二十八
高晏有心想打听顾季苓平生，但真做起来，才发现没有想象中那么容易。
原本他一个年轻男子贸然去问另一个女娘的私事便已不妥当，哪怕该女娘已然逝世。更何况整个栖梵镇上的人对顾司棺一家颇多忌讳，提起顾季苓更是讳莫如深，如避瘟神。就连摆胡羹摊的李嫂子原本见到他还笑脸相迎，一听他话里话外还想探听顾季苓，当即拉下脸，赶苍蝇似的撵他走。
“郎君若不吃胡羹就还是好请好走吧，我这摆的是正经买卖，可不是闲来无事包打听的地方。”
高晏讪笑，努力说服她：“这镇上也只有您愿多说两句，我也只是想弄清顾娘子生前到底……”
话没说完，李嫂子猛地将手里的抹布甩到案上，脸色一沉问：“你弄清了她的事想做什么？你是能让她起死回生，还是能替她讨个公道？”
“我想帮一帮顾司棺……”
“哈，青天白日的讲什么笑话呢？”李嫂子陡然拔高声音，“郎君，你要真有本事帮顾司棺，不如打上瓦官寺，把人从里头带出来！真要做到了，那我还高看你一眼！打听死人的事帮活人？你当我痴傻呢？起开，别妨碍我做买卖！”
她回身拿了笤帚就要赶，高晏没办法，只能悻悻离开。
他在人来人往，热闹非凡的街道上走着，忽而就想起那个无人愿谈的小娘子顾季苓。
那些年，在顾季苓还活着的时候，她是否也走过他眼下正在走的石板大道，是否也曾驻足看过他眼前略过的纸马灵幡、棺被魂帐？她出身顾氏，会不会也与顾司棺一样精通晦涩难懂的鬼文，能写一手凌厉消杀的魂幡？
据说她天生一副好嗓子，那么亮音高歌时，歌声是否穿云裂雾，直达九霄？
这个小娘子到底经历过什么，为何如今全无她存在过的痕迹？
他一面走，一面低头沉思，李嫂子的话像块石头压在心头，使他越想越觉得不对劲。镇上的人避顾季苓如蛇蝎，这其中显然另有隐情，可到底藏着什么，他一时又理不出头绪。
走出几步，高晏忽然放缓了脚步，隐隐觉得身后有动静。那不是风，也不是鸟雀，而是一种若有若无的脚步声，和他走走停停的节奏十分接近。
他皱了皱眉，佯装看路边一个纸扎摊档，眼角余光回身望去。身后赶路的人络绎不绝，不像有谁刻意在追踪自己。
但那种习武带来的警觉依然令他觉得有一道目光正落在自己背上，略带迟疑，也略显急促。
高晏二话不说，加快脚步往前走，路过一窄巷时转身而入。
跟着他的人果然紧随其后，但那人一入窄巷却发现眼前空空如也，不见了高晏的行踪，他正困惑，下一刻，忽而一股大力袭来，那人不及反应，已经被高晏压在墙上，死死掐住喉咙。
高晏一看，讶异地发现，眼前这个跟着他的人竟然是那个率人抬着棺材堵上司棺师门的老刘。
“你跟着我干什么？”
老刘涨红脸，手指脖子，发出嗬嗬声，胡乱摇头。
高晏松开手，也不怕他跑，退后两步盯着他。
老刘咳了好几声，这才缓过劲来，骂道：“你这后生，手劲怎的这么大？大路朝天各走一边，我才没跟着你……”
高晏冷笑了一声，挽起袖子露出拳头晃了晃。
老刘缩了缩脖子，色厉内荏道：“你个外乡人别想乱来啊，信不信我喊一声……”
高晏冷冷打断他：“再问一遍，跟着我干什么？”
老刘面上滑过尴尬、犹豫，没吱声。
高晏没功夫浪费在这，他见老刘不说话，于是干脆道：“别再跟着我，否则对你不客气。”
说罢，他转身就走。
没走出几步，忽而听见老刘在身后嗫嚅问：“你，你说想帮顾司棺，是真的？”
高晏蓦地转头。
白日下，老刘站在阴影中窘迫得不行，几乎下一刻就要否认自己说过的话。
“你不是巴不得她死吗？”高晏皱眉，疑惑道，“若我没记错，日前你还带人打上门去，说她咒杀了你儿子。怎么，这会不恨了？”
老刘一时无言，半响才低低道：“恨啊，谁说不恨？但再恨我也知道，她不是我的杀子仇人。”
他眼神发直，仿佛重见那日的惨状：“那天你我都亲眼看到那两名歌者突然倒地而死，无缘无故，毫无征兆，跟我家小儿死状相类，死得还更快些。那一刻我就知道，我家小儿不是她咒的。”
