榆树上的白金色绳索变多了几条，商陆的嘴边挂着血滴，身上被绳索磨出血痕。月神常仪站在他面前，劝说着什么。
商陆笑个不停，他看见齐州于的时候就不笑了，眉头一下子就皱了起来，“齐老弟，你居然舍得丢下本法师。”
齐州于停在火园的边上，此时他的后背被马前拱了拱，他安抚它，随后头也不回地离开火园。走出南宫门的时候也很顺利，没有士兵拦下他。
百骇军的南边军营比北军营稍大，百里之武在南军营里带兵训练，他同时对付二十名士兵不成问题。齐州于顺着军营往东走，几百米后右转，进入一条大街。
他途径和璞殿，那里是姚国法师学习的地方，五岁以上便可进去，每年交一银币二十铜币。
和璞殿很大，容纳了一座湖泊和一座小山，一座四层高的阁楼矗立在中央。四周设有矮墙，百姓可以随意进出和璞殿，可若受了伤只能自认倒霉。
齐州于看到孩子们趴在矮墙边往里张望，他们握着粗糙的法杖，羡慕地看着殿堂里的法师们。法师的法杖上都雕刻日神羲和的样子，是和璞殿独有的装饰。
和璞殿的西大门打开了，三十名法师走出，姑娘占了一半，每个人的手里都抱着厚厚的竹简，相互商讨今年的考验。齐州于停下，让他们先行。孩子们明亮的眼睛马上望向他们，无不仰慕。
一位灵族姑娘被人撞倒，她怀里的三份竹简落地，她匆匆忙忙捡起，跟上人群。她前方的几位姑娘低声交谈，齐州于听见召之比的名字。
年轻法师们来到南军营，他们今日的考验是与百骇军的法师过五招。领头的老法师与百里之武将军见面，将军得知他们的目的后愿意亲自考验他们。法师们惊讶，不想麻烦将军，老法师也认为将军不必浪费时间。
百里之武意已决，大声命令他们赶紧站好。法师们不得不听从，迅速站成三列。齐州于藏在影子里，可以清楚看见他们的每一个招式。
百里之武先和男法师切磋，即使他们紧张得冒汗，将军也没有对他们步步逼近，还指点他们的不足之处。男法师们都很高兴能得到将军的教导，却在他的催促下走出军营，那位老法师也在将军的命令下离开。
剩下的十五位女法师看见将军对待男法师的态度，她们比来之前放松了不少。
第一位女法师上前，她还没停下脚步就受到将军的火法术袭击，她尖叫，被将军严厉训斥。她被迫承受百里之武的攻击，像个稻草人一样遭受戏弄。她屡屡倒下，皮肤和衣服弄得脏兮兮的，泪水很快挂在她的眼角边。
百里之武更加兴奋，他笑着击退女法师。他喊下一个，看见第二位女法师不敢上前时他使出雷击，打中对方的右腿。她拖着伤腿上前，眼泪和求饶只会让更多的法术打在她身上。
剩下的女法师们明白要怎么面对将军，她们一声不吭地快速上前，受伤后不能喊叫，最好别落泪，这样才能让自己的伤轻一点。百里之武当然看得出她们的小心思，他非要看见她们哭泣才罢休。
周围的士兵见怪不怪，有些士兵大喊将军再使劲点。女法师们挤在一起，宛如一群受伤的小鸟。齐州于愤愤不平，但不能做什么。可他一想到百里之武曾用那种眼神看着千灯她们，他恨不得挖出将军的眼珠子。
最后一位女法师是灵族姑娘，她战战兢兢走到将军的前方，双手握住法杖，一副不知如何是好的样子，而泪珠已在她的眼眶中打转。
百里之武愉悦得不得了，他允许姑娘先出两招。灵族姑娘站都站不稳，施展的火法术在空中软乎乎地落下，打在将军的脚边时哗哗地消失。姑娘还有一招，她抖着双手，念出毫无威胁力的法术。
[“猛火。”]
轰！女法师的火法术在半路中忽然变大，变成墨车大小的火球，直直飞向百里之武。众人大惊，灵族姑娘吓得跌倒，法杖倒下。
