且说光复战后，妖魔退避边荒，天下旋既群雄蜂起，凌迟江山，瓜分梦化。不二十载，东阿、日铸、百炼、草谷、太武诸国纷立，便占这天下十有其七，剩余的这三分，则尽归草莽英雄、传世家族、名门正派瓜分。
单说这南临界域有一杨家，乃光复战后新起之贵，时神武崩陨，魔主封印，妖魔大军南向退入毒障，北军则退入泗泾河界，天下旋既五分。当时五国雏形初显，谁也不肯让谁，皆在争这天下之地，是以残留大陆各处小妖小患均无人问津，百姓多受其灾，苦不堪言。这南临界内亦有小妖残留，危害乡里，二十年前有一云游高人路过此地，帮助百姓破除魔患，后在此地建下基业，遂成一名门望族。这名云游高人，姓杨名再起，字宁康，因身逢乱世躲于深山之中潜修，及至天下五分之时方破元神之境，便打算趁着妖魔退入边荒，天下大乱之时出来，好捞些儿油水。果真在这南临开枝散叶，建立杨家。如今经过二十年经营打点，这杨家虽还算不得世之大族，但在这南临一亩三分地上，却是有着绝对话语权。
又说这南临界靠北处有一座山，山名为魂。魂山上有十寇，自二十年前便落草山上，以打劫为生，魂山十寇实力不俗，传闻其老大婪茂乃道武强者，是以魂山虽云聚穷凶恶极之徒，终只作凶名远播，无人得以剿除。
十年前，杨家当任家主杨再起受百姓所托，登山除贼，却从此一去不返。杨家老二杨岿然情知事情不妙，遂自领家主之位，带五牲，金银宝饰百箱，领随从二十余人，家中女眷复选五人上山请罪，却被十寇杀害，女眷悉数扣留，尽遣其众。杨家老三杨德明，字逊良，年二十有九，膝下有一子一女，长子时年十岁，名瑾瑜，字润士，小女五岁，名真真，字玉奴。明经十寇示意，成为杨家三任家主，一直至今，从此杨家每年以金银供奉，每三年以美人进献魂山不提。
光阴荏苒，如白驹穿隙。
时五国纪二十年。明独倚栏前，暗思不觉已进献美人三番，金银九次，乃长叹一声，望天无言。忽闻亭院间有嘻闹声音，明遂潜至假山之后，暗窥之，却见一玉人姿态袅娜，蜂腰盈握，颇有仙子姿色，正与长子瑜在亭上赏荷花玩耍。明暗道：“不想吾女亭亭玉立矣！”忽念起一桩烦心之事，乃拂袖而入。
明之女杨真真，自幼不得父母管教，唯瑾瑜最亲，前几日强瑜陪其外出游玩，瑜对其万分宠爱，是以未有违拒，不想被那魂山下来吃白食的喽喽看见了，报与婪茂。茂虽未曾亲见，却被属下万分推崇，是以书一封送至杨府。茂书道：“吾闻汝有一女杨玉奴，美似天仙，可于月底速度送上山来。”明得其起书，盛怒之下撕成粉碎，其妻忙跪于案下，泣谓之道：“奴儿不幸为奸人看中，此其命也！然今日老爷撕毁其书，其必怪罪我杨家，却如之奈何？”明闻言，猛然醒悟过来，顿时如遭雷击，坐于堂上怔然无言。忽下人来报：“少爷与小姐乘车外出矣。”明道：“出去许久耶？”下人惶惧不敢答。明叱道：“吾养汝等何用？还不速与我追回！”下人慌忙去了。其妻哭道：“老爷欲使奴儿身陷虎口耶？”明亦泣谓其妻道：“非吾所愿，实形势逼尔！此陷吾女一人，可救杨家老小性命矣！”