“那你还恨？”
“为什么不恨？”老刘骂道，“说是说司棺师引魂，歌者安灵，可要不是姓顾的死守这套老规矩，这镇上哪还有什么歌者？你到处打听打听，眼下还有哪个年轻人愿意唱送灵曲？”
高晏敏锐地抓到他话里的关键，问：“你是说，你儿子的死，不是因为别的，是因为他是歌者？”
老刘没有回答。
“怪不得，我说怎么那一日没见你们凑够七名歌者。”
老刘瓮声瓮气道：“往后别家也别想凑齐。”
“什么意思？”
老刘没有回答他，而是低着头，胸膛起伏，将汹涌的情绪强行压下，过了良久才哑声问：“外乡人，你会帮顾司棺，这话还作不作数？”
“作数。”高晏坦言道，“但说实话，眼下消息太少，我连顾司棺姊妹的事尚且弄不清，更无从断定她们是否真值得相助。”
老刘叹了口气：“值不值得，不是三言两语说得清的，得你自己扪心自问，我只有两句话相赠。”
“请讲。”
老刘抬起头，道：“其一，三年前，镇上已经死了三名歌者。两男一女。”
高晏神色一震，脱口而出：“顾季苓也是其中之一？”
老刘点了点头。
“他们都是怎么死的？也像你儿子那般，突然暴毙？”
“除季苓娘子是自尽身亡外，另外两人怎么死的，没人知道。”老刘幽幽道，“我们听到的都是顾季苓化妖吃人。”
高晏皱眉道：“若真是妖吃人，也当有尸骨留下，请仵作一查便能辨明死因……”
老刘抬头瞥了他一眼，淡淡地道：“妖邪吃人乃瓦官寺高僧亲口所言，岂会有错？”
高晏越发狐疑，但没继续追问，只说：“你要说的第二句话是？”
老刘明知左右无人，却依然压低声线道：“第二句，传闻中被季苓娘子吃掉的两名歌者，一是其夫郎，二个，是其夫郎家阿弟。”
高晏吃惊：“为何……”
老刘摆手：“那我就不知道了。两句话相赠已毕，就此作别。小郎君，出了这个巷子，我可不会认刚刚说过的话。”
高晏在他转身待走时伸手拦住他。
老刘登时警惕，喝道：“你要干什么？”
高晏正色道谢：“多谢相告，但我还有一个问题，请您留步一并赐教。”
老刘急道：“你这小郎君怎的得寸进尺？我能多说那两句已是担了风险，你到底懂不懂？”
高晏淡然一笑，问：“阿叔，我想帮顾司棺，是我路见不平，你呢？”
“放屁，我什么时候说要帮她？”老刘陡然提高声音，但很快低了下去，语气支吾，眼神躲闪，“我不过是，不过是想起昔年长辈送葬，还承过老司棺师的情……”
“送魂有义，司棺有情。可见司棺师顾氏对贵镇，恩义大于怨怼啊。”
老刘脸色难看，但也没有反驳。
高晏道，“那就请您看这份上再告知一句，顾季苓嫁的夫家今在何处？”
老刘脸色难看，犹犹豫豫道：“她嫁的夫家在镇东头，唱灵的王家，你到那一问便知。”
“王家可还有人？”
老刘拿眼瞪他，恨恨道：“没死绝，但也差不多了。”
栖梵镇东头比之西边荒凉冷清了许多，虽也有白墙黑瓦的院落，然而走近一看便有一股破败之气扑面而来。墙体皲裂，瓦片残破，墙角缝隙蓬草荆棘丛生，一只瘦到骨头尖尖，仿佛将戳破脊背皮毛的野狗飞快跑来，目露凶光，高晏只冷冷一瞪，它便不敢攻击，夹着尾巴一溜烟跑开。
一个老妇人坐在屋檐下拿着剪子剪纸钱，她裙摆破烂，肩上打着补丁，虽脊背弯如簸箕，手上却麻利得紧，那一张张粗糙的淡黄草纸在她手下，三两下便剪出钱币模样，再一拉，便又成一串钱串子。
高晏走近问：“姥姥，请问唱灵的王家是哪一户？”
老妇人抬起头，高晏这才发现她并没有看起来那么老，至少脸上并非沟壑纵横，相反眉眼还有些温婉，只是不知为何白发横生，身子更是伛偻得不成样子。
“王家，唱灵的，”高晏以为她没听清，提高声音又问，“就是顾司棺妹子的夫家……”
他一句话没说完，老妇人已经惊跳起来，吓得连连摆手，尖叫道：“不能说，不能说，你走，不能说……”
