时间像雕塑家手中的刻刀，把无情的岁月刻在军垦战士的脸上，或浅或深，或纵或横。不到40岁的任晨同样脸色黝黑，皱纹横列，乍一看去，还以为这个师长年过半百。
任晨却不管脸皮黑不黑，皱纹多不多，他一天到晚乐呵呵的。任晨高兴啊！高兴的白天晚上都在田埂上转悠。一望无垠的亘古荒原，变成一望无际的绿野碧田，地上有了蛙叫，树上有了鸟鸣，连稻田上吹过来的晚风都如同一缕缕细纱，在他脸上轻轻的拂过。
1954年的冬季异常寒冷，一场接一场的大雪把垦区变成一片耀眼的白色世界。农一师的原野上依然红旗飘飘，歌声阵阵。军垦战士熟练地挥舞砍土曼，平整土地，兴修水利，打草积肥，在被汗水浇湿的土地上播种来年丰收的希望。瑞雪兆丰年。任晨预料，只要备足肥料，抓住农时，防止虫害，回报他的将是第六个丰收年。
任晨很遗憾，他没有看到第六个丰收年。1955•年2月，正当任晨忙着筹划春耕生产时，军区电话通知，要他去南京军事学院高级系学习。
眼看再过几个月，亲手播撒的种子就要收获了，他却不得不离开这片深深眷恋的土地。这是任晨用五年心血和汗水浇灌的土地，是任晨把理想和追求深深植根于其中的土地。任晨怀着矛盾的心情，告别他辛勤耕耘的沙井子，在依依不舍中启程了。
到南京军事学院高级系深造，是当时军队正师职以上干部梦寐以求的事情。谁都清楚，拿到优秀学员的毕业证，就等于拿到了提拔晋升的通知书。任晨当然珍惜这次学习机会，但让他突然把15000多名军垦战士放下，把几十万亩农作物放下，把下一步的发展蓝图放下，他心里总觉得有些空落落的。到了乌鲁木齐，他还给师领导打电话，把一路上能想到的事情又作了详细交待。
南京是文人骚客笔下的金粉之地，是著名的六朝古都。其城襟江带河，龙盘虎踞，山川秀丽，古迹遍布，素有“六代帝王国，三吴佳丽城”之美誉。秦淮河畔的夫子庙，更是才子荟萃、佳人云集的胜境。古往今来，秦淮明月不知见证过多少个悲欢离合、醉生梦死的故事。
任晨胸有诗书，对南京的名胜古迹、轶闻掌故、丝竹管弦早有所知。有几个生死与共的战友，建国后也分配到沪宁苏杭一些驻军或政府工作。若去联系，难免你来我往，更少不了把杯交盏。任晨既无暇游览景观，也没有寻访战友，除了学校集体组织的外出活动，他把全部心思都用在了学习上。他要利用这难得的时机，联系战争实践，解剖典型战例，精读孙子兵法，钻研毛主席的军事著作，让自己的知识更丰富，思想更深刻，经验更理性。课堂教学、沙盘推演、实兵对抗，任晨无一缺席。课余时间或节假日，他还要给文化程度低的校友补课，任晨成为大家公认的优秀学员。
任晨从小喜欢使枪弄棒，上私塾时还给武术老师递过门生帖子，一般人和他过招根本不是对手。虽然右腿四次负伤，但军体课、器械课他都名列前茅。有位苏联顾问听说任晨会武术，很想试试任晨的功夫。一天早操后，主动邀任晨比赛摔跤。任晨见对方人高马大，不敢霸王硬上弓，便和对手商定，三局两胜，点到为止。
听说任晨要和苏联顾问比赛摔跤，教员学员都围过来看热闹。第一局没缠几下，任晨便被摔倒在地，苏联顾问拍拍手，哈哈大笑，示意任晨再来。任晨使劲揉揉右腿，两人又扭到一起。正在大家担心任晨第二次被摔倒的时候，苏联顾问却出人意料地趴在地上了。原来任晨使了一招童子拜佛，缠腿时顺便用脚尖点了对方的穴位。不等大家看明白，任晨急忙扶起顾问，两人又开始了第三个回合的角力。苏联顾问憋足劲扑了上去，任晨见来者不善，突然闪身左移，从侧后使了一招借坡骑驴，苏联顾问再次趴倒在地。任晨一时名噪校园/还落了一个谁也说不清楚的外号——"尥蹶子”。
1975年秋，我陪任晨将军去北京看病，在海运仓总参第一招待所寄住时，和辽宁省军区老司令员贺庆积将军不期而遇。任、贺二人是359旅的老战友，贺虽大任几岁，但开起玩笑来却不分大小。当时两人都解除隔离审查不久，劫后重逢，恍如隔世。贺庆积一见任晨便大喊：“拐子，你还活着呀！”任晨抬头一看是贺庆积，先是—愣，接着跨步大叫：是瞎子啊！我还没给你送花圈咋能死呢！”说完四只手紧紧握在一起，久久不愿松开，混浊的泪水从两张饱经风霜的脸上滚落下来。贺庆积因为作战时一只眼睛被打瞎，只有一只眼睛流泪，让人看着心里特别难过。以后十多天，两人形影不离，任晨同苏联顾问摔跤的故事，就是贺司令员绘声绘色讲出来的。
