殿外，秋风萧瑟，殿内，夜夜笙歌。
“皇上……皇上……”皇上的贴身太监慌慌张张的跑进殿内，一个没站稳，重重的摔在地上。
皇上皱着眉头，十分不悦道：“何事令你如此慌张，快给朕讲一讲。”
众大臣斜睨着太监，脸上的喜悦全无，气氛变得十分紧张，冷冽王爷见此情景，用责怪的语气大声喝道：“放肆！皇兄和众大臣正在欣赏舞姬曼妙的舞蹈，岂容你打断，来人啊，拉出去斩了……”
两名侍卫上前抓住太监，刚要将他拉下去，皇上龙颜大怒道：“且慢！朕还没有下令，你们就准备直接斩了朕的贴身太监吗？”
冷冽王爷一脸惊慌道：“臣弟惶恐，皇上息怒！”
皇上气急败坏的推翻眼前的金色凤凰桌，借着酒劲怒骂道：“朕，今天本想宴请众大臣和朕一起痛快饮酒寻欢，怎想就因为你一句拉出去斩了，扫了大家的兴致，三王爷，你知不知罪？”
冷冽故作诚惶诚恐状，低声道：“臣弟知罪，请皇上饶恕。”
醉醺醺的皇上向前走了几步，走到太监身边，拉起他，“啪。”一声响亮的耳光打破了夜的寂静，贴身太监捂着红肿的脸，连滚带爬的到皇上的身边，拽着皇上的龙袍求饶道：“皇上恕罪，皇上息怒，奴才……奴才是来提醒您明日午时的殿试……”
太监的话还没说完便被皇上一脚踢开，头也不回的走出大殿。
还在宴席上的众大臣们面面相觑，场面十分混乱，有个大臣为冷冽王爷抱不平道：“皇上怎么可以训斥三王爷，天子的江山不都是臣子打下来的？”水悦柔的父亲水一峰连连叹气道：“唉，真是一场闹剧。”
不巧，这句话刚巧被冷冽王爷听到，他暗自记在心间，嘴角浮现一丝得意的笑容，他和皇上贴身太监眼神对视几秒，忽又表现的十分平静。
冷冽站起身，站到众大臣面前道：“诸位大臣，想必欣赏舞姬的舞蹈也有些疲倦了，今个儿都请回吧。”
众大臣回答道：“是，三王爷。”
水一峰见冷冽王爷表情变化无常，心里不觉一惊，心想：难不成，三王爷是醉翁之意不在酒？如此说来，那……皇上的龙椅岂不是坐的摇摇欲坠？
离开皇宫，冷冽坐着马车回到王府，脑海中一直浮现着刚刚皇兄在殿前暴跳如雷的模样，他暗自窃喜，扯着嘴角冷哼道：“嗬！皇兄，你可能不会知道吧？这只是一场让你失去人心的戏码，皇位，迟早是我的！”
……
翌日，午时。
郁金色的皇宫殿内，叶靖文和白面书生静静的等候皇上出题。
良久，昨日被扇耳光的太监，用极其尖细的声音喊道：“皇上驾到！”
众人跪在皇上面前，异口同声道：“吾皇万岁万万岁！”
迎着众人仰望的目光，皇上安稳的坐在金色的龙椅上，豪气威严道：“众爱卿平身！”
众人起身道：“谢皇上！”
皇上愁眉紧锁，沉思片刻，后又豁然开朗，微笑着看向叶靖文二人：“既然能来到殿内，朕自知你们十年寒窗苦读的艰辛，只是，朕不考你们别的，你们就给朕说说何为人道，何为霸道，何为王者之道？”
叶靖文对皇上恭敬道：“回皇上，人道，霸道，王者之道三者皆天下之道也！然，人道故为人性，人心、道义也，霸道，残缺之月相，霸者盖世也，既生霸，既死霸，霸者即可定天以谋天，然终输于皇天人算，残相乃为天生，霸者即是天生有残缺。霸道即为霸者试炼之路途即为考验之心程。霸道为强者必走之路，或喜或悲，或优或劣。优者天佑，劣者天惩。霸道之路不负皇天。王者之道，欲戴王冠，必承其重，想必，王者，如凤凰，涅槃重生，绝地逢生，故为王者。”
白面书生不以为然，他轻蔑的斜睨了一眼叶靖文，对皇上恭维道：“人道，霸道，王者之道，故为后两者是天子之道，天子，贵为九五至尊，一人之下万人之上，霸者，占天时地利人和三者，故霸者皆皇者，为王为首，想当年，皇上打下江山，百姓安居乐业，皇上治国有道，这便是得民心，应民意，然，为人道也。”
皇上喜笑颜开的鼓掌称赞道：“好！此番解释确实不错，不过，状元只有一人，众卿家认为二人的解释那种更好？”
苏学士站了出来，回答道：“臣认为前者更为概括，不知皇上何意？”
白面书生听完苏学士的话，瞪圆了眼睛怒视着他，苏学士假装没有看见退回到原位置。
冷冽随后站出来，回答道：“臣弟认为，后者更为简洁明了，君主治国安邦需要的不是纸上谈兵。”
皇上冷笑道：“纸上谈兵？朕偏偏认为这纸上谈兵之人便可助朕坐稳江山，朕今日就拟召，任命叶靖文任八府巡按，三王爷以为如何啊？”
冷冽低着头脸色阴沉，心口不一道：“皇上圣明！”
谁知，叶靖文竟跪在皇上面前，“皇上，恕靖文不能领旨。”
皇上撇着嘴道：“为何？”
“请皇上赐靖文一闲职便可。”
白面书生冷笑着，心想：皇上下旨都敢违抗，看一会儿皇上不斩了你！
皇上不解道：“你可知八府巡按官职并不小，你已经是翎宇国的状元，怎可说出这样的话？难道，你认为朕赐给你的官职太小？”
叶靖文瑶瑶头，道：“天子之命不可违，但还请皇上收回成命，靖文只为在皇上身边出谋划策，并没想做一名位高权重的大官。在靖文看来，权利越大漏洞就越大！”
冷冽抽出剑，怒指着叶靖文道：“放肆！”
皇上挥挥手，对冷冽道：“收回剑。”冷冽愤愤收回剑，怒视叶靖文。
“朕任命你为通州知府如何？”
“谢皇上！臣遵旨。”