牡丹几乎要咬碎了牙，才找到力气伸出胳膊将不远处被撕破的一件深衣拉过来，盖在自己的身上。要活下去，就不能等着别人来救你。很久以前公主曾经与她们讨论过这样的话题，如果遇到了危险，怎样才能活下去？乐姌说要带着强壮的侍卫在身边；珍色说化解危险，让危险无法伤害到自己；默花说如果必须要面对危险，就要做好活不下去的准备；牡丹不知道该如何回答，她从来没想过这样的问题，考虑半天说要大声呼救。那时公主显得颇为忧虑，说她不担心其他三人，只担心她。公主告诉牡丹，要活下去，只能靠自己，即使有救星来，前提是她不能在救星赶到之前死了。
牡丹惨痛地笑了起来，那时的自己如此天真，连这样简单的道理都听得似懂非懂。原来她被留在身边，只是因为自己是最蠢的那一个么？
也不知是从哪里来的力气，她竟然用双臂支撑起了身体，想办法够到了床前的脚踏。的身体仍然被麻木与酸痛中纠缠，她却渐渐找到了控制的办法。与其躺在地上等着被冻死，不如忍受这令她深刻忆起羞辱的疼痛，活下去才能等到龙闵回来，才有机会报仇。
她费尽气力，终于爬到了床上，甚至注意到了床上的被褥全都用了红色。她倒进绵软的床褥里，扯过锦被将自己紧紧地裹了起来，毫不介意这床褥颜色的寓意。一切的细节和隐喻对她来说都无关紧要。她终于理解了公主临走时散淡的笑容。有些包袱背不动就要抛却，即使是公主也得变成另外一个人去生存，何况是她牡丹。
锦被带来的温暖让她开始渐渐颤抖。原来寒冷是因为知道了温暖的感觉才会有杀伤力。她一直到这个时候才能放任自己去想起龙闵。想起那个对她小心呵护，体贴关怀的男人，所有美好甜蜜的过往，都像是前世的记忆，遥远而朦胧，而她已经不再是从前那个人了。
不知道是不是温暖带来的幻觉，牡丹觉得黑暗像是在悄悄地褪色，窗外传来了细碎的脚步声和悄悄的人语声。有人推开门缝窥测了一眼又匆匆离去。红烛泪残，熏笼无烟，满室的狼藉像是在替她展示羞辱。牡丹一动也不敢动，觉得自己就像鱼市上任人挑选的鱼，离了水，枯竭地喘息着，仿佛谁都能过来戳她一指头，或者翘着手指头把她拎起来抖一抖，挑剔地从里到外地审视她被侮辱的成效。
原来要活下去并不是咬紧牙关就可以的。她心头如火碳滚过，灼烧得四肢百骸都酸痛刻骨，明白除非自己先将自己凌迟了，否则就逃脱不了被人一片片割下来生吃的命运。她闭上眼，索性不去理睬各种窥视。
天色不知不觉间大亮，有人悄悄进来，又悄悄出去。牡丹闻见了饭菜的香气，但她没有力气下床。当别的痛苦减轻之后，才愈发地察觉到下体的不堪。她还没有强大到可以面对那里的伤势。她浑浑噩噩地发起烧来，抑或是之前的病情根本就没有好转过，只是因为更痛苦的经历让她忘记了。
不知又过了多久，有人端着热水，拿着药膏来到她的身边。她昏昏沉沉地察觉到身上的被子被人掀开，听见女人细碎的惊呼，沾了热水的布巾落在她的背上，略烫的温度却让她莫名地安心。
“这是怎么弄的，怎么搞成这个样子？”女子小声地问，手下轻柔温和，为她图上一种药膏，清清凉凉，像是带着龙脑的香气：”你又病着，何必跟自己过不去呢，搞成这个样子，吃亏的只是自己而已。”
牡丹突然挥手打掉她手中药膏，拼着力气从牙缝里挤出一个字来：”滚！”
女子愣了一下，默默转身走了。
牡丹冷笑连连，继而眼前一黑晕了过去。
再醒来时，屋外的光线大亮，她只能看见地上已经被收拾过，散乱的衣物血迹污渍都被清理干净，腿间的灼痛减轻了很多，有一种冰凉的触感，似是上过了药。门推开，一双女子的脚从外面跨进来。牡丹抬头冷冷看着她。眼前是个二十岁出头的女子，一身妇人打扮，身着淡绿色襦裙配黛色半臂，看样子也是府中的姬妾。
“你醒了？”那女子倒是对她冰冷的目光不为所动，来到床边先探了探她的额头：”给你擦洗的时候才发现你烧得很厉害，说是去请大夫，回来的时候你就已经晕过去了。”
心头一阵恐慌闪过，牡丹问：”大夫……来过了？”出声才发现喉咙干痛得几乎说不出话来。
“已经走了……”她似乎看穿了牡丹的恐惧，柔声安慰：”你放心，他只查了你的脉，别的什么都没看见……”
那种被人揭穿疮疤的恼怒再次袭上来，她索性闭上眼不去理那女子。
那女子却对她的敌意毫不介意，笑了笑，说：”我姓柳，娘家姊妹排第二，你叫我柳七姐便是。”她声音始终温柔，有一种说不出的烫贴舒服，即便是牡丹心情激荡愁苦，也不知不觉地被她安抚下来。
柳七姐问：”要不要吃点儿东西？”
牡丹摇了摇头，仍旧不肯说话。
柳七姐想了想，在床边坐下，轻声说：”说不定你想知道，刚才听说公主府那边来人了……”
牡丹睁开眼，脱口问道：”是谁来？是来接我的吗？”
柳七姐一愣，和颜宽慰她说：”没事，你安心住下，文山侯他不是坏人……”
牡丹眼中刚刚亮起的一点点光亮黯淡了下去，柳七姐说的又尤其不入她的耳，遂冷笑了一声：”不是坏人？哼。”言罢扭过头去，再不去理她。
柳七姐被晾在一旁，怔了怔，叹了口气轻声出去。
牡丹却被刚才那一瞬间的冲击得几乎无法呼吸。她为自己还抱着愚蠢的希望感到羞耻，也为旁人的冷漠而齿冷。她不知道公主府来的是谁，也不知道他们是为什么而来，但是难道公主府的人没有把她接回去的打算吗？旋即她又狠狠骂自己愚昧。人家既然将她送到了虎口里，又怎么会还把她接回去。她的痴心妄想和天真的期盼是害她到这个地步的元凶，自己却仍然抱着那一点可怜的期盼不肯放弃。