“文化大革命”期间，有的红卫兵小报说，有个将军一上南京军事学院就成了“陈世美”，勾搭上女大学生，当了资本家的乘龙快婿，把枪林弹雨中出生入死的结发妻子给甩了。有一天我陪贺、任二将军散步，他俩说到妻儿在"文革”中的遭遇时，都深感过意不去。我顺口问两位将军，他们同学中出没出过"陈世美”，哪知贺司令张口便说：“老任就差点当了陈世美！”听贺司令一讲，我吃惊地看着任晨。任晨却反唇相讥："他要不是瞎子，百分之百是个陈世美！”说完，两人都哈哈大笑起来。
贺司令后来告诉我，任晨是个秀才，琴棋书画样样都通，连钢琴那个洋玩意也能鼓捣出调调。就为这件事，麻烦差点找到任晨头上。有一次军事学院和地方大学生联欢，弹钢琴的老师突然闹肚子，晚会一下子冷了场，主持人满场问，也找不到第二个会弹钢琴的人。救场如救火呀！正在大家焦急的时候，老任站起来不紧不慢地说，让他试试看。这一试不要紧，居然臝了个满堂彩。观众、演员和主持人谁也想不到，军事学院高级系的学员竟然还会弹钢琴！从此老任不光在学校出名了，地方上有个女大学生还给他写信，希望任师长去他们学校参加演出。
任晨接过贺庆积的话说：“那一回可真把我这个老军垦难住了！不回信不礼貌，回信写什么？轻重都不好拿捏。想来想去，我回信时把送给高庆毅那首诗附在信后面，那个女学生再也没有写信了。”贺司令告诉我：“王胡子（王震）是任晨与高庆毅的主婚人，任晨就是吃了豹子胆，也不敢给高庆毅玩花花肠子。"任晨听着也嘿嘿地笑了。
高庆毅是任晨在359旅的老战友，1938年入伍，两人是战火硝烟中结成的生死夫妻。任晨到军事学院不久，就听说有的学员背着妻子在南京和女学生拉拉扯扯，逮着风声的妻子赶到学校大哭大闹。这些风言风语给任晨敲了警钟，听到这件事后他便提笔明志：“莫为花迷眼，不做负心郎”。为了让远在新疆的高庆毅不因听到流言蜚语而心生猜疑，任晨不仅把写在笔记本上的那10个字写信告诉了高庆毅，还顺便把唐人元稹那首《离思》也抄在信上，并且改了其中两个字。原诗写道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”任晨却把原诗中“半缘修道半缘君”改为“半缘党性半缘君n。虽然“修”字与“党”字声调有别，但按“一三五不论，二四六分明”的作诗概则讲，这个“党”字虽是仄声，也无可厚非。更重要的是两字之改，却使原诗绽放出新的光彩，为其赋予了共产党人的真挚爱情。真是"字堪比金”啊！我心中暗忖，元稹若九泉有知，应还魂重生，向任将军施礼叩谢了。任将军还告诉我，他的那点音乐底子是上开封师范时拣来的，真正有点功夫的还是美术，只是拿枪之后再也没动过画笔了。
贺将军对任将军的枪法也颇以为然："拐子的枪法十分了得，指左眼不打右眼，说百步穿杨也不过分。”贺将军此言不虚。早在1950年6月，任职莎车军分区副司令员的任晨，到劳动改造训练队检查工作，听说有几个不服管教的顽劣骨干气焰嚣张，有的仗着枪法好，根本不把管教干部放在眼里，动不动要和管教人员在枪法上见高低。任晨听完汇报，准备小试牛刀，煞煞这些人的邪气。
那天天气很热，改造对象懒懒散散地站在一起。任晨扫视了一下周围，看到30米开外处，有一棵独立高大杏树，横着的树枝上结着两嘟噜青杏，刚好是个天然靶子。他指着两嘟噜青杏说："你们睁大眼睛看清楚，我要打的是上面那一嘟噜！”说完抬手枪响，汆面那嘟噜青杏应声落地。任晨顺手把手枪往桌子上一拍，严厉喝问：“谁能一枪把下面那串打下来？”周围鸦雀无声，几个顽劣骨干低着脑袋，嚣张气焰顿时从脸上消失。
经过两年半的学习，任晨以全优成绩毕业。“5分当教员，4分当参谋，3分当长官”，是当时流传在学员中间的顺口溜。校领导知道任晨当过多年教官，教授军事、政治、后勤科目有理论基础，教授战斗、战术、战役科目有实践经验，希望任晨能留校当教员。任晨谢绝了校领导的好意，在留内地还是去新疆的选择中，仍然把新疆作为他的首选之地。
任晨做了重回农一师的打算。他的根已扎进了新疆，扎进了天山，扎进了广袤无垠的塔里木。