正说间，忽闻堂外一阵喧嚷，闯进来一个小匪，门众皆拉扯不住，只得冲进来围住。明叱道：“谁人敢如此无礼？”那匪却十分无礼，口出狂言道：“吾看这堂上谁最无礼，却只有你个杨家老狐狸，休赖我家大王压寨夫人，速去拿来！”直伸出手来要。明见了，兀自怒火中烧，只觉一股无名火直蹿天灵盖，指着道：“你…你……你个小小盗匪，杂种生的玩意，山脚下一畜牲，也敢在我杨府无礼！须看我杨府是谁都治得？”这匪吃了一惊，暗想道：“我虽攀上茂山主的大船，却终究只是个小角色。”心中已隐有怯意，却不肯被看得扁了，口中仍自强硬，道：“老狐狸休要唬杀我！今日水涨船高，你焉得敢奈我何？”明早已掣剑在手，一刀将其头颅割下。其夫人吓得面无血色，泣道：“如今……闯下大祸了，这可怎生是好？”明怒道：“杀已杀了，还能如何？及早遣了无关人等，与他做过一场！”遂一面吩咐遣散众人，一面自领家中忠义之士数十人，气势汹汹杀上魂山。
却说瑜同真出了杨府，便一路望南临界边缘而去，瑜阻道：“真儿，私自离府，已有违父命，倘若久时不归，更是少不了一顿责罚，汝还令车夫往界外去？”真道：“哥，正是料定今日必有一罚，是以才教车夫望界外走一遭，绝不教便宜了他。况且真儿从未到过界外，哥何必推辞？”瑾瑜本是个极为疼爱妹妹之人，被其一阵磨得没了脾气，索性也就应承下来。瑜道：“虽如此，去哪却需吾来定夺。”真喜道：“全凭哥哥吩咐。”
这一阵车马慢转，竟转到南临界西，来到向日烈焰部落旧址，有名的地罗天陷处。时天陷荒凉，黄沙隐隐飞起，瑜便有退却之心，奈何被真一阵扯住，不得已只能随行，行至小半，沙陷马蹄，车轮难以周转，真却强瑜下车步行。步行数十步，远远望见前方一个巨窟，真如见珍宝，拉着瑜狂奔至窟前。随行车夫生怕二人有失，只得弃了车马，随跟了上去。
却说这窟底下有一人，自二十年前失足跌落，已自沉睡二十年矣，因其一身实力不俗，酣眠之间又不曾劳作，是以竟熬过这二十载。今日缘分一到，合叫他脱身沙窟，是以悠悠醒转，恰好真奔至窟前，见窟底尽是黄沙，似无着力之地。正疑惑间，沙中忽腾坐起一人。真吓了一跳，竟自跌了一跤，真方从地上爬起，早已羞得无地自容。瑜原紧随其后，一见事发突然，乃疾奔至真身旁，望窟地看去。只见那窟中，爬出沙漏漏，蓬头垢面一大汉，身上烂布条，衣衫褴褛一野人。瑜大声道：“汝是何人？因何在此？又为何这般模样？”这怪人只顾伸手乱抓，复喷出满口沙土，用手抓拉自己喉咙。瑜见了，已知其是在要水，遂吩咐车夫把随行水壶拿过来，抛进窟中。
这怪人拿起水壶，也不顾有毒无毒，仰头便是一通乱灌，须臾仍觉喉咙似火燎烧，声音沙哑无力。怪人勉强谢过，正欲腾空上来时，却觉使不上力来，几番只得原地蹦跳。真笑指道：“枉你这般长大，竟被一个沙窟困住，若非我等相救，只怕难过得死。”怪人听罢，忽瞪圆豹目，吼道：“失地不复，魔患未息，安敢就死！”声音沙哑，犹如惊雷。真吓得不敢多言，瑜亦奇之。瑜道：“此乃天陷地形，身陷窟中，有力而不得使，有法而不可施，且天陷之中黄沙覆地，四处并无着力之点。晚生出行得急了，并未带绳索等物，不若。”言未讫，忽闻那汉道：“汝等所站之地，为实地实基否？”瑜答道：“是也！”那汉听了，径奔至沙墙前，两手代锹，竟轮番挖了起来。不多时，身形已没入墙内不见。
窟上三人面面相觑。