交州。
“士公，周贼野心勃勃，不如考虑一下与吴侯联合？”
主位上，士燮看着下方的江东使者，并未发表意见，岔开话题道：
“使者远道前来，今日为你接风洗尘，改日休息好之后，再谈公事不迟。”
孙权本就有心给周瑜添堵，尤其雪盐席卷江东之后，更是坚定了这个念头。
以最快的速度派出使者，前来交州游说士燮，想要促成联盟关系。
当然，也仅限于表面上的联盟，实则就是教唆士燮跟周瑜作对。
双方真要打起来，孙权肯定会躲得远远的...
眼见士燮并不接茬，使者只好按捺下来。
宴会结束后，使者前往馆驿下榻，而士燮这边依旧没散会。
“对于孙权结盟之事，你们如何看待？”
“大哥，这还用犹豫吗？”士壹不假思索，“多个盟友就多一份力量，对咱们完全有益无害啊。”
“是啊。”士武附和道：“倘若咱们与周瑜开战，有孙权从旁出兵，也能缓解交州的压力。”
在士燮的询问下，众多族亲兄弟，以及文武群臣，近乎一边倒赞同结盟。
无他，从表面上来看，此事完全百利而无一害。
甚至可以说，孙权此举颇有雪中送炭的意味。
“敬文，你怎么不说话？”
士燮沉默半晌后，开口询问道：
“你亲自去过成都，见过周瑜本人，对于此事有何看法？”
一时间，众多视线纷纷落在薛琮身上。
“士公。”薛琮再三考虑后，回答道：“我觉得此事还是谨慎为上。”
“敬文，你被周瑜直接轰走，怎么还帮他说话呢？”士壹不解发问。
“就是。”士武也奇怪道：“周瑜如此无礼对待，敬文为何不赞同联合孙权？”
“别吵。”士燮板着脸道：“让敬文慢慢说。”
“士公、诸位。”薛琮起身道：“我觉得...周瑜进攻交州的意愿并不强。”
“嗡嗡嗡...”
此言一出，大殿上顿时炸锅。
“怎能可能？”
“周瑜可是扬言来犯。”
“没错，说不定秋收后就会起兵。”
“肃静！”士燮不得不出言呵斥，大殿随即重新安静下来，“敬文继续说。”
“士公明鉴。”薛琮分析道：“尽管舒侯把我直接轰走，但临别前还是丢下一句话，让咱们再派一位使者前去成都，最好还是姓士。”
“这说明什么？”薛琮自问自答道：“舒侯还是想跟咱们谈判，而不是直接开战，否则根本没必要再让使者前去。”
“尤其强调使者必须姓士。”薛琮继续道：“说明舒侯把我轰走，估计是嫌我不能在一些大事上做主，故而根本没有详谈的兴趣。”
“同时，也是借此举，向交州方面施加压力。”
薛琮一番分析下来，众人突然觉得好像有点道理...
确实，若周瑜真相直接开战，何必要求使者去成都呢？
根本无需废话，等到秋收之后，直接起兵不就行了？
既要求再派使者，又强调使者身份，显然是想谈一下重要之事。
“就算如此...”士壹提醒道：“这跟江东结盟也不冲突啊。”
“没错。”士武附和道：“不仅不冲突，而且还有好处。”
“咱们与江东达成联盟关系，后续再去成都谈判，不就能多出几分底气吗？”
此言一出，众人又觉得很有道理。
谈判周瑜、结盟孙权，这两件事好像没啥冲突。
甚至结盟孙权，或许还能让周瑜投鼠忌器呢。
“二位此言差矣。”薛琮摇头道：“其一，孙权不见得是真心结盟；其二，结盟孙权乃取祸之道。”
“此话怎讲？”士燮当即追问。
“首先。”薛琮分析道：“咱们与孙权相隔万里之遥...”
尽管，扬州与交州的确接壤，但双方之间的核心相隔太远。
孙权在南京，士燮在越南...
但就说这份距离，想要结成攻守同盟，怎么看都有些不靠谱。
光是双方之间的交流，就会非常之困难，派遣使者往返一次，耗费的时间就会很久。
更别说军事上的呼应，更是难上加难，根本打不出什么配合。
“话不是这么讲。”士壹反驳道：“双方相距甚远的确存在，但孙权只要出兵牵制，多少也能拖一拖周瑜的后腿吧？”
“能拖多少？”薛琮直接反问。
“这...”士武无赖道：“能拖一点是一点呗，总归没坏处吧？”
“诸位莫不是忘了？”薛琮提醒道：“周瑜进军益州时，孙权就曾出兵拖后腿，派出五万大军进攻江夏，却被万余兵力死死挡住。”
“假设，孙权愿意为了交州，拿出全部军队去牵扯周瑜，又能牵扯多少呢？”薛琮一针见血道：“周瑜只需在荆州留下两万大军，孙权就寸步难行。”
“然后，周瑜就能带着剩余兵力，大举南下进攻交州。”薛琮提醒道：“刨去两万兵力，周瑜剩下的兵力也有十万，交州真能挡得住吗？”
话音落下，所有人讷讷无言...
