻梳得一丝不苟，插着一支简单的凤头钗。没有盛装的威仪，却自有一股沉凝如山的气势。她面前的矮几上，放着一盏早已冷透的清茶。
她像是在等他们，又像是在等一个早已注定的结局。
慕卿浔走上前，将怀中的一叠纸，轻轻放在了她手边的案几上。姜维的口供，那些与黑莲教往来的密信，证据确凿，字字诛心。
做完这个动作，她便退回谢绪凌身侧，静立不语。
整个大殿，静得能听见烛火爆开的轻微毕剥声。
良久，太后终于动了。她没有去看那些供状，甚至连一个余光都未曾施舍。她只是抬起手，理了理自己并无一丝褶皱的袖口。
“皇帝，还是知道了。”
她的语气，不是疑问，而是陈述。平静得像在说一件与自己毫不相干的旧事。
“是。”慕卿浔的回应，只有一个字。
“是你们告诉他的。”太后再次陈述，随后，她终于抬起头，看向并肩而立的两人，“哀家倒是小看了你们。一个将军，一个司药，竟能将哀家藏了这么多年的线，都给揪了出来。”
她的唇边，竟然浮起一丝极淡的笑意，那笑意里没有暖意，只有彻骨的冰冷和嘲弄。
“哀家不好奇你们是怎么查到的。”她身体微微前倾，双手交叠放在膝上，“哀家只好奇，你们呈上这些东西，是想看到哀家如何痛哭流涕，如何跪地求饶吗？”
谢绪凌始终沉默，手却一直按在腰间的刀柄上。那是一种无声的警告，也是一种绝对的守护。
“臣妇只想知道，为什么。”慕卿浔迎着她的逼视，问出了那个盘桓已久的问题。
“为什么？”太后像是听到了世上最好笑的笑话，她笑出了声，那笑声在空旷的大殿里显得格外刺耳，“慕卿浔，你问哀家为什么？”
笑声戛然而止。
“因为皇帝太优柔！他忘了自己是君，是龙！为君者，当有雷霆手段，当有铁石心肠！可他呢？他纵容权臣，任由护国府一家独大！他亲近佞臣，将一个心腹之位交给一个来历不明的江湖草莽！”
她的每一句话，都像是一把淬了毒的刀子，掷向虚空，也掷向在场的所有人。
“哀家是在替他清理门户！替他拔掉身边那些会动摇国本的毒草！替萧家的列祖列宗，守住这份来之不易的江山！”她的声音陡然拔高，带着一种扭曲的亢奋，“哀家所为，桩桩件件，皆为社稷！何错之有？”
慕卿浔的心，一点点沉了下去。
她预想过太后的抵死不认，预想过她的歇斯底里，却唯独没有预想过，她竟能将这桩通敌叛国、谋害人命的滔天大罪，说得如此理直气壮，如此……大义凛然。
她不是疯了。
她是真的认为，自己是对的。
“所以，姜维是毒草，护国府也是？”慕卿浔一字一句地问。
“当然。”太后将矛头直指谢绪凌，“谢绪凌，你父亲是护国公，你是大将军，谢家手握大周半数兵权。军功赫赫，权倾朝野。自古以来，功高震主者，有几个能得善终？皇帝念旧情，不忍动你。哀家，是在替他下这个决心！”
她又转向慕卿浔，那审视的姿态，像是在打量一件货物。
“还有你，慕卿浔。区区一个司药，却能自由出入御书房，干涉朝政，左右圣听。牝鸡司晨，实乃取乱之道！皇帝被你蒙蔽，哀家，不能不管！”
“牝鸡司晨……”慕卿浔咀嚼着这四个字，忽然也笑了。
她的笑，很轻，却像一根针，精准地刺破了太后用大义编织成的外衣。
“太后娘娘，”她上前一步，与太后不过数尺之遥，“您说了这么多，句句不离江山社稷，字字不离列祖列宗。可您做的，究竟是为了萧家的江山，还是为了您自己的权柄？”
太后的身体僵住了。
“您不满陛下倚重护国府，是因为您觉得谢家的权势，威胁到了您。您看不惯我，是因为我觉得，我的存在，挑战了您在后宫，乃至前朝的影响力。”
“您所谓的‘清理门户’，不是为了陛下，更不是为了江山。您只是无法忍受，这天底下，还有不受您掌控的人和事。”
“住口！”太后厉声呵斥，那份从容自若的表象，终于裂开了一道缝隙，“你一个黄毛丫头，懂什么叫朝堂，什么叫天下！”
“我的确不懂。”慕卿浔坦然承认，“我只懂，真正的忠诚，不是用别人的鲜血来铺路。真正为了江山好，也不是将所有利刃都对准自己人。”
她顿了顿，声音清冷如水。
“您与黑莲教勾结，引外敌入关，害死边关数万将士。这，也是为了江山社稷吗？”
这个问题，像一记重锤，狠狠砸在了太后的心口。
她张了张嘴，却一个字都说不出来。殿内的气氛，凝滞到了极点。
“你……”良久，太后才从齿缝里挤出几个字，“你以为，你们赢了？”
她重新坐直了身体，脸上那道裂缝被迅速弥合，又变回了那个高高在上、深不可测的妇人。
“哀家是陛下的生母，是这大周的太后。你们没有证据，可以证明哀家与边关之事有关。单凭一个姜维，一个死人，你们动不了哀家。”她冷冷地宣告，“而你们，逼宫问罪，以下犯上。等皇帝的悲痛过去，理智回笼，他第一个要清算的，就是你们！”
“陛下会不会清算我们，臣妇不知。”慕卿浔缓缓摇头，“但臣妇知道，今日之事，该有个了断。”
一直沉默的谢绪凌，终于开了口。
他的声音不高，却像金石掷地，每一个字都带着不容抗拒的重量。
“来人。”
殿外，甲胄碰撞之声骤然响起。一队禁军鱼贯而入，冰冷的铁器寒光，瞬间充满了整座温暖的宫殿。
为首的禁军统领单膝跪地：“将军有何吩咐？”
太后的脸上，血色褪尽。
她死死地盯着谢绪凌，像是第一次认识这个男人。
“谢绪凌，你敢！”
谢绪凌没有回答她。
他只是看着那名统领，平静地吐出三个字。
“押入天牢。”