她话音未落，屋内倏地飞出来一物，高晏眼疾手快，忙拽着老妇人往旁边躲，一只破破烂烂的草鞋砸在老妇人原本坐的地方。
屋里传来一个男子破锣般的嗓音，大骂道：“他娘的大白天鬼叫什么？显家里阴气不够重还是怎的？贱人，克父克夫，早晚把我克死了你就安心了！”
老妇人浑身发抖，伛偻得更厉害。
紧接着，一个瘦成竹竿的男子从屋里踢踢踏踏地走出来，年纪不大，但一脸菜色，眼睛浑浊发黄，满脸不耐烦地骂：“老子饿了，饭呢？锅冷灶冷，老不死的，你是不是又偷懒！”
老妇人嗫嚅道：“吃，吃食都没了，吃完了……”
“吃完了不会买去啊？整天剪这些死人钱能挣几个子？看着就晦气！”男子骂骂咧咧，一转头看见高晏，顿时狐疑地打量他，语气不善：“你是谁，干嘛来的？”
高晏没管他，只是低头看老妇人，语气温和问：“姥姥，他是你的谁啊？”
“啊？”老妇人茫然问，“你，你问幺儿啊？”
高晏眼睛微缩，再次确认：“这是你儿子？”
“对，对啊。”
“很好。”高晏抬起头，话音刚落便飞起一脚，将那男子猛力踹开，顿时噼里啪啦撞翻门边的破椅子，摔得七荤八素。
高晏走去，也不废话，揪起他的衣襟抡起拳头就一顿猛砸，拳拳到肉，顿时打得那男子鼻青脸肿，满脸是血，一颗牙齿混着血沫吐了出来，身子像死鱼一样软瘫在地。
老妇人尖声叫：“打人了，打死人了……”
“闭嘴！”高晏转头，戾气十足，“多叫一声，我就多揍一下，放心，我的手受过伤刚恢复，力道不足，一时半会打不死人。”
他拎起拳头，冷冷地问：“我问一句，你答一句。”
男子吓道：“您，您问。”
“唱灵歌的王家，是不是你们家？”
“不，不是，”男子结结巴巴道，“小的姓卢，王家是隔壁那户，就那边……”
他抬手指了指边上一处倾倒的空屋。
“他们家人呢？”
“都快死绝了，就剩个老丈人，投奔嫁到外乡的女儿女婿去，”男子道，“妖邪呆过的地方，谁敢住啊？”
“可不妨碍别人偷他们家东西，对吧，你偷了没？”
男子眼珠乱转，高晏冷笑，作势要打，男子吓得一哆嗦，赶紧道：“拿，拿了点，反正放着也是放着，他们家也没人会回来。”
“可拿过季苓娘子的？”
“没，没有。”男子忙道，“这真没有，季苓娘子一自尽，她阿姊顾司棺便将她东西都拿走，又做了仪式让王顾两家拆了婚，省得他们到了下面还你吃我我吃你……”
高晏猛地靠近他，阴恻恻问：“妖邪吃人，你真个见了？”
男子吓得连连摇头，忙不迭指他老娘：“我没见过，我老娘见了，至此疯疯癫癫做不了工，害我还得养她，拖累老子成不了家……”
高晏被他气笑，二话没说，猛地又是几拳打去，打得他惨叫声不断。
这时那老妇人却扑了上来，护住她儿子，慌乱地道：“莫要打我儿，莫打，你要东西，我有，莫打他……”
她哆哆嗦嗦扑到墙角，用手使劲抠开一块松动的砖头，在墙洞里摸了半天，掏出一个东西，塞给高晏，结结巴巴道：“给，这是季苓娘子的，给你，给你了，莫打我儿……”
高晏接过，发现是一个小小的布袋，倒出来，里头有一只白玉坠子，雕成一只憨态可掬的小狐狸，阳光下一照，通体莹润，隐隐有血丝。
男人骂道：“老东西，你果然把偷偷藏了东西，啊……”
高晏不耐，一脚踹过去，直接将人踢晕。
老妇人哆哆嗦嗦问：“杀，杀人了？”
“没，只是让他闭嘴歇会。”高晏问，“姥姥，这东西，你从哪得来的？”
“季苓娘子给的。”老妇人呆呆道，“她很多活，做不完，我帮她，她就给我这个……”
“你为何不拿给你儿卖钱？反而要藏起来？”
“啊？”老妇人茫然问，“藏？对，要藏起来，妖邪的东西，不能给幺儿，不能。”
高晏蹙眉，拿起那个玉坠仔细端详，忽而觉得上面的气息不对，一股说不出的阴寒气息从玉坠中渗出，丝丝缕缕，顺着他的指骨缠绕过来。
他疑惑着待要细看，忽而半空中响起一阵尖啸。
一个黑影带着森冷的煞气，冲他飞扑而来。