身体有如沉在泥沼底部，耳边尽是魂魄被撕碎的声音，他看不见自己的肉体，也感知不到自己的四肢。鬼影阿服的双手握着一把斧头，朝世子的脑袋劈砍。
齐州于浑身哆嗦，指尖微麻，冰冷的血液回到他的体内。他望向门外，已是傍晚时分。鱼奴端来一碗羊血，齐州于只喝了几口。
“四娘还没有回来吗？”他问。
“没有。”
“都过了这么久。”
“习俗开始了，你要来吗？”
“什么日子？”
“明天是腊月的第一天，村民会在今晚庆祝。”
“快一年了啊。”
篝火直冲云霄，照亮一大片土地，驱散阴影，为附近的村民隔开寒风。众多火把插在地上，村民们都坐在草席处，吃着仅剩不多的食物。
村子的东北仍被积雪淹没，绝大部分房屋都被这场雪崩冲垮，大量木头挤在一起，牵一发而动全身。受伤的村民坐在西边，搓着双手。
村长披戴羊皮，手握燃烧的棍棒，在他们之间缓慢走动。棍棒的顶部类似羊头，挂有羊骨和羊蹄，随着棍棒敲打地面而发出轻微的叮咚声。
这响声与柴火的噼啪声相互依存，与浮动的余烬共同给村子带去慰藉。村长低声祈祷，小心翼翼地晃动右手上的木碗。米粒沙沙，村民们都安安静静地倾听这股声音，好像能借此填饱肚子。
一些村民跟着祈祷，他们跪地俯身，额头贴地，掌心朝上。小女孩坐在她爹的怀里，好奇地看着周围。一家三口紧挨在一块，喝热水填饱肚子。大部分村民沉默不语，都不想扰乱今晚的安宁。
村长走了三圈，之后他将米粒倒入沸腾的水里，搅拌几下，再分给每一位村民。他们眼巴巴看着陶镬，每个人只得到一勺粥水。
齐州于也得到一些，只比其他人多了半勺。孩子发出饥饿的咕噜声，但他们都很安分，乖乖喝下碗里的东西。仁没有喝掉，他将自己的粥水让给小女孩。
村长来到篝火前的木桩边，告诉村民们一年即将结束，虽然天灾来了，好在他们没有认输，只要继续勤劳，就能将村子造得比以前很好。他的话没有得到响亮的回应，村民都已经疲惫不堪。村长走向外乡人，请求齐州于和仁接受村民的奖赏。
二人被带到众人面前，受到村民的注目，篝火拉长他们的影子，背后的火焰令他们热得冒汗。两位长相漂亮的姑娘接近他们，将手中的浓茶送到他们手上。
齐州于喝一口，比蜂蜜还要甜腻，差点让他吐出来，他硬着头皮喝光。仁一口喝完，两位姑娘的注意力都在他身上。
随后，村长抓住两位姑娘的手，和蔼地笑着，“她们是村子里最好的姑娘，什么活都可以干，不怕累，若二位不嫌弃，她们就送给你们，以示感谢。”
齐州于扫视姑娘，她们都对着他微笑，没有不情愿的样子，“我还没到成亲的时候。”
“没关系，她们可以跟着你们，她们吃得了很多苦。”
“阁下的好意在下心领了，但在下不能接受。”
“莫非你已成亲了？”村长问。
仁点头。
村长摸着胡子，“哦，难怪你和她有夫妻之相，可没关系，你可以纳妾。”
“在下没有这个意愿。”
“行，我不能勉强，你帮了我们这么多忙，我实在拿不出更多的酬劳。”
“在下不介意。”仁抱拳，“告辞。”
村长望着仁，“多好的大丈夫啊，那个姑娘真是好运。”
“哪个姑娘？”齐州于皱眉。
村长抬手一指，“就是那个姑娘，原来他们真的是夫妻。”
齐州于望去，发现野武族人和寒蝉不见了。他急忙询问，妘氏看见他们往林子走去。当离拉住齐州于的手，不让其打扰他们。齐州于甩开手，跑进林子。还未跑出百步，他就听见仁的喘息声，似乎很痛苦。他放轻脚步，蹲在树后。
千灯与仁面对面跪坐，挨得很近。仁脑袋低垂，两只手腕被千灯轻轻握住，他的手也紧紧抓住她的手臂。弓手的个头很大，可他躲在千灯的影子里，身躯几乎要卷缩成团。齐州于再靠近两棵树的距离，听见侍卫所说的话。
“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”千灯的上半身稍稍挺直，显得影子更修长。
野武族人摇晃脑袋，呼吸声如破损的树干，吹出空洞、低沉的声响。他应是听到千灯的声音，慢慢放松身体。
千灯继续平静道，“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”她听见仁痛苦地低吼一声，双手攀上仁的肩头，放慢说话的速度，“生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也。”
仁的头快要垂到雪地上，呼出的团团热气不停地往上飘。他咬牙怒吼，十指狠狠地挤压千灯的手臂，将她的衣物抓住深深的褶皱。
“死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。”
“唔！”仁瞬间推倒千灯，牙齿用力相撞。
齐州于差点冲出去，他握紧拳头，尽力控制自己冷静。不过千灯没有被推倒，她在仁有所动作前迅速压倒对方，左手按压他的脑袋，膝盖抵住他的脊背。
仁现在犹如一头濒临绝境的猛兽，看不清身边的人是谁，“呃啊，在下见到他们了，因为在下，呼呼，在黄泉受，受刑......哈啊。”他的热气打在积雪上，两眼不知是因为怒火或悲痛而无比通红，“是你杀了他们，害在下救不了他们，那些尸体上全都是你的剑伤，呼呼。”
千灯转而抓住仁的脖子，她没有用力，而另一只手抓住剑柄。
“呜，头好痛，千灯？”仁想要起身，立刻被压制，他不可置信地看向寒蝉，面色潮红，“在下对你做了什么？”
千灯放开他，半跪着，居高临下地审视野武族人。她微微眯眼，没有马上开口。等了一会，她看见仁的呼吸缓和一些，“如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者何不为也？”
仁靠近千灯，渴求沉稳的声音。他想要抓住她的胳膊，被打掉手，“千灯......”
“由是则生而有不用也，由是则可以辟患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。”
“若在下死于那天，便是好事了吧？”
千灯凝视他的双目，不带任何情绪，“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受。”
仁放慢呼吸，胸膛起伏明显。
“蹴尔而与之，乞人不屑也。万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉。”
仁盯着千灯的眼眸，仿佛想从里面寻找什么。齐州于的眼珠子不断地在两人身上来回转动，他悄声往前走，来到他们的侧方，距离他们还有十米。
【作者题外话】：周人气从来没有过百......只上过一轮......