二十七
很快，司棺师顾叔渊勾结妖邪、祸乱栖梵镇的传闻便沸沸扬扬在栖梵镇传开。
没过多久，又有人言之凿凿称小瓦官寺传出消息，无得高僧将在净境迎圣日当众审问顾叔渊的消息。
高晏还以为自己听错，再次确认：“当众审问？”
告诉他消息的是那一日非要卖他纸马的孩童，找到那孩子很容易，栖梵镇集市未散，为了生计，他每日都要在集市上来回奔走，兜售东西。
这孩子名叫阿粟，脑袋大，身子小，看着总让人疑心他头重脚轻，穿着一身打了补丁的衣裳，但浆洗干净，十根手指头伸出来，指缝间也没有污垢。
高晏见到他的时候，他正卖自己扎的小金刚力士，照例问高晏要不要。
高晏掏出两枚大钱买了一个，阿粟于是看他分外顺眼，竭力推荐他买一碗李家阿嫂的胡更尝尝，据说里面有真正的肉丝。
高晏当然不吃，但他看出来阿粟盯着热气腾腾的锅子一个劲地吸溜口水，于是买了一碗与他，趁着他稀里哗啦喝胡羹的时候，又道：“你还没说清楚，要当众审司棺师什么？”
“哎呀，当然是她有没有勾结妖邪。”
“不是，她怎么勾结？”高晏问，“我虽初来乍到，可也知道顾司棺多年来主持方圆百里的丧仪，勤勤恳恳，从无出错……”
“两码事，”阿粟学大人样老练地摆手，压低声音，“你们赁她家宅院，见没见过那口棺材？”
“见到，一口棺材而已，怎么啦？”
“我听人说啊，方丈不许她妹妹葬到地里，她心里就恨上啦，跟妖邪串通，准备炼尸！”
阿粟煞有介事地道，“你知道什么叫炼尸不？就是把尸体炼成妖物，不腐不烂，刀枪不入，吸血吃人，到时候连瓦官寺的法师们都难以降服，好在方丈老人家神通广大，一下就感应到，立即叫人把她抓走，这不就是那什么，天理昭昭……哎呦！”
阿粟痛呼一声，回头一看，李嫂子拿着捅火棍结结实实给了他一下。
“疼吗？”李嫂子问阿粟。
阿粟哆哆嗦嗦道：“疼，您干什么打我？”
“疼就对了，疼才能长记性，别好的不学尽学街头巷尾那些长舌妇。”
“大家都那么说，又不是只有我……”
“别人都说你就要说？我看你就是闲的。”李嫂子瞪着眼追问，“早起纸扎卖出去几个？兜里挣了几个大钱？你倒是在这吃饱喝足了，你阿弟阿妹呢？还在家饿肚子吧？”
阿粟顿时涨红了脸，慌忙放下碗，胡乱抹了把嘴，背起剩下的纸扎一溜烟跑开去。
李嫂子这才转头看高晏，眼角带笑却不达眼底，凉凉问：“这位郎君，你呢，吃饱了不曾？不够再添一碗胡羹？”
“不了。”高晏道，“方才听了阿粟说的话，心里堵得慌，没胃口。结账吧。”
他说完站起给了钱，李嫂子数了数，退回他一个，脸色稍缓道：“收你一半钱。”
高晏一怔，问：“为何？”
李嫂子道：“你一个外乡人尚且知道替顾司棺叫屈，我这本地的，总不好叫你比下去。”
高晏见她似乎知道不少隐情，遂问：“嫂子，我听说顾司棺的季妹生前化妖，死得不光彩，会不会因这样她才被人误会……”
“嘘！”李嫂子忙止住他，压低声音道，“不该打听的别问。我是为你好。”
“这么说，传闻是真的了？”
李嫂子顿住，露出悲哀与无奈，哑声道：“真又如何，假又如何？反正都这么说，都这么信。”
“可我却不大信，”高晏直接道，“许是孤陋寡闻，我只听过妖化人，未听过人化妖，嫂子，其实您也不大信吧？”
李嫂子脸上略过一丝尴尬，道：“我信不信又如何？郎君，顾氏姊妹的事多说无益，还易惹火上身，你只需知道，顾氏姊妹，不过都是可怜人，一个不人不鬼地活着，另一个死了都不得安生。”
她眼角湿润，声音低下来，像是自言自语，又像陷入回忆：
