1949年10月1日，沉睡百年的东方巨龙，冲破云遮雾罩，从神州大地腾空而起。
中华人民共和国在毛泽东主席的庄严宣告声中成立了！
10月18日，由358旅整编的步兵第四师与359旅整编的步兵第五师指战员，胸中激荡着天安门广场礼炮的回响，脸上洋溢着新中国诞生的喜悦，在《解放军进行曲》的旋律中，同第一野战军一兵团二、六军的兄弟部队一起，西出酒泉，叩开了新疆的大门。
步兵第四师副参谋长任晨被委以重任。为了防止国民党部队中的顽固派作困兽之斗，上级命令四师先期抵达南疆重镇阿克苏，尽快稳定起义人员，抓紧收缴国民党军队的武器装备。先遣团由任晨带队开进。
阿克苏地扼天山南北交通咽喉，盛产稻米、棉麻、瓜果，是塔里木盆地北沿的沃野绿洲，也是历代重兵镇守的战略要地。驻防阿克苏的国民党第65旅旅长李祖唐是胡宗南的嫡系和亲信，虽被迫通电宣布起义，但并未放弃夺路出境的打算。形势要求步兵第四师必须先机出击，以防不测。
进军西北之前，任晨在运城战役中右腿第四次负伤，虽经一年多的治疗与锻炼，主要功能已基本恢复。但长途跋涉仍然难以持久，任晨是随着前卫团坐汽车进军新疆的。
嘉峪关外崎岖不平的道路，把本已不堪长途的美式卡车跑散了架子，挣扎到焉耆时，汽车报废了。修车找不到配件，阿克苏的形势又日益吃紧，带着前卫团开路的任晨心急如焚。兵贵神速，间不容发。任晨报请上级批准，冒着孤军深入的危险，率领先遣分队徒步开进。
从焉耆到阿克苏横跨天山，赤地千里，水源奇缺，沿途敌情不断。部队进军新疆时棉衣还没有下发，一天比一天的寒冷成了行军打仗的最大威胁。戈壁滩上尖啸的寒风像无形的刀子，穿透单衣，刺进皮肉，冻得指战员脸色发紫，浑身发抖。走在队伍前头的任晨，伤腿像绑了十几斤重的石头，只要休息起来就迈不开步子。同志们看到任副参谋长不顾伤痛，同大家昼夜并肩疾进，人人不甘落后，平均每天行军120多里不叫苦，最快时一天走了180多里也撑下来了。
先遣队如同神兵天降，蠢蠢欲动的李祖唐最终没能胁迫部属逃出境外，任晨的伤腿又一次创造了奇迹。
因为任晨长于突击，敢于克难，不到一年时间，他的工作岗位换了三次。先是步四师副参谋长，后是筹建莎车军分区的副司令员，再后便是步五师的参谋长。接到五师参谋长的命令时，任晨心情很不平静，他为回到培育自己成长的老部队而兴奋。在任晨眼里，步兵五师就是359旅，359旅就是步兵五师。在这个战斗集体中，他由小教员成长为指挥员，由普通一兵成长为万众之旅的参谋长，他感到肩上的担子很重，心头的责任很大。接到命令当日，任晨在小本子里写了两句话：“为革命鞠躬尽瘁，为五师殚精竭虑。”之后又赋诗抒怀："张班莫笑佘心痴，誓与五师共肝胆。”任晨要把自己的全部智慧和力量献给这支老部队，报答这支老部队。
正当任晨准备一展宏图之际，传来二军副军长兼五师师长徐国贤可能另有任用的小道消息，参谋长任晨的名字已经上了继任师长的候选名单。任晨对这个传闻付之一笑，他不相信王震司令员会把自己这个"参谋坯子”放到五师"师座”的位置上。他的任务就是把农副业生产抓上去，把训练任务完成好。
刚刚解放的阿克苏一派萧条，农田少，产量低，商品奇缺，部队供给困难重重。
活人不能让尿憋死。师党委提出要求，全师动员，建立政权，开荒种田，解决吃饭问题，不给少数民族群众增加负担。
