兰州与益康城来回一趟不过六天，可郭朗足足去了将近半个月才返回至益康城内。
这半个月间，羌人竟无有动静，似乎在酝酿着什么更大的计划。
“朗儿！”
郭朗一去半月毫无消息，郭怀担心至极，而如今见郭朗返回，却也难抑心中欢喜。
往常，郭怀是绝对不会在公开场合唤他‘朗儿’的。
“郭朗兄！”
姜幼郞上前，对眼前的郭朗暗暗佩服。但却见，郭朗全然无死里逃生的欢喜，满目严肃，见及郭怀、姜幼郞二人便大唤一声，
“义父，幼郞，大事不好！”
顿时，郭怀与姜幼郞二人相看一眼，立刻携郭怀进了内堂。
堂内郭怀郭朗父子，以及姜幼郞许褚二人。许褚英勇，极得郭怀赏识，又见姜幼郞视他为兄弟，郭怀自然以其为亲信。
刚至内堂，郭朗便隐忍不住，不待几人相坐，急说几日所见所闻。
那日，见羌人进了张乾府上，又被张乾亲自送出，郭朗便暗自追着那羌人踪迹。
一来，兰州城门紧闭，郭朗等人想要出城难如登天。
二来，既然羌人与那张乾亲密如此，定然是有大阴谋所在，郭朗自然要查个明白。
虽知，那羌人在兰州城一待便是十余天，郭朗归心似箭，却也利用这十余天，打听到了极为惊骇的消息。
“什么！那张乾竟然跟羌人合作！？”
知张乾为人卑劣，却不知此子竟然狗胆如此！
“是，”郭朗答的肯定，“那羌人不知从何处知晓姜忠将军与那张乾的恩怨，便以此与那张乾做了买卖。”
“那张乾自知他贻误军机致使廓州失陷，便想灭幼郞之口，而那羌人大王胡旺自益康城之役后，狠幼郞入骨。”
“二人便约好，羌人除掉幼郞，同时保证拿下益康城后不再东进，而那张乾也约好羌人攻益康城时，绝不从后偷袭。”
“奸贼！”郭朗顿然大怒！
“待我去将那张乾的勾头扭下来拿与少主当夜壶！”
听及张乾害少主之心不死，许褚当即拎起镔铁大环刀便要出去寻仇，结果被姜幼郞看了一眼，便顿时哑了声，讪讪的又站了回来。
“张乾此子着实贼心当诛！”
郭怀看了一眼姜幼郞，同仇敌忾道。
正此时，门外忽有人急报，
“将军！有探子急报！拒马城、占仓城二城羌贼有大举北上之迹！”
益康城便位于拒马城、占仓城北部，此番北上，意图不是益康城还能会是什么？
而拒马城、占仓城之后便是兰州城，若从兰州城突袭二城，数日便可到达，现如今羌人大肆北上，竟不怕兰州城背袭。
想来，郭朗所讲张乾与羌人勾结是真的了！
堂内，连许褚四人面面相觑，尽管许褚并未感受到有什么压迫，但少主无言，他便也装作如此。
“为今燃眉之急，当是想想怎么应对？”
姜幼郞先发一言，算是打破了这真沉默。
城外胡旺原有羌兵十万，益康城之役折损一万，不过就算张乾答应不突袭，那占仓城、拒马城也不可能不留一个羌兵。
那样算下来，或在数日后，益康城外将有十数万羌兵……
“胡旺在益康城吃了大亏，就算其他二城羌兵皆至，也必然不敢在贸然攻城。”
郭朗思虑许久，紧接着言道，
“而且就算他与张乾勾结，但他也不敢真的拿十余万羌兵与益康城殊死一搏，难道他便不怕张乾‘鹬蚌相争渔翁得利’吗？”
“既然如此，益康城既已成了孤城，那他最稳妥的方法便是围而不攻。”
围而不攻？
姜幼郞暗自揣摩着。
虽然‘围而不攻’之计会冒着益康城援兵来救的危险，但益康城又怎会有援兵呢？
只要拖下去，益康城城内粮草殆尽，城门自破，方不费一兵一卒。
姜幼郞想及此，点了点头，言道，
“‘围而不攻’之计成败与否，全然在一个‘援兵’二字。”
郭怀当即一叹，
“说着容易，但想要‘援兵’却谈何容易啊？”
姜幼郞默然，廓州之像，他是决然不想再见到的！
“那倒也未必！”
姜幼郞突然言道，其余三人一时瞧向了他，尽是疑惑。
如今，益康城还能从哪请来援兵呢？
“北边！”
姜幼郞望北，随后指着地图，那是凉州，曾是陈国的土地。
而早在几个月前，便已经传出朝廷为安抚北凉，将要将凉州割让给北凉了、
“北凉！？”
郭怀大惊。
“我欲北上北凉。”姜幼郞却是继续说道。
“不可！此计虽是驱虎吞狼，又岂知不是引狼入室！”
见郭怀极力反对，姜幼郞却是不辩，反而想起了当日益康城上大败胡旺之时，
“上次胡旺败于益康城，曾立马城下，狠言道，若破益康城，必屠城解恨，一个不留！公可知此事？”
郭怀一默，更是语气稍缓，
“自然。”
姜幼郞突然一转身，面向了廓州方向，念及廓州，时有不忍。
“公可见廓州惨像？”
“羌人闯我门，待我如羔羊，众生血流淌，天地日无光。三清游离远，佛祖入梦长。莫瞧廓州郎，鬼使亦哀伤！”
“地狱鬼谷莫过于此。”
姜幼郞神色黯然，戚戚之色浮于面上，
“廓州之事，幼郞不欲再见。”
见郭怀沉默无言，姜幼郞语气近乎于哀求，
“我知叔父心思，若真的请来了北凉兵，就算赶走了羌兵，那益康城想必也落入了北凉之手。可叔父当知，朝廷如何对待我等！不管不问，自生自灭！”
“叔父必然也知晓，北凉与羌人不同，羌人虽势大，但说到底不过一蛮荒之徒，而北凉有制称国称朝，近年来素仿我汉人之礼，汉人入北凉为官者不在少数，故而屠城灭族之事必不会做。”
“叔父又当知晓，水能载舟亦能覆舟，是民建国而非国生民，今朝廷无道，致我廓州、益康城百姓自生自灭，岂不寒心？”
“廓州惨像，我必不使之重现于益康城！”
郭怀沉默良久，面上挣扎不定。
竟这般沉默了一炷香的时辰，
“我知幼郞才气智谋高远，必名动天下，若日后，幼郞入北凉为官，北凉犯我陈国，幼郞当不忘汝为陈人，”
知郭怀已默许此事，姜幼郞心中大定，颜色稍缓，望向郭怀，却是神色坚毅道，
“叔父当知，我乃廓州忠武将军姜忠之子！”