“故，结盟孙权看似多出一份力量，实则根本就没用！”薛琮沉声道：“不仅没用，还会因此彻底得罪周瑜。”
“别忘了，周瑜与孙权之间，可是不折不扣的死仇，前者正是从江东出走。”
“眼下，周瑜明显还倾向于与交州谈判。”薛琮提醒道：“倘若与江东结盟，恐怕周瑜就没心思跟咱们废话，秋收后直接挥师南下！”
“简而言之，结盟孙权、死路一条！”
薛琮说完之后，重新坐回位置上。
该说的话都已经讲完，就看士家兄弟如何判断。
“你们谁还有什么要说的吗？”士燮开口发问。
这句话，无疑是在询问，谁能站出来反驳薛琮的分析。
堂下众人面面相觑，谁都没开口的意思。
薛琮的分析已经很明白，结盟孙权无益于战事，反而会彻底惹恼周瑜。
以交州的实力，根本无力抵挡十万大军南下，孙权分担的那点压力根本不够看。
除非，交州结盟江东的同时，还能与曹操达成联盟，不过邺城更远...
何况就算出使邺城也没有，曹操的精力都放在西北呢。
“既然你们都不说话，那就按照敬文的意思来办。”士燮当即道：“再派一个人出使成都、面见周瑜，就双方的问题好好谈一谈。”
“江东使者怎么办？”有人开口问道。
“既不答应、也不拒绝。”士燮继续道：“暂时就这么拖着吧，孙权也不至于为此翻脸。”
有道是伸手不打笑脸人，江东主动来结盟，就算不想答应，也不至于直接拒绝。
留着江东使者，未尝不是一条退路。
且看与周瑜的谈判最终结果如何...
“立即派出使团，动身前往成都。”士燮拍板道：“敬文，有劳你随行再跑一趟，不然我不放心。”
“喏。”薛琮起身领命。
最终，以士壹为主使、薛琮为副使，再度踏上出使成都的道路...
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关中。
“有意思...”
马超看着手中的拜帖，嘴角不由扯了扯。
“兄长，这事儿怎么说？”马岱询问道：“莫不是跟咱们示好呢？”
“示好？”马超嗤笑道：“我看示威还差不多。”
“啊？”马岱表示不理解，“曹洪特意给咱们下拜帖，这不是很有礼节嘛。”
的确，这年头登门拜访，下拜帖是必不可少的行径。
曹洪率军前来，到马超的地盘上会盟，提前下一封拜帖，在外人看来就显得有礼有节。
“确实很有礼节。”马超笑呵呵道：“不过贤弟，有个词叫做先礼...”
“后兵？”马岱瞬间反应过来。
“不错。”马超撂下拜帖，道：“先礼后兵，这是敲打咱们呢。”
“曹洪率军从长安出发，咱们又不是瞎子，全关中都知道的事情，还用特意跟咱们通报一声？”
“无非是上次在长安，你跟钟繇老儿抬了抬杠，对方对咱们有了猜忌之心。”马超继续道：“这才弄这么一出戏，是想让咱们老实点呢。”
“娘的！”马岱骂道：“这弯弯绕绕、花花肠子是真多啊。”
“瞧瞧。”马超冲拜帖一指，“上边还故意提及，马氏族人在邺城一切都好，这是在暗暗威胁咱们呢。”
“教咱们莫要有什么异心，否则...”马超没继续说下去，但意思不言而喻。
“唉~”马岱叹息道：“从父太心急了，早早带着族人跑到邺城投诚，若是晚一些就不会出现眼下的窘境。”
“没办法。”马超轻轻摇头，“谁也没料到周瑜是个狠人，一战灭了曹操二十万大军，把老东西打的伤筋动骨、元气大伤。”
“确实够狠。”马岱深以为然，“尤其周瑜短短几年，先占荆州、后取益州，曹刘孙三家先后落败于周瑜，当真是了不起啊。”
“曹刘老矣，孙权之辈不足道哉。”马超跃跃欲试。
马超本就是雄心勃勃之辈，周瑜的崛起对他触动很大。
二人年纪相仿，既然周瑜能够异军突起，马超觉得自己未尝不可。
毕竟，相较于周瑜的起步初期，马超的条件更好。
手握三万大军，其中不乏精锐骑兵。
另外，马超对于自身勇武也非常自信，在西北地区更是威名赫赫。
有这西凉锦马超，神威天将军的美名。
恰逢曹操遭受重创，西北群龙无首，在这种情况下未尝不能成就一番事业。
至少，马超本人就是这么想的...