任晨一到任，师长就赋予他主抓生产的任务。从此，他把整整三年的精力，全部花在带领部队开矿做工、垦荒种田上。五师农副业生产连年跃升的喜讯，给军区领导留下了深刻印象。
任晨没有想到，连年超额完成生产任务，却让上级发现了他是个会抓生产的参谋长，并因此准备了一个让他意想不到的工作岗位。
1953年初，军委把驻疆部队划分为国防部队与生产部队。步五师整编为新疆军区农业建设第一师。军区上报任晨为农一师师长。消息露风后，任晨还是付之一笑，他不相信王震司令员会给他安排这个差事。他任晨只有三十多岁，既能带兵打仗，又懂参谋工作，轮到谁当农业师师长，也轮不到他任晨头上。任晨知道王震的脾气，心里虽然忐忑不安，但不敢胡乱打听，只能焦急的等待着，希望这一次的“路透社”消息同上次传他当师长一样，也是空穴来风。
这一回任晨的希望落空了。让他当农一师师长确有其事，不是子虚乌有，而且是五师的前身一359旅的老旅长王震司令员亲自点的将，只是王震没有直接找任晨谈话。他先让22兵团副政委——五师老政委李铨同任晨谈，后让五师老师长徐国贤同任晨谈。两人都认为农一师师长这顶“帽子”就是可着任晨的脑袋定做的，戴在他头上不大不小正合适。两人一个鼻孔出气，谈来谈去，就是两个字——服从。那阵势，任晨不通也得通，不去也得去。
听说任晨基本想通了，王震把任晨找去，说是听听任晨的想法。不等任晨屁股坐稳，王震就问："一个是国防师长，一个是农业师长，你想干哪个？国防师师长好选，农业师师长难挑，你懂不懂？”王震话音刚落，任晨嗖地起身敬礼：“请司令员放心，我到农业师去。”王震笑着让任晨坐下说："进军新疆前，毛主席就要求我们为新疆人民多做好事/现在又要求我们屯垦戍边，这个任务不比打仗轻松啊！师级干部中会打仗的不少，会办农场的人挑不出几个。让你当农一师师长这个决心，军区不是轻易下的。你年纪轻，有文化，在晋绥根据地干过地方工作，在延安办过生产合作社，在南泥湾种过水稻，这几年五师的生产也抓得不错嘛！这个师长的担子只好由你来挑哦！”
王震一席话，让任晨听得心潮澎湃，热血沸腾。正是这次选择，为任晨将军的一生谱写了辉煌的一页。
刚刚组建的农业第一师，是解放军的农业第一师，是共和国的农业第一师，也是中国历史上亘古未有的农业第一师。上级的信赖给了任晨无穷的力量，也让他感受到巨大的压力。
组建任务在夜以继日的加班加点中进行，部队情绪在动荡不安中翻腾。“师座”任晨心中激情燃烧，头上却直冒冷汗，他所面临的困难在国防师是想象不到的。
南征北战的老红军、老八路，枪把子还没有攥热的"解放军'都是为了翻身解放参军打仗的。现在解放了，热炕头还没睡，好日子还没过，却要脱下军装，放下武器，扛起镢头去种地！全师从上到下，没有几个人能转过思想弯子，普遍认为在新疆开荒#不如回家种地。营以上干部不敢乱说，连以下干部和战士就不一A了，讲怪话的，发牢骚的，骂大街的，闹转业的，哪个团都有，个别人甚至留个字条不辞而别，有的干脆乘人不备开了小差。