百里之武稍许惊讶，不过他没有躲避，法杖出现冰剑，一刀劈开火球。姑娘的法杖又弹出一枚强大的冰法术，将军挥动法杖挡下，然而冰剑破碎。紧接其后的是雷击，闪电疾速向前冲，打伤一条路上的士兵。
“法杖失控了，将军对不起，对不起！”灵族姑娘急忙磕头。
百里之武捡起姑娘的法杖，顶端的玉石根本承受不住强烈的法术，表面已经裂开几条缝，“召姑娘，你这个法杖哪来的？”
“是我爹送给我的。”
百里之武左看右看，寻找着什么。他将法杖还给姑娘，命令她们返回和璞殿。灵族姑娘抱着法杖和竹简，她往南走，在一家胭脂铺里停留，花了点时间平复情绪。
接着她进入一家茶馆，点了一壶茶，她看着竹简，试着在火球里加入冰块，但她每次都失败。傍晚的时候她回到家中，正是召之比的府邸。齐州于悄声溜进去，在里面转了一圈。
府邸很小，仅有五座房屋和六名奴隶。小径的积雪没有铲除，屋内也冷冰冰的。齐州于进入召之比的寝室，搜索一番，没发现什么。他轻敲地面和木墙，也找不到可疑之处。
走到另一座房屋，他站在窗边，撕开一小片窗纸，瞧见灵族姑娘坐在浴桶中。姑娘边擦洗干身体边流泪，可能是在担心冲撞将军后会有什么惩罚。她又瘦又小，只比鱼奴好一点。
奴隶端来食案，放在她的房门前。姑娘穿好衣物，简陋的饭菜让她胃口大开，几口就吃完了。她继续看竹简，暗淡的烛火只照亮她的脸庞。
冬至的寒气深入骨髓，凝聚成迷雾，在雪上飘过，肉眼可见地将空气中的水珠冻成冰渣。齐州于躲在角落，坐在木头上，以他的位置可以看见府邸的大门。
灵族姑娘披着被子，在大门前徘徊。周围的喧哗渐渐消失，时不时听见酒鬼的嚎叫和士兵的追逐声，婴儿的哭声最为响亮，掩盖远处的狗吠。
明月无法带来慰藉，也照不到最幽暗的阴影，它的光线令四周的云层铺上一层苍白的光晕，看上去比寒雪愈加冰冷。姑娘在屋檐下升起一团篝火，她喝着热茶，令齐州于也想靠近。
这时他两手按住胸口，后背发凉，他隐隐看见黑雾盘绕着他的手臂，好似想将他拉进黄泉。坐着更难受，他缓慢起身，等待疼痛消失。
极寒之风越过远方的山岭，用最快的速度冲刷赤骥。窗户被吹得猛烈抖动，树木呼呼作响，几块瓦片被卷走，积雪使劲地往南堆积。篝火灭了，姑娘裹紧被子，在手中施展一团小火。
齐州于蹲下，一阵痛一阵冷在他体内交织，还算可以忍耐。
风雪猛烈咆哮，吹了很长一段时间。他与姑娘一直坚持到子时，都未见召之比回来。四肢僵硬寒冷，他试图站起，用了点力才伸直双腿。
寅时到了，召之比推门而入，与他同行的还有季群。差点睡着的姑娘听见声音后当即醒来，担忧地跑向召之比。季群的法杖敲打地面，一阵光法术从敲打的地方荡漾开来，他速速查看周围影子，没有发现影的存在。
召之比安慰姑娘，叫她快去休息，接着他与季群进入无人居住的房屋。齐州于比他们快一步进入屋内，他坐在房梁上，等着他们开口。
季群吞入热茶，“人若掌握运和势的大方向就能够顺势而为，便可获得福祉和恩赐。”
“运和势皆不在我们这边，怎可成功？”
季群没有回应，他在地上放了一张棋盘。直到天刚亮，两人都沉默不语，以下棋来度过夜晚。清晨时他们准备出门上早朝，可士人告知他们王的身体有些不适，今日的早朝取消。
齐州于大致明白是姚白在配合他，想让他尽快抓住召之比的把柄。
召之比关上屋门，与季群对视一眼，对士人的话深感怀疑。他们分开行走，以不同的方向前往和璞殿。齐州于跟踪召之比，见到殿里的法师都厌烦地看着他。他进入阁楼，在最高处和云中君见面。
云中君望着王宫，“那道法阵越来越坚固，我们的时候不多了。”