“兄长说的没错。”马岱附和道：“往后，就是咱们年轻人的天下，那些老东西迟早都要完蛋！”
“先把眼前这一关渡过。”马超眼神逐渐坚定。
“曹军已经出动，估计都走到半路了。”马岱随即道：“兄长，咱们接下来该如何应对？”
“刘备不说是由他们搞定么，把情况告诉他们。”马超不假思索道：“族人毕竟在邺城，此次不妨借刀杀人！”
“万一刘备搞不定呢？”马岱忧心忡忡道：“尽管那个诸葛亮信誓旦旦，可刘备毕竟只有两千兵力，真能够拿下曹洪？”
“管他呢。”马超随意道：“是骡子是马，牵出来溜溜。”
“正好借此接回，看看刘备的本事。”马超继续道：“若刘备能够取胜，对咱们也不是一件坏事儿。”
“若刘备此战落败，正好顺势收服他们。”马超摩挲着下巴，“诸葛亮也好、关张赵也罢，这可都是不错的人才。”
“妙啊。”马岱欣喜道：“咱们坐山观虎斗，不管刘备胜负与否，对咱们都有好处。”
马超与刘备接触时间也不短，能够看出其麾下人才济济。
诸葛亮足智多谋，关张赵全都是一等一的万人敌。
甚至还友好切磋过，马超甚至此三人的身手都不在他之下，难免生出觊觎之心。
“你现在就派人去一趟五丈原，且看刘备方面怎么说。”马超出言吩咐。
“喏。”马岱抱拳领命，“小弟这就去安排。”
五丈原。
一座窑洞中。
刘备坐在上首主位，下方则坐着关张赵、诸葛亮、法正等核心成员。
条件艰苦，也谈不上什么席位，就是转着圈围着坐，凑拢在一起议事。
“马超派人传来消息，曹军方面派出曹洪为帅，正带着大军西行而来。”
刘备话音落下，关羽率先开口，冷笑道：
“曹洪，庸碌之辈而已，仗着是曹操的兄弟得以统兵，大哥不必太担心。”
“二哥说的没错。”张飞叫嚣道：“区区一万曹军，定然杀他个片甲不留！”
刘备习惯性忽视二人的发言，同时习惯性看向诸葛亮。
“孔明，你有什么要讲的吗？”
“咳咳。”
诸葛亮轻咳一声，摇动手中羽扇，开口道：
“此一役，关乎咱们能否在关中立足，能否在五丈原站稳脚跟。”
“事关重大，许胜不许被！”诸葛亮沉声道：“不仅要赢，更要赢的漂亮！”
“眼下咱们实力弱小，初来乍到又不便吞并当地军阀，以免引起集体排斥。”诸葛亮继续道：“此次对上曹军，则是一个千载难逢的机会。”
“既可以一战立威，更能够趁机壮大实力。”诸葛亮叮嘱道：“特别需要注意几点。”
“其一，多多抢夺粮草。”
“其二，多多缴获军械。”
“其三，多多俘虏曹军。”
“有了这些东西，咱们就能继续吞并其他军阀，一步步发展壮大。”诸葛亮挥动手中鹅毛扇，“最终一统雍凉、称雄西北、还于旧都！”
诸葛亮一番话慷慨激昂，瞬间就把众人的情绪调动起来，好像此战已经必胜无疑。
不仅如此，诸葛亮除了叮嘱这些外，也根本没有提及作战计划。
“孔明，咱们什么时候行动。”刘备热切发问。
“既然马超派人来提醒，说明他已经有些心急。”诸葛亮当即道：“属下觉得宜早不宜晚，以免马超对咱们有意见，毕竟后续还需仰仗他。”
“择日不如撞日，我看就今天晚上吧。”诸葛亮语气非常轻松。
“好！”刘备没有任何由于，“那就定在今天晚上。”
“云长、翼德、子龙。”
“末将在。”关张赵起身抱拳。
“吩咐下去，全军休息。”刘备下令道：“今晚行动、三军出击！”
“遵命！”