出了京郊后，一路来到淮南，路上景色和气候都不错，沈乐窈倒是未见有任何不适。
唯独进入淮北地界，四季变得分明，气温也逐渐骤降，好在沈乐窈叮嘱楹月提前备好了御寒的衣物，此时车辇内已经烧起茶炉，沈乐窈身上也穿了件银白素缎绣花袄儿，整个人看起来暖烘烘的。
楹月知道她怕冷，不敢乱开纱窗让风灌进来，只是没曾想刚入淮北不久，沈乐窈还是感染了风寒。
她让楹月拿出药箱，里面装着她以前按萧千帆给的方子抓来备用的风寒药。
药性不烈，需得服用上好几日药性入体后方能痊愈。
每次用过药，沈乐窈都觉晕乎乎的犯困，好在那几家粮酒铺子欠下的租金她都已经算清楚，几家铺子欠下来的租金，满打满算须得收回五万两白银。
这可不是小数目，即便是顺利收回这五万两，她也得考虑如何运回盛京。
否则那么大一笔银两，单靠他们几个人，只怕还未出晋中便被土匪劫走了。
要想顺利运回盛京，恐怕只能走镖。
不过目前尚不到沈乐窈担心那一步的时候，她要担心的是能不能顺利抵达晋中。
进入淮北，便是土匪盛行的地界，路上人烟稀少，就连途经的官驿也越来越少。
路上就她们一辆马车在赶路，十分扎眼。
沈乐窈还染了风寒，只能在意识清醒之时提醒楹月和随行的几个家丁，要时刻注意土匪出没。
淮北夹在淮南和晋中之间，两地通商往来都得路过此地。路上多的是山川丘陵，地势是最为复杂的，故而此地经济发展不起来，许多百姓投靠土匪，靠打劫过路商户为生。
这么多年下来，官府大大小小围剿了他们十几次，只因山川丘陵太多，那些土匪很快又如雨后春笋般生出，渐渐地，官府也便逐渐放弃对他们的围剿。
此地便也成了三不管地界。
好在沈乐窈感染风寒期间并未闹出什么幺蛾子，不曾想倒在她病痊愈这一日闹出乱子。
彼时她们已经在淮北行了大半路程，在进入地势险境的漯河境内时，外面风声鹤唳，吹得林间树木沙沙作响，突然从山上冲下来许多土匪，手中皆带着兵器，几个家丁抽出车辇底下藏着的刀刃相抵抗，并支撑不了多久。
土匪人多势众，又对漯河地势极为熟悉，很快将沈乐窈带去的家丁制服。
沈乐窈想让人跑走通报官府已经来不及。
她和楹月手里各抓着一把匕首，只等着那些劫匪靠近。
楹月未经历过这样的场面，此时拿在手里的匕首抖动如筛糠，仿佛一碰就能掉落，更惶逞用来对付外面那伙劫匪。
就在他们靠近车辇时，只听到外面陡然传来阵策马奔腾声，紧接着响起激烈打斗声，很快就没了声响。
有马蹄声朝她们车辇奔来，车帘被人从外面掀起之际，沈乐窈握紧手中匕首用力朝外刺去，只见车辕边伸出只大掌，一下捏紧她细腕，夺了她匕首将人拽入怀里。
身子触碰到坚硬的胸膛，沈乐窈睁大眼，看清眼前救了她的人。
“少將軍——”
沈乐窈万万没想到袁霆琛会出现在此处。
“怎么？你就这么对待你的救命恩人？”
方才她那手劲若是真将匕首刺过来，恐怕会刺穿他胸膛，好在袁霆琛躲闪得快。
“我以为是劫匪。”
沈乐窈惊魂未定，方才那伙劫匪虽未伤到她分毫，但听见他们杀人时的狂呼声，她也害怕得紧。
“还以为你胆子真有那么大。”
见她水盈盈双目间惊恐未退，袁霆琛眼尾含笑揶揄。
沈乐窈回过神色，赶忙从他怀里挣脱出来道：“我胆子再大也不过是个后宅女子，如何能同你这样征战沙场见惯生死之人相提并论。”
被骂的袁霆琛并未挂相，反而对她愈发好奇问：“既知道自个是女儿家不在深宅后院好好待着，跑来这蛮荒之地做什么？”
沈乐窈擦拭掉手心汗珠，不得已将自己要去晋中收粮酒铺子租金的事告诉他。
“沈家，还真是不走寻常路。”
听完，袁霆琛并未追问沈家为何派她一个女儿家来，只用一句滑稽的话化解尴尬。
“你呢？”
沈乐窈抬起眼睫，直勾勾盯着他。
“我是为公事，恕不能告知。”
“罢了。”
沈乐窈知道他虽心向袁家，却并不会效忠于李景淮，想到此时他在袁家应当不好过，便不再为难他。
袁霆琛眼神落到地上横躺的尸首上，提醒她：“不过眼下你要去晋中，也只能跟着我，要不要同行你自个决定。”
沈乐窈带来的家丁方才在混战中已全丧命，从淮北到晋中还有一大段路程，路上定少不得有人盯着，她若想安然无恙到那，只能跟着袁霆琛。
“自然要同行——”
沈乐窈也不扭捏，夺回他手中匕首，入了车辇。
此时楹月尚缩在车辇角落平定心绪，见沈乐窈进来才渐渐放松警惕。
沈乐窈给她倒下杯茶水，让她喝下再缓缓。
“小姐，奴婢太不中用了。”
楹月拿着青花瓷茶盏的手还在止不住颤抖，手也冰凉得紧。
“别这么说自个儿。”
沈乐窈宽慰她，随即生起茶炉，好让楹月身子暖和得快些。
见她们休整好，袁霆琛方下令赶路。
他此行带在身边的西北军不多，但对付那些会点江湖功夫的劫匪已是绰绰有余。
车辇往前驶去，沈乐窈忐忑一路的心也逐渐得以松快下来，有袁霆琛在身边，她便知道这一路能平安抵达晋中。
只是不知道此时的晋中是何等境地？
邺城。
江云岫着一身暗紫色锦袍坐在晋中刺史周致和家中，正冷冰冰盯着地上跪着的人。
他来到晋中已有大半个月，周致和却仍未能将晋中四大家族的产业摸清。
按理说他管辖晋中多年，应当早将四大家族的底细摸个底朝天才是，此刻交上来的东西却仍是残缺不全，惹得江云岫面上生出阴森之色。