车辇一路往北走，出了淮北后便进入晋中。
跟在袁霆琛身边，这一路算是有惊无险。
眼看着邺城城门就在前方，袁霆琛在城门外同沈乐窈道别。
“晋中的粮酒铺子皆由赵家和明家所管，入了城后千万小心，明家或许还讲些道理，赵家却是惹不得。”
临行前，袁霆琛坐在马背上，双手握紧缰绳，黑眸紧盯着沈乐窈叮嘱。
沈乐窈朝他道谢，既将自己护送到邺城，又肯相告城中局势，她心里已是感激不尽。
“别以为我是个好人，没准下次再见便不是如此了。”
他薄唇微勾，剑眉星目间满是不羁，便是此时天边的霞姿月韵也远不及他半分。
沈乐窈尚未摸透他话里之意，只见他双腿夹紧马腹，很快从城门外消失。
“走吧。”
一阵寒风夹杂着尘土吹过来，沈乐窈拢了拢身上兔毛镶领斗篷，嘱咐楹月。
“好。”
楹月应声。
彼时已近黄昏，她们进城后还得找地方安顿，若是天黑便不好找落脚的客栈。
原以为这一路上尘土飞扬，入了城四处也全是灰扑扑的，不曾想城内倒是热闹繁华，与淮北完全两副景象。
楹月很快将车辇停在一家气派不凡的客栈前，给了店小二些银子，让他将行李搬入她们住的客房内。
身边没了家丁，仅有楹月一人，行事起来极为不便，沈乐窈同客栈掌柜问了哪里有人牙子，想着明早起来先去找人牙子买几个家丁，去收租金时能用得上。
更何况，袁霆琛说了晋中的粮油铺子皆由赵家和明家管着，这两家在当地应当是有权有势的家族，她须得做好准备。
掌柜的见她给银子爽快，回话自然也爽快，告诉她出了客栈一直往西走，见到条名叫流水巷的巷子，里面便是晋中人牙子的聚集地。
沈乐窈记下来，并嘱咐那掌柜的之后都将她们饭菜送到客房，她们在客房用膳。
“小姐可是怕有人动手脚？”
合上屋门，楹月担忧地问她。
若非是心怀警惕，沈乐窈不会跟那掌柜那么说。
“凡事多留个心眼总没错。”
她们初来乍到，对这晋中人生地不熟，难保不被有心之人盯上。
“还是小姐想的周到。”
入了邺城，楹月便发觉这儿并不比盛京相差太大，真应了沈乐窈当初那番话。
越是热闹繁华的地方越是鱼龙混杂，极易被人盯上。
夜里用过晚膳，楹月替沈乐窈洗过身子，她便早早歇下。
行了近一个月的路才到晋中，沈乐窈只觉骨头都要散架，头一沾枕便睡过去。
隔日起身，沈乐窈和楹月各自换上身男装，往客栈掌柜说的流水巷行去。
清晨的邺城街头上已有不少商贩在摆摊卖东西，城内有条河流经过的地方，沿街都是吆喝叫卖的商贩，好不热闹。
俩人一路往西走，来到流水巷便见有人牙子在那站着，人人手中拿着一叠画像，或卖家丁，或卖仆役，或卖丫鬟，来买的客人全凭画像自行挑选。
沈乐窈把玩手中书扇，装出副潇洒公子哥的模样来到一买卖身强体壮家丁的人牙子摊位前，挑选出三张画像递给他。
“公子，这三人加起来一共三百两。”
那人牙子名叫瘦猴，人长得面黄肌瘦，跟只猴子精似的，自沈乐窈来到跟前，那双精明的眼就上下打量她，明摆着是坐地起价。
“这上面写得好好的，一人五十两，我家公子要买三个人，明明只需要出一百五十两，你收三百两，当我们好糊弄啊——”
楹月跟在沈乐窈身边，这几年也识了些字，指着地上摆放的牌子同瘦猴理论。
瘦猴听了非但不恼，反而振振有词道：“有两个家丁确实是每人五十两，可有一个家丁仅他一人就值两百两。小书童，这还真不是我诓你。”
楹月听了脑门都要气炸，正要再与他叫嚣被沈乐窈拦下来，她看着眼前一脸黑相的瘦猴不紧不慢问：“那你倒说说，为何另一个家丁要收两百两？此人可是有何过人之处？”
瘦猴哼笑了声，反问：“公子听说过赵家吧？”
想到昨日袁霆琛离开前嘱咐自己的话，沈乐窈点了点头。
瘦猴扬起脸，告诉她：“此人不久前在赵家铺子里头闹事，是被赵家人抓来卖的，赵家的人说了，少于两百两不卖，公子若是没钱，便别来凑这个热闹——”
沈乐窈看着瘦猴一副趾高气昂的样子，再听他说话的口气，猜想到他身后应该有赵家人撑腰，否则不会这般嚣张。
这整条巷子的人牙子都像看热闹似的朝他们看来，看这个样子，沈乐窈若是不将此人买走，只怕骑虎难下。
可她刚到邺城，若是就招惹上这么一身腥，日后恐不好行事。
想了想，沈乐窈正要开口说换另一个，突然身后窜出来双灵巧的手，夺走她手中图纸，神采飞扬递给瘦猴喝声：“这个人本姑娘买了——”
“银子给你——”
话落，她已从袖中掏出袋沉甸甸的银两，扔给瘦猴。
“把人带过来！”
她厉声下令。
“哟，明二姑娘。”
瘦猴看清眼前来人，脸上露出谄媚又狡黠的笑。
“少废话，银子本姑娘给了，还不快将人给我带过来？！”
眼前女子着一身柳黄色芙蓉锦缎裙，身披栗色锦缎披风，一头黑发用镶宝珠凤蝶金簪绾起来，眉眼弯弯却又透着抹骄横，看得出对此地极为熟悉。
沈乐窈听见瘦猴唤她一声明二姑娘，想来应当是明家的姑娘无虞。
正当沈乐窈思虑要不要换一家人牙子时，只见瘦猴突然将那女子给的银子递回去，脸色讪讪赔笑：“明二姑娘来迟一步，此人已经被这位公子给买走了。”
话落，沈乐窈拧紧眉头，眸色深寒瞪向瘦猴。
“你？”
那女子却已将目光落到沈乐窈身上，娥眉淡扫，一双漆黑的眼瞳带着敌意，好似丝丝细小如针的锋芒，扎得沈乐窈心里一慌。