“顾司棺的妹子，唉，人人只知道她化身妖邪吃人可怖，没人记得，当年她二八年华是何等鲜妍明媚，一曲清歌，婉转轻灵，多少人赞叹那是九天琼音，多少儿郎为她日夜思慕，魂牵梦萦。可笑的是，这一切到得后来，全成了她品行不端、轻佻招摇的证据……”
高晏还待再问，李嫂子已经摆摆手不愿再说。
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高晏见问不出更多消息，遂回宅子里向夏逊回禀此事。
他越说越感荒谬，口气愈发不平道：“郎主，此地人迷信妖妄之说，将一个和尚的话奉为金科玉律，非但不分是非，而且忘恩负义。那梵音九钟霸道凶猛，根本分不清谁是人谁是妖，要不是司棺师开启阵法庇护大家，当场就得死伤不少乡民。然而救人的人非但没捞到一句谢意，转头就被诬陷成勾结妖邪，就冲这点，还敢称什么高僧大德？分明就是酷吏……”
夏逊带着笑意打断他：“行了，出去转一圈回来，牢骚比我还多，你那些世家弟子的教养呢？”
高晏没好意思道：“顾不上了。嗐，都怪那帮和尚。”
此言一落，夏逊笑意加深，连在屋子另一旁炼药的端木娘子与老贺都笑出了声。
夏逊心情看来不错，有耐心坐下来讲古：“十多年前，我曾来过此地，你可知那时的栖梵镇什么样？”
高晏摇头。
“阴阳错乱，妖邪横行，你道镇上的人为何以营造棺椁、铺设葬仪为生？原因很简单，因为当时方圆百里，死的人太多了。”
“兵连祸结，生灵涂炭，好容易朝廷甫定四方，未及喘息，时疫又起，又死了一大批人。司棺师引魂入葬根本忙不过来，有的人草草拿席子一裹，挖个坑就这么埋了，有的全家死光就烂在地里，烂在路旁，说句枯骨盈野都不为过。”
“阳间秩序大乱，妖邪就趁机而入，不干不净的东西借尸还魂，混在活人中。你猜，后来怎么着？”
高晏神色渐凝，问：“您出手了？”
夏逊轻笑：“我当年不过是个初出茅庐的小术士，说什么斩妖除魔，真遇上大妖，谁斩谁还不一定呢。可就在这时，有一路过的僧人目睹此地阴气冲天，当场立下宏愿，愿以一己之力，超度无数亡灵，还栖梵镇一个朗朗乾坤。”
他语气微顿，目光悠远：“于是僧人四处化缘，重建小瓦官寺，继而七日不食，日夜诵经，凭一身愿力，凝半生修为，终于叩响了山门铜钟。钟声一响，风雷涌动，邪祟崩溃，妖孽消散。”
“您说的，不会是九钟罡风吧？那位僧人，莫不就是小瓦官寺里的无……”
夏逊颔首：“正是那个秃驴。要不是真干了点积德的事，他哪来的好名声？”
高晏吃惊不已，道：“照这么说，他确也当得起一句有德高僧，可，可既然他能发如此宏深的誓愿，为何行事确如此偏狭霸道……”
“因为他心性偏执，非黑即白，”夏逊淡淡道，“那秃驴一心认定自己才是正道，那挡在九钟罡风面前的，不是妖邪，也是心术不正之徒。”
高晏听明白了，道：“也就是说，只有他对，没有他错。”
夏逊讥讽一笑：“可不就是。”
他们正说着，屋外突然传来阿卢的声音：“郎主，我回来了。”
夏逊道：“快进来。”
阿卢飞快进屋，回禀道：“郎主，我没追上玄霜妖狐。”
夏逊蹙眉道：“这可有些麻烦，狐妖奸诈狡猾，又偏巧赶在那什么净境迎圣日前作怪……”
阿卢道：“郎主，说到这个，我回来时还打听到一事。”
“说。”
“净境迎圣日当天，小瓦官寺方丈不仅会在莲池讲经台诵经传法，而且讲经台旁还搭了个问心台，据说到时会将顾司棺押上去，以九钟梵音叩问，是人是妖，一问便知。”
“荒谬！”高晏没等听完已经怒了，“九钟梵音人妖不分，一概诛杀，他们这哪是问心，分明是要顾司棺的命！”