随着整编工作就绪，部队情绪渐渐趋于平静。过了几天，任晨和师领导看到大家该骂的话骂了，该发的牢骚发了，该出的气出了，便集中时间在全师开展"发杨南泥湾精神，再塑359旅形象”、“回忆南下北返传统，屯垦戍边再立新功”的教育。师团干部深入营连个挨个地摸底，哪个人的思想转不过弯子，就找哪个人做工作，一次不行两次，两次不行三次，直到把思想疙瘩解开为止。几个回合之后，在老红军、老八路的言传身教下，干部战士的劲头渐渐鼓起来了，359旅的老风貌又展现在任晨面前。
部队开始向沉睡的荒滩进军，劳动效率一天比一天高。生产连队太阳冒红下地，月亮出来回营，每天垦荒总有十多个小时。苦和累没有难倒部队，缺钱缺衣缺工具的问题却让任晨焦头烂额。冬天冻得嘴唇发紫穿不上棉衣，夏天晒得脊背流油穿不上单衣，一万多人的部队只发3000双鞋子，许多战士的衣服成了挂在身上的破布条，风一吹飘来飘去，像旷野里的原始人。有的连出工时三个人摊不上一把镢头，七八个人拉一张木犁。一段时间内，参加生产的人只能分批下地，轮流上工。
困难挡不住任晨和他的战友。他们挖地窝子安身，开煤矿赚钱，发动能工巧匠造工具，从部队中选拔技术人才指导生产，还让军区调来的技术人员开办培训班，农副业生产的局面很快打开了。
任晨和师团领导干部走在劳动大军的最前列，单位之间的劳动竞赛更是高潮迭起。有一段时间，因为劳动强度大，任晨写字时连钢笔都抓不住，吃饭时满把手攥住筷子往嘴里扒。即使这样，任晨仍然坚持和指战员打成一片，随时掌握生产进度，就地解决生产难题，一些可以在办公室做的工作，有时也在田间地头完成。
最让任晨和指战员开心的事情，是军区从湖南、四川、山东等地征集入伍的几批女青年，陆续踏进了农一师的大门。这让年龄偏大、就地找不到对象的光棍们喜出望外，拧在眉头上的疙瘩一下子解开了，眼神里充满了热情和期待。一千多名大姑娘的到来，让部队有了生机勃勃的活力，也让任晨和师团领导看到了农一师未来的发展潜力。
女青年到来之前，不少连队是清一色的男子汉，夏天开荒赤身裸体，谁也不觉得难堪，小便时站着不动就能解决问题。女青年分到营连，男子汉个个变了模样，长胡子刮了，破衣服补了，说脏话的少了，开荒种地时也没人赤身裸体了，干活的劲头一个比一个大。不到一年时间，爱情的火花开始迸发，出双入对的现象出现了，这使师团领导笑逐颜开。一听有人谈恋爱，领导想方设法提供方便；一听有人要结婚，领导腾房找床创造条件。老红军、老八路结婚时，任晨无论远近都要到场祝贺，而且从不空手。有耕耘就有收获。人性受到尊重，感情有了寄托，新开垦的处女地成为大家不想离开的乐土，农一师成为绽放在塔里木盆地的一朵瑰丽奇葩。
沙井子垦区是农一师规划的龙头垦区，军区要求农一师修建一条总长66公里，流量40立方米每秒的总干渠，从阿克苏河引水西流，灌溉沙井子垦区40—50万亩农田，为将来建设现代化的大型国营农场树立一个样板。
受领任务后，任晨把修渠工程当作一场战役来打。在全师范围集中精兵强将，分段突击，重点突破，保质保量，按期完成。经过连续奋战，倾注任晨心血和汗水的胜利渠，提前一年半建成使用，沙井子垦区也成为新中国建设大型国有农场的历史标志。今天，当人们伫立胜利渠畔，翘望奔流不息的百里长波，一定会把緬怀不尽的悠悠思念带给任晨和他的战友。
任晨离开农一师师长的位置快60年了，农一师没有忘记他，他也没有忘记农一师。在农一师的纪念馆里，首任师长任晨的音容笑貌一如当年。他为自己选择农一师而自豪，更为农一师这座雄跟塔里木的当代综合型特大农场而自豪！