他知道夏逊素来不是好管闲事之人，也知顾司棺素昧平生，冒然请托实属无理。但此刻人命关天，若让他就这样袖手旁观又于心不安，于是他上前，规规矩矩朝夏逊行了一礼，老老实实请教道：“郎主，在我力所能及之处能否做点什么，为顾司棺略尽绵薄之力？”
夏逊直截了当道：“秃驴术法精深，我尚且惹不起，你能做什么？去九钟梵音下找死吗？”
高晏沉默了一会，道：“是晏不自量力。”
他轻叹一声，也不强求，若连夏逊都无法，他更是螳臂当车，总不能为了别人的不平事去拼命。
他的命早不属于自己，没这个资格。
但想起顾叔渊瘦削却挺立的脊梁，终究还是有点遗憾。
“也不是全然没有办法。”夏逊忽而道。
高晏精神一振，忙道：“愿闻其详。”
夏逊却没有回答，反而问：“你们觉着，玄霜那个狗东西为什么好端端要抢顾司棺妹子的尸首？”
高晏不是没意识到这个问题，只是被顾叔渊的事一冲击便将它搁置一旁，如今一想，越发觉得玄霜妖狐此举颇令人费解。
但他确实不知道，于是老实地摇头。
夏逊问：“那换个问题，你在镇上打听了一圈，可有人提到顾司棺妹子的事？”
高晏想了想道：“镇上的人皆道顾季苓生前化妖邪，死后才不得入土，除了恐惧她之外，他们的态度还颇多鄙夷，似乎认定她品行不端，那什么，不守妇道……”
“怎么个不守妇道？”夏逊问，“是勾搭野汉子，还是珠胎暗结？”
高晏从未在背地里议论过年轻女郎的不是，闻言顿时涨红了脸，结结巴巴道：“我，我不知道……”
“顾季苓嫁过人。”阿卢忽而道。
“哦？”夏逊兴致上来了，问，“何以见得？”
阿卢道：“她的棺椁。棺木四壁上绘了双凤合鸣，不是童女的素莲清漪，顾司棺就是丧葬礼仪的行家，给自己亲妹子用的棺木纹样上绝不会出错。但为何她的牌位上却只写着季苓二字，我却没能明白……”
“你能留心棺木上的纹样已见细心，”夏逊笑了起来，目光欣慰，语气温和：“但你自己还是个小娘子，不明白这里头的人情变故不出奇。我猜啊，顾司棺不愿妹子死后还冠父姓，更不愿她冠夫姓，大概是因为父家和夫家生前都让她吃尽了苦头，人已然死了，那便让她孑然一身，飘然而去吧。”
阿卢愣住，喃喃道：“孑然一身，翩然而去，还能这样？”
“为何不能？人死为空，什么姓名来处，功名利禄，都带不走。”夏逊笑道，“从这点看，顾司棺是个洒脱人。”
阿卢愣愣出神，不知在想什么，高晏却不受影响，径直问自己最想知道的问题：
“郎主，纵使顾司棺妹子身世可怜，但与玄霜妖狐何干？它为何要抢走顾季苓的尸首，难不成就如野谈志怪里写的，人为狐所魅，一人一妖其实有私情？”
夏逊没有回答，只是似笑非笑看他。
高晏猛然想起一事，脸色顿变：“我想起来了，阿粟曾说过，季苓化身妖邪时吃了好几个人，引得瓦官寺的高僧出手才镇邪灭妖，可也因此不许季苓下葬……”
夏逊淡淡一笑道：“以我对玄霜那个狗东西的了解，狐性好淫，他最爱化身翩翩佳公子魅惑良家妇女。但一只妖邪哪来的情？更何况坚贞不渝，死后还心心念念过来抢她的尸首？它潜入栖梵镇，一定冲着别的来。”
高晏听得连连点头，问：“郎主，我该怎么做？”
“你去打听，三年前季苓是否真吃了人，吃了哪些人，”夏逊道，“搞清楚了，你才有本钱去跟秃驴谈买卖，顾司棺或许能有一线生机。”
高晏不解：“我不明白……”
“笨，杀司棺师简单，但杀了她有什么好处？高僧想要的，从来都是斩妖镇邪。”夏逊轻描淡写道，“这不巧了，妖邪自己撞上门来，他岂能不管？”